Ai cũng biết, trong xã hội hiện đại, tiếng ồn từ các tầng lầu luôn là một vấn đề rắc rối khó tránh khỏi.
Thế nhưng, khi cả tầng trên lẫn tầng dưới của nhà ngươi đều không có người ở, mà vào lúc đêm hôm khuya khoắt, ngươi lại bất chợt nghe thấy tiếng động thình thịch vọng xuống từ trần nhà.
Vậy thì vấn đề này lại càng lớn hơn nhiều.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, cơn buồn ngủ của Đông Dã Nguyên lập tức bay sạch.
Dưới ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ lúc bấy giờ, những món đồ đạc mục nát, cũ kỹ xung quanh trong mắt hắn chỉ còn lại những đường nét đen sì mờ ảo, hệt như những thứ quái quái không rõ hình thù đang ẩn nấp trong bóng tối. Giữa tiếng va đập "thình thịch" với tần suất và biên độ ngày một dồn dập từ tấm trần nhà phía trên, chúng trông như thể sắp bị đánh thức bất cứ lúc nào.
Đông Dã Nguyên lắc đầu, biết rằng tất cả những điều này chỉ là do ảo giác của chính mình.
Hắn hít một hơi thật sâu, không chần chừ bật công tắc đèn pin chiến thuật. Luồng ánh sáng trắng bỗng chốc lóe lên có phần chói mắt giữa màn đêm, nhưng cũng xua đi bóng tối bủa vây xung quanh.
Ngay khoảnh khắc hắn bật đèn, tiếng động trên trần nhà bỗng nhỏ và nhẹ hẳn đi nhưng không biến mất, giống như một vị khách lạ đang vẩn vơ ngoài cửa, không biết trong nhà có người hay không nên thỉnh thoảng lại thử gõ hai cái thăm dò.
Dù Đông Dã Nguyên có một trái tim vô cùng gan dạ, càng nguy hiểm lại càng bình tĩnh.
Nhưng nguy hiểm và rợn tóc gáy hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Cho dù gan hắn có lớn đến đâu, trong tình huống thế này cũng không thể nào trùm chăn kín đầu rồi tiếp tục ngủ ngon lành được.
Nghĩ đến đây, Đông Dã Nguyên không do dự cầm lấy chiếc đèn pin ở bên tay, đứng dậy đi ra ngoài cửa.
Đúng vậy, Đông Dã Nguyên định lên trên đó xem rốt cuộc là có tình hình gì.
Có lẽ đối với những người khác trong đội điều tra, khu rừng thép chết chóc này chính là "thành phố địa ngục" không thể gọi tên, từ khi đặt chân đến thế giới này, trong lòng mỗi người đều bao trùm một nỗi sợ hãi chẳng ai muốn chủ động thốt lên.
Nhưng với Đông Dã Nguyên thì không phải vậy.
Hắn hiểu nơi này hơn bất cứ ai trong đội điều tra, và thừa rõ đây chẳng phải là thành phố "địa ngục" nào cả, mà là một thành phố cảng Giang Hải sầm uất bậc nhất ở đất nước mà hắn từng sinh sống ở kiếp trước.
Chỉ là không hiểu vì lý do gì, thành phố này, thế giới này lại biến thành bộ dạng như trước mắt. Thế nhưng, càng như vậy, hắn lại càng khao khát muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây hơn bất kỳ ai.
Bây giờ cơ hội dường như đang bày ra trước mắt.
Đông Dã Nguyên không chắc đây có phải là cơ hội duy nhất trong đời mình hay không, nhưng hắn biết rõ nếu nắm bắt được cơ hội lần này, biết đâu hắn có thể lướt thấy sự thật đằng sau "thành phố địa ngục" này.
Dù chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Ké t-!
Đông Dã Nguyên đẩy tung cửa phòng. Bên ngoài là lúc trăng lên giữa trời, ánh trăng mờ ảo khoác lên người hắn một tầng hào quang bạc tối, hành lang tối lờ mờ bên ngoài vắng lặng như tờ.
Yên tĩnh!
Sự yên tĩnh đến tột cùng!
Những ai đã quen sống ở đô thị ồn ào suốt ngày đêm, tai lúc nào cũng đầy tạp âm thì rất khó thích nghi với sự tĩnh lặng thế này. Hắn có cảm giác như mình đang lướt mình dưới đáy biển sâu hàng nghìn mét tối đen như mực, khiến nỗi sợ hãi mang tên hoảng loạn cứ thế sinh sôi trong đáy lòng không sao kìm nén nổi.
Thế nhưng vào giờ phút này, Đông Dã Nguyên cứ đứng sững như thế ở hành lang tĩnh mịch, dõi mắt nhìn khoảng không trống hoác trước mặt.
Văng vẳng bên tai hắn vẫn là tiếng va đập thình thịch phát ra từ trần phòng mình lúc có lúc không, khiến đôi mày hắn không kìm được mà nhíu lại đôi chút.
Chuyện này có vẻ khác với những gì hắn nghĩ.
Khu chung cư cũ kỹ này rõ ràng cách âm không thể gọi là tốt, thế nên tiếng động trên trần phòng hắn vừa nãy lớn đến vậy, nếu quả thật giống như hắn tưởng tượng thì có lẽ xương mặt cũng có thể bị đập nát bét rồi.
Động tĩnh lớn như thế, mà tầng hai của khu nhà lại có đến hơn chục người ở, không có lý nào chỉ một mình hắn nghe thấy tiếng động, trừ phi kẻ kia có thể khống chế sóng âm giới hạn trong một khu vực nhất định giống như gợn nước.
Đông Dã Nguyên trầm ngâm suy nghĩ những điều này.
Đột nhiên, bên tai hắn vang lên tiếng mở cửa "kẹt kẹt".
Ở phía trước, nơi lối đi hành lang tầng hai tối thẳm như đường hầm không thấy đáy, cửa của một căn phòng bất ngờ bị ai đó đẩy từ bên trong ra.
Đông Dã Nguyên theo phản xạ đưa chiếc đèn pin trên tay chiếu thẳng vào đó. Thế nhưng từ góc độ của hắn, chỉ có thể nhìn thấy năm ngón tay trắng bệch, thon dài ở mép cửa đang từ từ đẩy cánh cửa mở ra.
- Ai đó?
Đối diện với khung cảnh đầy vẻ quái dị và rợn gáy này, trong lòng Đông Dã Nguyên bỗng chốc thắt lại đôi chút, không kìm được mà cất giọng hỏi.
Hắn lờ mờ nhớ tối nay căn phòng đó có người ở.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng một người đàn ông hiện ra sau cánh cửa. Giống như hắn, đối phương cũng đeo tai nghe dạng móc tai, một bên ống tay áo trống rỗng thõng xuống bên sườn. Sau khi mở cửa, gã tiện tay đóng lại.
Hóa ra là hắn.
Thấy vậy, Đông Dã Nguyên lập tức thở phào nhẹ nhõm. Dù vừa rồi hắn là người chủ động lên tiếng, nhưng giữa đêm hôm khuya khoắt mà bất ngờ gặp phải cảnh này thì đáy lòng vẫn thấy hơi ớn lạnh.
May là người đàn ông trước mắt này hắn cũng quen biết, chính là tay súng bắn tỉa dị năng giả từng phối hợp với hắn dưới tháp Skytree vào cuối tháng trước để trảm sát Phán quyết sứ thứ bảy Gaius Rhein. Không hiểu vì lý do gì mà lần này lại gia nhập đội điều tra của Ty Trọng Tài.
Nghe nói gã tên là "Nanami", chẳng biết đó là tên thật hay tên giả, dẫu sao cũng chẳng ai bận tâm mấy chuyện đó.
- Hóa ra là Nanami-san, đến phiên anh đổi ca trực à? - Đông Dã Nguyên mỉm cười chào hỏi. Hắn nhớ tối nay Nanami và một Thiên Nhân thuộc đội chấp pháp mặc áo choàng đen sẽ chịu trách nhiệm phiên trực ca đầu và ca cuối trong đêm.
Đêm nay đối phương không tiếp tục đeo cặp kính râm kia nữa, Đông Dã Nguyên mới phát hiện đôi mắt của người đàn ông này hoàn toàn vô hồn, hệt như mắt cá chết, dưới ánh đèn soi vào dường như còn đang ánh lên thứ ánh sáng kỳ dị.
Dù biết đối phương là người một nhà, trong lòng hắn vẫn thấy có chút kỳ lạ.
Nanami Kenjiro liếc nhìn Đông Dã Nguyên xuất hiện giữa hành lang lúc nửa đêm. Vừa rồi Đông Dã Nguyên đang quan sát gã, nhưng với đôi tai thính nhạy nhận ra tiếng bước chân, thực chất gã cũng đang ngầm quan sát Đông Dã Nguyên.
Lúc này, nghe thấy câu hỏi của Đông Dã Nguyên, Nanami Kenjiro trầm mặc chốc lát rồi thản nhiên đáp:
- Không có đổi ca, tối nay toàn bộ đều do tôi trực.
Đông Dã Nguyên nghe xong liền ngẩn ra, toan hỏi "đồng đội" Thiên Nhân của anh ta đâu rồi, nhưng lời đến miệng lại thấy hỏi câu này có vẻ hơi thừa thãi, đành bày tỏ sự cảm thông đôi chút:
- Mấy tên đó đúng là quá đáng, rõ ràng là nhiệm vụ lão đại của bọn họ phân công mà lại trốn tránh, vất vả cho Nanami-san rồi.
- Tôi thế nào cũng được.
Trong đôi mắt cá chết vô hồn của Nanami Kenjiro vẫn chẳng có mấy gợn cảm xúc, gã đoạn nhíu mày nhìn Đông Dã Nguyên hỏi:
- Cậu nửa đêm ra đây làm gì?
Chưa kể mỗi phòng ở dãy này đều có nhà vệ sinh riêng, mà bộ dạng đầy vẻ cảnh giác thế này của Đông Dã Nguyên trông hoàn toàn chẳng giống người nửa đêm dậy đi vệ sinh chút nào.
- Nanami-san vừa rồi có nghe thấy âm thanh kỳ lạ nào không?
- Âm thanh kỳ lạ? Âm thanh gì cơ?
Đông Dã Nguyên thấy biểu cảm của Nanami Kenjiro không giống đang giả vờ, suy nghĩ một lúc rồi quyết định nói thật. Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, có thêm một người còn thêm một phần sức mạnh.
Hắn dứt khoát giơ tay chỉ thẳng lên trần nhà:
- Lúc tôi ngủ vừa rồi, hình như có thứ gì đó cứ liên tục đập vào sàn nhà ở tầng trên, tôi muốn lên đó xem sao.
Có thứ đang đập sàn nhà ở tầng trên?
Nanami Kenjiro nghe vậy khựng người lại, trong đôi mắt không chút sinh khí ấy cuối cùng cũng xuất hiện đôi chút dao động.
Lúc này, gã dường như cũng nhận ra ngoài tầng thứ hai mà bọn họ đang tá túc có người ở ra, tất cả các tầng khác đều trống hoác, hoàn toàn không có lấy một bóng người.
Vậy tại sao nửa đêm lại có tiếng động?
Gã săm soi Đông Dã Nguyên mấy bận, khi đã xác định Đông Dã Nguyên không hề giống đang nói đùa, đôi mày gã không kìm được mà nhíu lại:
- Cậu nhất định phải lên đó sao?
Đông Dã Nguyên biết theo quy tắc của đội trưởng đội điều tra Gray Maine, sau khi vượt qua cổng ranh giới đặt chân đến "địa ngục", bất kỳ tình huống nào cũng phải báo cáo lên trên ngay lập tức.
Nhưng Đông Dã Nguyên liều mình gia nhập đội điều tra của Ty Trọng Tài đâu phải để đến đây "tuân thủ quy tắc".
Hơn nữa, hắn thừa hiểu người đàn ông trước mắt mang đôi mắt cá chết vô hồn này cũng chẳng phải kẻ câu nệ quy tắc gì cho cam.
- Đúng vậy. - Hắn dứt khoát gật đầu.
Không nằm ngoài dự đoán, Nanami Kenjiro không hề có ý ngăn cản hay báo cáo, chỉ gật đầu bảo:
- Cẩn thận đấy, tôi đợi cậu ở lối lên cầu thang.
Nghe vậy, Đông Dã Nguyên ngạc nhiên liếc đối phương một cái. Câu nói này của Nanami Kenjiro không chỉ cho phép Đông Dã Nguyên ra ngoài, mà hình như còn mang cả ý canh chừng hộ hắn.
Tại sao đối phương lại giúp mình như thế?
Đông Dã Nguyên không hề nghĩ mình là nhân vật có điểm mị lực max đầy cuộc đời, chỉ một ánh mắt cũng khiến người ta tâm phục khẩu phục. Chẳng lẽ đối phương cũng tò mò về những chuyện này sao?
Nhưng mặc kệ mục đích của đối phương là gì, miễn là mục đích của hai người không xung đột với nhau là được. Đạo lý đối nhân xử thế giữa người với người chính là cầu đồng tồn dị, chẳng cần phải làm rõ mọi chuyện rạch ròi.
- Cảm ơn.
Đông Dã Nguyên gật đầu.
Lúc này, khi nãy lúc hắn đi dọc hành lang tầng hai bước về phía này, tiếng gõ vang lên nhè nhẹ phát ra từ trần phòng hắn đã dần ngớt đi từ lúc nào.
Gần như không thể nghe thấy nữa.
Nếu không phải Đông Dã Nguyên chắc chắn mình không nghe nhầm, thì đổi lại là người khác, có lẽ lúc này đã bắt đầu hoài nghi bản thân vì mới đến chưa quen nên quá căng thẳng mà sinh ra ảo giác rồi.
Hắn cầm đèn pin chiến thuật mở đường, loáng thoáng nhìn thấy một vết đen trên cầu thang phía trước.
Đông Dã Nguyên biết đó là một cái lỗ hổng bị vỡ, lúc đến gần liền chủ động đi vòng qua.
Cầu thang của tòa chung cư cũ kỹ thấp tầng này không dài lắm, chỉ đi mất vài bước là Đông Dã Nguyên đã leo lên đến góc chiếu nghỉ, ngước lên có thể nhìn thấy lối rẽ hành lang tầng ba.
Lúc hắn cất bước đi tiếp, khóe mắt liếc ra phía sau liền thấy Nanami Kenjiro quả nhiên đứng đợi ở phía sau đúng như đã nói, đôi mắt cá chết vô hồn cứ thế lặng lẽ nhìn hắn.
Chà, hơi đáng sợ đấy.
Đông Dã Nguyên thầm nhủ trong lòng.
Hắn hít sâu một hơi, nhấc chân rảo bước đi thẳng lên tầng ba.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đặt chân lên tầng ba, nhìn sang lối hành lang trống hoác bên tay phải, đồng tử Đông Dã Nguyên bỗng co rút lại đôi chút.
Lúc khảo sát tòa nhà này vào chập tối, hắn nhớ rất rõ là ngay lối rẽ cầu thang tầng ba có một chiếc thùng rác vệ sinh màu đen. Lúc đó trời chạng vạng nhìn không rõ còn khiến hắn giật mình một cú.
Thế nhưng khi nửa đêm quay lại tầng ba này, luồng sáng từ chiếc đèn pin chiến thuật quét ngang quét dọc, toàn bộ lối đi hành lang lại trống trơn một mảnh...
Làm gì còn bóng dáng chiếc thùng rác vệ sinh nào nữa?
Đã bị ai đó kéo đi rồi ư?
Thế nhưng đội trưởng đội điều tra Gray Maine có vẻ vô cùng cảnh giác, hoặc là đang che giấu điều gì đó... Chiều tối nay ông ta từng nhấn mạnh nhiều lần rằng khi khảo sát các tầng lầu, phát hiện bất cứ chuyện gì cũng phải báo cáo trước, nghiêm cấm tự ý di chuyển bất kỳ thứ gì!
Nói cách vậy thì không nên có ai động đến chiếc thùng rác ở tầng ba mới phải, vậy thùng rác đã biến đi đâu mất?
Trong lòng Đông Dã Nguyên chợt dâng lên cảm giác bất an.
Tuy nhiên, hắn vẫn nhớ mục đích mình lên lầu, liền cầm đèn pin sải bước tiến về căn phòng nằm ngay phía trên đầu mình ở bên tay trái.
Căn phòng Đông Dã Nguyên ở nằm bên tay trái cầu thang là hộ 207, vậy căn phòng hắn phải đến lúc này dĩ nhiên chính là hộ 307 tương ứng.
Chiếc đèn pin chiến thuật trong tay không đủ để xua tan hoàn toàn màn đêm đặc quánh như mực xung quanh. Trong hành lang ánh sáng mờ tối, khi Đông Dã Nguyên bước qua trước cửa những căn phòng tối om khác...
Chẳng biết có phải do ảo giác không, hắn bỗng có cảm giác bên trong hình như không còn trống trải hệt như ban chiều nữa, mà giống như có một gia đình ba người hoặc một cặp đôi công nhân ngoại tỉnh nào đó đang ấm cúng sống trong đó thật.
Trong đầu đang có chút hoang mang trước thứ cảm giác khó hiểu này, đúng lúc ấy, lồng ngực Đông Dã Nguyên bỗng chấn động mạnh, bên tai lại vang lên tiếng va đập "thình thịch" quen thuộc.
Vị trí hiện tại của hắn đang đứng trước cửa hộ 306, chỉ cần bước qua căn hộ này, phía trước chính là hộ 307, căn phòng nằm ngay phía trên phòng Đông Dã Nguyên ở tối nay.
Nghĩ đến đây, Đông Dã Nguyên không do dự rút thanh trảm kiếm tiêu chuẩn của Ty Trọng Tài ra.
Hắn giờ đây đã nắm giữ kiếm hình cấp bán thần bậc tám 【Vô Ngã Nhất Đao Lưu】, tự nhiên cũng chẳng cần phải lúc nào cũng mang theo hai thanh tiểu thái đao mua ở chợ đồ cũ nữa, dù sao thì mang song đao tiểu thái đao ở xứ Hòa này vẫn khá nổi bật.
Thế là khi hắn bước một bước đứng trước cửa hộ 307, tiếng gõ "thình thịch" thoắt ẩn thoắt hiện bên tai ban nãy đột ngột dừng bặt.
Phù-!
Đông Dã Nguyên đặt tay lên nắm đấm cửa, hít sâu một hơi, đoạn đẩy mạnh cửa ra, giơ thẳng chiếc đèn pin chiến thuật trong tay vào bên trong ngôi nhà.
Nào ngờ đúng lúc này, tiếng động vừa ngớt bỗng vang lên không báo trước.
Tiếng va đập lần này phát ra từ một căn phòng ngủ ngay trước cửa gian nhà này, âm thanh dội lại còn dữ dội và lãng tai hơn vô số lần trước đó. Chỉ nghe một tiếng "ầm" vang dội, bên tai toàn là tiếng cốt thép bê tông phế thải vỡ vụn tung tóe.
Hình như có thứ gì đó,
từ mặt sàn lõm xuống rơi tõm xuống dưới.
Đông Dã Nguyên bỗng "hẫng" một nhịp trong lòng, vội vã lao tới chém đứt tung cửa phòng. Bên trong là một phòng ngủ chính, luồng sáng chiếu vào khiến mặt sàn dưới gầm giường quả nhiên nứt toác ra một hố đen khổng lồ.
Đông Dã Nguyên nhất thời ngẩn ngơ.
Hắn hoàn toàn không ngờ rằng mình liều lĩnh chịu đựng căng thẳng dọc đường leo lên lầu, thế mà cái "thứ" cách tấm trần nhà ở phía trên ấy, sau vô số lần đập phá lại giáng mạnh làm thủng hẳn trần nhà.
Bây giờ là hắn đang ở phía trên ư?
Thế này là thế nào?
Đảo ngược hai cực à?
Tuy nhiên, tiếng động lớn trong khoảnh khắc này cuối cùng cũng đánh thức những người khác trong đội điều tra. Đông Dã Nguyên thậm chí lờ mờ nghe thấy tiếng người bên dưới đang lớn giọng hô hào tập hợp.
Hắn không muốn nán lại thêm, cũng chẳng nhảy xuống cái hố vừa nứt toác trước mặt.
Dù gan dạ nhưng hắn không hề ngốc.
Cứ mạo muo hiểm nhảy xuống thế này, ai mà biết đối phương là thứ quái quỷ gì?
Nhưng ngay lúc hắn quay người định rời đi, ánh đèn chiến thuật trong tay khẽ quét qua, lại vô tình nhìn thấy một cuốn nhật ký bìa ngả vàng ngả đen nằm trên mặt đất cách đó không xa.
Ý nghĩ lóe lên trong đầu, Đông Dã Nguyên không do dự cúi xuống nhặt lên, tay xách trảm kiếm và đèn pin rảo bước chạy về hướng lối lên cầu thang lúc tới.
Thế nhưng khi Đông Dã Nguyên chạy gần đến cửa lối lên cầu thang, lúc đang cất bước lao đi, khóe mắt hắn lại bất chợt cảm thấy có gì đó ở căn hộ từng đặt chiếc thùng rác vệ sinh vào chập tối.
Đằng sau hai cánh cửa kính đen sì bám đầy bụi bặm ấy, hình như có một đôi mắt lén lút nhìn hắn một cái, đoạn nhanh chóng rụt tầm mắt lại hệt như một cô thiếu nữ nhà bên rụt rè nội tâm.
Cái quái gì thế này?!
Chưa để Đông Dã Nguyên kịp nghĩ ngợi nhiều về chuyện này, động tĩnh dưới tầng hai đã mỗi lúc một lớn hơn. Cơ thể hắn nhanh chóng vượt qua căn hộ ấy, lao thẳng xuống dưới cầu thang.
Thế nhưng khi hắn một mạch rẽ qua góc khuất, khung cảnh trước mắt lại khiến Đông Dã Nguyên không khỏi ngẩn ngơ.
Tại hành lang tầng hai đang ồn ào hỗn loạn, ở phía sau đám đông, đội trưởng đội điều tra Gray Maine đang trầm mặc lấy từ đâu ra một thiết bị dò tìm trong suốt giống như "máy dò kim loại" cầm trên tay, phần đầu dò hình nón chĩa thẳng về một hướng nào đó ở phía tây hành lang tầng hai.
Chớp mắt, thiết bị dò tìm không rõ công dụng ấy bỗng phát ra luồng ánh sáng xanh ngắt.
Khoảnh khắc tiếp theo, bên tai Đông Dã Nguyên chỉ nghe thấy âm thanh tổng hợp mang giọng nữ vô cảm của hệ thống vang lên.
- Cảnh báo! Phát hiện dị ma nguy hiểm cấp độ hai màu xanh lục! Cảnh báo! Phát hiện dị ma nguy hiểm cấp độ hai màu xanh lục!