Chương 9: Ba thanh kiếm tiên tộc xuất thế
Cùng với đoàn kỵ sĩ xung phong, Roland chỉ cảm thấy máu nóng sôi trào. Tựa như trong đầu hắn vừa vang lên bản nhạc quen thuộc, lúc này mà mở bài StarSky thì đúng cảnh biết bao.
- Giết!
Roland gầm lên. Một kiếm chém lìa cẳng chân trái của con quỷ ăn thịt người. Thân hình khổng lồ của nó lập tức đổ sấp xuống đất, rồi bị vó sắt vô tình giẫm nát.
- Bắn khi phi ngựa!
Cung thủ Badania quát lớn. Kỹ năng Bắn khi phi ngựa, phát động!
Đây là một kỹ năng cực kỳ hữu dụng, giúp tăng mạnh độ chính xác khi vừa chạy vừa bắn, hoặc khi đang cưỡi ngựa giao chiến.
Vút!
Một mũi tên thép cắm thẳng vào hốc mắt con quỷ. Nó lập tức ôm lấy con mắt bị thương, vừa gào thét vừa quay cuồng tại chỗ. Chẳng bao lâu sau, nỗi đau của nó đã chấm dứt. Hai kỵ sĩ dùng kỵ thương trong tay móc bổng thân hình con quỷ lên, rồi hất sang một bên. Nó lăn thêm mấy vòng, sau đó nằm im tắt thở.
- Giết!
Chiến khí vàng rực phủ kín toàn thân, ánh sáng thần thánh lan tỏa bốn phía. Reno cưỡi ngựa xông tới, cả người tựa như được đúc bằng vàng, kỵ thương trong tay đâm thẳng vào mặt con quỷ ăn thịt người.
Ầm!
Chiến khí hùng hậu bùng nổ. Con quỷ bị thổi tung thành từng mảnh. Máu đen cùng những mảng thịt vụn văng loạn lên không trung.
Còn Reno vẫn giữ nguyên dáng vẻ thần thánh, cao quý như trước. Phía sau hắn, từng kỵ sĩ Raglang vung binh khí, cuốn theo dòng thác thép trút xuống chiến trường…
…
- Khốn kiếp! Đám bẩn thỉu này!
Roland nhìn bàn chân đang ngập trong một thứ chất nhầy chẳng biết là gì, tức tối chửi ầm lên. Mẹ kiếp, cái chân này còn dùng được nữa sao? Hắn ghê tởm đến mức suýt nôn cả ruột.
- Đại nhân, để tôi xối nước rửa cho ngài.
Caslow ân cần xách túi nước chạy tới.
- Đừng! Dừng lại… Ọe!
Caslow chạy quá nhanh, bùn đất trộn lẫn máu tanh cùng thứ chất nhầy hôi thối bắn tung tóe, trát đầy người Roland.
- Ta phải chém chết ngươi! Chém chết ngươi!
Roland phát điên gào lên.
Một luồng sáng vàng loé qua. Vết bẩn trên người Roland bị ánh sáng thần thánh quét sạch, biến mất không còn dấu vết.
Chậc! Đúng là xa xỉ. Dùng phép Thanh Tẩy để rửa bùn đất cho mình. Lượng chiến khí của lão Reno quả thật dồi dào đến đáng sợ!
Nhiệm vụ “Loạn quỷ ăn thịt người” đã hoàn thành! Phần thưởng: chiến khí thần thánh, cho phép chuyển chức thành Thánh Kỵ Sĩ. Phần thưởng đã được trao.
Roland vừa định lên tiếng, từ sâu trong lồng ngực bỗng bùng ra một luồng khí tức thần thánh. Câu nói lập tức nghẹn lại trong cổ họng.
Chiến khí vàng rực cuộn trào. Roland cảm nhận được sức mạnh trước nay chưa từng có. Thậm chí những kỹ năng của hắn cũng phát sinh biến đổi.
- Trời phù hộ Raglang! Chúc mừng lãnh chúa đại nhân đã thức tỉnh thành công, trở thành Thánh Kỵ Sĩ!
Reno kích động hô vang. Trong khoảnh khắc ấy, hắn tin rằng đế quốc Raglang đã có hy vọng phục hưng.
Hệ thống đã cấy vào ký ức của mọi người rằng đế quốc Raglang đã suy tàn, còn Reno là vị lãnh chúa Raglang cuối cùng còn sót lại.
- Thánh Kỵ Sĩ?
Gandalf kinh ngạc thốt lên.
Phải biết rằng không phải ai cũng có thể trở thành Thánh Kỵ Sĩ. Trong lịch sử, Thánh Kỵ Sĩ và Hắc Kỵ Sĩ vốn là một cặp đối lập. Hắc Kỵ Sĩ từ đâu mà ra? Chính là Thánh Kỵ Sĩ sa ngã mà thành.
Một Thánh Kỵ Sĩ ra đời có thể đem phúc lành đến cho cả vùng đất, nhưng cũng có thể gieo mầm tai họa hủy diệt nơi ấy. Lần này đúng là thú vị. Trong hơn trăm người lại có đến hai Thánh Kỵ Sĩ. Nếu một trong hai kẻ ấy nghĩ quẩn rồi sa ngã, cả bọn sẽ lập tức toi mạng. Còn đi viễn chinh gì nữa? Cứ thu dọn hành lý rồi chạy là vừa.
Thánh Kỵ Sĩ khó giết đến mức nào chứ! Phép thuật thần thánh cùng đủ loại kỹ năng liên tục tuôn ra, gần như đánh mãi cũng chẳng chết. Tốc độ gây thương tích của ngươi còn chẳng nhanh bằng tốc độ hắn tự chữa lành. Hắc Kỵ Sĩ lại càng khó đối phó hơn. Gã không chỉ biết chữa thương, mà còn hút máu, hồi linh lực, hồi cả thể lực. Đánh kiểu gì mới thắng nổi?
Gandalf nhìn hai người thật sâu, lặng lẽ đưa tay lau mồ hôi lạnh.
Lần đầu tiên trong đời, lão cảm thấy tổ chức chuyến viễn chinh đến Núi Cô Đơn có lẽ là một sai lầm. Lão là một pháp sư đã đạt được thần tính, sống mấy nghìn năm, chuyện gì mà chưa từng thấy qua? Chín tên Ma Kỵ Sĩ dưới trướng Sauron chẳng phải đều là Hắc Kỵ Sĩ hay sao?
Năm xưa, khi Chúa tể phù thủy Angmar, kẻ đứng đầu trong số chín tên Ma Kỵ Sĩ, hoành hành tại vương quốc Arnor, nơi ấy đã bị hắn quét sạch tựa cỏ khô gặp bão lớn.
- Quỷ ăn thịt người không thể xuất hiện giữa ban ngày.
Gandalf ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa nhô lên.
- Vậy thì gần đây nhất định có hang động!
Đôi mắt Thorin lập tức sáng lên.
- Mọi người mau tìm đi!
Roland ngồi trên lưng ngựa, cất tiếng truyền lệnh.
Chẳng bao lâu sau, có người phát hiện một hang động của lũ quỷ ăn thịt người ở gần đó. Mọi người vội vàng kéo đến.
- Khiếp thật! Mùi ở đây nồng quá, hít một hơi là muốn bay hồn luôn!
Roland bịt mũi, suýt nữa đã bị mùi hôi thối hun cho ngất xỉu.
- Ồ, xem ta tìm được thứ gì này!
Glóin ôm một chiếc rương nhỏ từ trong hang đi ra.
- Oa! Toàn là tiền vàng!
Nori mừng rỡ kêu lên.
- Ồ, bên kia còn vương vãi cả đống kìa. Lũ quỷ này chẳng biết giữ gìn của cải gì hết.
Roland nhìn đống vàng, tặc lưỡi liên hồi.
- Mau lên, mau lên, gom hết lại!
Mặt hắn cười tươi như hoa nở.
- Ồ?
Gandalf khẽ kêu một tiếng. Lão đi đến trước đống binh khí phủ đầy mạng nhện, dùng đầu trượng nhẹ nhàng gạt từng món ra.
Keng!
Tiếng trường kiếm bật khỏi vỏ trong trẻo vang lên. Một vệt sáng bạc dưới ánh đuốc rực rỡ chói mắt, khiến người ta gần như không thể nhìn thẳng.
- Chết tiệt, kiếm Glamdring!
Roland kinh ngạc kêu lên.
Vừa rồi hắn đã lục tìm hồi lâu, chỉ mong kiếm được ba thanh kiếm tiên tộc. Dù chúng không sánh bằng thanh kiếm chém rồng, đem về cất làm kỷ niệm cũng tốt. Nào ngờ Roland và thanh kiếm này quả thật không có duyên.
- Ồ? Ngươi biết nó sao?
Gandalf ngạc nhiên hỏi.
- Thừa lời! Đó là thanh kiếm tùy thân của vua rừng Gondolin mà!
Roland thuận miệng đáp, chẳng cần nghĩ ngợi.
- Ừm…
Gandalf nhìn Roland thật lâu nhưng không nói gì. Lão tiện tay rút tiếp một thanh kiếm khác.
- Phụt! Khốn kiếp, kiếm Orcrist!
Mặt Roland lập tức sa sầm.
Trong ba thanh kiếm tiên tộc, hắn chỉ thích hai thanh Glamdring và Orcrist. Còn thanh Sting vốn là vũ khí độc quyền của lão Bilbo, vào tay Roland chẳng khác gì con dao cắt bánh mì, ngắn quá, dùng chẳng đã chút nào.
Nào ngờ Gandalf vẫn lôi được cả ba thanh kiếm ra khỏi đống binh khí, hệt như những gì đã xảy ra trong câu chuyện cũ.
Mặt Roland đen sì. Hắn phất tay, chỉ huy thuộc hạ khiêng sạch toàn bộ số binh khí đi.
Làm vậy quả thật hơi mất mặt, nhưng thanh Sting dùng làm dao găm phòng thân cũng khá tiện. Còn thể diện ư? Tạm thời cứ nhét vào túi đã.
- Các huynh đệ người lùn, mọi người có muốn đổi binh khí không? Những thứ này đều do các tiên tộc Noldor rèn ra, chất lượng rất tốt đấy.
Roland tốt bụng nhắc nhở.
- Không! Chúng ta phải rời khỏi nơi bẩn thỉu này!
Vừa nghe đến binh khí của tiên tộc, Thorin lập tức nổi giận. Hắn quay đầu, dẫn thuộc hạ bỏ đi.
Gandalf nhún vai, bất đắc dĩ lên tiếng:
- Thorin, đây là kiếm Orcrist. Nó là binh khí tốt nhất mà chúng ta có thể kiếm được lúc này.
Nói rồi, lão nhìn Thorin thật sâu.
Thorin suy nghĩ một hồi. Đến khi ngẩng đầu lên, hắn trông thấy những chiếc búa mithril trên người các kỵ sĩ đang vận chuyển binh khí, lại nhìn sang binh khí và áo giáp bằng kim tinh của mấy người Roland.
Hắn nuốt nước bọt.
Cuối cùng, Thorin vẫn không thoát khỏi quy luật “thơm quá thì phải lấy”. Hắn ngoan ngoãn nhận thanh kiếm. Những người lùn còn lại cũng vui vẻ chạy đến đống binh khí, tranh nhau lựa chọn, trông chẳng khác gì mấy bà nội trợ đang chen chúc ngoài chợ mua rau.
Gandalf từ trong hang chui ra, đưa cho Bilbo một thanh đoản kiếm.
- Bilbo, thanh này cho ngươi.
Roland vừa liếc qua đã suýt ngất xỉu.
Mẹ kiếp! Hắn đã chỉ huy người ta vét sạch cả hang, vậy mà vẫn không ngăn nổi Gandalf vớt được thanh kiếm cuối cùng trong ba thanh kiếm tiên tộc.
Rốt cuộc hắn có duyên nợ gì với ba thanh kiếm này vậy? Hắn chỉ muốn sưu tầm vài thanh danh kiếm thôi mà cũng không được sao?
Roland lẩm bẩm mãi, trong đầu chỉ còn hai chữ xui xẻo.
- Không, ta không thể nhận. Thật ra từ trước đến giờ ta chưa từng dùng đao kiếm.
Bilbo luống cuống xua tay từ chối.
- Bilbo Baggins, đây là một thanh binh khí phép thuật do tiên tộc rèn ra. Khi lũ bán thú nhân đến gần, lưỡi kiếm sẽ phát ra ánh sáng xanh u tối…
- Ta mong rằng ngươi sẽ vĩnh viễn không cần dùng đến nó. Nhưng đến lúc phải cầm kiếm, xin hãy nhớ cho kỹ, ý nghĩa thật sự của lòng dũng cảm không nằm ở việc cướp đi mạng sống, mà là biết tha cho một sinh mạng.