Chương 26: Tẩy sạch lời nguyền, Điện hạ Roland, ngài khỏe chứ!
Thấy Roland cưỡi ngựa tiến lại, Thorin kính cẩn chào hắn.
- Ta đến nhận phần thù lao thuộc về chúng ta.
Roland ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống Thorin, lạnh lùng đáp. Những chiến binh bộ binh Lưu Tốc đã hy sinh, khiến giọng hắn chẳng mấy thân thiện.
Thấy Roland từ đầu đến chân bết đầy những mảng máu khô đen sì, Thorin hé miệng định nói gì đó. Nhưng vừa trông thấy các kỵ sĩ và cung thủ đang đuổi tới sau lưng hắn, gã lại thôi.
- Dĩ nhiên, ngài xứng đáng nhận phần thù lao ấy. Kho báu trong thành Erebor, ngài cứ tùy ý lấy.
Thorin cúi người với Roland. Gã vẫn là vị hoàng tử người lùn chất phác, lương thiện ấy.
- Ta rất tiếc vì thuộc hạ của ngài thương vong nhiều đến vậy…
Nhìn vào đôi mắt đỏ ngầu của Roland, Thorin lập tức ngậm miệng.
- Vậy xin cho phép chúng ta thu dọn chiến trường trước đã…
Thorin nhìn đống hỗn độn trải dài trước thành Erebor. Người lùn, tiên tộc và bán thú nhân nằm la liệt, chết chồng lên nhau. Từng toán quân Chân Sắt đang chia nhau lục tìm người lùn và tiên tộc còn sống giữa những tay chân đứt lìa. Tiện thể, chúng cũng bồi thêm nhát cuối cho đám bán thú nhân vẫn còn thoi thóp.
Lúc này, Thranduil và Bard đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở thành Thung Lũng, cũng dẫn quân tiến đến chân thành Erebor.
…
- Vua Roland! Cảm tạ ngài đã ra tay cứu giúp vào lúc nguy cấp. Tiên tộc chúng tôi sẽ ghi nhớ ân tình này.
Thranduil mặt mày lấm lem khói bụi, khẽ cúi mình nói. Việc Roland dẫn quân tham chiến đã giúp ông và Bard nhẹ gánh đi rất nhiều. Caslo cũng thành công trợ giúp thành Thung Lũng ổn định tình hình.
- Mừng quá, ngài đã kịp đến cứu viện!
Bard cảm động đến đỏ hoe mắt. Các cung thủ tiên tộc vốn yếu thế khi đánh giáp lá cà, khiến ông phải chịu đủ khổ sở trong những trận chiến giữa phố phường để bảo vệ thành Thung Lũng. May nhờ các kỵ sĩ rồng bay của nhà Roland giúp họ kéo giãn khoảng cách với đám bán thú nhân, cung thủ tiên tộc mới phát huy được hết sức mình.
- Sao nào? Các vị còn muốn đánh một trận nữa ở Cô Sơn à?
Roland giơ thanh kiếm Trảm Long, chỉ về phía đám tàn quân lưa thưa sau lưng hai người.
- Không. Chúng tôi chỉ muốn nhận lại số của cải mà đức vua dưới núi đã hứa, để có thể dựng lại nhà cửa.
Bard bình thản đáp.
- Chúng tôi chỉ mong lấy lại viên Bạch Ngọc.
Thranduil nhìn Thorin Khiên Gỗ Sồi.
- Thorin…
Roland gọi một tiếng.
- Ừm… Dĩ nhiên, đó là thứ các vị xứng đáng được nhận.
Thorin nhìn đám tàn binh ít ỏi sau lưng hai người, rồi lại nhìn những người lùn đang tìm kiếm người sống trên chiến trường, khẽ thở dài.
- Mời mọi người đến Erebor. Tối nay, chúng ta sẽ mở tiệc mừng ngày Cô Sơn được thu hồi.
Thorin mời tất cả mọi người.
…
- Ôi! Ngài Baggins! Tạ ơn trời, ngài vẫn bình an vô sự!
Roland trông thấy Bilbo đang đứng không biết làm gì, bèn lên tiếng. Người Hobbit tốt bụng này lúc nào cũng có thể đem lại niềm vui cho mọi người.
- Ngài Roland? Thật mừng vì lại được gặp ngài. Tôi cứ tưởng các ngài đã ở trước Rivendell…
Bilbo nói năng lộn xộn.
- Cứ yên tâm. Kỵ sĩ Lakeland chúng ta kiên cường lắm! Đám bán thú nhân không thể đánh bại được chúng ta!
Roland quả quyết đáp.
- Vậy sau này ngài định làm gì?
Bilbo ngẩng đầu hỏi.
- À, ta định xây một thị trấn nhỏ ở cửa hồ Long Lake. Đến lúc đó, hoan nghênh ngài ghé thăm.
Roland cười nói với Bilbo.
- À phải, dẫn ta vào trong xem một vòng đi. Ta chưa từng đến thành phố của người lùn.
Roland liếc nhìn Thorin, Bard và những người khác đang thương lượng, rồi quay sang Bilbo. Hắn không có ý xen vào tranh chấp giữa người lùn, tiên tộc và loài người.
Vừa bước vào Erebor, Roland lập tức cảm nhận được thanh Trảm Long rung lên. Lần trước hắn có cảm giác này là trong trận chiến với Smaug. Nhưng nơi đây từng là hang ổ của Smaug, còn vương khí tức rồng cũng chẳng có gì lạ.
- Không ổn!
So với Roland chỉ hơi ngạc nhiên, Caslo phản ứng dữ dội hơn hẳn. Hắn nhìn đại sảnh rộng lớn của người lùn bằng ánh mắt nặng nề, tay siết chặt chuôi kiếm.
- Đúng là không ổn. Lời nguyền tà ác đang bám rễ nơi này. Lòng tham của ác long đã hóa thành thực thể, bóng chết chóc phủ kín khắp chốn…
Nữ tư tế trong điện, Ivy, cau mày nhìn quanh, vẻ mặt đầy chán ghét. Trông là biết nàng chẳng ưa nơi này.
- Này, các bạn! Có chuyện gì vậy?
Dain nhìn thấy Roland và mọi người dừng lại ở cửa, bèn hỏi.
- À, thuộc hạ của ta có lẽ không thích khí tức nơi này lắm…
Roland xòe tay giải thích.
- Đại nhân, mau rời khỏi đây!
Caslo bất ngờ kéo Roland, định lôi hắn ra ngoài.
- Cái quái gì vậy? Có chuyện gì thế?
Roland ngơ ngác. Tên này còn có bao nhiêu bạn nữa?
- Đủ rồi, Caslo!
Reynold ngăn Caslo lại, không cho hắn tiếp tục thất lễ.
- Xin lỗi đại nhân. Lời nguyền nơi này ảnh hưởng rất lớn đến những người có địa vị cao…
Caslo vội xin lỗi vì hành động thất lễ vừa rồi.
- Lời nguyền? Chuyện gì vậy?
Roland ngơ ngác hỏi.
- Đồ ngốc! Nhà vua là Thánh Kỵ Sĩ đấy! Ngươi từng thấy Thánh Kỵ Sĩ nào sợ lời nguyền chưa?
Reynold thấy Caslo làm mất mặt đến tận thành Lakeland.
Caslo cứng đờ người, chẳng nói được câu nào.
- Đại nhân, chuyện là thế này. Ác long từng chiếm giữ nơi đây đã nguyền rủa kho báu trong thành…
Ivy không nhìn nổi nữa, đành lên tiếng giải thích.
- Lời nguyền khiến người ta trở nên tham lam!
Gandalf xuất hiện ở cửa.
- Kính chào ngài Gandalf.
Roland cúi đầu chào. Dù sao cũng nên nể ông lão này đôi chút.
- Vậy ngài Gandalf có cách nào giải lời nguyền không?
Thorin, Bard và Thranduil cùng những người khác bước vào.
- Chỉ có thể dùng phép thuật để tẩy sạch lời nguyền. Nhưng cậu may mắn lắm, Thorin. Ngay trước mặt cậu có ba người có thể làm được việc đó.
Gandalf móc tẩu thuốc ra, thản nhiên đáp.
- Phải là bốn người mới đúng, ngài phù thủy Áo Xám. Còn có cả ngài nữa.
Ivy bất ngờ lên tiếng.
Nụ cười trên mặt Gandalf cứng lại.
Roland tò mò liếc ông lão, suýt bật cười. Định lười việc mà bị bắt quả tang rồi sao? Ai là người khởi xướng chuyến viễn chinh Cô Sơn, trong lòng chẳng lẽ không biết? Rắc rối của ai thì người ấy tự giải quyết, muốn chuồn đi ư? Không đời nào.
- Xin các vị giúp chúng tôi xóa bỏ lời nguyền ở đây được không? Chúng tôi sẵn lòng trả thù lao.
Thorin nhìn mọi người, hỏi.
…
- Trời đất!
Roland sững sờ trước cảnh tượng hiện ra trước mắt. Thế nào mới gọi là núi vàng? Thế nào mới gọi là nhà có cả mỏ vàng? Hắn thấy cảnh kho báu Erebor trong phim còn kém xa sự giàu có ngoài đời thực của thành người lùn. Trước mắt là mấy chục ngọn đồi vàng cao vài chục mét, bên trên rải rác những viên đá quý lộng lẫy…
Caslo lén nuốt nước bọt.
Roland cũng rỏ dãi vì thèm. Cảnh tượng trước mắt quá đỗi chấn động. Bảo sao đám bán thú nhân lại muốn chiếm Cô Sơn! Ngay lúc này, Roland chỉ muốn hỏi xem điều quân chiếm luôn Cô Sơn có còn kịp không. Ai biết đáp thì mau trả lời, hắn đang sốt ruột lắm!
- Bắt đầu thôi…
Ivy hoàn hồn, lén lau nước miếng bên mép.
- Tẩy sạch!
Bốn luồng sáng trắng dịu dàng chiếu khắp kho báu của người lùn. Ánh sáng thanh tẩy của Ivy lan rộng nhất. Còn phép của Roland và Reynold hiệu quả hơn cả. Thuộc tính thần thánh tăng cường uy lực cho các phép xua tan, đáng sợ đến kinh người. Phép tẩy sạch của Gandalf thì… có còn hơn không. Dù sao cũng chẳng thể mong một phù thủy chuyên tiên tri và nguyền rủa lại tinh thông phép thuật thần thánh dùng để tẩy sạch lời nguyền.
…
- Xong rồi!
Ivy lau mồ hôi trên trán, dịu giọng nói.
- Cảm tạ các vị, bạn bè của ta!
Thorin xúc động nói với mọi người.
- Bạn của ta, kho báu nơi đây, ngươi cứ tùy ý lấy! Chỉ cần mang đi được thì được bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu!
Thorin biết Roland có một món trang bị chứa đồ không gian cỡ lớn, nên hào phóng nói.
- Thật sao?
Roland kinh ngạc hỏi.
- Thật! Tình nghĩa giữa chúng ta còn quý hơn vàng ròng!
Thorin vỗ ngực cam đoan.
- Vậy ta không khách sáo nhé?
Roland thăm dò.
- Cứ lấy đi! Đây là phần thù lao các ngươi xứng đáng nhận được!
Thorin vô cùng hào phóng.
Được Thorin khuyến khích, Roland đành bước xuống, kích hoạt hệ thống nhẫn ma giới trong tay. Từng lượng lớn tiền vàng lập tức được hệ thống chuyển thành điểm tài phú.
Một, hai… mười nghìn…
Điểm tài phú nhảy liên tục, những ngọn núi vàng cũng tan biến từng ngọn.
Thorin đứng trên bậc thang trợn tròn mắt, chẳng thể tin nổi cảnh tượng trước mắt. Đây là phép thuật làm tiền biến mất sao?
Cuối cùng, khi điểm tài phú chạm mốc một triệu, Roland lập tức dừng chuyển đổi vàng. Gần một phần bảy diện tích kho báu đã bị hắn dọn sạch. Nơi từng chất đầy những “núi vàng” giờ chỉ còn những viên đá quý rơi vãi trên mặt đất…
- Trời đất hỡi! Erebor bị trộm viếng thăm rồi sao?
Dain đến tìm Thorin, vừa hay trông thấy cả một khoảnh rộng trống trơn.
- Không! Không có…
Thorin ngây người đáp.
- À, Thorin, ngài không sao chứ?
Roland lo lắng nhìn Thorin, sợ gã không chịu nổi cú sốc mà ngất xỉu.
- Không sao! Ta sẽ giữ lời hứa. Thứ gì ngươi mang đi được thì đều là của ngươi.
Thorin nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.
- Tiệc tối sắp bắt đầu rồi, ngài còn phải đứng ra chủ trì. Điện hạ Roland, ngài có muốn cùng đến dự tiệc mừng không?
Dain nói với Thorin, rồi quay sang hỏi Roland.
- Dĩ nhiên! Ta rất muốn được tận hưởng sự nhiệt tình của người lùn.
Roland vui vẻ nhận lời.
Chỉ có Thorin vẫn ngơ ngẩn như mất hồn, để mặc Dain kéo đi.