Chương 25: Thắng lợi gian nan
“…”
Roland ngẩn người nhìn Raven Hill, chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì.
- Caslos!
Roland gào lên, giọng chan chứa đau đớn.
Nghe lãnh chúa nhà mình gọi, Caslos lập tức thoát khỏi đám dơi đang quấn lấy hắn, vỗ cánh bay nhanh về phía Roland.
- Đưa ta lên Raven Hill!
Roland giận dữ quát.
Caslos vừa hạ xuống nghe vậy thì suýt lộn nhào khỏi lưng rồng. Gì đây? Bỏ tiền ra tìm chết à?
Caslos nói gì cũng không chịu đưa lãnh chúa nhà mình lên đó. Đùa sao! Đừng nói một Đại Kỵ Sĩ Bậc Ba, ngay cả kỵ sĩ trưởng như Renault mà trèo lên ấy cũng chỉ có nước nộp mạng.
“Éc… éc…”
Tiếng chim ưng trong trẻo vang dội khắp bầu trời.
- Đại bàng khổng lồ tới rồi! Bilbo kích động reo lên.
- Gừ!
Druid Beorn từ trên trời đáp xuống. Hắn vận dụng ma pháp tự nhiên, hóa thân thành một con gấu khổng lồ.
- Gừ!
Một luồng gió dữ quét ngang chiến trường. Một tên quỷ ăn thịt thân hình cao lớn vừa xông tới đã bị Beorn vung tay chém bay đầu. Thân hình đồ sộ của hắn cày qua chiến địa, nghiền nát đám Orc, mở ra một con đường đẫm máu giữa bầy quái vật. Bộ lông dày nặng ban cho Beorn sức phòng ngự kinh người.
Bầy đại bàng khổng lồ sà xuống. Đôi vuốt lớn sắc bén dễ dàng xé toạc những con dơi chiến đang bay lượn trên không. Chẳng mấy chốc, bầu trời đã sạch bóng dơi.
Pháp sư áo nâu Radagast vung trượng, thi triển ma pháp hệ Mộc trên diện rộng. Trong phạm vi một dặm, những bụi gai thô to đột ngột phá đất chui lên, siết chặt đám Orc ở bên cạnh. Quân người lùn và binh sĩ Laketown đã chuẩn bị từ trước lập tức đâm vũ khí vào thân thể chúng.
…
“Phập!”
Cùng với tiếng lưỡi kiếm lướt qua cổ họng, Thorin chợt nhận ra trước mặt mình chẳng còn tên Orc nào.
Bard và Thranduil ở Dale cũng đã giết sạch đám Orc xâm nhập thành phố.
Hoàng tử tiên tộc Legolas vẫn đang đứng trên tháp bắn tên đến say mê. Đột nhiên, hắn phát hiện trong tầm mắt chẳng còn kẻ thù nào sống sót, chỉ còn những người và tiên tộc bị thương đang rên rỉ. Legolas sững ra một thoáng, rồi từ trên tháp tên nhảy xuống.
…
“Rầm!”
Sau khi rơi xuống đất, Roland lập tức lăn người định tránh đòn tấn công có thể ập tới. Nào ngờ vừa ngẩng đầu, hắn đã bắt gặp ánh mắt lảng tránh của Caslos. Khóe môi Roland giật giật.
Trên ngọn Raven Hill rộng lớn, ngoài lá cờ xiêu vẹo dựng bên dưới đất, vốn là cờ hiệu Azog dùng để chỉ huy Orc, nơi đây chẳng còn bóng người.
Xuyên qua màn khói trên sườn núi, có thể trông thấy đám Orc đang tháo chạy.
- Chúng chạy mất rồi, đại nhân! Caslos bất đắc dĩ lắc đầu.
Trong bụng hắn thầm than: Azog quả thật xảo quyệt.
- Chúng đang chiếm ưu thế, vì sao lại rút lui? Roland khó hiểu hỏi.
Caslos liếc hắn.
- Chúng không muốn đối đầu với đoàn kỵ sĩ trên đồng bằng. Nếu không phải đám Orc bỏ chạy, ngài nghĩ ta có thể đưa ngài lên đây sao? Bay trên cao, nhìn xa hơn người thường, ta đã sớm thấy bọn chúng nảy ý rút lui ngay khi đại bàng khổng lồ và Beorn xuất hiện rồi.
Caslos xòe tay, nói tiếp:
- Muốn nuốt chửng đoàn kỵ sĩ của chúng ta trên địa hình thế này, chúng phải trả giá ít nhất mười nghìn người. Đại nhân đừng quên, dưới trướng ngài là một trăm kỵ sĩ do một vị Thánh Kỵ Sĩ trưởng của Đội Cận vệ Hoàng gia Lakeland dẫn đầu. Bọn họ không phải những kẻ khoác danh kỵ sĩ cho oai. Đó là một trăm Chức nghiệp giả Bậc Hai chân chính.
Hắn lại nói:
- Hơn nữa, lần này chúng ta đã tính trước một bước, còn bọn chúng hoàn toàn không đề phòng. Cho dù Orc có thắng, chúng cũng sẽ bị thương vong nặng nề. Đại nhân đừng quên, bầu trời hiện giờ nằm trong tay chúng ta. Không còn dơi chiến kiềm chế, một mình ta cũng đủ cho đám Orc biết long tộc uy nghiêm đến mức nào.
Caslos nhìn tình hình rất rõ.
Đám Orc cũng có toan tính riêng. Chúng liều mạng bán sức cho Hiền giả Xác sống Sauron là vì muốn Orc thống trị Trung Địa, chứ không phải để giống loài mình bị tổn thất nguyên khí.
Vốn dĩ lần này Azog chỉ dẫn quân nhẹ nhàng tập kích. Ngay cả viện quân từ Gundabad phái đến cũng toàn là đám yếu nhất. Ai ngờ biến số lại kéo tới dồn dập như vậy?
Một đoàn kỵ sĩ thì thôi. Ba trăm người dám cưỡi ngựa xông thẳng vào hơn hai vạn quân bộ binh, chúng cũng đành nhịn. Đột nhiên xuất hiện thêm hai vị Thánh Kỵ Sĩ, cắn răng chịu đựng cũng được. Nhưng tên Druid mình đồng da sắt kia thì quá đáng rồi. Đã vậy, bầy đại bàng khổng lồ còn xé dơi chiến nhẹ như xé giấy, đúng là bắt nạt người ta quá mức.
Điều khiến Azog không thể chấp nhận nhất là trên chiến trường còn xuất hiện một kỵ sĩ cưỡi rồng!
Chẳng lẽ các ngươi không chơi nổi thì phải gian lận sao?
Azog thừa nhận, khoảnh khắc con rồng bay lên, hắn đã sợ đến hồn vía lên mây. Chẳng phải ngay cả lá cờ hiệu chỉ huy cũng bị gió cuốn tung đó sao? Nếu lúc ấy hắn không nhanh chân chạy thêm vài bước, giờ này chắc đã bị lưỡi gió xé thành từng miếng thịt Orc rồi.
Từ giây phút đó, Azog đã nảy ý định tháo chạy. Nhưng khi bầy đại bàng khổng lồ xuất hiện, chút hy vọng cuối cùng trong lòng hắn cũng tan biến.
Chạy đi!
Chạy thì còn sống. Không chạy, tất cả sẽ bị chôn xác ở đây.
Trên đường tháo chạy, Azog thậm chí còn nghi ngờ trận chiến tại Ngọn Núi Cô Độc này là một âm mưu nhằm vào Orc. Nếu quân tiên tộc, người lùn và loài người không quá ít, Azog chắc chắn đã cho rằng có kẻ cố ý giăng bẫy hãm hại hắn.
…
“Bịch!”
Roland quỳ sụp xuống trước thi thể những người lính bộ binh Dòng Xiết.
Con đường họ đi chẳng dài. Từ lúc chạm trán Orc cho đến khi toàn quân bị diệt, họ chỉ tiến được khoảng một dặm. Thế nhưng trên chiến trường dài chừng năm trăm mét ấy, gần hai nghìn xác Orc và ba trăm lính bộ binh Dòng Xiết đã nằm la liệt.
Tất cả những vết thương chí mạng trên người các binh sĩ đều ở phía trước. Cho đến khoảnh khắc lìa đời, họ vẫn chưa từng ngừng xung phong.
- Azog! Bolg! Ta nhất định sẽ chém chết các ngươi! Roland nghiến răng, giọng đầy căm hận.
Các kỵ sĩ và những cung thủ Badania lặng lẽ khiêng thi thể binh sĩ Dòng Xiết, đặt họ thành một hàng riêng.
Bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Những người anh em từng sớm tối bên nhau giờ chỉ còn nằm lạnh ngắt dưới đất. Tất cả những người có mặt đều nghiến chặt răng, gương mặt sa sầm vì đau đớn và phẫn nộ.
Roland dẫn người đào lớp đất đóng băng trên Raven Hill, an táng các binh sĩ Dòng Xiết ngay tại đó.
Khi còn sống, họ đã chiến đấu để ngăn quân thù vượt qua ngọn núi này. Sau khi chết, hãy để họ yên nghỉ nơi đây, tiếp tục bảo vệ sự bình yên của ngọn núi.
“Chúc mừng ký chủ đã giành thắng lợi trong trận chiến tại Ngọn Núi Cô Độc! Mức độ tham gia: 87%! Hệ thống đang cập nhật! Bảng nhiệm vụ đang tải…”
Không ngờ hệ thống lại thật sự cập nhật!
“Cập nhật hoàn tất! Hệ thống đã mở khóa các tính năng: Cửa hàng, Đại sảnh nhiệm vụ, Kho lưu trữ.”
“Đang phát phần thưởng trận chiến tại Ngọn Núi Cô Độc…”
Chẳng ngờ vẫn còn phần thưởng.
“Phần thưởng thành phố: Tiểu trấn Dòng Xiết! Ký chủ có thể triệu hồi thành phố tại vùng đất phù hợp bất cứ lúc nào.”
Cuối cùng, tiếng nhắc nhở của hệ thống cũng dừng lại.
Roland ngây ra.
Tất nhiên là hắn ngây ra vì mừng.
Sau khi mất ba trăm binh sĩ Dòng Xiết, thực lực trong tay Roland đã suy giảm nghiêm trọng. Ai ngờ phần thưởng lần này lại giúp hắn kiếm được một món hời lớn. Phần thưởng cuối cùng hóa ra là cả một thị trấn!
Đối với Roland, kẻ chưa có lãnh địa cố định, món quà này chẳng khác nào than hồng giữa trời tuyết.
Quan trọng hơn, thành phố ấy còn mang tiền tố “Dòng Xiết”.
Cái tên này không phải đặt bừa.
Trong trò chơi, chỉ những thị trấn nằm bên hai bờ sông Dòng Xiết mới được gọi là Tiểu trấn Dòng Xiết. Hơn nữa, mọi Tiểu trấn Dòng Xiết đều có thể chiêu mộ một binh chủng đặc biệt, đó là bộ binh Dòng Xiết.
Ở những thị trấn bình thường của đế quốc, người chơi chỉ có thể chiêu mộ các binh chủng thông dụng như vệ binh đế quốc. Còn bộ binh Dòng Xiết, dù được xem là loại binh lính phổ biến, chỉ có thể tuyển tại những thành phố nằm dọc sông Dòng Xiết.
Huống hồ đây là một thế giới chân thật. Sức chiến đấu của bộ binh Dòng Xiết đã được kiểm nghiệm trên chiến trường. Bọn họ tuyệt đối đủ tư cách làm lực lượng chủ lực.
Roland suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng sắp xếp xong kế hoạch cho thị trấn mà hệ thống ban thưởng.
Hắn định dựng thị trấn tại cửa hồ Trường Hồ, cũng chính là vị trí thành phố Dòng Xiết trong trò chơi Chúa tể những chiếc nhẫn. Mà thuở ban đầu, thành phố Dòng Xiết cũng chỉ là một Tiểu trấn Dòng Xiết mà thôi.
Roland tin chắc, bằng nỗ lực của mình, hắn có thể khiến thị trấn này tái hiện sự huy hoàng và hùng vĩ của thành phố Dòng Xiết, lấy nơi đây làm điểm khởi đầu để khôi phục vinh quang của Lakeland!
Có điều…
Bây giờ hắn nên đi bàn chuyện thù lao với Thorin trước đã.
Roland vỗ tay, xoay người lên ngựa, phóng về phía Thorin và những người khác. Lúc này, họ đang ở trước thành phố Erebor, thu nhặt hài cốt của các chiến binh người lùn.
Hôm nay đăng chương thứ hai hơi muộn, mong mọi người thông cảm. Một lần nữa cảm ơn tất cả độc giả đã bình chọn.