Dị Hình Nữ vừa định đuổi theo thì hai tia laser đỏ rực rít gió lao tới. Ả vội né tránh. Mắt Laser đang định đánh tiếp, mấy tảng đá lớn đã từ pháo đài nện thẳng xuống hắn.
Jean vội dùng niệm lực dời những tảng đá đi. Hai bên ăn miếng trả miếng, đánh nhau càng lúc càng dữ dội. Nhìn chung, Hội Huynh Đệ vẫn chiếm thế thượng phong. Dị Nhân X mãi vẫn không sao đánh vào được pháo đài sắt thép.
Tại tổng bộ S.H.I.E.L.D., Nick Fury vừa theo dõi trận chiến ở Manhattan trên màn hình lớn, vừa quát vào điện thoại:
- Bắn tên lửa? Đầu óc anh có vấn đề à? Đó là Magneto đấy! Anh định đem vũ khí tặng cho hắn chắc?
- Đúng là một lũ ngu.
Nick Fury tức tối cúp máy, rồi quay sang hỏi cô phó tướng Maria Hill:
- Cái thiết bị của Magneto rốt cuộc dùng để làm gì? Ban kỹ thuật phân tích xong chưa?
Maria Hill đáp:
- Chưa. Họ chỉ đoán thiết bị ấy có liên quan đến từ trường.
- Còn cần họ phân tích nữa chắc?
Fury mắng. Đúng lúc ấy, một nhân viên mừng rỡ kêu lên:
- Cục trưởng, tôi biết thiết bị đó dùng để làm gì rồi. Nó có thể biến người thường thành dị nhân!
- Biến người thường thành dị nhân?
Sắc mặt Nick Fury thay đổi. Hắn ngờ vực hỏi:
- Sao cậu biết?
- Kuaishou đang phát trực tiếp ạ.
Nhân viên giơ điện thoại lên. Trên màn hình, phóng viên Roshan của Đài Truyền hình Bugle đang đưa tin trực tiếp:
- Magneto đã nghiên cứu ra một thiết bị có thể biến người thường thành dị nhân. Đó chính là mục đích của hắn tối nay: biến tất cả mọi người ở Manhattan thành dị nhân.
- Điều đáng lo là thiết bị này chưa từng được sử dụng. Chẳng ai biết nó có thành công hay không, cũng không rõ sẽ để lại di chứng gì. Nếu thất bại, rất có thể bạn sẽ biến thành một đống thịt nát. Tôi không hề dọa suông đâu. Gien sụp đổ thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.
- Những thông tin trên do một người bí ẩn gửi đến. Chúng tôi lập tức công bố để mọi người được biết. Nhật báo Bugle, nơi bạn luôn có thể đặt niềm tin.
Sắc mặt Nick Fury khó coi đến cực điểm. Không chỉ vì Magneto, mà còn vì nguồn tin này.
S.H.I.E.L.D. là cơ quan tình báo hàng đầu thế giới, vậy mà cục trưởng như hắn lại phải lên Kuaishou mới biết được tin quan trọng. Chuyện này mà truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ cười cho thối mũi mất.
Mặt mũi của lão tử để đâu?
- Ban tình báo toàn một lũ ăn hại!
Nick Fury mắng một câu, rồi quát nhân viên đang chờ được khen:
- Giờ làm việc mà còn xem Kuaishou, phạt ba tháng lương. Cút về làm việc ngay!
Nhân viên ngẩn người. Đúng là anh ta đang xem Kuaishou, nhưng cũng vừa cung cấp tin tức quan trọng mà!
Nick Fury chẳng buồn để ý đến anh hắn tội nghiệp ấy. Hắn trầm ngâm giây lát rồi dặn Hill:
- Bảo Barton và mọi người tăng tốc, mau đến chiến trường. Bằng mọi giá phải ngăn Magneto lại. Ngoài ra, bảo quân đội điều chiến đấu cơ bay vòng quanh Manhattan. Một khi Magneto khởi động thiết bị, lập tức bắn tên lửa vào Quảng trường Thời Đại. Đến lúc đó, có lẽ hắn sẽ không khống chế được tên lửa.
Hill nhắc nhở:
- Chưa chắc Magneto không đề phòng việc ấy.
- Dù hắn có đề phòng hay không, chúng ta cũng phải thử.
Nick Fury nói:
- Giờ chỉ còn trông vào Barton, Coulson và Dị Nhân X thể hiện ra sao. À, còn cả nhóc Nhện nữa.
Hill ngập ngừng một thoáng rồi nói:
- Mục tiêu của Magneto là cả Manhattan. Kỵ Sĩ Ma chắc sẽ xuất hiện xử hắn, như lần trước ấy.
- Tôi đã bảo Natasha đi tìm hắn, nhưng chẳng ai biết hắn có chịu ra tay hay không. Chúng ta không thể đặt hết hy vọng vào hắn.
Nick Fury thở dài. Ý định lập một đội Avengers trong lòng hắn càng lúc càng vững. S.H.I.E.L.D. cần một lực lượng đặc biệt.
Nghĩ rồi, hắn chợt động tâm:
- Nói ra thì, Wolverine Logan rất hợp với đội Avengers.
Thật ra, Nick Fury từng cùng Logan đánh trận ở Việt Nam. Chỉ tiếc là Logan đã quên từ lâu.
Bản tin của Roshan nhanh chóng lan khắp Manhattan qua Kuaishou. Dân chúng hoảng hốt, điên cuồng tìm đường chạy trốn. Chẳng ai muốn biến thành dị nhân, huống chi cái thiết bị quái quỷ của Magneto chẳng đáng tin chút nào.
Tiếc rằng Hội Huynh Đệ đã sớm chuẩn bị. Giao thông trong thành phố tắc nghẽn, đến cả cầu Sắt cũng gặp trục trặc, khiến bao người mắc kẹt giữa đường.
- Người Sắt bị bắt rồi, giờ lại chẳng chạy đi đâu được. Phen này tiêu đời mất!
- Không! Tôi không muốn biến thành dị nhân!
Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng dần lan khắp Manhattan. Andrew hài lòng gật đầu. Khi những đợt phóng xạ trên trời xuất hiện, hẳn sẽ có không ít người sẵn sàng đem linh hồn đổi lấy sự an toàn.
Sự thật vốn luôn có hai mặt.
- Hửm?
Đúng lúc ấy, Andrew cảm nhận được điều gì đó, bèn nhìn xuống con phố bên dưới. Vừa xảy ra một vụ tai nạn xe hơi. Có người mắc kẹt trong xe, không tài nào thoát ra, đang sợ hãi khóc thét.
Ngay khi ấy, một người phụ nữ đeo mặt nạ, mặc áo nỉ có mũ từ tầng hai nhảy xuống bên cạnh chiếc xe. Nàng giật mạnh một cái, kéo nguyên cánh cửa xe bật tung.
Chủ xe sững sờ. Anh ta còn chưa kịp nói gì, người phụ nữ đã ném cánh cửa đi, bắn tơ nhện lên tấm biển hiệu phía trên rồi nhanh chóng rời khỏi đó.
Đám đông kinh ngạc nhìn theo. Spider-Man sao lại biến thành phụ nữ rồi?
Nữ Nhện ấy chính là Gwen. Nàng không dám dính vào trận chiến ở Quảng trường Thời Đại, nên chạy ra ngoài cứu người. Có điều, tơ nhện của nàng lấy từ tập đoàn Osborn, nói trắng ra là đồ trộm được.
Andrew lắc đầu. Con bé Gwen trông có vẻ dịu dàng, nhưng trong xương cốt lại đầy máu phiêu lưu, nói đúng hơn là liều mạng.
Có hắn ở đây, Gwen có liều đến đâu cũng chẳng chết thật được.
Cùng lúc đó, tại một tòa nhà gần Quảng trường Thời Đại, Psylocke xem xong tin trên Kuaishou, không nhịn được mà buông lời châm chọc:
- Magneto bị lừa đá vào đầu à? Cái kế hoạch ngu xuẩn thế mà cũng nghĩ ra được? Thôi, chẳng liên quan đến mình, chuồn mau.
Đúng lúc ấy, điện thoại Psylocke đổ chuông. Nàng nghe máy, đầu dây bên kia vang lên giọng một người phụ nữ:
- Psylocke, lính đánh thuê hàng đầu nước Mỹ phải không?
Psylocke đáp:
- Phải. Tôi không quan tâm cô lấy số điện thoại của tôi từ đâu. Tôi chỉ hỏi một câu, cô có đủ tiền không? Giá của tôi đắt lắm đấy.
- Tôi là Pepper Potts, giám đốc điều hành tập đoàn Stark.
Pepper nói:
- Psylocke, J.A.R.V.I.S. đưa tôi số của cô. Nó phát hiện cô đang ở Quảng trường Thời Đại. Tôi muốn cô giúp tôi cứu Tony ra.
Psylocke nhìn ra ngoài cửa sổ, cười nói:
- Cứu Tony Stark khỏi tay Magneto không dễ đâu. Phải trả thêm tiền đấy.
Pepper chẳng chút do dự:
- Cứu được Tony, tôi trả cô mười triệu đô la Mỹ. Nếu anh ấy bình an vô sự, tôi sẽ trả gấp đôi.
- Chà, quả không hổ là người thay Người Sắt quản lý công việc. Rộng rãi thật.
Psylocke bật cười rồi nói:
- Cứ yên tâm. Tôi đảm bảo sẽ đưa Tony Stark nguyên vẹn trở về.
- Được. J.A.R.V.I.S. sẽ hỗ trợ cô. Psylocke, nếu cô cứu được Tony về, cô sẽ có được tình bạn của tôi.
Pepper nói thêm:
- Tình bạn của tôi đáng giá lắm đấy.
- Tôi không thích kết bạn, nhưng lại thích tiền.
Psylocke đặt điện thoại xuống, quay về xe thay một bộ đồ khác. Đó là bộ đồ bó xẻ cao, táo bạo đến mức phô bày trọn vẹn vóc dáng đẹp đẽ của nàng.
Nàng chẳng mang theo thứ gì khác, kể cả thanh kiếm Nhật. Thay đồ xong, nàng nhảy lên nóc một tòa cao ốc, chờ thời cơ ra tay.
Trên đỉnh tháp, thấy Andrew mãi vẫn chưa xuất hiện, Magneto bực bội hừ một tiếng rồi gọi xuống dưới:
- Bắt đầu đi!