- Ta sẽ tha cho ngươi, vì chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ trở thành đồng loại của ta.
Nghe Tony khiêu khích, Vạn Từ Vương chỉ mỉm cười. Rồi hắn quay sang gọi:
- Raven.
Ma Hình Nữ dang hai tay. Bộ giáp dưới sự điều khiển của Vạn Từ Vương lập tức bay tới, nhanh chóng mặc lên người nàng. Tony nhìn cảnh ấy mà buồn rười rượi. Sao hắn cứ có cảm giác mình đang bị cắm sừng thế này?
Chẳng mấy chốc, bộ giáp Mark đã mặc xong. Ma Hình Nữ hào hứng làm quen với các chức năng của nó. Bộ giáp Mark có hệ thống thông minh, sử dụng không khó.
- Bước thứ nhất đã xong. Giờ bắt đầu bước thứ hai.
Bước thứ hai của Vạn Từ Vương là khống chế Tượng Nữ Thần Tự Do. Hắn giơ hai tay lên. Từ phần chân đế của pho tượng vang lên tiếng kim loại nứt gãy, rồi cả pho tượng từ từ bay lên trời.
Không sai, Tượng Nữ Thần Tự Do thật sự bay lên. Tony trợn mắt há miệng. Hắn cũng xem như từng trải, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày pho tượng này thật sự được tự do bay lượn.
Tượng Nữ Thần Tự Do nặng 225 tấn, nhưng chừng ấy chẳng đáng là bao với Vạn Từ Vương. Trong phim, hắn từng điều khiển du thuyền, sân bóng đá, tàu ngầm hạt nhân và cả cây cầu thép.
Đám dị nhân bên dưới ngước nhìn Vạn Từ Vương với vẻ sùng bái. Sức mạnh ấy chẳng khác nào thần linh.
Tony không nhịn được, lên tiếng hỏi:
- Vạn Từ Vương, rốt cuộc ông muốn làm gì?
- Ta muốn biến các ngươi thành đồng loại của chúng ta.
Vạn Từ Vương khẽ rung tay phải. Hàng loạt chiếc đinh tán xoay tròn, bay khỏi pho tượng. Tượng Nữ Thần Tự Do lập tức rời thành từng mảnh, nhưng nhờ từ lực nâng đỡ, chúng không rơi xuống.
Sau đó, Vạn Từ Vương cải tạo pho tượng thành một pháo đài thép thu nhỏ. Chính giữa pháo đài là một ngọn tháp kim loại cao hơn trăm mét. Trên đỉnh tháp dựng một ngọn đuốc, bên trong ngọn đuốc chính là thiết bị biến đổi dị nhân.
Thiết bị ấy có hình tròn, gồm bộ điều khiển trung tâm, giá đỡ màu bạc và một vòng kim loại có thể xoay tròn.
Bị treo giữa ngọn tháp, Tony nhìn cảnh tượng tựa như phép màu kia, nuốt khan một cái rồi nói:
- Tượng Nữ Thần Tự Do biến thành phiên bản của Vạn Từ Vương rồi.
- Ta thích tinh thần lạc quan của ngươi.
Vạn Từ Vương liếc Tony, rồi lớn tiếng gọi xuống bên dưới:
- Vào pháo đài, bố trí phòng thủ. Qua đêm nay, thế giới này sẽ thuộc về dị nhân chúng ta.
- Vạn Từ Vương vạn tuế!
Các thành viên Hội Huynh Đệ đồng loạt reo hò, mang theo vũ khí đã chuẩn bị sẵn, tiến vào pháo đài sơ sài để bố trí phòng thủ.
Vạn Từ Vương không chần chừ, điều khiển pháo đài nhỏ bay lên trời, vượt biển hướng về Manhattan. Dị nhân sẽ thống trị thế giới ngay trong đêm nay.
- Xem ra đêm nay sẽ có chuyện lớn đây.
Tony lẩm bẩm. Nghĩ đến tình cảnh của mình, hắn chỉ biết cười khổ. Dù đêm nay có xảy ra chuyện lớn hay không, thể diện của hắn cũng mất sạch rồi.
Một pháo đài thép khổng lồ như thế chẳng thể nào giấu nổi. Sở Thuẫn nhanh chóng nhận được tin. Coulson nhìn vật thể đang bay trên màn hình, lập tức báo cho các đặc vụ khác và nhóm X-Men đến Manhattan.
Sau đó, Coulson gọi điện cho không quân:
- Tuyệt đối đừng điều máy bay tới. Trước mặt Vạn Từ Vương, máy bay nào cũng chỉ là đồ chơi. Hãy điều quân đội vào Manhattan.
Nhận được câu trả lời chắc chắn từ quân đội, Coulson gọi cho Cảnh sát trưởng George:
- Mau sơ tán dân chúng Manhattan nhanh nhất có thể. Lần này Vạn Từ Vương nhất định định làm chuyện lớn.
- Được.
Cảnh sát trưởng George gật đầu, sắc mặt vô cùng khó coi. New York năm nay bị làm sao vậy? Vì sao tai họa cứ nối tiếp nhau?
Dù Cảnh sát trưởng George lập tức điều cảnh sát đi sơ tán dân chúng, hiệu quả cũng chẳng đáng kể. Một mặt, người dân không chịu phối hợp. Mặt khác, Hội Huynh Đệ đã chuẩn bị từ trước, liên tiếp cho nổ xe cộ và cửa tiệm, khiến giao thông rối loạn hoàn toàn.
Lần này, Vạn Từ Vương đã có sự chuẩn bị kỹ càng.
Giáo sư Charles dẫn nhóm X-Men lái máy bay phản lực đến Manhattan. Ông cau mày. Tuy chưa biết Vạn Từ Vương định làm gì, nhưng sau chuyện lần này, tình cảnh của dị nhân chắc chắn sẽ càng tồi tệ.
Giáo sư Charles đã cống hiến cả đời cho dị nhân, giờ đây cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Bao năm qua ông không ngừng cố gắng, vậy mà tương lai của dị nhân chẳng những không sáng sủa hơn, trái lại ngày một u ám.
Gần quảng trường Thời Đại, nữ phóng viên Roshan của tờ Nhật Báo Tiên Phong đang phát sóng trực tiếp. Nàng ra hiệu cho quay phim Peter Parker hướng ống kính về phía cảnh sát đang chỉ huy giao thông, rồi nói:
- Cảnh sát bất ngờ bắt đầu sơ tán dân chúng. Không biết việc này có liên quan đến Vạn Từ Vương hay không…
Roshan là bạn gái cũ của Johnny, Kỵ Sĩ Ma. Sau khi Andrew mua lại tờ Nhật Báo Tiên Phong, hắn đã trả lương cao mời nàng từ Texas đến New York. Nói thật, Roshan rất hài lòng với công việc này. Một mặt vì lương cao, mặt khác vì New York chẳng bao giờ thiếu tin nóng.
Còn vì sao Peter lại làm quay phim ở đây ư? Đương nhiên là vì nghèo. Không nghèo thì ai lại đi làm thêm giờ?
Roshan đang định đến phỏng vấn cảnh sát thì Peter chợt cảm thấy điều gì đó, lập tức ngẩng phắt đầu lên rồi kêu thất thanh.
Roshan cũng vô thức nhìn lên trời. Miệng nàng há to đến mức không khép lại nổi. Trên cao, một pháo đài thép khổng lồ, dữ tợn đang lao nhanh về phía này. Nơi nó bay qua, ngay cả ánh trăng cũng bị che khuất.
Đám dân chúng khi nãy còn chỉ trỏ, gây khó dễ cho cảnh sát giờ chỉ mong cha mẹ sinh thêm cho mình hai chân, cắm đầu chạy trốn ra ngoài.
Roshan hét lên:
- Trời ơi, Peter, mau quay ống kính lên trời! Nhất định là Vạn Từ Vương tới rồi!
Peter chớp mắt, hỏi:
- Ủa, Roshan, lúc này chẳng phải chúng ta nên chạy trốn sao?
Roshan hét lớn:
- Chạy trốn? Cậu đùa đấy à? Đây là tin nóng lớn nhất! Dù có bị đánh què chân cũng không được chạy. Tôi có đứng vững được ở New York hay không, trông cả vào phen này!
- Đây là phóng viên chuyên nghiệp sao?
Peter trợn mắt nhìn nàng. Hắn do dự một lát, quyết định cứ quan sát tình hình trước.
Chẳng bao lâu sau, pháo đài thép đã tới quảng trường Thời Đại. Vạn Từ Vương chẳng nói lời thừa, lập tức điều khiển pháo đài hạ xuống. Những người đang nấp trong cửa tiệm hoảng hốt chạy ùa ra ngoài.
Ầm!
Pháo đài thép nện mạnh xuống quảng trường Thời Đại. Mặt đất rung chuyển dữ dội, chẳng khác nào rồng đất lật mình. Ngay sau đó, vô số cửa kính và màn hình vỡ tan. Một số tòa nhà không đủ vững chắc cũng đổ sập ầm ầm.
Quảng trường Thời Đại vốn phồn hoa chớp mắt hóa thành địa ngục. Tiếng kêu la, than khóc vang lên khắp nơi.
- Bắt lũ phản bội vào đây!
Vạn Từ Vương lạnh lùng ra lệnh. Cóc và Răng Sắt lập tức dẫn một đám dị nhân xông về phía những dị nhân cấp Epsilon đang lẩn trốn bên kia.
Người Sói, Jean và Cyclops thấy vậy, vội chạy tới ngăn cản. Hai bên lập tức giao chiến.
Ba người Người Sói đều rất mạnh, nhưng quân số quá ít, căn bản không cản nổi Hội Huynh Đệ. Rất nhiều dị nhân thất bại bị bắt vào pháo đài. Bọn chúng sẽ trở thành “pin” cho Vạn Từ Vương.
Vạn Từ Vương rất ít khi làm hại dị nhân, nhưng lũ phản bội ấy không được tính là dị nhân.
Mặt đất rung chuyển khiến Roshan suýt ngã. May mà Peter kịp đỡ nàng. Roshan gật đầu với hắn rồi lập tức bắt đầu đưa tin, còn Peter giơ máy quay lên ghi hình.
Lúc này, Peter có đôi mắt tinh tường phát hiện trên ngọn tháp dường như đang treo một người. Hắn vội phóng to ống kính, khóa chặt mục tiêu. Một lát sau, hắn kinh ngạc kêu lên:
- Ông Stark?
- Tony Stark?
Roshan sáng mắt, lập tức ghé tới nhìn màn hình. Quả nhiên, Tony Stark đang bị treo trên đó.