- Được.
Con Cóc gật đầu. Răng Kiếm tóc tai bù xù cũng gầm khẽ, tỏ ý đã hiểu. Đầu óc hắn không được minh mẫn, chẳng biết nói năng, nom chẳng khác gì thú dữ.
- Hai ngươi lặng lẽ rời đi, đừng để ai phát hiện.
Magneto dặn dò. Trong Huynh Đệ Hội Người Đột Biến có nội gián của Giáo sư X, đó là lý do họ thường xuyên bị X-Men phá hỏng chuyện.
- Rõ.
Con Cóc dẫn Răng Kiếm quay người rời đi. Đáng tiếc, dù đã cẩn thận hết sức, họ vẫn để nội gián của Giáo sư Charles nhận ra đôi chút manh mối: chiếc xe của họ đã bị giở trò.
Vì thế, ngay lúc sắp bắt được Rogue, Con Cóc và Răng Kiếm đã bị X-Men đuổi tới ngăn cản. Sau một phen ác chiến, cả hai đành rút lui. Wolverine, tức Logan, đưa Rogue cùng X-Men trở về New York.
…
- Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Trong quán cà phê cạnh Quảng trường Thời Đại, Andrew nhìn người dân không ngừng chụp ảnh, quay video cùng những người đột biến cấp Epsilon trên quảng trường, không nhịn được lên tiếng than thở.
Gwen ngồi đối diện đáp:
- Còn không phải tại bài báo của tờ Nhật Báo Bugle các anh sao?
Mấy ngày trước, chỉ một câu của Andrew đã khiến những người đột biến cấp Epsilon tụ tập tới Quảng trường Thời Đại. Ban quản lý nơi này rất bất mãn, bèn sai cảnh sát xua đuổi họ.
Nếu là chuyện khác, người đột biến hẳn đã bỏ đi. Nhưng đây là cơ hội duy nhất để họ trở lại làm người bình thường, nên cảnh sát có đuổi thế nào, họ cũng thà chết chứ không chịu rời đi.
Cảnh sát trưởng George đau đầu khôn xiết. Đúng lúc ấy, tờ Nhật Báo Bugle đăng bài tường tận về nguyên nhân những người đột biến tụ tập tại quảng trường. Thế là nơi này bỗng thành điểm check-in nổi tiếng trên mạng.
Không sai, thành điểm check-in nổi tiếng. Du khách và người dân lũ lượt kéo đến tìm người đột biến chụp ảnh, rồi đăng lên TikTok và Twitter. Thấy khách tham quan chẳng bận tâm, ban quản lý cũng thôi không xua đuổi nữa.
Phần lớn người đột biến rất phản cảm với chuyện ấy. Ánh mắt đám du khách nhìn họ chẳng khác nào ánh mắt người ta nhìn thú trong vườn bách thú.
Nhưng cũng có người đột biến lặng lẽ giơ bảng: Chụp ảnh chung năm đô, quay video mười đô, video đặc biệt hai mươi đô.
TikTok, Twitter, Facebook cùng những công cụ trên mạng ấy đang dần thay đổi cuộc sống.
- Nhật Báo Bugle chỉ đưa tin đúng sự thật.
Andrew nói rồi đứng dậy:
- Thôi, cũng gần xong rồi. Tôi đưa cô về Tập đoàn Osborn. Nơi này không an toàn lắm.
Gwen nhấp một ngụm cà phê, ngạc nhiên hỏi:
- Không an toàn ư? Chẳng phải đồn cảnh sát đã cử riêng một đội đến bảo vệ nơi này sao?
- Quanh đây có quá nhiều phe phái.
Andrew chỉ về phía xung quanh, giới thiệu với Gwen:
- Người phụ nữ tóc đỏ bên kia là bác sĩ Jean Grey của X-Men. Người đàn ông đầu trọc ngồi xe lăn cạnh cô ấy chính là Giáo sư X lừng danh.
- Lừng danh ư?
Gwen chớp mắt, khẽ nói:
- Tôi chưa nghe bao giờ. Tôi chỉ biết Magneto, tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất nước Mỹ. Nghe nói hắn từng ám sát tổng thống.
- Magneto và Giáo sư X là hai nhân vật đứng đầu hai phe người đột biến.
Andrew giới thiệu sơ lược, rồi nói tiếp:
- Người bên kia cô biết đấy, là Coulson của S.H.I.E.L.D. Mấy người đứng bên trái, trông chẳng hòa hợp gì với đám đông, là người của quân đội. Ủa, Psylocke à?
Lúc này, Andrew để ý thấy một cô gái châu Á tóc tím, dáng người quyến rũ đến lạ, không khỏi khựng lại. Nếu hắn nhớ không nhầm, cô ta hẳn là người đột biến Psylocke.
Chỉ có điều, tuổi tác dường như không khớp lắm. Xem ra Psylocke ở thế giới này hơi khác trong phim.
Giáo sư X cũng để ý đến Psylocke trông rất ngầu. Ông từng gặp cô, bèn vẫy tay gọi lại hỏi:
- Psylocke, sao cô cũng ở đây?
- Câu lạc bộ Hỏa Ngục thuê tôi đến. Chuyện người đột biến trở lại làm người bình thường, Hắc Vương và Bạch Hậu cũng rất quan tâm.
Psylocke, nghề chính là lính đánh thuê, nghề phụ là người mẫu, đáp:
- Nhưng ở đây có quá nhiều phe phái. Họ không muốn bị chú ý nên thuê tôi đến dò la tin tức.
Jean ngạc nhiên hỏi:
- Cô không cần giữ bí mật cho người thuê sao?
- Trước mặt ông già khó ưa này, ai giữ nổi bí mật chứ?
Psylocke cười khẩy, nói:
- Giáo sư, nếu tìm được câu trả lời thì nhớ chia cho tôi một phần. Tôi với ông chia năm năm.
Giáo sư Charles bật cười. Ông đang định đáp thì chợt nhìn sang bên phải, vẻ mặt kinh ngạc:
- Sao họ lại ra đây? Tôi chẳng đã bảo họ ở lại học viện rồi sao?
Người Giáo sư Charles nhắc đến là Wolverine, tức Logan, và Rogue. Họ cũng đến Quảng trường Thời Đại. Nguyên do rất đơn giản: Rogue muốn trở lại làm người bình thường, nên anh hắn lực lưỡng Wolverine mạo hiểm đi cùng cô. Logan và những người khác đều tưởng Magneto nhắm vào mình.
Logan với mái tóc dựng ngược phóng khoáng nhìn đám người đột biến đang tràn đầy hy vọng phía đối diện, hỏi Rogue:
- Rogue, cô thật sự muốn trở lại làm người bình thường sao?
- Tôi chưa từng muốn làm người đột biến.
Rogue quả quyết đáp:
- Bây giờ tôi chỉ muốn quay lại cuộc sống trước kia. Tôi không muốn chạm vào ai một cái là người đó biến thành xác khô.
Logan lắc đầu:
- Tôi tôn trọng lựa chọn của cô. Nhưng ở đây thật sự có thể giúp cô trở lại bình thường sao?
- Ở một ngày không được thì ở hai ngày. Hai ngày không được thì ở ba ngày. Tóm lại, tôi nhất định phải trở lại làm người bình thường.
Rogue nói:
- Tiếc là bề ngoài tôi chẳng khác gì người bình thường, nếu không cũng có thể kiếm thêm chút tiền.
- Ánh mắt của đám người kia làm tôi phát ghét. Nói thật, tôi muốn đấm cho họ một trận.
Logan căm ghét nói. Đúng lúc ấy, màn hình quanh đó cùng điện thoại của người dân đồng loạt bị nhiễu, hình ảnh chập chờn liên hồi. Ngay sau đó, ba người hùng hổ tiến về phía này, đẩy phăng tất cả những ai chắn đường.
Kẻ đi đầu là một lão già đội chiếc mũ sắt xấu xí, khoác áo choàng đỏ nâu. Vừa trông thấy lão, sắc mặt Coulson lập tức biến đổi. Người vừa đến chính là tên tội phạm bị truy nã gắt gao nhất nước Mỹ, Magneto!
Đi bên cạnh Magneto là Con Cóc và Răng Kiếm. Phải nói rằng Huynh Đệ Hội Người Đột Biến có thực lực rất mạnh, hoàn toàn không phải một nhóm lèo tèo vài ba người như trong phim. Lần này Magneto chỉ đưa hai thuộc hạ theo, vì có hai người là đủ rồi.
- Một đám phản đồ, lại thêm một đám người thường ghê tởm.
Thấy đám người đang quay video, Magneto thoáng lộ vẻ chán ghét. Lão phất tay, điện thoại trong tay mọi người đồng loạt bay lên, rồi nện mạnh vào mặt chủ nhân. Tiếng kêu la lập tức vang khắp nơi.
Giáo sư X nhanh chóng dẫn X-Men đến bên cạnh Wolverine và Rogue. Cùng lúc đó, cảnh sát, đặc vụ và binh lính đều chĩa súng vây lấy ba người Magneto.
Thấy tình hình có vẻ không ổn, người dân vội vã rời khỏi đó. Dẫu vậy, vẫn có không ít kẻ liều mạng đứng lại bên cạnh, chờ xem cuộc xung đột sắp tới.
Người nước ngoài ít cũng chẳng phải không có lý do.
Psylocke chẳng định tham chiến. Cô tùy ý tìm một chỗ ngồi, vừa hay ngay cạnh Andrew và Gwen.
Andrew quay sang hỏi Gwen:
- Gwen, cô muốn đi hay ở lại xem náo nhiệt?