- Dừng tay! Nếu không, tôi sẽ gọi cảnh sát!
Tô San rút điện thoại ra, lên tiếng đe dọa. Mấy gã xăm trổ lập tức nổi giận, hùng hổ vây tới. Nàng giật mình, bất giác lùi lại. Đúng lúc ấy, một bóng người cao lớn xuất hiện trước mặt nàng.
- Cút!
Vương Nam Hiên quát lên. Mấy gã xăm trổ bỗng sợ đến hồn bay phách lạc, cuống cuồng xoay người bỏ chạy. Một gã vì quá hoảng loạn, chân vấp vào nhau, ngã đánh rầm xuống đất.
Tô San chớp mắt. Khí thế của ông chủ mạnh thật đấy! Mà đi bên cạnh ông chủ quả nhiên khiến người ta thấy an tâm.
Thấy đám xăm trổ bỏ chạy, hai kẻ lang thang thở phào nhẹ nhõm. Bọn họ lồm cồm bò dậy, cúi người hành lễ cảm tạ Vương Nam Hiên và Tô San, rồi chạy vào con hẻm tối bên cạnh.
Tô San thở dài:
- Người đột biến đã đáng thương, những người đột biến tiến hóa thất bại còn khổ hơn.
Vương Nam Hiên ngạc nhiên hỏi:
- Người đột biến tiến hóa thất bại?
- Đúng vậy. Không phải ai mang gen X cũng thức tỉnh thành công. Khoảng hai phần mười người đột biến sẽ tiến hóa thất bại, cơ thể mang khuyết tật nghiêm trọng mà năng lực lại yếu ớt. Hai người vừa rồi chính là trường hợp như thế. Tên gọi chính thức của họ là người đột biến cấp Epsilon.
Tô San gật đầu rồi nói tiếp:
- Mấy năm nay, cuộc sống của người đột biến ngày càng khốn đốn. Những người còn khả năng che giấu bản thân thì đỡ hơn. Còn những người tiến hóa thất bại kia mới thật sự thê thảm. Nhiều người bị gia đình đuổi đi, mất việc làm, cuối cùng phải sống lang thang ngoài đường.
Nghĩ đến một chuyện, Tô San bèn giải thích:
- Trước đây tôi từng nghiên cứu gen của người đột biến, nên biết nhiều hơn người thường một chút.
- Hai phần mười người đột biến tiến hóa thất bại sao?
Mắt Vương Nam Hiên sáng lên. Linh hồn của loại người nào dễ lừa nhất? Khụ, phải nói là dễ ký khế ước nhất? Đương nhiên là những kẻ đã tuyệt vọng. Mà những người đột biến tiến hóa thất bại kia, tất cả đều chẳng còn hy vọng gì.
“Hình như có một người đột biến sở hữu năng lực khiến gen X mất hiệu lực. À phải rồi, trong địa ngục của ta vừa hay có một chuyên gia nghiên cứu người đột biến.”
Vương Nam Hiên thầm tính toán. Những người đột biến tiến hóa thất bại chắc chắn sẽ bằng lòng dùng linh hồn sau khi chết để đổi lấy cơ hội trở lại làm người bình thường. Đến lúc ấy, có khi hắn đếm linh hồn đến mỏi rã tay cũng chưa hết.
Người đột biến trong thế giới này nhiều vô kể.
…
Địa Ngục Tái Sinh.
Chỉ trong hơn nửa tháng ngắn ngủi, nơi đây đã thay đổi hoàn toàn. Từng nhà máy mọc lên từ mặt đất. Một lượng lớn ma nhân bị ma khí ăn mòn đang làm việc ngày đêm dưới sự chỉ huy của một người lùn, ra sức dựng các công trình.
Trong số đó có nhà máy chế tạo người máy, nhà máy luyện thép quy mô lớn dùng núi lửa làm nguồn năng lượng, cùng đủ loại xưởng sản xuất linh kiện. Rõ ràng, Vương Nam Hiên đang chuẩn bị chế tạo người máy.
Các nhà máy có thể nhanh chóng hoàn thành như vậy, công đầu thuộc về chính Vương Nam Hiên. Hắn nắm quyền kiểm soát địa ngục này, muốn dựng nhà máy chẳng khác nào trở bàn tay. Có điều, hắn không chế tạo được những thiết bị tinh vi. Hoặc hắn phải mua chúng từ Trái Đất, hoặc để người lùn dẫn người tự tay chế tạo.
- Công nhân quá ít, hiệu suất làm việc thấp quá.
Vương Nam Hiên, trong hình dạng Ma Vương, lắc đầu. Hiện giờ Địa Ngục Tái Sinh chỉ có vài trăm ma nhân, đều do hắn đưa từ thành phố sòng bạc tới, còn lâu mới đủ dùng.
Một bóng ma mang hình dáng người lùn bay tới trước mặt hắn, cung kính hỏi:
- Ông chủ gọi tôi sao?
Gã tên là Bolivar Trask, một nhà khoa học. Trask cho rằng người đột biến rồi sẽ thay thế nhân loại, vì thế đã nghiên cứu những người máy Sentinel nhằm tiêu diệt sạch người đột biến.
Để hoàn thành công trình nghiên cứu, gã lấy người đột biến làm vật thí nghiệm. Sau khi biết chuyện, Mystique Raven đã bắn chết gã trong một hội nghị.
Lúc còn sống, Trask từng giao dịch với Mephisto. Vì thế sau khi chết, linh hồn gã bị Mephisto thu giữ, rồi rơi vào tay Vương Nam Hiên.
Vương Nam Hiên hỏi:
- Ta muốn biết, ngươi có cách nào tách gen X ra khỏi cơ thể người đột biến không?
- Người đột biến?
Mắt Trask lập tức sáng lên. Vừa nhắc đến chuyện này, tinh thần gã đã tỉnh táo hẳn.
- Ông chủ, muốn tách gen X rất khó. Nó vốn không phải thứ từ bên ngoài xâm nhập vào cơ thể. Cách tốt nhất là giết sạch toàn bộ người đột biến, không để sót một ai.
Vương Nam Hiên cạn lời. Hắn hỏi:
- Ngươi hận người đột biến lắm sao?
Trask nghiêm nghị đáp:
- Không. Mọi việc tôi làm đều nhằm bảo vệ nhân loại, không để người đột biến thay thế chúng ta.
- Lời này nghe phát ghê.
Vương Nam Hiên hừ một tiếng rồi nói:
- Có một người đột biến tên là Đỉa. Hắn có thể khiến năng lực của những người đột biến quanh mình mất hiệu lực, nhưng không duy trì được lâu. Chỉ cần rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của hắn, năng lực sẽ khôi phục. Nếu ta đưa máu của hắn cho ngươi, ngươi có thể nghiên cứu ra phương pháp xóa bỏ hoàn toàn gen X không?
Đỉa chính là cậu bé trong phim X-Men 3. Tập đoàn Worthington từng dùng máu của cậu để nghiên cứu thuốc giải cho người đột biến, nhưng tác dụng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn. Đương nhiên, trước khi tung thuốc ra, nước Mỹ vốn chẳng kiểm chứng kỹ lưỡng. Với bọn họ, chuyện ấy đã thành lệ thường.
Hiện giờ, tập đoàn Worthington hẳn vẫn chưa nghiên cứu ra thuốc giải. Dù sau này có làm được, Vương Nam Hiên cũng không dùng thứ thuốc chỉ có tác dụng tạm thời để lừa lấy linh hồn. Hắn chưa mất hết lương tâm như Mephisto.
- Còn có người đột biến như vậy sao?
Mắt Trask lại sáng lên. Gã suy nghĩ một lát rồi nói:
- Muốn xóa bỏ vĩnh viễn e rằng không thể. Nhưng tôi có thể thiết kế một thiết bị ức chế, đeo trên người để áp chế gen X, khiến người đột biến trở lại bình thường.
Vương Nam Hiên vuốt cằm, hỏi:
- Thiết bị ức chế? Những người đột biến tiến hóa thất bại, sống khổ sở đến mức ấy, liệu họ có chịu dùng linh hồn sau khi chết để đổi lấy một thiết bị như vậy không?
Lúc này Trask mới hiểu ý định của hắn.
- Chắc sẽ có không ít người bằng lòng. Ừm, dùng công nghệ cao để đổi lấy linh hồn con người, sao tôi cứ thấy chuyện này kỳ kỳ thế nào ấy?
- Vì lạc tông rồi.
Vương Nam Hiên buông lời châm chọc:
- Thiết bị ức chế vẫn còn nhiều vấn đề. Quan trọng hơn, người khác có thể phá giải nó. Chẳng lẽ chúng ta lại đi đăng ký bản quyền?
- Có thể dùng con chip thay cho thiết bị ức chế, nhưng cần khá nhiều thời gian.
Trask nói xong, lại hỏi:
- Ông chủ, chẳng lẽ sức mạnh Ma Vương của ông không thể áp chế gen X sao?
- Ta có thể dùng lời nguyền khiến bọn họ mất năng lực đột biến. Nhưng muốn phóng thích lời nguyền trên diện rộng, lại còn duy trì hiệu lực vĩnh viễn, thì ngay cả ta cũng thấy hơi khó.
Nói đến đây, Vương Nam Hiên bỗng nảy ra một ý:
- Khoan đã. Nếu có vật dẫn đặc biệt, lượng sức mạnh ta tiêu hao sẽ giảm đi rất nhiều.
Trask hỏi:
- Vật dẫn đặc biệt?
- Đúng. Trask, ngươi có thể chiết xuất nhân tố khiến năng lực đột biến mất hiệu lực trong máu của Đỉa, sau đó nhân bản nó với số lượng lớn không? Những nhân tố ấy có thể làm vật dẫn cho ta.
Vương Nam Hiên hưng phấn nói:
- Dùng chúng để phát động lời nguyền, ta sẽ dễ dàng áp chế gen X của người đột biến.
- Không thành vấn đề. Nhưng tôi cần một khoảng thời gian, cùng những thiết bị thích hợp.
Trask tự tin đáp. Tuy gã thuộc về thời đại trước đây, trí tuệ của gã vẫn chưa hề lỗi thời.
Mấy chục năm trước, Trask đã nghiên cứu ra thiết bị nhận diện người đột biến, hơn nữa còn là loại có thể mang theo bên mình. Sau khi gã chết, kỹ thuật này cũng thất truyền. Đến tận bây giờ, các nhà khoa học khác vẫn chưa thể chế tạo thành công một thiết bị tương tự.
- Tốt lắm. Ta sẽ sai người lấy máu của Đỉa và tìm các thiết bị cần thiết. Ngươi mau bắt tay vào nghiên cứu. Dùng lời nguyền đổi lấy linh hồn, thế này mới đúng chất của chúng ta.
Vương Nam Hiên bật cười. Con đường kết hợp khoa học kỹ thuật với ma pháp xem ra rất có triển vọng. Thật ra, Asgard cũng đi theo con đường ấy.
Hắn thầm nghĩ: “Trong tay ta còn nắm giữ không ít phù văn địa ngục, phải nghiên cứu cho thật kỹ. Thứ này cũng có thể giúp thực lực của ta tăng lên.”