Đau!
Đau quá!
Đầu đau như búa bổ!
Giấc mộng kỳ quái, tràn ngập những lời thì thầm, nhanh chóng vỡ vụn. Chu Minh Thụy đang say ngủ chỉ cảm thấy đầu mình đau buốt từng cơn, cứ như vừa bị ai cầm gậy nện mạnh một cú. Không, cảm giác ấy giống như có vật sắc nhọn đâm xuyên thái dương rồi khuấy đảo bên trong hơn!
Khẽ rít lên một tiếng, Chu Minh Thụy mơ màng muốn trở mình, muốn đưa tay ôm đầu, muốn ngồi dậy. Nhưng tay chân hắn hoàn toàn không nhúc nhích được, cơ thể như đã mất quyền điều khiển.
Xem ra mình vẫn chưa tỉnh hẳn, còn đang nằm mơ… Biết đâu lát nữa lại tưởng đã tỉnh, kỳ thực vẫn đang ngủ say…
Từng gặp chuyện tương tự, Chu Minh Thụy cố hết sức tập trung ý chí, mong thoát hẳn khỏi bóng tối và cơn mê loạn.
Thế nhưng lúc nửa tỉnh nửa mê, ý chí luôn chập chờn như khói, muốn nắm cũng không được, muốn thu lại càng khó. Dù cố gắng đến đâu, suy nghĩ của hắn vẫn cứ lan man, tạp niệm liên tiếp nảy ra.
Đang yên đang lành, giữa đêm hôm khuya khoắt, sao tự dưng lại đau đầu?
Lại còn đau dữ dội đến thế!
Chẳng lẽ là xuất huyết não gì đó?
Chết tiệt, chẳng lẽ mình lại chết trẻ thế này?
Mau tỉnh lại! Mau tỉnh lại!
Ơ, hình như không còn đau như lúc nãy nữa? Nhưng trong đầu vẫn giống như có một con dao cùn đang chậm rãi cứa đi cứa lại…
Xem ra đêm nay không ngủ tiếp được rồi. Mai còn đi làm thế nào đây?
Còn nghĩ chuyện đi làm gì nữa? Đau đầu thật sự thì cứ xin nghỉ thôi! Khỏi phải nghe tay quản lý lải nhải!
Nghĩ vậy, hình như cũng chẳng tệ. Hê hê, nhân lúc còn sống trộm được nửa ngày nhàn rỗi!
Từng cơn đau buốt liên tiếp dồn đến, giúp Chu Minh Thụy chậm rãi tích tụ được chút sức lực hư ảo. Cuối cùng, hắn dồn hết sức cong lưng, mở choàng mắt, hoàn toàn thoát khỏi trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Trước mắt hắn còn mờ nhòe. Sau đó, cả tầm nhìn phủ lên một lớp đỏ nhạt. Trong khoảng không trước mặt, Chu Minh Thụy trông thấy một chiếc bàn gỗ màu nâu nguyên bản. Chính giữa bàn đặt một quyển sổ đang mở. Giấy sổ thô ráp, ngả vàng. Ở đầu trang là một câu viết bằng thứ chữ cái kỳ lạ, nét mực đen sẫm, nổi bật đến chói mắt.
Bên trái quyển sổ, sát mép bàn, có một chồng sách xếp ngay ngắn, chừng bảy tám cuốn. Bức tường phía bên phải chúng được gắn những đường ống màu xám trắng, nối với một chiếc đèn tường.
Chiếc đèn mang đậm phong vị cổ điển phương Tây, kích thước chừng bằng nửa đầu người lớn. Bên trong là lớp kính trong suốt, bên ngoài được khung kim loại đen bao quanh thành từng ô.
Chếch xuống dưới chiếc đèn đã tắt, một lọ mực đen đang phủ trong quầng sáng đỏ nhạt. Những đường nổi trên thân lọ tạo thành hình một thiên thần mơ hồ.
Phía trước lọ mực, bên phải quyển sổ, một cây bút máy thân tròn màu sẫm lặng lẽ nằm đó. Ngòi bút ánh lên tia sáng nhàn nhạt. Nắp bút đặt cạnh một khẩu súng lục ổ xoay ánh màu đồng thau.
Súng lục? Súng ổ xoay?
Chu Minh Thụy ngây người. Mọi thứ trước mắt xa lạ đến mức không có lấy một điểm tương đồng với căn phòng của hắn!
Trong lúc vừa kinh ngạc vừa mờ mịt, hắn nhận ra bàn, quyển sổ, lọ mực và khẩu súng đều phủ một lớp “màn the” đỏ nhạt. Đó là ánh sáng hắt vào từ ngoài cửa sổ.
Theo bản năng, hắn ngẩng đầu lên. Ánh mắt chầm chậm dời cao.
Giữa không trung, trên tấm “màn nhung” đen kịt, một vầng trăng tròn đỏ thẫm treo cao, lặng lẽ soi sáng.
Chuyện này…
Chu Minh Thụy hoảng hốt đứng bật dậy. Nhưng hai chân còn chưa duỗi thẳng, đầu hắn lại đau buốt. Sức lực thoáng chốc tan biến, trọng tâm bất giác hạ xuống. Mông hắn nện mạnh lên mặt ghế gỗ cứng.
Bốp!
Cơn đau không khiến hắn dừng lại. Chu Minh Thụy chống tay lên bàn, một lần nữa đứng lên, cuống quýt xoay người quan sát căn phòng.
Đây là một căn phòng không lớn. Hai bên trái phải đều có một cánh cửa màu nâu. Sát bức tường đối diện là một chiếc giường gỗ hai tầng.
Giữa chiếc giường và cánh cửa bên trái đặt một chiếc tủ. Phần trên có hai cánh cửa mở sang hai bên, phía dưới là năm ngăn kéo.
Ở mép tủ, trên tường, tại độ cao ngang người, cũng có một đường ống màu xám trắng chạy qua. Nhưng đường ống này nối với một thiết bị máy móc kỳ lạ. Có vài chỗ để lộ bánh răng và trục xoay.
Góc tường bên phải, gần chiếc bàn, chất những thứ trông giống lò than, cùng nồi canh, nồi sắt và vài dụng cụ nhà bếp khác.
Vượt qua cánh cửa bên phải là một chiếc gương soi toàn thân có hai vết nứt. Chân gương bằng gỗ, hoa văn đơn giản, mộc mạc.
Đảo mắt nhìn qua, Chu Minh Thụy lờ mờ thấy bóng mình trong gương, một bóng người hiện giờ:
Tóc đen, mắt nâu, mặc áo sơ mi vải lanh, thân hình gầy mảnh, ngũ quan bình thường, đường nét gương mặt khá sâu…
Chuyện này…
Chu Minh Thụy lập tức hít mạnh một hơi. Trong lòng hắn dâng lên vô số suy đoán rối bời và bất lực.
Khẩu súng ổ xoay, cách bài trí mang phong vị cổ điển châu Âu, cùng vầng trăng đỏ khác hẳn mặt trăng trên Trái Đất. Tất cả đều đang nói lên một sự thật!
Mình… mình không phải đã xuyên không rồi chứ?
Miệng Chu Minh Thụy từ từ há ra.
Hắn lớn lên cùng những bộ tiểu thuyết mạng, xưa nay vẫn thường tưởng tượng về chuyện này. Nhưng khi thật sự gặp phải, hắn lại khó lòng chấp nhận ngay.
Đây hẳn là chuyện người nước Sở cười nhạo rồng, đến khi gặp rồng thật thì sợ mất mật chăng?
Mấy chục giây sau, Chu Minh Thụy tự giễu một câu để cố làm nhẹ bầu không khí.
Nếu đầu vẫn không đau âm ỉ, khiến suy nghĩ trở nên căng thẳng mà sáng rõ, hắn nhất định đã cho rằng mình đang nằm mơ.
Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh…
Hít sâu mấy lần, Chu Minh Thụy cố gắng trấn an bản thân, không để mình hoảng loạn quá mức.
Đúng lúc ấy, khi tinh thần và cơ thể dần hòa hợp, từng mảnh ký ức đột ngột hiện ra, chậm rãi bày tỏ trong đầu hắn.
Klein Moretti, người thành phố Tingen, hạt Ahowa, Vương quốc Ruen, Bắc đại lục. Hắn vừa tốt nghiệp khoa lịch sử Đại học Hoy…
Cha là một trung sĩ Lục quân Hoàng gia, hy sinh trong cuộc xung đột thuộc địa ở Nam đại lục. Khoản tiền trợ cấp đổi bằng mạng sống ấy đã giúp Klein có cơ hội theo học một trường ngữ pháp tư thục, đặt nền móng để hắn thi đỗ đại học…
Mẹ là tín đồ của Nữ thần Đêm Tối, qua đời vào năm Klein thi đỗ Đại học Hoy…
Hắn còn có một anh trai và một em gái. Cả gia đình sống chung trong một căn hộ có hai phòng ngủ…
Nhà chẳng dư dả, thậm chí có thể nói là túng thiếu. Hiện giờ, mọi chi phí đều do người anh trai làm thư ký tại một công ty xuất nhập khẩu gánh vác…
Là sinh viên tốt nghiệp khoa lịch sử, Klein nắm được tiếng Feysac cổ, thứ tiếng được xem là nguồn gốc chữ viết của các quốc gia trên Bắc đại lục, cùng chữ Hermes, loại văn tự thường xuất hiện trong những lăng mộ cổ, gắn liền với tế lễ và cầu nguyện…
Chữ Hermes?
Chu Minh Thụy chợt động tâm. Hắn đưa tay ấn lên thái dương đang đau nhói, rồi nhìn về quyển sổ đang mở trên bàn. Dòng chữ trên trang giấy ngả vàng ban đầu còn kỳ lạ, sau đó trở nên xa lạ, rồi dần dần quen thuộc, cuối cùng đã có thể đọc hiểu.
Đó là một câu viết bằng chữ Hermes!
Nét mực đen sẫm như sắp nhỏ xuống viết rằng:
“Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả ta.”
Chu Minh Thụy hít vào một hơi lạnh. Hắn bỗng thấy kinh hãi không rõ vì sao, thân thể theo bản năng ngả ra sau, muốn tránh xa quyển sổ và dòng chữ kia.
Sức lực hắn quá yếu, suýt nữa đã ngã xuống. Hắn vội đưa tay bám lấy mép bàn, chỉ cảm thấy không khí xung quanh bỗng trở nên xao động. Bên tai thấp thoáng những tiếng thì thầm dày đặc, khiến hắn nhớ đến cảm giác hồi nhỏ nghe người lớn kể chuyện ma.
Chu Minh Thụy lắc đầu. Tất cả chỉ là ảo giác.
Hắn đứng vững trở lại, dời mắt khỏi quyển sổ rồi há miệng thở dốc.
Lúc này, ánh mắt hắn rơi xuống khẩu súng ổ xoay ánh màu đồng thau. Một câu hỏi đột nhiên bật lên trong đầu.
“Với hoàn cảnh của Klein, hắn lấy đâu ra tiền và mối để mua súng?”
Chu Minh Thụy cau mày.
Đang chìm trong suy nghĩ, hắn chợt nhận ra bên mép bàn xuất hiện nửa dấu tay màu đỏ. Màu đỏ ấy đậm hơn ánh trăng, lớp dấu cũng dày hơn “màn the” bao phủ căn phòng.
Đó là dấu tay máu!
“Dấu tay máu?”
Chu Minh Thụy theo bản năng lật bàn tay phải vừa chống lên mép bàn ra xem. Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy lòng bàn tay và các ngón tay đều dính đầy máu.
Cùng lúc đó, cơn đau trong đầu vẫn tiếp tục kéo dài, chỉ hơi dịu đi đôi chút.
“Chẳng lẽ mình bị đập rách đầu rồi?”
Vừa đoán, Chu Minh Thụy vừa xoay người đi về phía chiếc gương soi toàn thân có vết nứt.
Sau mấy bước, bóng người tầm thước, tóc đen mắt nâu, toát lên vẻ thư sinh, hiện rõ trong gương.
Đây là mình hiện giờ, Klein Moretti sao?
Chu Minh Thụy sững ra. Vì giữa đêm ánh sáng quá yếu, hắn không nhìn rõ, bèn bước tiếp về phía trước, mãi đến khi chỉ còn cách gương một bước chân.
Dưới ánh trăng đỏ nhạt như màn the, hắn nghiêng đầu sang bên, kiểm tra tình trạng thái dương.
Mặt gương phản chiếu rõ ràng, phơi bày tất cả không sai một ly. Ngay tại thái dương của hắn có một vết thương dữ tợn, quanh mép vết thương còn hằn dấu cháy sém, máu me bám đầy xung quanh.