- Hagrid? Ông là Rubeus Hagrid, phải không?
Lý Khoan nở nụ cười niềm nở, bước về phía bóng người khổng lồ.
Đúng vậy. Người đang đứng trước mặt hắn chính là Rubeus Hagrid, nhân vật quan trọng trong Harry Potter, người dẫn đường của Harry Potter, một gã khổng lồ lai.
Đây là lần đầu Lý Khoan gặp Hagrid, nhưng bộ râu rậm rạp, thân hình khổng lồ cùng chiếc áo khoác da chuột chũi đặc trưng đã giúp hắn nhận ra lão ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Cũng nhờ thế, Lý Khoan lập tức nghĩ ra cách bước vào quán Cái Vạc Lủng.
Đi theo Hagrid vào trong!
Một mình hắn không thể vượt qua bùa chú ngăn cản, vậy thì mượn đường Hagrid cũng chẳng phải ý tồi.
- Cậu là ai?
Nhìn cậu nhóc thấp bé trước mặt, Hagrid lộ vẻ ngờ vực.
- Cháu là Lý!
Lý Khoan nghiêm trang bịa chuyện:
- Ông ngoại cháu tên Smith. Bốn mươi năm trước, ông từng học cùng trường với bác. Ông là học sinh nhà Hufflepuff. Ông đã kể cho cháu nghe về bác!
- Ông nói bác là một người to lớn, thật thà và tốt bụng. Chỉ tiếc năm xưa lại xảy ra chuyện ấy. Khi đó, ông vẫn luôn tin bác bị oan, chỉ là không có bằng chứng.
- Smith?
Hagrid ngẩn ra, rồi lập tức gật đầu lia lịa.
- À, à, ra cậu là cháu ngoại của Smith!
Thật ra Hagrid hoàn toàn không nhớ Smith là ai.
Bốn mươi năm đã trôi qua. Thời gian dài đến vậy, dù từng là bạn học, nếu không để lại ấn tượng sâu sắc hoặc thường xuyên qua lại, chẳng ai còn nhớ nổi. Huống hồ Smith còn không học cùng nhà với lão.
Vậy tại sao Hagrid lại tỏ vẻ thân quen như thế?
Lý do rất đơn giản.
Smith là một họ cực kỳ phổ biến ở nước Anh. Hầu như người Anh nào cũng có một hai người bạn, đồng nghiệp hoặc bạn học mang họ Smith. Dù không quen ai, trong cuộc sống hằng ngày họ vẫn thường nghe thấy cái họ ấy.
Bởi vậy, khi nghe Lý Khoan nhắc đến Smith, Hagrid lập tức cảm thấy quen tai.
Thêm vào đó, Lý Khoan còn nhắc đến chuyện năm xưa, chuyện vẫn khiến Hagrid canh cánh trong lòng và khiến lão bị đuổi khỏi Hogwarts. Hagrid đương nhiên tin rằng Smith thật sự là bạn học cũ của mình.
Nếu không phải bạn học, làm sao người kia biết được chuyện xảy ra từ bốn mươi năm trước?
Phải biết rằng sau ngần ấy thời gian, người còn nhớ rõ chuyện ấy đã chẳng còn bao nhiêu.
Thế nên dù không tài nào nhớ ra người bạn học này, Hagrid vẫn cố tỏ vẻ thân thiết.
Tất cả đều nằm trong tính toán của Lý Khoan.
- Ông ngoại cậu dạo này thế nào? Bây giờ đang làm gì?
Hagrid thuận miệng hỏi.
Dạo này thế nào? Đang làm gì?
Lý Khoan biết trả lời sao đây? Ngay từ đầu hắn đã bịa ra câu chuyện ấy.
Nhưng chuyện nhỏ đó chẳng đáng ngại. Cùng lắm thì bịa tiếp là xong.
- Sức khỏe ông ngoại cháu vẫn khá tốt. Ông đang đi du lịch khắp nơi trên thế giới, muốn tận mắt tìm hiểu phong tục và cảnh sắc từng vùng đất.
Lý Khoan tiện miệng kiếm một cái cớ.
Hắn chẳng sợ Hagrid vạch trần lời nói dối ấy.
Vì sao ư?
Vì Hagrid thật thà quá mức.
Ngoài việc đã biết rõ về Hagrid, lại còn là vị phù thủy đầu tiên hắn gặp, Lý Khoan chọn lão chủ yếu vì tính tình chất phác…
Nói trắng ra là hơi ngờ nghệch, rất dễ bị qua mặt.
Nếu người trước mặt là Snape hoặc giáo sư McGonagall, dù có nhận ra họ, Lý Khoan cũng chẳng nghĩ đến chuyện đi cùng.
Thậm chí hắn còn không dám tiến lên chào hỏi.
Với đầu óc sắc bén và tính tình của hai người ấy, lời nói dối của Lý Khoan rất dễ bị vạch trần. Đến lúc đó, dùng bùa xóa ký ức để sửa lại trí nhớ đã là chuyện nhẹ. Nếu họ thi triển thuật đọc tâm, trực tiếp moi hết ký ức của hắn ra, hậu quả mới thật sự nghiêm trọng.
Mọi bí mật của hắn sẽ bị phơi bày sạch sẽ.
Nói cho cùng, hiện giờ Lý Khoan đang bắt nạt một người thật thà.
- À, ra là vậy!
Hagrid tán thưởng:
- Đi đây đi đó để tìm hiểu phong tục và cảnh sắc khắp nơi, ý tưởng ấy hay đấy!
Đúng như Lý Khoan dự liệu, Hagrid không hỏi thêm. Lão bị hắn đánh lạc hướng rất dễ dàng.
- Phải rồi, bác cũng đang định đến Hẻm Xéo sao?
Lý Khoan cười hỏi.
- Đúng vậy!
Hagrid gật đầu.
- Hay quá, cháu cũng muốn đến đó. Chúng ta đi cùng nhau nhé!
Trong mắt Lý Khoan thoáng hiện vẻ mừng rỡ. Hắn cười, lên tiếng mời.
- Được thôi! Bác đang định mua ít nguyên liệu làm bánh đá.
Hagrid chẳng hề nghi ngờ, vui vẻ nhận lời.
Nói rồi, lão quay người đi vào quán Cái Vạc Lủng.
Lý Khoan lập tức theo sau. Hắn kín đáo nắm lấy vạt áo Hagrid.
Lần này, trong lòng hắn vẫn dấy lên ý nghĩ muốn quay đi, nhưng nhờ bàn tay luôn giữ chặt vạt áo Hagrid, hắn đã thuận lợi bước vào quán Cái Vạc Lủng mà không gặp sự cố nào.
Vừa vào trong, cảnh tượng ở quán rượu lập tức đập vào mắt Lý Khoan.
Quán rượu tối tăm, đơn sơ, chỉ có một quầy bar. Trong những góc khuất còn kê lác đác vài chiếc bàn. Nhìn tổng thể, nơi này khiến Lý Khoan có cảm giác như mình đang bước vào một quán rượu thời Trung Cổ.
Có lẽ vì còn sớm nên khách trong quán không nhiều, chưa đến năm người. Họ mặc áo choàng phù thủy, ngồi rải rác bên những chiếc bàn khác nhau, khiến cả quán trông khá vắng vẻ.
“Đây chính là quán Cái Vạc Lủng sao? Khung cảnh chẳng khác mấy so với trong phim.”
Lý Khoan vừa quan sát xung quanh vừa thầm cảm thán.
Cảnh tượng trước mắt hắn là gì?
Là thế giới trong tưởng tượng bỗng bước ra đời thực.
- Này Hagrid, lâu rồi không gặp. Uống một ly không?
Một phù thủy lên tiếng gọi Hagrid.
- Thôi, hôm nay tôi phải đến Hẻm Xéo mua ít đồ. Lần sau vậy.
Hagrid cười đáp.
- Vậy cũng được.
Phù thủy kia gật đầu, rồi hỏi tiếp:
- Cậu nhóc đi sau ông là ai thế?
Nghe câu ấy, tim Lý Khoan chợt thót lên tận cổ.
- Cháu ngoại của một người bạn học cũ. Dễ thương chứ?
Hagrid cười hỏi.
- Cũng dễ thương đấy.
Phù thủy kia mỉm cười đáp, rồi không hỏi thêm gì nữa.
Thấy vậy, Lý Khoan âm thầm thở phào.
Cuối cùng cũng qua được cửa ải này.
- Được rồi, không nói chuyện nữa. Tôi phải đến Hẻm Xéo đây!
Hagrid vừa nói vừa không nấn ná. Lão quen đường dẫn Lý Khoan vòng qua quầy bar, đi tới một khoảng sân nhỏ bốn phía xây tường gạch đỏ. Trong sân chỉ đặt một chiếc thùng rác.
- Nhóc con, cháu biết phải vào đó bằng cách nào chứ?
Hagrid không vội mở cửa, chỉ trêu hắn.
Lão hỏi vậy không phải vì nghi ngờ thân phận của Lý Khoan, mà chỉ muốn thử tài một đứa trẻ hậu bối.
Nói cho dễ hiểu, người lớn thường hay hỏi những câu ngớ ngẩn để thử mấy đứa cháu lên ba của mình. Hagrid cũng chỉ đang làm đúng như thế.
- Biết ạ! Từ chiếc thùng rác đếm lên ba viên gạch, rồi đếm ngang sang hai viên!
Lý Khoan bình thản đáp.
Để tìm được quán Cái Vạc Lủng, nhờ tinh thần lực đạt 0,83, hắn đã lục lại toàn bộ những gì mình từng biết về Harry Potter.
Trong đó đương nhiên có cả cách mở cửa vào Hẻm Xéo.
- Khá lắm, nhóc con!
Hagrid khen một câu, rồi rút chiếc ô ra, chĩa lên những viên gạch phía trên thùng rác.
- Đếm lên ba viên, rồi đếm ngang sang hai viên!
Ngay sau đó, tiếng máy móc vận hành vang lên ầm ầm.
Bức tường gạch đỏ trước mặt Lý Khoan chuyển động, cuộn dạt sang hai bên, mở ra một lối đi cho Hagrid và hắn.
Qua lối ấy nhìn ra ngoài, một cảnh tượng kỳ diệu lập tức hiện vào mắt Lý Khoan. Trên con phố, những phù thủy mặc áo choàng đi lại chen vai, người qua kẻ lại không ngớt.
- Đây chính là Hẻm Xéo, thế giới của phù thủy sao?
Nhìn những phù thủy áo choàng đang qua lại trên phố, Lý Khoan âm thầm cảm thán.