Khang Hi đuổi Thi Lang đi Phúc Kiến, lại phái Tiết Chương sang Quảng Đông, hạ xong thánh chỉ triệu hồi tổng đốc Phúc Kiến về, liền vui vẻ ăn Tết.
Năm nay tuy có hai chuyện chẳng mấy vừa lòng, nhưng Khang Hi cho rằng mình vẫn ứng phó nổi, mọi thứ vẫn nằm trong tay cả thôi!
Thế nên Tết cứ phải ăn cho vui!
Nhưng đời vốn thế, kẻ vui người buồn. Cả thành Bắc Kinh đang chìm trong không khí tưng bừng đón xuân, thì trong phủ công chúa Kiến Ninh ở ngõ Thạch Hổ lại u ám như mây đen giăng kín.
Tình thế nguy ngập thật rồi!
Phía Bắc Kinh này, Khang Hi điều binh khiển tướng ngồi một chỗ, vài nước cờ hay đi ra đã vững ngay cục diện Quảng Đông.
Hôm qua Ngô Ứng Hùng lại nghe tin Khang Hi phái Thi Lang sang Phúc Kiến chỉnh đốn thủy quân, để Phạm Thừa Mô làm tổng đốc Phúc Kiến, còn triệu con trai Thượng Khả Hỉ là Thượng Khả Điển vào Nam thư phòng yết kiến... Chuyện này khiến hắn lo lắng vô cùng!
Xem dáng vẻ này, Khang Hi đang đánh chắc tiến chắc, mượn lực lượng hai tỉnh Phúc Kiến, Quảng Đông mà thắt dần thế lực của Chu Tam thái tử ở Yết Dương.
Mà Chu Tam thái tử xong đời... thì cũng đến ngày giờ của hắn Ngô Ứng Hùng rồi!
Bởi cái đạo di chiếu của vua Sùng Trinh chết tiệt kia đã tách Ngô Tam Quế ra khỏi Thượng Khả Hỉ, Cảnh Tinh Trung.
Đến lúc đó, Khang Hi cứ viện cớ câu kết với Chu Tam thái tử, đơn độc đem binh đánh Ngô Tam Quế!
Còn Thượng Khả Hỉ sau vụ "đổi phiên" lần này, tuyệt đối không thể chung lưng đấu cật với Ngô Tam Quế, thậm chí còn hùa theo mà đạp cho Tam Quế một gót.
Cảnh Tinh Trung thì vì Mễ Tư Hãn đóng quân Triều Châu, sẽ chọn đứng về phía triều đình... Vậy là Ngô Tam Quế phải một mình gánh lấy áp lực trời sập của triều đình, đường này là đường chết!
Ngô Tam Quế mà chết, Ngô Ứng Hùng chắc chắn chẳng có kết cục tốt đẹp gì!
Còn Ngô Tam Quế nếu không muốn chết, thì phải dấy binh tạo phản trước khi Chu Tam thái tử tắt hơi. Hưởng ứng cũng được, mỗi người cứ loạn của nấy cũng được, tóm lại phải đánh ra khỏi hai tỉnh Vân Quý, thế nào cũng phải nuốt lấy Tứ Xuyên, Hồ Quảng, chia ba thiên hạ mà ngồi.
Nhưng Ngô Tam Quế có đánh kiểu nào đi nữa, thì cái con tin là Ngô Ứng Hùng cũng chết chắc!
Nên hôm nay giữa ngày đại Tết, hắn chẳng có tâm trạng nào mà ăn tiệc, mà ngồi lại bàn kế với công chúa Kiến Ninh, quân sư Tả Xuân Thu, tổng quản Ngô Trung Kỳ, và cả gã Lục Nhân Nghĩa không hiểu sao tự nhiên thành người của môn hạ họ Ngô.
- Có lẽ... Chu Tam thái tôn đánh bại được Bình Nam vương, Mễ khâm sai, Phạm chế quân và Thi quân môn thì sao?
Người nói câu này là Lục Nhân Nghĩa. Gã đã phát hiện ra Chu Tam thái tôn tà môn lắm rồi... Một đại mao tặc lành lành, sao tự nhiên dùng binh như thần thế kia? Rồi cả cái quân sư Gia Cát kia cũng tà môn không kém, rõ ràng chỉ là một thầy bói giang hồ, sao tự nhiên được truyền y bát chân truyền của Gia Cát Lượng?
Tà môn đến mức ấy, biết đâu thật sự đánh cho Thượng Khả Hỉ, Mễ Tư Hãn, Phạm Thừa Mô và Thi Lang một trận tơi bời!
Nghe thế, Ngô Ứng Hùng quay sang nhìn đại quân sư của mình:
- Tả tiên sinh, ngài xem chuyện này...
Tả Xuân Thu đang búng ngón tay bấm quẻ, nghe thế thì nhíu mày nói:
- Thế tử gia, Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn nếu thật sự làm nên chuyện ở Quảng Đông, triều đình ngược lại có khả năng phải trọng dụng vương gia... Mà thân thể vương gia lại không được khỏe, hoàng thượng để tránh chuyện các đệ đệ của thế tử gia lên ngôi, thả thế tử gia về nam cũng là chuyện có thể xảy ra.
Dạo này Ngô Tam Quế đang giả bệnh. Để giả cho giống, hắn giấu luôn cả Ngô Ứng Hùng. Lại còn giả vờ "giấu bệnh tình", mình thì không ra mặt, nhưng đối ngoại tuyên bố "vô tình cảm phong hàn", đồng thời để nhị công tử Ngô Ứng Kỳ chủ trì quân sự chính sự ở Vân Nam.
Cái tên Ngô Ứng Kỳ này kỳ thật chẳng có dã tâm gì, quan hệ với đại ca Ngô Ứng Hùng cũng rất tốt, chưa từng nghĩ đến chuyện đoạt ngôi, huống chi danh nghĩa hắn đã được làm con nuôi của bá phụ Ngô Tam Phượng, anh của Tam Quế.
Nhưng tên này nổi tiếng bốc đồng, chẳng có bao nhiêu não, ai cũng biết y là kiểu lỗ mãng nóng máu lên là làm bậy.
Nếu Ngô Tam Quế thật sự tắt thở để y lên làm Bình Tây vương, vậy thì chẳng khác nào biến phủ Bình Tây vương thành một quả "bom hẹn giờ" không biết bao giờ nổ... Nếu Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn lại đánh hạ được Quảng Đông nữa, thì tên kia biết đâu nóng đầu, thật sự đi phò Chu Tam thái tử!
Nếu thế, Khang Hi không khóc cho đến ngất mới là lạ!
Nên chỉ cần xuất hiện hai điều kiện là Chu Tam thái tử thắng lớn và Ngô Tam Quế sắp xong đời, thì Ngô Ứng Hùng biết đâu lại thật sự sống được!
- Vậy... Chu Tam thái tử có thắng được không?
Người hỏi câu này lại chính là công chúa Kiến Ninh.
Nàng tuy là con gái Hoàng Thái Cực, nhưng cha mẹ mất sớm, năm mười hai tuổi đã gả cho Ngô Ứng Hùng. Hai người sinh được ba trai hai gái, tình cảm vợ chồng vẫn rất mực bền chặt, nên dĩ nhiên nàng không muốn cả chồng lẫn bọn con đều bị Khang Hi chém đầu.
Ngô Ứng Hùng quay sang nhìn Tả Xuân Thu. Tả đại quân sư vẫn còn đếm ngón tay bấm quẻ kia kìa, càng bấm mày càng nhíu chặt... không biết là bấm không ra, hay bấm ra toàn kết quả xấu?
- Quân sư, thế nào rồi?
Ngô Ứng Hùng sốt ruột, chẳng đợi Tả đại quân sư bấm xong, đã lên tiếng hỏi trước.
Tả Xuân Thu cũng chẳng bấm nữa, thẳng thừng nói với Ngô Ứng Hùng:
- Thế tử gia, nếu ngài tin được bỉ chức, hãy phái bỉ chức đi nam một chuyến.
Lục Nhân Nghĩa nghe vậy cũng nhào vào:
- Thế tử gia, nô tài là người Quảng Đông, quen thuộc phong thổ nhân tình Quảng Đông, có thể dẫn đường cho quân sư.
Ngô Ứng Hùng nhìn hai người một lượt, chưa tỏ thái độ gì, mà hỏi Tả Xuân Thu:
- Quân sư định lừa Thượng Khả Hỉ bằng cách nào?
Tả Xuân Thu cười:
- Thế tử gia, Thượng Khả Hỉ đã có người đi lừa rồi, không cần bỉ chức ra tay. Lần này bỉ chức định đi Phúc Kiến một chuyến, đi lừa Cảnh Tinh Trung!
- Lừa Cảnh Tinh Trung?
Ngô Ứng Hùng dường như nghĩ ra điều gì:
- Đúng rồi, ngươi với Cảnh Tinh Trung có giao tình cũ... Hồi ở Bắc Kinh y thường mời ngươi qua phủ bàn luận học thuật sấm vĩ. Này, rốt cuộc y tìm ngươi bàn chuyện gì?
Tả Xuân Thu cười đáp:
- Trong phủ Tĩnh Nam vương có một cuốn sách đồ sấm được cho là truyền từ đời Hán, nói là một trong tám mươi mốt đồ sấm do Quang Vũ đế công bố. Trên đó có một câu: "Thiên tử phân thân, Hỏa Nhĩ".
- Nghĩa là gì?
Ngô Ứng Hùng nghe mù mờ không hiểu.
- Nghĩa là cái tên Cảnh Tinh Trung kia muốn làm hoàng đế đấy chứ!
Chữ "Hỏa Nhĩ" ghép lại chính là họ Cảnh, câu sấm muốn nói người họ Cảnh sẽ được trời phân một phần thân hoàng đế.
- Cái gì?
Công chúa Kiến Ninh suýt nữa bật cười vì câu nói của Tả Xuân Thu:
- Y cũng muốn làm hoàng đế ư?
Tả Xuân Thu gật đầu:
- Cảnh Tinh Trung tuy không nói thẳng, nhưng ý này ai mà chẳng hiểu?
Công chúa Kiến Ninh bỗng quay đầu nhìn Ngô Ứng Hùng, cười khanh khách hỏi:
- Ngạch phó, hắn có muốn làm hoàng đế không?
- Ta, ta, ta...
Ngô Ứng Hùng bị lời của vợ dọa giật mình, nhìn nàng với vẻ căng thẳng, hồi lâu mới nén ra được một câu:
- Ta thật sự không muốn!
Công chúa Kiến Ninh nhìn người chồng mặt mũi thành thật kia, thở dài:
- Hắn không muốn, nhưng hoàng thượng cho rằng hắn rất thèm cái ghế dưới mông y đấy!
...
- Sáu trên năm, sáu trên năm...
Đài Loan, trên bức tường thành hướng ra biển của thành An Bình, Diên Bình quận vương Trịnh Kinh đã thay một thân "Khổng Tử phục", đang vừa sải bước vừa lẩm bẩm "sáu trên năm".
Cái "sáu trên năm" này dĩ nhiên không phải tỷ số cuộc thi nào, mà là tỷ lệ học sĩ trong hội nghị đại học sĩ của nguyên Nho.
Phía sau Trịnh Kinh còn có hai thủ hạ đi theo, một là Trần Vĩnh Hoa, một là Phùng Tích Phạm.
Hai người đều cau mày chặt, dường như đang khổ tư suy nghĩ.
Bỗng Trịnh Kinh dừng bước, chầm chậm quay người, nhìn hai người phía sau, như đang chờ ý kiến của họ.
Phùng Tích Phạm lên tiếng trước:
- Đại vương, nếu chúng ta có thể đảm bảo sáu vị đại học sĩ này đều là người của ta, như thế cũng đủ rồi. Chỉ có điều bốn ghế trong đó trên danh nghĩa là do Khâu Huy và Trần Thượng Xuyên đề cử...
Trịnh Kinh chưa tỏ thái độ, lại nhìn Trần Vĩnh Hoa. Trần Vĩnh Hoa nói:
- Đại vương, đường dược thủ lưu chùy đã thử chế thành công rồi!
Ngoài ra, Giang Thắng vừa sai người gửi tin khẩn đến... Hoàng đế giặc Ngột đã phái Thi Lang đến Phúc Kiến làm thủy sư đề đốc, lại cho Phạm Thừa Mô đến Phúc Kiến làm tổng đốc!
Nghe tin hai kẻ này sắp đến, sắc mặt Trịnh Kinh cũng ngưng trọng hẳn, nhìn Trần Vĩnh Hoa như chờ đề nghị của ông.
- Đại vương, - Trần Vĩnh Hoa nói, chúng ta đề cử được mấy vị đại học sĩ căn bản không quan trọng... Việc thật sự khẩn yếu lúc này chỉ có một, chính là đất đai hai phủ Chương Châu, Tuyền Châu!
Trịnh Kinh nhìn Trần Vĩnh Hoa, mặt thất thường chập chờn:
- Thật sự có khả năng?
Trần Vĩnh Hoa gật đầu:
- Chỉ cần Thượng Khả Hỉ thua trận ở Quảng Đông, cơ hội của ta sẽ đến! Thần đề nghị lập tức tập kết quân đội, lại đem họ lén lút vận sang đảo Hạ Môn, để chờ thời cơ!
- Còn số suất đại học sĩ thì sao?
Trần Vĩnh Hoa lắc đầu:
- Chuyện này không quan trọng, cứ mặc bọn họ đi!
Trịnh Kinh nghĩ ngợi một lúc, gật đầu:
- Được thôi. Đã vậy... Khanh hãy thân chinh đến đảo Hạ Môn chủ trì đại cục, bảo Lưu Quốc Hiên cũng mang tinh binh đi đường biển sang Hạ Môn!
Đời thứ ba của nhà Trịnh, Trịnh Kinh nói đến đây, nghiến răng:
- Đợi thời cơ chín muồi, quả nhân cũng sẽ sang đảo Hạ Môn... Hưng vong của nhà Trịnh ta, sẽ quyết trong một trận này!