Trong khi bên phía nhà Thanh, vua Khang Hy đang thi triển đại chiêu học được từ Tam Quốc Diễn Nghĩa, dùng kế "hai hổ tranh ăn", ép đến nỗi con hổ lớn mang tên Bình Nam vương phủ cũng phải phấn chấn tinh thần, chuẩn bị dồn toàn lực đánh một trận sống mái với bọn phản tặc Chu Tam thái tử, Chu Tam thái tôn… thì ngay tại thành huyện Yết Dương này, hai cha con nhà họ Chu vốn đã chiếm trọn nửa quận cũng chẳng chịu ngồi yên. Họ đang bận rộn lo mở một thương trường lớn mở… triều đình!
Chuyện này quả thật lợi hại!
Kiếp trước Chu Hòa Thịnh khởi nghiệp cũng chỉ mở một xưởng nhỏ sản xuất nước hoa, rượu trắng hàng giả cao cấp; kiếp này thì hắn làm giả một cái Chu Tam thái tôn, rồi dựng lên một triều đình bé tí vốn liếng nhỏ… mà triều đình dù nhỏ thì vẫn là triều đình!
Buôn bán tuy nhỏ, nhưng cái rủi ro thì lớn đến vô biên. Làm hàng giả có hỏng thì rủi ro cũng không nhỏ, song dù sao cũng không đến nỗi mất mạng. Còn triều đình mà khai trương rồi phá sản, thì không phải chết một mình đâu, đó là cả nhà bị diệt môn!
Nhưng rủi ro đến đâu, hai cha con Chu Cư Sam và Chu Hòa Thịnh giờ cũng phải cắn răng mà làm tiếp.
Buôn bán nghề triều đình, vốn không có chuyện rửa tay gác kiếm!
Cho nên hai cha con nhà họ Chu, cộng thêm quân sư Gia Cát, Đại Ba Linh và hoạn quan họ Bàng, tổng cộng năm người, hôm nay đang lén lút bàn bạc trong Đại Tiên các ở hậu viên nha môn huyện Yết Dương xem phải làm sao cho tốt cái việc triều đình này.
Cuộc họp bí mật này được mở ra cũng không dễ dàng gì!
Vì Chu Hòa Thịnh đã không nghe lời cha già, chiếm luôn Đại Ba Linh, cái "đại nhân dục" ấy, làm của riêng, nên Thiên vương Chu từ khi vào thành đến nay, liền mấy ngày trời cứ giận dỗi ủ rủ trong vương phủ của mình, tức nha môn Hiệp đài cũ, không chịu gặp mặt Chu Hòa Thịnh.
Nhưng nhờ quân sư Gia Cát và hoạn quan họ Bàng khuyên giải lui tới, Chu Cư Sam giận dỗi mấy ngày rồi cũng tha thứ cho đứa con trai Chu Khải Pháo và cô em kết nghĩa Đại Ba Linh.
Sau đó, Chu Hòa Thịnh mới đứng ra triệu tập cuộc họp bí mật này.
Nội dung bàn bạc thật ra chỉ gói gọn một việc: cái sở trường triều đình này phải làm ăn thế nào cho ra hồn!
Lúc này trong Đại Tiên các không có người ngoài, ngoài hoa viên thì vắng tanh không một bóng người, mấy cửa vào hoa viên đều đã có tâm phúc của Chu Hòa Thịnh canh giữ. Nên giờ hắn có thể mở cửa sổ trời mà nói thẳng!
- A Ba, quân sư, xưởng công, Linh tỷ. Chu Hòa Thịnh nói. Mọi người đều biết rõ Chu Tam thái tử và Chu Tam thái tôn này là chuyện gì chứ?
- Ừ. Chu Cư Sam gật đầu.
- Biết. Quân sư Gia Cát bấm đốt tay mà biết, sao lại không biết?
- Tạ gia cũng biết. Hoạn quan họ Bàng đương nhiên cũng biết.
- Nô cũng biết. Đại Ba Linh cũng gật đầu. Ngay từ đầu, trong số những người thuyết phục Chu Cư Sam giả mạo Chu Tam thái tử đã có mụ, nên mụ cũng biết bí mật này.
Chu Hòa Thịnh gật đầu, nói:
- Việc này không thể để đến người thứ sáu biết được!
Thực ra chuyện hai cha con Chu Cư Sam, Chu Hòa Thịnh giả mạo Chu Tam thái tử và Chu Tam thái tôn, còn có một tên Dương Khởi Long biết được, Ngô Ứng Hùng và Thượng Chi Tính cũng có thể biết được phần nào, nhưng giờ Chu Hòa Thịnh sẽ không tiết lộ tên ba kẻ biết chuyện này ra.
- Hiểu rồi!
- Ta biết!
- Tạ gia giữ miệng chặt lắm!
- Nô gia cũng sẽ không để lộ ra ngoài.
Thấy tất cả đều gật đầu, Chu Hòa Thịnh lại quay sang nói với cha già Chu Cư Sam:
- A Ba, sau này hai chúng ta không thể dùng tên cũ nữa, ngài phải tự xưng là Định vương Chu Từ Quýnh, còn con xưng Định vương thế tử Chu Hòa Thịnh… chữ "Thịnh" có bộ Thổ!
Chu Cư Sam bất đắc dĩ gật đầu, nói:
- Đành phải thế thôi… từ nay ta chính là Định vương Chu Từ Quýnh!
- Vậy từ nay con gọi ngài là phụ vương! Chu Hòa Thịnh cười nói, rồi lại tiếp. Khế gia của con, Lâm A Hổ, Tô Dũng, Mã Tú Tài, Lý Lão Tài, Triệu Trung Nghĩa… hai ngày nữa sẽ đến; Đại lão Huy và Lưu Quản Trấn thì ngày mai ngày mốt cũng sẽ đến huyện Yết Dương. Chờ người đến đông đủ, triều đình của chúng ta sẽ chính thức khai trương!
- Trước lúc đó, tự chúng ta phải đưa ra được một phương lược kinh doanh, không thể việc gì cũng để Trần quân sư, Đại lão Huy và Lưu Quản Trấn họ nói là làm.
Mấy ngày nay hai cha con nhà họ Chu "nghỉ phép dài" ở huyện Yết Dương, người giận dỗi thì giận dỗi, kẻ cất giữ nhân dục thì cất giữ nhân dục. Còn phía dưới, lão gia tử họ Vu, Lâm A Hổ, Tô Dũng, Mã Tú Tài, Triệu Trung Nghĩa, Lý Hữu Tài và những người khác thì chia nhau đi kéo người đến trong ngoài thành huyện Yết Dương an gia lập nghiệp. Theo lệnh của Chu Hòa Thịnh, cả bọn Thiên vương trại ở Đại Nam sơn, nhà họ Tô ở Tĩnh Hải bảo, nhà họ Vu ở Quý Dụ đô, ba nhà một trại này, toàn bộ nhân khẩu đều phải dời đến ở thành huyện Yết Dương và "hòn đảo" nơi thành huyện tọa lạc. Còn nhà họ Lâm ở Thành Điền đô, nhà họ Mã ở Long Tỉnh đô, nhà họ Lý ở Lung Điền đô thì mỗi nhà chia làm hai, dời một phần nhân khẩu đến lập ấp quanh vùng thành huyện Yết Dương.
Mấy ngày nay, những người được phái đi kéo nhân khẩu lần lượt dẫn người đến thành huyện Yết Dương, đang do đại lý huyện lệnh La Đại Phát sắp xếp nhà cửa và đất đai. Dân cư quanh thành huyện Yết Dương này trong vùng phủ Triều Châu được coi là tương đối đông, nhưng cũng chưa thể gọi là dày đặc. Thêm nữa, thời loạn binh đao trước đây lại chạy mất một lũ. Cho nên trong thành có không ít nhà bỏ trống, ngoài thành lại có nhiều đất vô chủ. An trí cho chừng ngàn hộ dân từ nơi khác đến thì chẳng thành vấn đề.
Mà có được ngàn hộ nhân khẩu này, sức khống chế của hai cha con họ Chu đối với vùng thành huyện Yết Dương sẽ tăng lên gấp bội! Hơn nữa, võ lực dòng chính cũng có được nền tảng… một hộ một lính, ngàn hộ tức là ngàn thiên binh!
Nên giờ đây có thể cân nhắc đến bước "kinh doanh triều đình" tiếp theo rồi.
- Phương lược kinh doanh? Chu Cư Sam, không, phải gọi là Chu Tam thái tử Chu Từ Quýnh, trợn mắt nhìn con trai. Đây là mở triều đình, ngươi tưởng đang buôn bán chắc?
Chu Hòa Thịnh cười nói:
- Phụ vương, mở triều đình đương nhiên không phải buôn bán, nhưng chúng ta đều đã từng buôn bán chứ chưa từng mở triều đình, nên cứ tạm coi triều đình như sở trường mà làm đi. Dù là mở sở trường hay mở triều đình, cũng đều chẳng rời được mấy việc kiếm tiền, tiêu tiền, vay tiền, cất tiền; con thấy cũng na ná nhau thôi.
- Sao việc gì cũng ra tiền thế? Chu Tam thái tử Chu Từ Quýnh nhắc đến chữ "tiền", khuôn mặt đỏ tràn đầy nghĩa khí bèn hiện ra vẻ khinh thường.
Hoạn quan họ Bàng thì rất ủng hộ cái nhìn của Chu Hòa Thịnh, cười nói:
- Tam thái tử à, mở triều đình mà kiếm tiền chẳng có gì mất mặt cả. Năm xưa phụ hoàng của ngài là Uy miếu lão gia, chính vì không có tiền mà phải chết trong cảnh nghèo khổ đấy!
Nghe câu này, Chu Tam thái tử trong lòng khó chịu biết bao. Uy miếu lão gia thành cha hắn rồi. Đúng là được bố trên trời rơi xuống!
Chu Hòa Thịnh gật đầu:
- Đúng vậy! Xưởng công nói rất đúng. Ông nội ta chính vì không có tiền nuôi binh mới phải chết, chúng ta phải rút kinh nghiệm chứ! Xưởng công, cái Đông Tây ngân tiền xưởng của ngài quản tiền quản rất tốt, có thể lấy ra góp một phần vốn được không?
Đây còn là một triều đình theo chế độ cổ phần nữa chứ!
- Gì? Ngươi đòi Đông Tây ngân tiền xưởng của tạ gia? Hoạn quan họ Bàng sao ngờ được vận làm ăn của mình sắp hết đến nơi rồi, lập tức sốt ruột.
Nhưng Chu Hòa Thịnh sao lại buông tha cho Đông Tây ngân tiền xưởng? Hai cái ngân tiền xưởng này hút tiền gửi, cho vay thế chấp, đúc tiền, làm một đường rồng; làm tốt thì chính là ngân hàng trung ương đấy!
Nghĩ đến đây, Chu Hòa Thịnh vội nháy mắt ra hiệu cho quân sư Gia Cát và Đại Ba Linh.
Quân sự Gia Cát nói:
- Tam thái tôn, bần đạo có "Di thư của Khổng Minh" mười tám quyển truyền đời trong nhà, đem góp vốn hết!
Lão ta thật biết dùng tay không bắt sói!
Chu Hòa Thịnh gật đầu:
- Tốt! Đa tạ quân sư!
Đại Ba Linh thì hào phóng thật, vỗ ngực nói:
- Thái tôn, thuộc hạ của nô, cả thân thể nô nữa, đều là của ngài!
Vẫn là cô cô biết thương người. Trao luôn cả mình cho Chu Hòa Thịnh, mà cũng không đòi cổ phần. Chu Hòa Thịnh cười nói:
- Cũng đa tạ Linh tỷ!
Chu Tam thái tử kia thấy hai người ân ái thế, cũng chẳng còn gì để nói, chỉ quay sang hoạn quan họ Bàng:
- Xưởng thần, ngài cứ ứng đi, triều đình có ngài một phần. Về sau triều đình của chúng ta làm nên, ngài sẽ là một nhà thế tập võng thế, đời đời không suy, cùng tồn vong với đất nước!
Hoạn quan họ Bàng dở khóc dở cười:
- Nhưng, nhưng tạ gia là thái giám… tước vị truyền cho ai đây?
- Chẳng phải còn tiểu công công sao? Chu Hòa Thịnh nói. Truyền cho nó chứ! Nó vẫn chưa thiến chứ?
- Vẫn chưa. Hoạn quan họ Bàng lắc đầu, thở dài một hơi. Như vậy thì thật rẻ cho nó quá! Lão thái giám nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy mình lỗ, bèn nói. Tạ gia còn muốn làm một Cửu thiên cửu bách tuế nữa! Cái gì Ngụy Trung Hiền có, tạ gia Bàng Vĩnh Trung này cũng phải có!
Trời đất, đến cả Cửu thiên cửu bách tuế cũng có luôn! Cái triều đình nhà Minh vừa khai trương này quả thật "nguyên vị nguyên tương" quá đỗi!