“Tấu chương Mễ Tư Hãn gửi lên trước đó có nói, xin triều đình phái cho hắn hai ba trăm quân Bát Kỳ và mấy nghìn quân Lục Doanh để điều động… Trẫm nghĩ kỹ, chức khâm sai đại thần của hắn quả thật chỉ là cái danh không. Quân phiên của Bình Nam vương phủ không nghe lệnh hắn, còn các tổng binh Lục Doanh ở Quảng Đông thì phần nhiều tự thành hệ thống riêng, thật khó mà chỉ huy nổi. Trận bại ở Yết Dương trước đây, nguyên nhân lớn phần nằm ngay chỗ này. Nếu trong tay hắn có được mấy nghìn tới vạn quân đáng tin, thì nói thế nào cũng chẳng đến nỗi mất huyện thành Yết Dương.”
Khang Hi nói thao thao, ý trong ngoài lời đã rành rành.
Thứ nhất là bào chữa cho Mễ Tư Hãn. Kẻ này là tâm phúc của Khang Hi, hết lòng ủng hộ triệt phiên, lại chẳng ngại gian khổ vào nam đến Quảng Đông dẹp Chu Tam Thái Tử. Vai trên mình hắn còn một sứ mạng nữa: nhân cơ hội dẹp loạn mà nắm lấy Triều Châu, đóng một cái đinh vào giữa hai phiên Thượng và Cảnh.
Nói thật, nhiệm vụ ấy vốn khó làm, gặp chút trắc trở là lẽ thường. Nhưng Khang Hi hiểu lòng trung và tài năng của Mễ Tư Hãn, nên lúc này không những chẳng trách phạt, mà còn đứng ra nâng đỡ hắn.
Hơn nữa hắn cũng không để bề tôi đoán bừa, đổ thừa, mà nói thẳng ra lập trường của mình.
Nghe hoàng đế nói vậy, những đại thần và bọn nô tài vốn toan hạ thạch trong giếng, dâng sớ tấu Mễ Tư Hãn, lập tức đổi ý, không dám hại hắn nữa. Không những không dám hại, mà còn phải cùng góp ý tìm cách.
Đại học sĩ Đồ Hải là người nhiều kế nhất, chẳng trách được ngồi ghế thủ tịch đại học sĩ. Lời Khang Hi vừa dứt, hắn đã bước ra khỏi hàng tâu.
- Tâu hoàng thượng, nô tài thấy cái thằng Chu Tam Thái Tử ấy chẳng qua chỉ là đứa con nhái nhảy cẫng, căn bản chẳng cần động đến thiên binh Bát Kỳ. Chỉ cần từ phương bắc điều mấy nghìn quân Lục Doanh đánh được, lại phái thêm một hai viên tướng biết cầm binh, tự nhiên một trận là dẹp yên.
Khang Hi gật đầu. Lời Đồ Hải nói trúng vào lòng hắn.
Thiên binh Bát Kỳ không thể tùy tiện phái ra ngoài. Thiên binh xuất chinh, thắng thì là chuyện đương nhiên, lỡ mà bại thì sao?
Mất mặt là chuyện nhỏ, mất đi cái uy lực răn đe thiên hạ của con hổ giấy ấy mới là điều tuyệt đối không được.
“Vậy trước hết, từ Trực Lệ, Sơn Tây, Hà Nam, Sơn Đông, Thiểm Tây các nơi, rút ra năm nghìn quân Lục Doanh, giao cho khâm sai đại thần Mễ Tư Hãn tiết chế!”
Khang Hi không hỏi ý kiến thêm, mà quyết đoán ngay.
Nhưng đến vấn đề ai là tướng cầm binh, hoàng đế lại hơi phân vân… hình như chẳng có tướng giỏi nào cả!
Bên người Mãn bây giờ thật sự tướng già thưa thớt. Lớp danh tướng từng theo tiên đế vào quan, hoặc chết sớm vì bệnh đậu mùa, hoặc bị Đa Nhĩ Cổn, A Tế Cách, Ngao Bái hại chết hay vì liên lụy bọn họ mà chết. Kẻ nào may mắn thoát khỏi đậu mùa và các cuộc đấu đá phe phái, sống đến bây giờ, phần nhiều cũng già cả xập xệ.
Đương nhiên cũng không phải không còn ai gánh nhà… còn Hòa Thạc An Thân vương Nhạc Lạc, rất lợi hại. Năm xưa từng theo Hào Cách đánh Trương Hiến Trung, năm Thuận Trị thứ mười còn làm Tuyên Uy Đại tướng quân đi đánh Mông Cổ Khách Nhĩ Khách. Tuổi hắn cũng chưa già, năm nay mới bốn mấy, nói thế nào cũng chưa tới năm mươi.
Nhưng Khang Hi bây giờ vẫn chưa thể dùng hắn.
Lý do rất đơn giản: hồi Thuận Trị sắp “lên đĩa”, chẳng hiểu động tâm thần nào bị gãy, lại cho rằng Huyền Diệp mới tám tuổi trông ngơ ngác, chẳng giống minh quân, nên định cho Nhạc Lạc lên làm hoàng đế!
Tuy chuyện ấy nói rồi bỏ đấy, nhưng sau khi Khang Hi lên ngôi, Nhạc Lạc đành đầu quân nhàn rỗi.
Cũng không phải tuyệt đối không dùng được, mà là chưa đến bước đường cùng thì không dùng.
Bây giờ chỉ mới xuất hiện một Chu Tam Thái Tử chiếm giữ bốn huyện Triều Châu, lại không phải Ngô Tam Quế phản, chưa cần đến mức mời Nhạc Lạc xuất sơn.
Hơn nữa, Nhạc Lạc xuất sơn cũng chẳng thể đi làm tay sai cho Mễ Tư Hãn, mà phải thay hắn chủ trì quân vụ Quảng Đông, Phúc Kiến.
“Nghìn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu,” Khang Hi ung dung nói, “không biết ai có thể phụ tá Mễ Tư Hãn thống lĩnh năm nghìn quân Lục Doanh này?”
- Tâu hoàng thượng, đề nghị vẫn là đại học sĩ Đồ Hải, thần xin tiến cử tổng binh Cam Túc Tôn Tư Khắc.
Tôn Tư Khắc là nô tài Hán quân Chính Bạch kỳ, cha hắn chính là đại Hán gian lừng lẫy Tôn Đắc Công!
Chính cha hắn đã bán đứng thành Quảng Ninh. Trong bọn nô tài Hán quân của Mãn Thanh, bối phận nô tài của cha hắn Tôn Đắc Công và Lý Vĩnh Phương là cao nhất. Giờ hai người ấy đều đã mất, nên Tôn Tư Khắc hiện là một trong mấy nô tài có bối phận cao nhất trong Hán quân Đại Thanh, về cơ bản ngang hàng với Yến Đáp công Thượng Chi Tín.
Mà bối phận nô tài của Thượng Chi Tín là do Thuận Trị cố ý nâng lên, còn Tôn Tư Khắc mới thực sự là bậc lão nô trong lũ nô tài. Cha hắn từng là nô tài đắc lực của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, còn hắn là nô tài của Hoàng Thái Cực!
Hơn nữa, vị lão nô này cũng là nô tài có bản lĩnh. Hồi trẻ theo Hồng Thừa Trù đánh Vân Quý, lập không ít chiến công. Đến năm Khang Hi thứ hai bị điều về Cam Túc nghèo xơ xác làm tổng binh, hắn cũng không kêu khổ than mệt, mà cần mẫn vì chủ, làm việc cẩn thận, đánh trận thì xông pha trước quân, tám chín năm qua lại lập thêm không ít công. Cũng đã đến lúc cho hắn tiến thân một bậc.
Nên Đồ Hải mới tiến cử Tôn Tư Khắc đi Quảng Đông… Với bối phận và công lao của hắn, đến Quảng Đông làm gì còn phó tướng hay tổng binh nữa, ít nhất cũng phải là đề đốc Quảng Đông, thậm chí tổng đốc Lưỡng Quảng cũng gánh nổi!
Nhưng vị tiểu thánh chủ Khang Hi lại lắc đầu: “Chưa đến lúc… Loạn ở Quảng Đông vẫn phải trông cậy vào Thượng Khả Hỉ và Bình Nam vương phủ. Tôn Tư Khắc là đại tướng của kỳ nhân ta, không thể phái đi sớm thế.
Người triều đình phái đi giúp Mễ Tư Hãn, chỉ cần mang hàm phó tướng là đủ. Các khanh có ai thích hợp không? Có thì cứ tiến cử cho trẫm, tiến cử chưa hay trẫm cũng không trách.”
- Tâu hoàng thượng, nô tài xin tiến cử một người, chắc chắn khắc chế được cái thằng Chu Tam Thái Tử bộ dạng giống Quan công kia!
Lời Khang Hi vừa dứt, đã thấy Đối Khách Nạp, đại học sĩ Văn Hoa điện, lão gia tử họ ấy bước ra.
Hôm nay khi Đối Khách Nạp bước vào Nam Thư phòng, quả tim già vẫn treo lơ lửng. Tất cả là tại thằng Hòa Thân hại!
Vì lão cũng họ Nữu Cỗ Lộc đấy! Tuy lão không nhớ nổi trong tộc ai tên Hòa Thân, nhưng không nhớ ra không có nghĩa là không có. Lỡ điều tra ra thằng Hòa Thân ấy lại thân thích gần với mình thì thảm to!
May mà Khang Hi chẳng nhắc gì đến Hòa Thân, còn truy phong thế chức cho Ngao Bái, Mục Lý Mã, xem ra sẽ không truy cứu tiếp.
Nhưng lão vẫn chưa yên, sợ thất sủng. Quen làm quan to rồi, đâu cam tâm về nhà gặm gạo cũ? Nên lão nhân cơ hội tiến cử nhân tài để dò xét thái độ hoàng đế.
“Đối Khách Nạp, ngươi muốn tiến cử ai?” Khang Hi giọng ôn hòa, dường như chẳng có ý trách cứ.
- Tâu hoàng thượng, nô tài muốn tiến cử tham tướng doanh giữ thành Cám Châu là Ngô Tam Uý xuống nam phụ Mễ Tư Hãn.
“Ngô Tam Uý?” Khang Hi đã nhớ ra người này.
Gã là võ trạng nguyên năm Khang Hi thứ ba… võ nghệ thiên hạ đệ nhất đấy!
Trúng võ trạng nguyên xong, Ngô Tam Uý làm thị vệ cho Khang Hi hai năm, đến năm thứ năm thì bị Ngao Bái điều về Cám Châu, Giang Tây làm tham tướng, một ngồi năm sáu năm… làm cũng chẳng tệ, dẹp được mấy băng sơn tặc đánh cờ phản Thanh phục Minh, vốn đáng lẽ được lên phó tướng.
Nhưng Khang Hi thấy cái tên hắn chẳng hay, trông như anh em Ngô Tam Quế… đều là “chữ Tam”, nên để gã tiếp tục giữ thành Cám Châu.
Không ngờ hôm nay Đối Khách Nạp lại tiến cử gã.
Khang Hi không bác ngay, mà hỏi tiếp: “Ngô Tam Uý này đánh được lắm sao?”
- Tâu hoàng thượng, gã là võ trạng nguyên, đương nhiên đánh được rồi. Đối Khách Nạp cười nói: Người này dũng mãnh thiện chiến, dung mạo uy võ, mặt đen, mắt trợn, râu quăn, giỏi dùng cây thương đầu rắn dài một trượng tám, dũng lực vạn quân không địch nổi, trong quân có ngoại hiệu “tái Trương Phi”.
“Tái Trương Phi?” Lúc này Khang Hi cũng nhớ lại dung mạo của Ngô Tam Uý, quả có chút giống Trương Phi!
Nghĩ vậy, hắn gật đầu cười: “Thằng Chu Tam Thái Tử ấy trông giống Quan công, trẫm liền phái một tái Trương Phi đi gặp hắn! Cho gã làm… làm phó tướng hộ quân hiệp của nha môn khâm sai đốc bàn quân vụ đại thần Mễ Tư Hãn!”
Đối Khách Nạp thấy Khang Hi đề bạt “tái Trương Phi” mình tiến cử, trong lòng thở phào nhẹ nhõm… Đương nhiên, Hòa Thân vẫn phải nhanh chóng tìm ra! Không tìm được chính gã thì cũng phải tìm được gia quyến gã!
Lão vừa nghĩ đến đó, Tác Ngạch Đồ đã bước nhanh vào, quỳ hành lễ, rồi nói:
- Tâu hoàng thượng, Ngô Ứng Hùng đã đưa đến.
Khang Hi cười nói: “Mọi người giải tán đi… À, Hùng Tứ Lý, Tiết Chương, hai người các ngươi ở lại. Tác Ngạch Đồ, ngươi đi gọi Ngô Ứng Hùng và lão bộ đầu Lục kia cùng vào.”
- Dạ!