Long bào khoác lên người, Định Vương giám quốc ư?
Lần này không chỉ Chu Cư Sam, cái gã "Chu Tam thái tử" rởm ấy, mà ngây ra, đến cả Chu Hòa Thịnh đang ở gần Đại Ba Linh cũng sững người theo!
Mới hạ được nửa cái huyện, sao đã nhảy cóc tới cảnh hoàng bào gia thân rồi? Còn gì nữa, "Định Vương giám quốc"... nước ở đâu? Nước đã bị triều Thanh đập tan cả rồi, còn giám cái vịt con!
Đến lúc ấy Chu Cư Sam cũng tỉnh ra, lắc đầu lia lịa:
- Sao lại hoàng bào gia thân? Mới đánh được có một thành thôi mà! Sao lại hoàng bào... Bây giờ đáng lẽ phải xây cao tường, chất đầy lúa, chậm xưng vương mới đúng chứ!
Đầu óc gã vẫn còn tỉnh táo lắm!
Nhưng gã có tỉnh táo cũng vô ích, bởi lũ người đang đứng ra tôn gã làm giám quốc còn tỉnh táo hơn!
Đại lão Huy, Khâu Huy, mặt đầy vẻ bất mãn bảo:
- Chu thiên vương, ngài không phải Chu Tam thái tử sao? Uy miếu lão gia không phải cha đẻ ngài sao? Cái nước này ngài không giám thì ai giám?
Trần Vĩnh Hoa cũng giáo huấn một cách nghiêm trang:
- Chu thiên vương, ngài còn định lẩn trốn đến bao giờ? Hai mươi mấy năm trước đáng lẽ ngài phải đứng ra dẫn đầu mọi người kháng Thanh diệt giặc rồi... Ấy thế mà ngài cứ mãi trốn không chịu xuất đầu, để rồng không đầu, đại nghiệp sụp đổ, ngài nghĩ có xứng đáng với Tiên Đế không?
Chu Cư Sam khổ tâm vô kể! Gã chỉ là một Phụng quốc trung úy, căn bản chẳng hề biết mặt Sùng Trinh Tiên Đế, hơn nữa sau tai họa năm Giáp Thân gã đã rất cố gắng kháng Thanh rồi! Thế mà Đại lão Huy và Trần Vĩnh Hoa cũng chớ nên đặt gã lên lửa mà nướng chứ!
Đúng rồi, chuyện này toàn tại thằng sui gia!
Cái danh Chu Tam thái tử chi chi ấy, chính hắn bày ra cả!
Chu Cư Sam giãy giụa muốn xông tới bắt Chu Hòa Thịnh, kẻ cũng đang mắt trố mồm há không kém, đánh cho một trận, nhưng chưa kịp thoát khỏi "ma chưởng" của Đao Ba Vinh và một đại lực sĩ Khâu gia nữa, đã thấy một lão thái giám họ Bàng, nước mắt nước mũi lênh láng, vọt tới chỗ gã. Tới trước mặt gã, lão quỵ luôn xuống, lầm bầm khóc:
- Tam thái tử ơi, nô mới mong được ngày này... Ngài đừng ba từ ba nhượng nữa, mau mau, nhận lấy việc giám quốc đi! Tiên Đế lão nhân gia đang nhìn trên trời đấy! Hu hu...
Lão thái giám vừa quỳ vừa khóc thế kia, thì Chu Cư Sam có nhảy xuống Nam Khê Nam Giang cũng không rửa sạch. Bàng thái giám là chức xưởng công mà! Lại còn là người theo cha đỡ Bàng Thiên Thọ, lân ra khỏi thành Bắc Kinh chẳng lâu trước lúc Sùng Trinh thắt cổ... Nếu Chu Tam thái tử chạy thoát khỏi đây, thì ắt hẳn là nhờ lão và Bàng Thiên Thọ lén lút lách ra thành, thành ra lão chính là nhân chứng sống!
- Ta... ta ta... Chu Cư Sam nghẹn họng, chẳng thốt ra nổi lời, vì lời đã bị Bàng thái giám nói hết trơn. Ba từ ba nhượng! Giờ gã nói mình không muốn, người ta cũng cho rằng gã đang đi thủ tục ba từ ba nhượng!
Thấy Chu Cư Sam hết lời để nói, Trần Vĩnh Hoa lại ghé sát tai gã, thì thầm:
- Chu thiên vương à, lần này mọi người vì cứu ngài mà bỏ tiền bỏ quân, còn liều mạng đánh bọn Đát tử... Ngài chẳng lẽ không chút đền đáp nào sao?
- Ta... ta không có tiền... Chu Cư Sam thật ra cũng có chút của, nhưng là của nhiều năm làm "hảo hán" mới xới được, tiếc lắm!
- Ta biết ngài không có tiền, Trần Vĩnh Hoa cười. Nên ngài mới càng phải làm cái giám quốc này. Đã làm giám quốc, ngài mới phong quan tước lộc cho đại gia được chứ! Ngài xem, Bàng công công tuổi già thế kia, vì cứu ngài mà bỏ tiền bỏ sức, chạy đông chạy tây, chẳng qua mưu cầu một cái chức vị Ty lễ giám bỉnh bút thái giám kiêm khâm sai tổng đốc Đông xưởng quan kỳ bản sự thái giám mà thôi. Ngài nỡ từ chối sao?
- Đúng vậy, nô chỉ muốn được làm đốc công thêm một lần nữa... Lão thái giám lau nước mắt. Chu thiên vương, ngài làm ơn toàn nguyện cho nô một lần này đi!
Khâu Huy thấy lão thái giám khóc thảm, cũng nhập bọn hùa theo:
- Chu thiên vương, Đại lão Huy ta không có chí lớn như xưởng công đâu, chỉ muốn làm cái tổng đốc Lưỡng Quảng bé tí thôi, ngài phải phong cho ta một cái đấy!
Chu Cư Sam thầm nghĩ: "Tổng đốc Lưỡng Quảng mà bé?"
Con trai Khâu Huy là Khâu Vinh cũng hét lên:
- Chu thiên vương, Đao Ba Vinh ta là người đọc sách, chỉ muốn đậu trạng nguyên! Ngài mau làm giám quốc đi, rồi mở khoa thi ngay, để ta đậu trạng nguyên!
Mày mà cũng là người đọc sách? Chu thiên vương nghẹn họng. Đao Ba Vinh mà đòi làm trạng nguyên... Thi được nổi không?
Giờ thì xưởng công, tổng đốc, trạng nguyên đều đã được đặt gạch trước cả rồi! Chu Cư Sam không làm cái giám quốc Tam thái tử này hình như cũng không xong!
Nghĩ vậy, Chu thiên vương lại ngoảnh mắt sang Trần Vĩnh Hoa và Lưu Quốc Hiên, cười khổ hỏi:
- Trần quân sư, Lưu quản trấn, không biết hai vị muốn làm quan gì?
Trần Vĩnh Hoa cười đáp:
- Diên Bình vương cho rằng tại hạ có chút học thức, nên muốn ta làm đại học sĩ, điện gì các gì, ngài tuỳ ý... Còn Lưu quản trấn, y muốn đốc quân đồn trú Huệ Lai, Diên Bình vương muốn phong y làm Quảng Đông tuần phủ!
- Gì? Lưu quản trấn định đồn Huệ Lai? Gia Cát quân sư, vẫn đang ngây người vì cảnh "hoàng bào gia thân" đột ngột ấy, nghe Lưu Quốc Hiên đòi đồn Huệ Lai mới chợt tỉnh. Vậy, vậy thì chúng ta đồn ở đâu?
- Đồn huyện Yết Dương chứ đâu! Trần Vĩnh Hoa nói. Trong mười huyện Triều Châu hiện nay, tốt nhất là Yết Dương! Dân đông, đất bằng nhiều, Nam Bắc hai khê cùng Luyện giang xuyên qua huyện, đến cả huyện thủ Hải Dương cũng không sánh kịp, huống chi Trừng Hải, Triều Dương, Huệ Lai những nơi ấy.
Y nói chẳng sai chút nào. Yết Dương này chẳng những là huyện tốt nhất Triều Châu phủ hiện nay, mà còn là châu huyện tốt nhất trong toàn bộ địa bàn tập đoàn Minh Trịnh đang nắm giữ. Dân đông, ruộng nhiều, thành đủ lớn, lại kiên cố, có thiên hiểm để giữ. Đừng nói Trừng Hải, Triều Dương, Huệ Lai, ngay cả thành Thừa Thiên phủ cũng không bằng!
Gia Cát quân sư nói:
- Nhưng, nhưng Yết Dương nằm sâu trong lòng Triều Châu, ba mặt đều là địch. Nếu thuộc về giám quốc, ắt bị tinh binh Đát tử vây đánh, sao giữ nổi?
Trần Vĩnh Hoa quay lại chỉ Chu Hòa Thịnh, cười nói:
- Thiếu giám quốc dụng binh như thần, dùng chưa đầy ba trăm quân mà cường tập đoạt được Yết Dương có tới bốn nghìn quân thủ. Nếu y có hai ba nghìn quân giữ thành, thì dù mười vạn Mãn Châu Bát Kỳ kéo tới cũng chẳng thành vấn đề, đúng không?
Chu Hòa Thịnh tủm tỉm cười:
- Quân sư quá khen rồi. Bát Kỳ binh nếu có đến mười vạn, thì thiên hạ đâu mà chẳng đi được? Cái thành Yết Dương bé tí sao chống lại? Nhưng người Mãn ít lắm, Mãn Châu Bát Kỳ cũng chỉ năm sáu vạn người, kéo được tới Triều Châu nhiều nhất là vạn người. Nếu có ba hai nghìn tinh binh, sao lại không giữ được Yết Dương? Chỉ là quân tiền, khí giới, lương thảo và hoả tiêu thì...
Đầu óc Chu Hòa Thịnh xoay chuyển rất nhanh. Chỉ trong vài khắc vừa rồi, hắn đã tính rõ thế cục của bản thân và đồng bọn.
Cái gì mà "xây cao tường, chất đầy lúa, chậm xưng vương" chứ? Không thể nào!
Vì chuyện ấy Chu Nguyên Chương đã làm một lần rồi! Thiên hạ ai cũng biết, còn đòi diễn lại lần hai à?
Huống chi Chu thiên vương đã khoác tấm bảng hiệu Chu Tam thái tử lên vai, thì căn bản đã không còn khả năng "chậm xưng vương" nữa!
Còn nấp sau lưng người khác mà "xây cao tường, chất đầy lúa" thì càng đừng mơ... Khâu Huy có thể giương cờ nhà Minh cát cứ trên xó mép thiên hạ Đại Thanh, loại nhân vật ấy có thể là đồ ngốc sao? Y có đi ngu đi làm tấm khiên đỡ đạn cho Chu Cư Sam, Chu Khải Pháo chắc? Chỉ cần xem y từ trước tới nay luôn đặt ổ trên đảo Đạt Hào là đủ hiểu tâm tư lão!
Còn Trịnh Kinh nữa, đã gọi là "Trịnh Tinh" thì ắt phải tinh như khỉ rồi!
Nên Chu Hòa Thịnh biết, bọn hắn nếu muốn được "Trịnh Tinh" và Khâu Huy chi viện, thì phải ngu đi một chút!
Dĩ nhiên, người ngu không có nghĩa là để người ta lợi dụng làm bia đỡ đạn miễn phí!
Chỗ lợi nào đáng đòi thì vẫn phải đòi!
Khâu Huy nghe Chu Hòa Thịnh nói, lập tức vỗ ngực đoàng đoàng:
- Việc tiếp ứng lương thảo cho thành Yết Dương cứ giao hết cho tổng đốc Lưỡng Quảng này... Ta cấp các người một năm hai vạn thạch gạo trắng!
Địa bàn ngoài ranh Triều Châu Khâu Huy đang nắm giữ không nhỏ, đất bằng nhiều, dân lại ít, chỉ cần được yên thân làm ăn, chắc chắn sản ra rất nhiều gạo trắng.
Giờ y nhìn như sắp hạ được thành Triều Dương, ở hướng Hàn giang cũng có thể vươn thêm địa bàn lên phía bắc, số hương đô thịt giáp nắm trong tay ắt tăng lên rất nhiều.
Nên một năm hai vạn thạch gạo trắng không thành vấn đề!
Trần Vĩnh Hoa thì cười:
- Chỉ cần giám quốc phong Phúc Kiến cho Diên Bình vương, thì Diên Bình vương phủ mỗi năm sẽ nạp giám quốc phủ một vạn lượng bạc, lại có thể tặng một lần đủ giáp trụ, đao kiếm cho hai nghìn tinh binh dùng, còn có thể cấp cho giám quốc phủ một lô đại pháo và hoả thương nước Tây Dương Bất Liệt Điên chế tạo. Còn hoả tiêu thì...
Chu Hòa Thịnh biết hoả tiêu giá đắt, lại thường xuyên thiếu hàng, song hắn cũng chẳng trông Khâu Huy và Trịnh Kinh cấp được bao nhiêu. Hắn đề cập yêu cầu ấy chẳng qua để tiếp tục giữ Long Tỉnh đô, cái mỏ sản tiêu địa bảo ấy.
Vậy hắn mới bảo Trần Vĩnh Hoa, Khâu Huy:
- Quân sư, nhạc phụ, ta đã mở xưởng luyện tiêu ở Long Tỉnh đô. Nếu cho ta tiếp tục giữ Long Tỉnh, về sau chẳng những cung cấp cho giám quốc phủ, còn có thể cấp cho tổng đốc nha môn, tuần phủ nha môn và Diên Bình vương phủ!
Khâu Huy cười:
- Ba cái ấy đều là của hồi môn của Thục Chân! Y liếc nhìn Đại Ba Linh, giọng đã hơi trầm xuống. Con rể, con định bao giờ rước Thục Chân về nhà?