- Tờ di chiếu này… nhất định là giả!
Trong thư phòng, Chu Hòa Thịnh vừa xem xong bản “di chiếu của Sùng Trinh” do Dương Khởi Long mang tới đã lập tức đưa ra phán đoán sáng suốt nhất: Nhìn qua là biết giả!
Di chiếu thật đời nào lại viết tùy tiện trên một tờ giấy trắng, rồi bỏ vào chiếc phong bì dán bằng giấy vàng như thế?
Nội dung bên trong càng nực cười hơn. Hoàng đế Sùng Trinh sắp mất kinh thành đến nơi, cớ gì còn hạ chiếu cho Ngô Tam Quế, bảo hắn phò tá Định vương Chu Từ Quýnh đã bí mật ra khỏi thành, khôi phục nhà Đại Minh?
Nếu Sùng Trinh thật sự tin Ngô Tam Quế đến thế, vậy sao trước khi kinh thành thất thủ, ông không chạy xuống Thiên Tân?
Khi ấy đại quân Ngô Tam Quế đã rời Sơn Hải Quan tiến về phía tây. Nếu Sùng Trinh lui đến Thiên Tân, mà Ngô Tam Quế quả là người trung thành đáng tin, hắn hoàn toàn có thể giữa đường quay xuống phía nam. Trước khi đại quân Lý Tự Thành đánh tới Thiên Tân, hắn ắt đã kịp hội quân với Sùng Trinh.
Làm như vậy chẳng phải vững vàng hơn nhiều so với việc cố thủ trong kinh thành, chờ Lý Tự Thành áp sát rồi liều mạng một phen hay sao?
Sùng Trinh không làm thế, phần lớn là vì ông chẳng mấy tin tưởng viên tướng nắm binh quyền nơi biên ải như Ngô Tam Quế.
Huống chi, bản di chiếu này lại do “Chu Tam Thái tử giả” Dương Khởi Long đưa tới. Vậy thì tám chín phần là đồ giả.
Dương Khởi Long giỏi bịp người đến mức nào chứ!
Gã đúng là tay bịp bợm thượng hạng. Những lời gã nói, dĩ nhiên chẳng thể tin được.
Chu Hòa Thịnh đã làm nghề “đồ cổ giả cao cấp” hơn hai mươi năm, quá hiểu tầm quan trọng của việc nhìn người.
- Đây chỉ là bản sao thôi. Bản gốc đã được khâm sai Hùng Tứ Lý, tri phủ Triều Châu Tiết Chương cùng những người khác mang theo, ngày đêm chạy về kinh. Nếu họ đi gấp một chút, rất có thể Huyền Diệp đã xem bản gốc di chiếu Sùng Trinh rồi!
Cái gì? Bản di chiếu này còn có bản gốc, lại đang được đưa tới kinh thành cho hoàng đế Khang Hy xem?
Dương Khởi Long muốn hại chết cha mình là Chu Thiên Vương, một kẻ cùng nghề với gã hay sao?
Chu Hòa Thịnh lập tức nghĩ đến mối thù giữa những kẻ cùng nghề.
Dương Khởi Long và Thiên Vương Chu đều làm nghề giả mạo Chu Tam Thái tử. Dù Thiên Vương Chu có thể là Chu Tam Thái tử thật, còn Dương Khởi Long chắc chắn là giả, rốt cuộc hai bên vẫn là kẻ cạnh tranh trên cùng một con đường.
Nghĩ đến đây, Chu Hòa Thịnh trừng mắt nhìn “Chu Tam Thái tử giả” Dương Khởi Long, lạnh giọng hỏi:
- Hòa thượng Dương, vì sao ngươi phải làm giả di chiếu của Uy miếu để hãm hại cha ta?
Dương Khởi Long nghe vậy thì sững người.
Gã thầm nghĩ: “Ngươi là Chu Tam Thái tôn mà không biết đọc chữ hay sao? Tờ di chiếu này hãm hại cha ngươi lúc nào? Rõ ràng nó dùng để đẩy cha của Ngô Ứng Hùng là Ngô Tam Quế vào chỗ chết!”
Nhưng Dương Khởi Long đâu thể nói thật với Chu Hòa Thịnh.
Gã sao có thể thừa nhận bản di chiếu này là do mình làm giả? Sau này còn mặt mũi nào gặp đám người Chu Tam Thái tử ở Triều Châu?
Hơn nữa, nếu tin gã làm giả di chiếu Sùng Trinh, khiến cha con Ngô Tam Quế khốn đốn truyền ra từ miệng Chu Hòa Thịnh, để lão Hán gian Ngô Tam Quế biết được, liệu gã còn sống yên hay không? Giấc mộng khơi mào cuộc nội chiến giữa triều đình Mãn Thanh và các phiên vương, nhân đó khôi phục giang sơn người Hán, chẳng phải cũng tan thành mây khói sao?
- Thế tử điện hạ, sao ngài lại nói vậy?
Dương Khởi Long ra vẻ kinh ngạc nhìn Chu Hòa Thịnh.
- Khởi Long mang trong lòng tấm lòng son của một di dân Đại Minh. Ta sao chép di chiếu của Uy miếu từ chỗ Thượng Chi Tín, lại lấy được cả ấn Sùng Trinh Do Kiệm do chính tiên đế Uy miếu để lại. Sao điện hạ có thể nói ra những lời như thế?
Vừa nói, Dương Khởi Long vừa thò tay vào áo cà sa, lấy ra một vật nhỏ bọc trong gấm vàng. Gã nâng bằng cả hai tay, đặt lên bàn trước mặt Chu Hòa Thịnh.
- Điện hạ cứ xem thử vật này.
Chu Hòa Thịnh thấy Dương Khởi Long đưa quà cho mình, bèn cầm lên, lột lớp gấm vàng bên ngoài. Bên trong là một chiếc ấn vàng vuông vức.
Hắn lật mặt đáy lên xem. Trên ấn khắc bốn chữ “Sùng Trinh Do Kiệm”. Hiển nhiên đây là ấn riêng của hoàng đế Sùng Trinh Chu Do Kiệm.
Nhưng thứ này có thật hay không?
Thấy vẻ nghi hoặc trên mặt Chu Hòa Thịnh, Dương Khởi Long chủ động giải thích:
- Đây là một chiếc ấn của hoàng đế Uy miếu. Tuy không nằm trong hai mươi bốn chiếc ngọc tỷ truyền quốc, nhưng Uy miếu thường dùng nó để đóng lên những bức thư pháp ban thưởng cho bề tôi. Người biết chữ nhìn qua là nhận ra ngay.
Thư pháp của Sùng Trinh rất khá, cả chữ thảo lẫn chữ khải đều đạt trình độ cao. Vì thế ông thường tự tay viết những chữ lớn để ban tặng cho người khác. Trên các tác phẩm thư pháp của ông, thường đóng một trong hai bảo ấn, “Sùng Trinh Kiến Cực” hoặc “Sùng Trinh Do Kiệm”.
- Ra là vậy.
Chu Hòa Thịnh gật đầu.
- Không biết pháp sư lấy chiếc ấn này từ đâu?
- Thượng Chi Tín lấy được từ trại Thiên Vương trên núi Đại Nam nhà ngài!
Dương Khởi Long mở mắt nói dối.
- Cũng chính là hắn nhờ bần tăng trả lại chiếc ấn này cho thế tử điện hạ.
Lời nói dối ấy cũng không phải hoàn toàn bịa đặt.
Nếu chiếc ấn này không phải lấy từ Đại Nam Sơn, Dương Khởi Long biết giải thích lai lịch của nó thế nào?
Lúc này Chu Hòa Thịnh vẫn chưa biết trại Thiên Vương nhà mình còn nguyên vẹn, nên nghe lời Dương Khởi Long, hắn tin mà vẫn ngờ.
- Vì sao Thượng Chi Tín phải trả chiếc ấn này cho ta?
Chu Hòa Thịnh nhìn Dương Khởi Long hỏi.
- Bởi chẳng bao lâu nữa, di chiếu Sùng Trinh sẽ truyền khắp thiên hạ.
Dương Khởi Long mỉm cười.
- Đến lúc đó, thế tử điện hạ phải dùng chiếc ấn này để ban lệnh cho Bình Tây vương.
- Ngươi nói gì?
Chu Hòa Thịnh suýt bật cười.
- Ta ban lệnh cho Ngô Tam Quế ư? Dựa vào đâu? Hắn chịu nghe ta chắc?
- Thế tử điện hạ, Ngô Tam Quế đương nhiên không nghe lời ngài. Nhưng biết đâu hắn lại cần đến tờ lệnh của ngài. Có khi chẳng bao lâu nữa đã phải dùng đến rồi!
Chu Hòa Thịnh nói:
- Trước mắt hoàng đế Khang Hy chưa đến mức tước phiên đâu nhỉ? Khang Hy không tước phiên, Ngô Tam Quế sẽ trở mặt với hắn sao?
Dương Khởi Long lắc đầu:
- Nếu không có di chiếu Sùng Trinh, có lẽ Ngô Tam Quế chưa lập tức khởi binh. Nhưng bây giờ… hắn đã không còn tự quyết được nữa!
- Thật sao?
Ngoài miệng Chu Hòa Thịnh vẫn hỏi, nhưng trong lòng hắn đã có câu trả lời.
Nếu bản “di chiếu Sùng Trinh” kia thật sự rơi vào tay Khang Hy, lại còn truyền khắp thiên hạ, Ngô Tam Quế đúng là không thể không phản.
Nhìn vẻ mặt Chu Hòa Thịnh, Dương Khởi Long cũng chẳng cần giải thích thêm. Gã lấy ra một bản thảo đã chuẩn bị sẵn, dùng cả hai tay đưa cho hắn.
Chu Hòa Thịnh nhận lấy, mở ra xem. Hóa ra đó là một tờ “lệnh của Thái tôn” nhằm xúi giục Ngô Tam Quế khởi binh.
- Điện hạ, nếu thấy bản lệnh này do tại hạ soạn cũng được, xin ngài chép lại một bản, rồi đóng ấn “Sùng Trinh Do Kiệm”. Tại hạ sẽ mạo hiểm chạy một chuyến đến Vân Nam.
Chu Hòa Thịnh mỉm cười.
- Pháp sư không nghĩ ở chỗ ta chẳng có ai biết soạn lệnh của Thái tôn đấy chứ?
- À phải rồi!
Dương Khởi Long lập tức cười theo.
- Khởi Long thật hồ đồ. Bên cạnh thế tử còn có vị Xưởng công kia mà. Lão ấy soạn lệnh, nhất định hay hơn, lại hợp phép tắc hơn bần tăng nhiều!
Chu Hòa Thịnh chỉ cười, rồi đổi sang chuyện khác:
- Đại sư có mang theo tình hình bố trí quân Thanh không?
- Có, có.
Dương Khởi Long gật đầu.
- Thượng Chi Tín một lòng muốn nuôi giặc để giữ thế nặng. Hắn lo thế tử điện hạ binh ít tướng thưa, không chống nổi đại quân do khâm sai Mễ Tư Hãn điều động, nên sai bần tăng đến báo cho điện hạ ít tin tức.
- Mễ Tư Hãn?
Chu Hòa Thịnh hỏi.
- Hắn là người Mãn Châu, thuộc dòng họ Phú Sát, con cháu nhà võ. Trước khi đến Quảng Đông, hắn giữ chức Thượng thư Bộ Hộ, kiêm đại thần nghị chính. Hắn là tâm phúc của Huyền Diệp, lại là kẻ ra sức chủ trương tước phiên.
Dương Khởi Long nói tiếp:
- Vì thế, sau khi được giao làm khâm sai đại thần đốc thúc quân vụ Quảng Đông, Phúc Kiến, hắn sẽ khiến rất nhiều người ăn không ngon ngủ không yên. Ngoài quân Bát kỳ của phủ Tục Thuận công và phủ Hải Trừng công Hoàng Ngô, Mễ Tư Hãn sẽ không tin đám quân Hán hay quân Lục doanh đã đóng lâu năm ở Mân Việt. Nếu thế tử muốn giải vây cho Quý Tự đô, tốt nhất phải ra tay thật sớm. Chờ đến khi Mễ Tư Hãn điều vài trăm quân Bát kỳ từ phương bắc tới, lòng người ở Quảng Đông, Phúc Kiến e rằng sẽ đổi khác!
- Cái gì?
Chu Hòa Thịnh sững lại.
- Vài trăm quân Bát kỳ?
- Đúng vậy.
Dương Khởi Long lộ vẻ lo lắng.
- Quân Bát kỳ chưa chắc đã lợi hại hơn ai, nhưng quân Lục doanh và quân Hán các nơi đều khiếp sợ người Mãn Châu. Một khi có Bát kỳ áp trận, bọn chúng bị thúc ép xông lên thì đánh đấm sẽ hung hãn lắm!
Chu Hòa Thịnh lại khẽ cười.
- Đại sư, ta không sợ quân Thanh hung hãn. Bởi vì cả thiên hạ này, ta mới là kẻ hung hãn nhất!
Kẻ hung hãn nhất thiên hạ?
Nghe câu ấy, Dương Khởi Long dở khóc dở cười. Gã ở kinh thành bao nhiêu năm, hạng người hung dữ nào mà chưa từng gặp? Xét từ bất kỳ mặt nào, Chu Hòa Thịnh cũng chưa đủ sức nhận chữ “nhất”.
Nhưng Đại Ba Linh lại sáng mắt lên.
Thì ra Chu Hỏa Pháo còn dữ dằn hơn gã tưởng!
Lúc này Dương Khởi Long cũng gật gù, rồi lấy ra một phong thư, dùng cả hai tay đưa cho Chu Hòa Thịnh.
- Trong này là thẻ thông hành của phủ Bình Nam vương. Bần tăng lấy được từ chỗ Thượng Chi Tín. Có lẽ điện hạ sẽ dùng đến.
Chu Hòa Thịnh nghe vậy mừng rỡ, lập tức nhận lấy phong thư, chắp tay với Dương Khởi Long:
- Tốt quá! Có tấm thẻ này, ta càng nắm chắc phần thắng rồi!