Nhưng mà, muốn đoán ra tâm tư của Ngô Sứ Quế thực ra cũng chẳng có gì khó khăn. Chẳng cần phải có tài bói toán như quân sư, bản thân Chu Hợp Đản cũng tự thấu suốt.
Lão Hán gian Ngô Sức Quế này bản chất chẳng qua chỉ là một con hổ quanh quẩn trong hang. Rõ ràng là một con mãnh hổ oai phong lẫm liệt, nhưng lão lại chẳng hề có cái chí hướng xưng bá thiên hạ, chỉ khư khư muốn giữ lấy một góc Vân Nam để hưởng thụ những ngày tháng an nhàn.
Nguyên nhân sâu xa khiến lão ta dấy binh phản Thanh trong lịch sử, suy cho cùng cũng chỉ vì bị ép đến đường cùng. Hơn nữa, sau khi dựng kỳ cất áo, chí khí của lão ta cũng chẳng được bao nhiêu; hễ đánh tới bờ Trường Giang là bắt đầu chùng tay mỏi gối, tuyệt đối không có nổi một chút quyết tâm cùng khí phách nuốt trọn giang sơn.
Nhưng ngần này, một khi Chu Tam Thái tử và Chu Tam Thái tôn đã làm mưa làm gió ở Quảng Đông, Hoàng đế Khang Hi trông thấy thế tình đã đành lòng bỏ luôn cả việc bãi bỏ các phiên trấn.
Trong hoàn cảnh như thế này, nếu Ngô Sắc Quế làm một con hổ nằm ì ra đó hưởng thái bình thì sướng biết bao nhiêu? Cớ gì phải nhọc nhằn lao tâm khổ tứ đi làm chuyện mưu phản?
Thế nhưng, đó chỉ là suy nghĩ của riêng Ngô Sắc Quế, họa chăng có thêm phần tính toán của Ngô Ứng Hùng. Chứ điều đó đâu có nghĩa là đám thủ hạ dưới quyền cha con lão ta cũng đành lòng chịu chết già ở xứ Vân Nam.
Nói cho cùng, Ngô Tam Quế ở Vân Nam muốn gì được nấy, oai phong lẫm liệt như một vị phiên vương. Còn đám tỳ tướng dưới trướng, dẫu có leo lên tới chức tổng binh đi nữa, thì cũng chỉ cai quản trong tay hai ba nghìn quân, nào có được mấy phần sung sướng? Huống chi, còn biết bao kẻ ngay cả chức tổng binh cũng chẳng với tới, chỉ lủi thủi làm đến tham vương, du kích, thậm chí là thiên tổng, bả tổng. Khi bọn chúng trông thấy thiên hạ sắp có bề biến động, há lại chẳng nóng lòng ngứa ngáy, chỉ hòng vùng lên thử một phen hay sao?
Thêm nữa, sau vụ việc "Di chiếu Sùng Trinh" cùng màn "Thượng Chi Tín vạch trần", nếu Ngô Sắc Quế mà vẫn còn ôm ấp đôi chút hão huyền về triều đình nhà Thanh, thì hắn chẳng khác nào một kẻ đần độn.
Thế nên, cái chuyện mưu phản của Ngô Tam Quế chắc chắn vẫn phải làm, chỉ có điều hạ quyết tâm bước cuối cùng là khó khăn mà thôi.
Còn chuyện dưới điều kiện nào thì Ngô Tam Quế mới chịu giương cao ngọn cờ phản Thanh, cái đó thì phải hỏi Lưu Huyền Sơ!
Chu Hợp Đản, Gia Cát quân sư và Dương Khởi Long lúc này đều cười tủm tỉm nhìn Lưu Huyền Sơ, chỉ chực chờ lão nói ra điều kiện để Ngô Tam Quế chịu mưu phản. Chỉ cần vạch ra được đường đi nước bước là ổn chuyện!
Đã có đường lối rồi, thì với bản lĩnh cao cường của Chu Hợp Đản cùng Gia Cát quân sư, nhất định sẽ nghĩ ra trăm phương ngàn kế để thực hiện cho bằng được.
Lưu Huyền Sơ cũng chẳng buồn giấu giếm hay úp mở làm gì nữa. Chẳng phải lão lặn lội tới đây vì chuyện này hay sao?
Chính lão cũng là một trong số những kẻ bên cạnh Ngô Tam Quế đang vô cùng thèm khát chuyện mưu phản!
Lưu Huyền Sơ đưa tay vuốt chòm râu, trầm ngâm cất lời: - Bình Tây bá quả thực đã có tâm ý phản nghịch, nhưng ngài ấy tuổi tác đã cao, không còn được như thời trai trẻ đầy chí lớn dũng mãnh ngày trước. Thế nên, nếu muốn ngài ấy thực sự cất quân, bắt buộc phải thỏa mãn ít nhất một trong ba điều kiện sau đây.
Thực ra, thuở trẻ Ngô Tam Quế cũng chẳng có chí hướng lớn lao gì, chẳng qua chỉ là một kẻ quân phiệt ham sống sợ chết, trôi nổi theo thời cuộc mà thôi.
Lưu Huyền Sơ nói tiếp: - Điều kiện thứ nhất là thế tử của Bình Tây bá bị Huyền Huyết giết chết. Thế tử mà bỏ mạng, Bình Tây bá tất phải mưu phản! Đáng tiếc thay, Huyền Huyết chẳng những không giết Ngô Ứng Hùng, mà trái lại còn thả hắn về!
Bản lĩnh của Khang Hi quả vẫn còn rất vững vàng. Ở kiếp trước, khi Ngô Tam Quế tiến đánh như chẻ tre, lòng người nhà Thanh hoang mang cực độ, hoàng đế đã kiên quyết chém đầu Ngô Ứng Hùng để bày tỏ quyết tâm.
Còn ở kiếp này, khi Ngô Tam Quế đã bị bôi nhọ cho đen đủi bóng bẩy đến thế, ngài ta vẫn phóng thích Ngô Ứng Hùng để trấn an lòng người Vân Nam.
Thế nên, điều kiện thứ nhất để Ngô Tam Quế mưu phản đã bị Khang Hi hóa giải mất rồi.
Lưu Huyền Sơ lại bảo: - Điều kiện thứ hai, chỉ cần thiên binh Bát kỳ không còn oai phong lẫm liệt như trước, Bình Tây bá chắc chắn cũng sẽ giương cờ khởi sự. Sở dĩ Bình Tây bá nhẫn nhịn bao nhiêu năm nay, không phải vì trung thành với nhà Thanh, mà vì sợ hãi binh Bát kỳ. Ngày trước ở Liêu Đông, khi ngài ấy chiến đấu chống lại người Mãn Châu cho nhà Minh, ngài ấy đã chẳng dưới một lần nếm mùi thất bại ê chề trước quân Bát kỳ, sớm đã bị đánh cho sợ hãi tâm can rồi! Nếu thế tử điện hạ có cách đại phá quân Bát kỳ một trận, Bình Tây bá tất sẽ cất quân.
Chu Hợp Đản vừa nghe đến đây liền cau mày, cất giọng: - Quân Bát kỳ thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm. Cô gia có thiên lôi của Gia Cát, có hỏa cầu, có cối ném đạn. Bát kỳ cũng chỉ là da thịt phàm trô, đấu không lại chúng ta đâu. Chỉ có điều là... Huyền Huyết có chịu phái đại quân Bát kỳ đến Quảng Đông đâu cơ chứ!
Chuyện này quả thực vô cùng nan giải!
Chỉ cần quân Bát kỳ chịu đến, Chu Hợp Đản ít nhất có mười cách để tiễn bọn chúng về chầu diêm vương. Dù chẳng cần dùng đến thuốc nổ hay bom xăng, Đại thái tôn đây cũng thừa sức có trăm phương ngàn kế khác. Kiến thức hóa học của hắn, à nhầm, là "ma pháp" của hắn, đâu phải học cho có.
Khốn nỗi ở chỗ, Khang Hi cho tới tận bây giờ vẫn nhất quyết không chịu phái đại binh Bát kỳ nam hạ Quảng Đông.
Tuy nhiên, Khang Hi lại điều một ít quân Bát kỳ đến vùng Hồ Quảng. Hành động này rõ ràng là giơ ra cho Ngô Tam Quế xem!
Lưu Huyền Sơ lắc đầu đáp: - Huyền Huyết sẽ không bao giờ phái đại quân Mãn Châu Bát kỳ vào Quảng Đông đâu. Dù có phái thì cũng chỉ phái ba năm trăm tên đến để giám trận mà thôi. Con người Huyền Huyết làm việc cực kỳ quả quyết, lại rất có chủ kiến, vào thời khắc then chốt càng biết cách chuyên đoán thánh tâm. Thế nên, nếu thế tử muốn giao chiến với Bát kỳ, chỉ còn cách học theo lối đi của Trịnh Diên Bình.
Lão lúc này đang hiến kế cho Chu Hợp Đản. Miền Giang Nam hiện đang có quân Bát kỳ trú đóng! Chỉ cần Chu Hợp Đản noi theo gương Trịnh Thành Công, đi đường biển đánh thẳng vào Nam Kinh, thì quân Bát kỳ khi ấy chẳng còn chỗ nào mà trốn tránh.
Một khi quân Bát kỳ thất trận, Nam Kinh lại thất thủ, thì Ngô Tam Quế chắc chắn sẽ dấy binh!
Cho dù lão ta có không muốn khởi sự đi chăng nữa, thì đám thủ hạ bên dưới cũng sẽ ép lão ta phải cất binh cho bằng được.
Chu Hợp Đản liếc nhìn vị đại quân sư của mình. Gia Cát quân sư vẫn đang phe phẩy chiếc quạt lông, ra vẻ ngực đã thành trúc, cười bảo: - Không giấu gì Lưu tiên sinh, thủy sư của triều đình ta mới vừa chớm gầy dựng, nếu không mất ba năm năm năm thì chẳng thể đi xa đến thế được. Hay là Lưu tiên sinh cứ nói tới điều kiện thứ ba đi vậy.
Thủy quân của Chu Hợp Đản bắt đầu được mô phỏng từ chiếc Đại Đông Phương hào. Mua sao bằng tự chế chứ! Cứ đóng lấy một hai trăm chiếc, đừng nói đến Nam Kinh, trực tiếp đến hành lang Liêu Tây đổ bộ, rồi tiến thẳng vào Sơn Hải quan cũng được luôn!
Nhưngặt nỗi chiếc Đại Đông Phương hào lúc này vừa mới bị tháo dỡ xong, người ta đang phải đo đạc từng tấm ván gỗ để chuẩn bị làm "sao chép ngược". Trong vòng một năm mà nhái theo được một chiếc "chiếc số hai" đã là thần tốc lắm rồi. Còn muốn sản xuất hàng loạt thì phải đợi tới năm sau!
Hơn nữa, chỉ có thuyền không thôi thì chưa đủ, còn phải bồi dưỡng quan quân hải quân cùng thủy thủ nữa chứ!
Cho nên, chuyện này dẫu có mất ba năm mới thành công thì cũng đã là bay nhảy nhanh nhạy lắm rồi.
Còn như muốn mượn thủy sư của Trịnh Kinh để làm chuyện này... xem chừng cũng chẳng khả thi cho lắm. Dù phía triều đình nhà Thanh vẫn luôn gọi Trịnh Kinh là giặc biển hay hải khấu, nhưng quy mô thủy sư của Trịnh Kinh thực ra vô cùng hạn chế. Hắn ta ở Đài Loan tổng cộng chỉ có hai mươi vạn nhân khẩu, thì nuôi nổi thủy sư quy mô lớn đến nhường nào? Chở vài nghìn người tới Giang Nam thì có lẽ còn xoay sở nổi, chứ đông hơn nữa thì hắn cũng đành bó tay chịu trói.
Mà dẫu có vài nghìn người đặt chân đến Nam Kinh, liệu có chiếm nổi nơi đó hay không?
Xem ra chuyện này cũng chẳng mấy chắc chắn! Dù sao đây đâu phải thời kỳ chiến tranh Nha phiến, mấy nghìn người ào ạt kéo sang mà chẳng may đánh thua, thì cái đuôi của Khang Hi chẳng phải sẽ chổng ngược lên tận trời cao hay sao?
Lưu Huyền Sơ mỉm cười: - Ba năm năm năm thì quá lâu, Bình Tây bá tuổi đã cao sức yếu rồi!
Lão ngập ngừng giây lát rồi nói tiếp: - Vậy để tại hạ xin nói về điều kiện thứ ba! Nếu Quảng Đông lâm vào cảnh nguy cấp, Bình Tây bá nhất định sẽ không nỡ nhìn cơ nghiệp đại Minh đã khó khăn lắm mới gây dựng lại được nay lại sụp đổ thêm lần nữa, chắc chắn ngài ấy sẽ cất quân.
Ngô Tam Quế lúc bấy giờ thừa thừa hiểu rằng, một khi cha con Chu Tam bị tiêu diệt, tiếp theo hoàng đế Khang Hi sẽ quay sang tiêu diệt nốt mình.
Thế nên, hễ thấy cha con Chu Tam sắp lâm vào bước đường cùng, lão ta thế nào cũng sẽ đứng lên mưu phản!
Chu Hợp Đản không thể chi phối được việc Khang Hi có giết Ngô Ứng Hùng hay không, trong chốc lát cũng chẳng thể đóng nổi thủy sư có thể đưa hàng vạn đại quân đến Giang Nam, nhưng chẳng lẽ hắn lại không biết "giả chết" hay sao?
Lưu Huyền Sơ lại đưa tay vuốt râu nói thêm: - Quân Bát kỳ của Huyền Huyết lợi hại ra sao chưa rõ, nhưng tướng lĩnh Bát kỳ thì đời sau kém xa đời trước. Duy chỉ còn sót lại một mình Nhạc Lạc là còn có thể dùng được, thế nhưng ngài ta lại không nỡ phái đến Quảng Đông. Lần trước thì đành cậy nhờ cái ông già hồ đồ Thượng Khang Hỉ, lần này lại trọng dụng cặp vợ chồng Tôn Diên Linh và Khổng Tứ Trinh. Thế tử gia có Gia Cát quân sư trong tay, muốn lừa bọn chúng sập bẫy thì có gì là khó khăn?
Gia Cát quân sư gật đầu, mỉm cười bảo Lưu Huyền Sơ: - Đa tạ Lưu tiên sinh đã điểm hóa. Chuyện này quả thực chẳng có gì khó, bản quân sư nhất định sẽ khiến Tôn Diên Linh cười hì hì mà đến Quảng Đông, rồi khóc lóc thảm thiết mà chạy về!
- Thế thì được rồi! - Lưu Huyền Sơ nói. - Chỉ cần đại quân của Tôn Diên Linh đến được Quảng Đông, bên phía vương gia, tại hạ tự khắc có cách đối phó.
Chu Hợp Đản cười lớn: - Chỉ cần Bình Tây bá giương cờ phản Thanh, thiên hạ đại Minh ta chắc chắn sẽ quang phục. Đến lúc đó, tiên sinh chính là công thần khai quốc mở mang bờ cõi lần nữa của đại Minh ta!
Hắn đây rõ ràng là đang vẽ bánh vẽ để dụ dỗ Lưu Huyền Sơ!
Ngoài cái bánh vẽ ấy ra, những lợi ích thiết thực dĩ nhiên cũng sẽ được dâng tặng đầy đủ, đưa thẳng lên chiếc thuyền sa mà Lưu Huyền Sơ đã thuê mướn!
Lưu Huyền Sơ chỉ mỉm cười, chẳng khẳng định cũng chẳng phủ nhận, đoạn lôi từ trong ngực ra bức thư tay do chính tay Ngô Tam Quế viết gửi cho Chu Tam Thái tử, đứng phắt dậy bước đến trước mặt Chu Hợp Đản, cung kính dâng bằng cả hai tay: - Thế tử gia, đây là thư của Bình Tây bá gửi cho Tam Thái tử.
Chu Hợp Đản cầm lấy phong thư, xé toạc miệng phong bì, rút tờ giấy bên trong ra, trải rộng rồi đọc từng chữ từng câu một.
Nội dung trong thư toàn những lời lẽ ba phải mập mờ, ngoài miệng thì bảo đây là "thư tay" của Ngô Tam Quế, thế nhưng cuối thư lại ghi dòng chữ "người viết không đề tên", chẳng biết có phải là chữ viết thật của lão ta hay không. Quả nhiên là một chút bằng chứng cũng không thèm để lại!
Chu Hợp Đản đọc xong bức thư, ngước mắt nhìn Lưu Huyền Sơ, mỉm cười cất lời: - Lưu tiên sinh, ngài thấy cô gia nên phúc đáp cho Bình Tây bá thế nào cho phải phép?
Lưu Huyền Sơ cười đáp: - Thế tử gia muốn phúc đáp thế nào cũng được cả, nhưng tốt nhất nên đưa ra chút thành ý... ví như chuyện Thiên lôi của Gia Cát rốt cuộc là thứ thần thông gì?