Núi Ngũ Hoa, hiên Liệt Thúy, phòng sách dãy nhà phía đông.
Gian phòng làm việc quen thuộc của Ngô Tam Quế giờ đây đã ngồi kín người. Những thân tín cốt cán của hắn ở Côn Minh như Ngô Ứng Lân, Ngô Thế Tông, Hạ Quốc Tướng, Hồ Quốc Trụ, Quách Tráng Tố, Ngô Quốc Quý, Mã Bảo, Phương Quang Sâm, Uông Sĩ Vinh đều có mặt đầy đủ, tất nhiên còn có thêm cả Tổ Trạch Thanh cùng con trai là Tổ Lương Cánh.
Vốn trong lời đồn là đang lâm bệnh nặng không thể gượng dậy, nhưng Ngô Tam Quế lúc này lại đang ngồi thẳng sau bàn sách với dáng vẻ tinh thần phơi phới, sắc mặt tái xanh, sát khí đằng đằng.
Lần này Ngô Tam Quế nổi giận thực sự, bị hai kẻ tiểu nhân thâm độc là Thượng Chi Tín và Dương Khởi Long chọc giận đến cực điểm!
Hắn lúc này đúng là ngồi trong núi mà tai bay vạ gió giáng thẳng xuống đầu!
Hắn Ngô Tam Quế đã trêu ai ghẹo ai cơ chứ? Sao hai tên khốn kiếp này lại muốn hại hắn thế này? Trước đó làm ra cái bản di chiếu của vua Sùng Trinh đã đủ khiến người ta nhức đầu, đến mức hắn phải giả vờ ngã bệnh không dậy nổi.
Bây giờ thế mà lại còn bảo cái di chiếu Sùng Trinh ấy là do chính tay Ngô Tam Quế tự bịa ra để hãm hại mình... Hắn bị điên chắc, tự mình hại mình?
Cho dù hắn Ngô Tam Quế có muốn mưu phản đi chăng nữa, cũng đâu đến mức làm cái trò ngu ngốc thế này!
Chuyện mưu phản tốt nhất là phải ra tay bất ngờ, đánh cho triều đình một cú trở tay không kịp, như vậy mới dễ thành công chứ, nào có chuyện đi tự chuốc danh tiếng để hãm hại chính mình trước bao giờ?
Thế này thì còn ra thể thống gì nữa? Phản còn chưa chính thức mưu tính, mà cả thiên hạ đã biết rành rành chuyện Ngô Tam Quế sắp phản rồi.
Bên phía Khang Hi hoàng đế chắc chắn đang phòng bị Vân Nam... nói không chừng đã điều cửu vạn Bát Kỳ tinh binh đến Tứ Chuyển và Hồ Nam để phong tỏa đường sá.
Bát Kỳ tinh binh đã chặn tận cửa ngõ rồi, ngươi bảo cái mưu phản ở vùng Vân Quý này phải tính sao đây?
Phản này mà không thành, ngộ nhỡ Ngô Ứng Hùng cùng mấy đứa con của hắn lại chẳng thể sống sót... biết làm sao bây giờ?
Ngô Tam Quế hễ nghĩ đến cảnh kẻ đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, mà tiễn một lượt là cả một gia môn, lòng đau đớn đến mức nước mắt chực trào.
Những tên thân tín của Ngô Tam Quế ai nấy đều mang vẻ mặt rầu rĩ, chẳng biết phải mở lời thế nào. Ngay cả hai vị mưu sĩ là Phương Quang Sâm và Uông Sĩ Vinh, giờ phút này cũng có cảm giác bó tay chịu trói.
Cục diện lúc này, giữa phe cánh Ngô Tam Quế và triều đình Đại Thanh đã chẳng còn chút lòng tin nào để nói đến nữa rồi.
Tình huống tốt nhất cũng chỉ là Khang Hi hoàng đế nhịn giận mà tạm thời chưa giết Ngô Ứng Hùng... chỉ là tạm thời không giết mà thôi.
Nếu triều đình Đại Thanh dẹp yên được Chu Tam thái tử cùng Chu Tam thái tôn, tiếp đó chắc chắn sẽ tru di cả nhà Ngô Tam Quế.
Nhưng Ngô Tam Quế lúc này cất quân mưu phản xem chừng cũng có chút khó xử... Chu Tam thái tử đã lớn mạnh ở Quảng Đông rồi, đánh tan Thượng Khả Hỉ là một chuyện, lại còn chiếm được cả thành Quảng Quảng Châu. Sức chiến đấu mà đội quân dưới tay hắn thể hiện xem ra chẳng thua kém gì Bát Kỳ tinh binh.
Ngô Tam Quế bây giờ mà gia nhập vào, e rằng thật sự phải đi cái việc gọi là "phụng chiếu cần vương" mất.
Đến lúc đó Chu Tam thái tử làm đại gia, Ngô Tam Quế chỉ có thể làm một tên tay sai lớn... không phải làm tay sai về danh nghĩa, thực chất lại là ép thiên hạ lệnh chư hầu đâu, mà là tay sai chính hiệu!
Cuối cùng dẫu mưu phản thành công, cao lắm cũng chỉ nhận được dăm ba cái ơn huệ cai trị vĩnh viễn ở Vân Nam, tiếp tục làm Bình Tây vương mà thôi.
Cho nên cái cuộc mưu phản này... đánh đấm thế quái nào cũng thấy chẳng còn chút ý nghĩa gì nữa!
Thế nhưng ngộ nhỡ Khang Hi hoàng đế nổi cơn điên, thực sự đem cả nhà Ngô Ứng Hùng ra chém sạch, thì cái phản này có đánh hay không?
Bị người ta khi khinh đến mức này mà vẫn không phản, chẳng phải sẽ bị thiên hạ coi thường hay sao? Đến lúc đó lòng người tan rã, đội ngũ ở Vân Nam còn dẫn dắt thế nào nổi nữa?
Nhưng ngộ nhỡ toàn bộ người nhà Ngô Ứng Hùng đều đang ở Bắc Kinh, việc sống chết của họ hoàn toàn nằm trong một ý niệm của Khang Hi mà thôi!
Lúc hai vị mưu sĩ đang phiền muộn, Ngô Tam Quế bỗng cất lời:
- Trong thư của Lưu quân sư nói rằng... trước tiên chiếm ba phần thiên hạ, rồi hãy tĩnh quan biến động của thiên hạ. Các ngươi nghĩ sao?
Lưu Huyền Sơ đã viết một bức thư dài, cũng phái Tổ Lương Cánh mang đến Côn Minh. Trong thư, hắn hoàn toàn không đả động đến chuyện cứu nguy cho Ngô Ứng Hùng, trái lại còn vạch ra một lộ trình tranh giành thiên hạ. Hắn kiến nghị Ngô Tam Quế trước hết đánh chiếm Tứ Xuyên ở phía bắc, rồi tiến vào Cam Túc và Thiểm Tây. Chiếm giữ địa thế hiểm yếu của Thiểm Tây, sau đó thu thu phục tráng đinh miền tây bắc, rồi liên minh với các vương công Mông Cổ bất mãn nhà Thanh, nhân lúc chiến sự Minh - Thanh đang hồi ác liệt để tiến đánh Bắc Kinh.
Thực ra kế hoạch này chẳng phải là chia ba thiên hạ gì cả, nhưng Ngô Tam Quế lại chỉ nhìn thấy cái cục diện Tứ Xuyên gộp với Vân Quý mà thôi.
Dẫu vậy, việc hắn có thể đưa ra câu hỏi này lúc này đã là tiến thêm một bước dài, ít nhất cũng cho thấy hắn đã có ý định mưu phản rồi!
- Vương gia, ngài tuổi tác đã cao, trong khi hoàng thượng và Chu Tam thái tôn đều chỉ tầm đôi mươi. Cái sự tĩnh quan này... - Uông Sĩ Vinh lắc đầu nói.
Phương Quang Sâm không trực tiếp đáp lời Ngô Tam Quế, chỉ thâm trầm liếc nhìn Ngô Ứng Lân và Ngô Thế Tông một cái. Ý tứ đã vô cùng rõ ràng, hai tên tiểu tử này là dạng có thể ngồi yên tĩnh quan cho đành dạ được chắc?
- Phụ thân, cái tính nóng nảy của Ngô Ứng Lân đã nhịn không nổi nữa liền lên tiếng:
- Chia ba thiên hạ cái gì chứ, cách này không ổn đâu! Ngày xưa Lưu Hoàng thúc có thể dựng nên thế chân vạc là bởi Tứ Xuyên vốn là chốn thiên phủ, đồng ruộng phì nhiêu ngàn dặm, nhân khẩu hàng triệu. Còn Tứ Xuyên ngày nay, số đinh nam ghi trong sổ sách vỏn vẹn chỉ có hơn một vạn người, những đô thị lớn nổi tiếng như Thành Đô hay Trùng Khánh giờ đây thú dữ hoành hành cả rồi. Một mảnh đất như thế căn bản không thể dùng làm nền móng cơ nghiệp được!
Nghĩa tử của Ngô Tam Quế là Ngô Quốc Quý cũng tiếp lời:
- Nghĩa phụ, nhị ca nói rất phải ạ! Nhân khẩu Vân Nam vốn dĩ chẳng lấy gì làm đông đúc, Quý Châu cũng chẳng có bao nhiêu người, mà Tứ Xuyên lại ra cái nông nỗi quỷ quái này. Dẫu có gom trọn cả ba tỉnh, e rằng nhân khẩu tổng lại còn chẳng vượt qua nổi một phủ Quảng Châu nữa là!
Ngô Tam Quế nghe vậy chỉ biết thở dài một tiếng. Vùng Vân Quý này nhân khẩu vốn dĩ đã thưa thớt, còn Tứ Xuyên thời nhà Minh vốn là chốn thiên phủ... nguyên nhân khiến nó biến thành nông nỗi này ngày nay, trách nhiệm của hắn Ngô Tam Quế cũng chẳng nhỏ chút nào!
Năm xưa hắn giao chiến giằng co với thế lực Nam Minh ở Tứ Xuyên suốt bao nhiêu năm trời, những chuyện tàn sát thành trì, giết hại dân lành đâu phải chưa từng làm. Dù số người Tứ Xuyên bị hắn tay chém giết chắc chắn không nhiều bằng lũ thiên binh Mãn Châu, nhưng qua bao năm tháng chém giết, số sinh mạng mất đi gom lại cũng phải đến vài chục vạn người... Nếu những con người ấy vẫn còn sống, lại thêm số lượng sinh sôi nảy nở qua nhiều đời, thì giờ đây Tứ Xuyên thế nào chẳng có nổi một, hai triệu nhân khẩu?
Nếu có được con số này, Ngô Tam Quế đã chẳng mất tự tin gây dựng tại Tứ Xuyên và Vân Quý một tiểu triều đình có thể truyền đời qua nhiều thập kỷ.
Ngô Tam Quế trầm ngâm suy nghĩ một lúc, đoạn ngước mắt nhìn Ngô Quốc Quý rồi hỏi:
- Quốc Quý, trong số con cái ruột thịt lẫn con nuôi của ta, ngươi là kẻ nhiều mưu mẹo nhất, vậy ngươi thử nói xem, nếu ta thực sự muốn mưu phản, nên đánh theo con đường nào?
Ngô Quốc Quý này không chỉ là kẻ nhiều trò quỷ quái nhất trong đám con cái của Ngô Tam Quế, mà còn là người khôi ngô tuấn tú nhất, ngũ quan thanh tú, mặt ngọc râu dài, phong thái vô cùng tao nhã. Nghe xong câu hỏi của Ngô Tam Quế, hắn lập tức đưa tay vuốt chòm râu, trầm ngâm suy tính rồi đoạn đáp:
- Nghĩa phụ, con trộm nghĩ đã không mưu phản thì thôi, còn một khi đã phản... thì phải có quyết tâm càn quét thiên hạ, tuyệt đối không được vương vấn sự an nhàn ở chốn Vân Quý này.
Cho nên con kiến nghị dốc toàn bộ binh lực Vân Nam, trước tiên hướng về phía đông đánh chiếm vùng Kinh Sở trù phú đông đúc nhân khẩu, sau đó mới chiêu mộ tráng đinh, rầm rộ tiến về phía bắc, thẳng hướng Hà Nam, đánh thẳng vào huyệt đạo trung nguyên.
Đồng thời, chúng ta còn có thể liên lạc với Chu Tam ở Quảng Đông, ước định bình chia đôi thiên hạ, rồi thỉnh hắn ta cho quân đi đường biển vòng ra bắc, một cọc tiêu diệt sạch vùng đất màu mỡ Giang Đông, cắt đứt huyết mạch tài chính của triều đình Thanh. Cứ như thế, dẫu chưa thể gom trọn thiên hạ về một mối, nhưng việc chia đôi nam bắc vẫn là chuyện có thể trông chờ.
Những gì Ngô Quốc Quý vừa đưa ra, đại khái chính là tuyến đường tiến quân của Ngô Tam Quế trong lịch sử sau khi mưu phản.
Chỉ là Ngô Tam Quế lúc bấy giờ khi đánh đến bờ sông Dương Tử, nghe tin Bát Kỳ tinh binh đã đổ bộ lên bờ bên kia ở Kinh Châu thì lập tức đâm ra sợ hãi chùn bước. Còn Trịnh Kinh liên minh với hắn cũng chẳng khá khẩm gì, sau khi chiếm được bốn phủ Triều, Huệ, Chương, Tuyền, thì dẫu có chết cũng không dám mưu tính chuyến đi đường biển đến cửa sông Dương Tử để đánh cược một ván lớn. Duy chỉ có Cơn Giận Chân Trọng ngốc nghễnh cứ đâm đầu đánh Chiết Giang, ngặt nỗi lại đánh không lại quân Thanh, tiến đến Ôn Châu, Cù Châu thì xìu hẳn.
Nhưng mà cặp bố con Chu Thiên Vương, Chu Hòa Thắng đã dấy binh từ trước này lại chẳng hề nhát gan chút nào, nếu để họ bình định toàn cõi Quảng Đông, chắc chắn sẽ nhắm thẳng hướng bắc đánh xuống Giang Nam!
Cho nên khả năng Ngô Tam Quế hiện thực hóa cái thế "chia đôi thiên hạ" này không phải là không cao.
Nghĩ đến đây, Ngô Tam Quế gật đầu, trong lòng đã hạ quyết tâm, nhưng ngoài mặt vẫn chưa chịu thổ lộ trước mặt đám thuộc hạ, chỉ thở dài một tiếng rồi nói:
- Giá như Ứng Hùng có thể trở về thì tốt biết mấy.
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn Phương Quang Sâm và Uông Sĩ Vinh.
Lúc này, vị cố nhân kiêm mưu sĩ tâm phúc của Ngô Tam Quế là Phương Quang Sâm mới cất lời:
- Vương gia, ngài đã giả vờ ngã bệnh lâu như thế rồi, mà Khang Hi vẫn chẳng hề mảy may động lòng... xem ra chỉ còn cách tiến thêm một bước nữa thôi!
Tiến thêm một bước nữa? Ngô Tam Quế nhìn Phương Quang Sâm, hỏi:
- Đình Hiến, ý của ngươi là...
- Giả chết!
- Giả chết? - Ngô Tam Quế cau mày thật sâu: - Phải giả thế nào đây?
Phương Quang Sâm đáp:
- Ngài có thể vừa giả chết vừa giả sống... chơi một ván bí bất phát tang!