Không đúng là chắc chắn rồi! Có điều cổ quái cũng là chắc chắn rồi!
Thiên Vương Chu bây giờ đâu còn là giặc cỏ tầm thường. Nói cho to tát ra, người ta đang làm cái cơ mầu mở triều đình, ngang hàng với hoàng đế Khang Hy, há chỉ là thân ngàn vàng? E rằng vạn vàng, mười vạn vàng cũng có thừa!
Nói nhỏ lại, hắn cũng là một đại quân phiệt cắm rễ nửa huyện Yết Dương, dưới trướng mãnh tướng nhiều như mây, tinh binh đông như biển… muốn kéo ra một nghìn mấy trăm quân chỉ là chuyện nhấc tay.
Một quân phiệt lớn cỡ ấy, sao lại đơn đao độc mã đứng trên cầu vòm sông Tú Thủy, đối mặt với mấy vạn đại quân của Thượng Khả Hỷ?
Mà quái lạ hơn nữa, vị Định vương giám quốc của nhà Minh đơn đao độc mã xông ra ấy, lại dọa cho hơn vạn đại quân nhà Thượng không dám tiến nửa bước!
Thế là trên chiến trường phía tây cầu Tú Thủy, một màn khó tin đã xuất hiện. Thiên Vương Chu đơn đao độc mã, đứng trên cầu, đã chặn đứng hơn vạn quân Thanh dưới chân cầu.
Mà hơn vạn quân Thanh ấy, lại chẳng một ai dám bước lên giao phong, tất cả đều nín thở nhìn Chu Tam thái tử đang vắt ngựa trên cầu, bộ dạng chẳng khác nào Quan Thánh.
Phảng phất như lúc này, điều họ thấy không phải là Chu Tam thái tử, mà là Quan Vũ Quan Vân Trường hiển linh giáng trần!
Phía tây cầu Tú Thủy, một mảnh chết lặng.
Trên cầu Tú Thủy, một người một ngựa, vững như bàn thạch.
Thời gian trôi từng giọt từng giọt, không biết qua bao lâu, mới nghe Phượng Minh Sơn hắng giọng một tiếng, phá vỡ im lặng.
- Nhị vương tử, ngài xem có nên phái người bẩm báo vương gia, nhân tiện xin thêm viện binh không?
Thượng Chi Hiếu liếc Phượng Minh Sơn một cái:
- Bẩm báo? Báo cái gì? Bảo với cha ta rằng ta dẫn một vạn đại quân mà bị Chu Tam thái tử một mình chặn lại à?
Chẳng phải đó chính là sự thật sao?
Phượng Minh Sơn lại nhìn về phía Thiên Vương Chu trên cầu, tên kia vẫn còn đứng giữa trời nắng chang chang giơ cây đại đao ra làm dáng, chẳng sợ nóng chút nào!
Nghĩ vậy, hắn móc khăn tay ra lau mồ hôi trên trán.
Bây giờ mới là tháng ba… tháng ba âm lịch, trời Quảng Đông bên này đã nóng lắm rồi, hôm nay lại nắng to, gió cũng không có một cọng. Giờ mới là buổi sáng, phơi đến xế chiều thế này, chẳng phơi chết ngất vài người mới lạ.
Nếu thật vậy, trò cười lớn đến mức nào chứ!
Gã Ngô Tam Úy tài Trương Phi đi theo bên cạnh Thượng Chi Hiếu là người Trực Lệ, lại mới đến Quảng Đông chưa lâu, chưa quen khí hậu Lĩnh Nam, đã bị phơi nắng đến không chịu nổi, bèn ghé sát lại xin đánh:
- Nhị vương tử, hay là mạt tướng ra hội hội cái tên Chu Tam thái tử tự xưng giống Quan công này!
Thượng Chi Hiếu liếc Ngô Tam Úy một cái. Tên này nhìn mãnh mẽ ra phết! Lại còn là vũ trạng nguyên, võ công thiên hạ đệ nhất, chắc là đánh lại được Chu Tam thái tử chứ?
Nhưng hắn cũng không dám khinh địch, bèn lại hỏi ý đại quân sư Kim:
- Kim tiên sinh, ngài xem làm vậy được không?
- Được chứ! Kim Quang vân vê lọn râu mép, nghĩ một lát, rồi dặn dò: Ngô hiệp đài, nghe nói Thiên Vương Chu ấy cũng có đôi ba bản lĩnh đấy. Ngươi tuy là vũ trạng nguyên, nhưng cũng đừng khinh địch.
Ngô Tam Úy nghe vậy cười ha hả:
- Kim tiên sinh cứ yên tâm, dưới cây trượng bát xà mâu của mỗ gia, chưa từng có kẻ địch nào qua nổi ba hiệp!
Vũ trạng nguyên đấy chứ!
Võ công đương nhiên là cao!
Thượng Chi Hiếu lúc này mới thật sự yên lòng, gật đầu nói:
- Tốt, bản tước chờ kỳ khai đắc thắng của ngươi!
- Dạ!
Ngô Tam Úy đáp một tiếng, rồi quay sang quát lớn với thuộc hạ:
- Người đâu, khiêng trượng bát xà mâu của mỗ gia ra đây!
Mấy tên thân binh lập tức giả bộ khiêng cây trường mâu ra. Kỳ thực cây mâu ấy cũng chẳng nặng mấy, một tên lính quèn một tay cũng vung được.
Nhưng cái phách của vũ trạng nguyên thì vẫn phải bày ra.
Chỉ thấy Ngô Tam Úy trước hết lấy từ tay một tên thân tùy một chiếc mũ giáp có cột thu lôi, đội lên đầu mình, rồi mới xách cây trượng bát xà mâu lên quát lớn:
- Nhi lang các ngươi, xuống ngựa hết, mang điểu thương… lên trước dọn đường!
Hai ba chục tên thân binh theo Ngô Tam Úy từ Giang Tây sang Quảng Đông nhậm chức đồng loạt hô lớn "Dạ", rồi phần lớn lộn nhào xuống ngựa, ai nấy tay cầm điểu thương, xếp thành một phương trận năm sáu hàng trước mặt Ngô đại tướng quân, lại châm dây mồi, cuối cùng mới lêu lổng tiến về phía cầu Tú Thủy.
Còn Ngô Tam Úy võ công thiên hạ đệ nhất thì cưỡi con đại hắc mã của mình, cẩn cẩn thận thận đi sau lưng đội hỏa thương. Lại có hai kỵ sĩ cùng tộc với hắn, một trái một phải hộ vệ, cùng tiến lên… Xem cái khí thế này, hắn định bắn chết cái tên Chu Tam thái tử bề ngoài giống Quan công kia trước, rồi mới giao chiến với cái xác Tam thái tử!
Lối đánh này, quả nhiên là thiên hạ vô địch!
Mà Thiên Vương Chu trên cầu Tú Thủy thấy quân Thanh dưới cầu rốt cuộc cũng cử người ra giao chiến với mình, cũng thở phào một hơi… Cuối cùng cũng không phải phơi nắng trên cây cầu gỗ chẳng có lấy một mảng bóng này nữa!
Cái gì mà cẩm nang diệu kế chứ! Bỏ người sống sờ sờ ra phơi dưới nắng… nóng đến ngất xỉu rồi đây này!
À, cái cẩm nang diệu kế truyền lại từ Gia Cát Lượng này đương nhiên là diệu. Nhưng cái ông Gia Cát Lượng trên thông thiên văn dưới tường địa lý ấy chắc chưa từng đến Quảng Đông, không biết Quảng Đông bên này nóng lên có thể nóng chết người, nên mới truyền lại cái diệu kế bắt người ta phơi mình giữa nắng để dụ địch thế này.
May mà Thiên Vương Chu đã ở Quảng Đông hơn hai mươi năm, quen nóng rồi, bằng không đang lúc dụ địch mà trúng nắng ngã ngựa, thì trò vui lớn đấy.
Biết diệu kế sắp đắc thủ, Thiên Vương Chu lúc này cũng không căng mặt giả Quan công nữa, vội móc cái hồ lô rượu ra, ngậm miệng nhổ nút, rồi uống ực ực một hơi lớn rượu Đại Minh Xuân pha nước của Triều Châu.
Bồi cho cơ thể chút nước lẫn chút men rượu xong, tinh thần Thiên Vương Chu lại phấn chấn hẳn lên, rồi chăm chú nhìn xuống dưới cầu Tú Thủy, liền thấy gã Ngô Tam Úy mặt đen đang xách trượng bát xà mâu.
Tên này trông hơi giống Trương Phi nhỉ! Thiên Vương Chu một tay nhấc thanh long yển nguyệt đao lên, chỉ hướng xuống dưới cầu, rồi hô lớn:
- Tên Thanh yêu mặt đen dưới cầu nghe đây, mi có dám lên cầu đại chiến với bản vương ba trăm hiệp không?
Cái danh "Thanh yêu" này là do Chu Hòa Sản đặt ra, mọi người kỳ thực cũng chẳng hiểu nghĩa gì, chỉ thấy gọi thuận miệng, bèn gọi theo cả thôi.
Mà Ngô Tam Úy nghe xong thì không vui. Hắn một vũ trạng nguyên lẫy lừng, sao lại thành Thanh yêu mặt đen?
Nhưng hắn cũng không ngốc, sẽ không vì bị Thiên Vương Chu kích một trận mà tự xông lên mặt cầu… Ai biết trên cầu có cạm bẫy gì? Hay là áp sát lại rồi dùng điểu thương bắn chết Thiên Vương Chu thì an toàn hơn.
Nghĩ vậy, Ngô Tam Úy bèn quát lớn một tiếng:
- Tên phản tặc to gan kia nghe đây, mỗ gia là Ngô Tam Úy người đất Yên, có giỏi thì xuống cầu mà giao chiến!
Hắn cũng chỉ nói vậy thôi, khẩu chiến không thể thua chứ! Thực ra cũng chẳng trông mong Thiên Vương Chu đáp ứng. Nào ngờ câu trả lời của Thiên Vương Chu lại ngoài sức tưởng tượng của hắn.
- Tốt! Xuống cầu thì xuống cầu! Thiên Vương Chu lại một lời đáp ngay, rồi đánh ngựa quay đầu, xuống cầu Tú Thủy.
Chỉ có điều không phải xuống bờ tây cầu Tú Thủy, mà xuống từ đầu kia của cầu, sang bờ đông. Thế là khoảng cách giữa hắn và Ngô Tam Úy càng xa hơn, một kẻ ở bờ đông sông Tú Thủy, một kẻ ở bờ tây sông Tú Thủy, cách nhau mấy chục bước, lại còn bị cây cầu vòm che khuất, muốn nhìn cũng gần như không thấy. Nhưng điều ấy chẳng ngăn được Thiên Vương Chu gào ầm lên:
- Thanh yêu mặt đen, mi ở đâu? Sao vẫn chưa đến giao chiến? Có phải sợ cô gia không? Oa oa oa…
Đây là tình hình gì? Ngô Tam Úy ngớ người ra. Dụ địch thâm nhập? Hay đang diễn "không thành kế"?
Ngô Tam Úy thúc ngựa đến bờ sông, đứng lên trên bàn đạp, vươn dài cổ, quan sát hồi lâu.
Hắn thấy bờ bên kia chỉ là một mảng ruộng bỏ hoang rộng lớn, cỏ dại trong ruộng tuy mọc khá cao, nhưng Ngô Tam Úy nhìn nửa ngày cũng không thấy có phục binh. Xa hơn nữa thì có một mảng rừng cây, trong rừng có thể mai phục quân, nhưng rừng đó cách cầu Tú Thủy rất xa. Dẫu trong rừng có mai phục, cũng khó lòng kịp xuất kích rồi triển khai trận hình.
Nghĩ một lát, Ngô Tam Úy vẫn thấy nên mạo hiểm một phen, vì địa hình sông Tú Thủy có phần hiểm yếu, mặt nước rộng hơn mười bước, lại khá sâu, căn bản không thể lội qua.
Mà trên sông Tú Thủy còn có thể qua lại được, cũng chỉ có cây cầu Tú Thủy trước mắt này. Nếu không hạ được cầu Tú Thủy, thì đại quân của Thượng Khả Hỷ không biết đến bao giờ mới đến được thành Yết Dương.
Nghĩ đến đó, Ngô Tam Úy cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nói lớn với mấy tên thân binh cầm điểu thương đang chắn trước mặt mình:
- Các huynh đệ, lên cầu bày trận… Bản quan lập tức đến ngay!
- Dạ!
Hai ba chục quân Thanh vác điểu thương đáp một tiếng, rồi nâng cây điểu thương đã châm dây mồi, cẩn cẩn thận thận bước lên cầu gỗ, ngay trên cầu bày ra đội hình "tam đoạn kích", giáo điểu thương lên, nghiêm trận chờ đợi.
Rồi chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cái tên Chu Tam thái tử bề ngoài giống Quan công kia thậm chí còn chủ động lùi lại mấy chục bước, rút vào một bãi cỏ hoang.