- Ngươi là người nào? Có tư cách gì mà đại diện cho người Bồ Đào Nha ở Ma Cao đến xin hàng với quả gia? La Đông Ni đâu? Tang Bảo La đâu? Sao bọn họ không ra hàng?
- Thế tử gia, lão già này là quyền Giám mục Ma Cao, tên La Văn Tảo. Tổng đốc La Đông Ni và Giám mục Tang Bảo La đã rời đi từ một canh giờ trước, trên chiếc Thiên Sứ hào thả neo ngoài bến Ma Cao.
- Chạy rồi ư? Chạy về Âu châu ư?
- E là không dám về Âu châu đâu. Bọn họ làm mất Ma Cao, nào dám về. Chắc là chạy sang Quảng Châu làm nô tài cho nhà Thanh rồi.
- Cái gì? Làm nô tài cho giặc Thanh ư? Bọn chúng không biết xấu hổ à!
Ngoài cửa tây thành ngoại của pháo đài Thánh Bảo Lục Ma Cao, một nghi thức nhận quân hàng đang diễn ra.
Thật ra quân của Chu Hòa Sanh đã vào thành rồi, còn đắp cả chiến lũy ngay sau cửa thành, bày trận với các toán trường thương binh, lại giương cả những khẩu cối pháo dùng bắn đạn hoa nổ siêu khẩu kính. Trên tường thành cũng đã bố trí hỏa thương binh.
Ngoài ra, gã Thương Tỉnh An Đông, cái tên "quỷ lù dẫn đường" mới vào bọn đã lập công, còn dẫn một đám lão thần phụ ăn mặc áo bào đen đội mũ đỏ nhỏ ra khỏi thành, nói là đại diện cho người Bồ Đào Nha ở Ma Cao đến xin hàng. Kẻ đứng đầu chính là La Văn Tảo, kẻ trước đây từng nghe được Chúa Giêsu nói chuyện.
La Đông Ni, Tang Bảo La, Đức Phi Ca, cùng mười mấy thần phụ và chiến sĩ Bồ Đào Nha khác vừa cắp đít bỏ chạy, trong thành Ma Cao liền rơi vào cảnh rồng mất đầu. Tuy trong thành còn cả đống tu sĩ của hội này hội kia, nhưng gốc rễ của bọn tu sĩ đó ở tận Âu châu, không ai dám ra mặt đứng đầu cái vụ đầu hàng này.
Tìm đi tìm lại, cũng chỉ có La Văn Tảo, kẻ gốc Phúc Kiến, là không sợ giáo đình, cũng không sợ gì tên Nhiếp chính vương Bồ Đào Nha. Thế là mọi người đành phải bịt mũi mà đẩy hắn lên làm quyền Giám mục, sai hắn đi đàm phán chuyện hàng. Hàng thì vẫn phải hàng, nhưng không thể hàng vô điều kiện, dù sao cũng phải thương lượng cho ra nhẽ chứ.
- Thế tử gia, đây là bản lục kê, xin ngài quá mục!
La Văn Tảo là người "phụng mệnh Chúa Giêsu" mà đầu hàng, nhưng hàng đẹp hay xấu cũng liên quan đến tiền đồ sau này của hắn.
Nên hắn đã lợi dụng một canh giờ chuẩn bị đầu hàng, chu đáo sửa soạn kỹ lưỡng: chuẩn bị sẵn một bản lục kê tài vật của giáo hội và tổng đốc phủ!
Chu Hòa Sanh tiếp lấy lục kê xem, đập vào mắt trước tiên là một nét chữ viết đẹp mắt.
Rõ ràng lão La Giám mục này là đại tài học thông cả Tây lẫn Trung!
Nghĩ vậy, Chu Hòa Sanh lại xem tiếp nội dung trong lục kê. Đây mới là mấu chốt chứ!
- Pháo trường mười hai cân có bốn mươi khẩu, hỏa thương nặng kiểu dây bắn có tám nghìn tám trăm hai mươi khẩu… Sao nhiều thế? Ma Cao mới có bao nhiêu người, sao lại nhiều hỏa thương đến vậy?
La Văn Tảo đã biết trước Chu Hòa Sanh sẽ hỏi câu này, bèn cười đáp:
- Bẩm Thế tử gia, người Bồ Đào Nha và con lai Bồ Đào Nha ở Ma Cao tổng cộng hơn năm nghìn miệng, nô lệ da đen cũng có bảy tám nghìn miệng, cộng lại hơn một vạn ba nghìn người. Trong đó người gánh nổi súng khoảng hai nghìn người, đều có thể dùng cho Thế tử gia.
- Hai nghìn người mà phát tám nghìn tám trăm khẩu súng? Một người gánh bốn khẩu à?
- Thế tử gia không biết đấy thôi. Tổng đốc Ma Cao cứ mấy năm lại đổi một nhiệm. Mà phần lớn tổng đốc đều từ Âu châu sang, lại toàn là đưa tiền mua chức. Cho nên lên nhậm chức là phải dùng chiện đô tí quân bị…
Lời hắn đến đó thì ngừng. Người hiểu tự hiểu!
Quạ đen thiên hạ đen như nhau, đi xa nghìn dặm làm quan vẫn vì chữ tài! Huống chi tổng đốc Bồ Đào Nha nhà người ta đều từ chân không nền vạn dặm mà đến, sao lại không mót tiền chứ? Cho nên tổng đốc nào lên, việc đầu tiên là gửi đơn đặt hàng cho các lò rèn Phật Sơn và pháo xưởng Bố Gia Lao. Không mua đồ tốt, chỉ mua đồ mắc!
Mà hỏa thương nặng kiểu dây bắn, tức cái thứ gọi là "súng gác chân chim cu" kia, chỉ là một trong số các hạng mục quân hỏa mà mấy tên tổng đốc Ma Cao mua sắm.
Ngoài hỏa thương, bọn họ còn tích trữ cho thuộc địa Ma Cao rất nhiều mũ thuyền, giáp tấm nhẹ, trường thương, đao kiếm, chùy đinh, kích thương, rìu, đủ thứ binh khí áo giáp loè loẹt. Cộng thêm súng ống, số lượng đủ vũ trang cho một đạo quân một vạn rưỡi người!
Tổng đốc phủ Ma Cao còn tích trữ trong pháo đài Thánh Bảo Lục một khối lượng hỏa dược và lương thực rất lớn, để đề phòng kẻ địch bao vây lâu dài.
Ngoài ra, để có thể dã chiến với quân xâm lấn ngoài pháo đài Thánh Bảo Lục, tổng đốc phủ Ma Cao thậm chí còn mở hẳn một trại quân mã, nuôi hơn một trăm con ngựa Lâm Tây Tháp Nặc!
Thấy Chu Hòa Sanh xem xong lục kê tình hình binh bị của Ma Cao, La Văn Tảo lại đưa lên một bản lục kê khác, cười nói:
- Thế tử gia, đây là lục kê tồn kho của giáo khu Ma Cao, đại giáo đường Thánh Bảo Lục và thần học viện Thánh Bảo Lục, xin ngài quá mục!
Tổng đốc phủ Ma Cao tiêu nhiều cất ít, nên lục kê vũ khí trang bị kéo dài ngoằng cả một chuỗi, còn tiền cất trữ thì chỉ có tẹo, Chu Hòa Sanh hoàn toàn chẳng buồn để ý. Nhưng khi lục kê kim khố của giáo khu Ma Cao, đại giáo đường Thánh Bảo Lục và thần học viện Thánh Bảo Lục được đưa lên, mắt Chu Hòa Sanh lập tức sáng rực lên.
- Nhiều tiền thế ư? Lại nhiều tiền đến thế cơ đấy!
Chu Hòa Sanh nhìn chằm chằm những con số chữ Hán ghi trên đó, nhất thời không nhịn được, thốt lên thành tiếng. Rồi hắn cũng chẳng thèm để ý đến thất thố nữa, ngẩng đầu lên hỏi luôn:
- Bọn ngươi là hạng truyền giáo, lấy đâu ra nhiều tiền thế? Bọn ngươi cần nhiều tiền vậy để làm gì?
La Văn Tảo cười đáp:
- Thế tử gia, ngài không biết đấy thôi. Hòn đảo Ma Cao này là trung tâm truyền giáo Thiên Chúa giáo ở phía đông Mã Lai Giáp. Bao gồm giáo khu Trung Quốc, giáo khu Nhật Bản, giáo khu Triều Tiên, giáo khu Việt Nam, cùng nhiều giáo khu khác, Giám mục và các thần chức chủ yếu đều do Giám mục Ma Cao quản hạt. Trước khi đi nhậm chức, bọn họ cũng đều vào thần học viện Thánh Bảo Lục ở Ma Cao tu học tiến tu. Cho nên Ma Cao đường nhiên trở thành nơi cất giữ tài sản của Thiên Chúa giáo ở phía đông Mã Lai Giáp!
Còn về nguồn gốc của đống tài sản này, chủ yếu là tiền bố thí của tín đồ. Ngoài ra, bản thân giáo hội cũng làm mấy món buôn bán về tiền bạc, chẳng hạn như cho vay và hội phí chuyển tiền.
La Văn Tảo ngừng một lúc, rồi lại nói:
- Thế tử gia, nếu ngài nguyện duy trì nguyên trạng của Thiên Chúa giáo ở vùng phía đông Mã Lai Giáp, thì giáo hội xin đem tài sản cất giữ ở Ma Cao tặng cho ngài, coi như là tiền bảo hộ.
Chu Hòa Sanh liếc La Văn Tảo một cái:
- Tiền bảo hộ? Tiền này chẳng lẽ không phải là chiến lợi phẩm sao?
- Chuyện này…
La Văn Tảo cười giải thích:
- Nếu địch nhân của ngài không phải là Đại công giáo hội, thì số tài sản này cũng không tính là chiến lợi phẩm của ngài. Dù sao thì chúng thuộc về giáo hội, chứ không phải của tổng đốc phủ Ma Cao.
- Hiểu rồi!
Chu Hòa Sanh gật đầu:
- La Giám mục, ta sẽ tạm thời đóng băng số tiền này.
- Đóng băng?
La Văn Tảo sững lại:
- Đóng băng là nghĩa gì?
Chu Hòa Sanh giải thích:
- Đóng băng nghĩa là tiền vẫn là của giáo hội, nhưng phải do bên ta bảo quản, giáo hội không được chi lấy hay sử dụng nữa, cho đến khi triều đình Đại Minh ta và La Mã giáo đình đạt được hiệp nghị mới.
La Văn Tảo lại sững ra lần nữa. Sao lại có thể thế này được? Tiền là của giáo hội, thế mà giáo hội không được dùng! Không những không được dùng, sợ rằng nhìn một cái, sờ một cái cũng không xong!
Chu Hòa Sanh tiếp lời:
- Đồng thời, triều đình Đại Minh cũng sẽ đóng băng mọi hoạt động của Đại công giáo hội trong cảnh nội Trung Quốc, trừ Ma Cao!
- Cái gì?
La Văn Tảo giật mình kinh ngạc. Hắn vốn tưởng Chu Hòa Sanh sẽ không áp dụng thái độ quá nghiêm khắc với Thiên Chúa giáo, nào ngờ hắn lại muốn "đóng băng" mọi hoạt động của Thiên Chúa giáo trong cảnh nội Trung Quốc!
Đương nhiên, hiện giờ Chu Hòa Sanh cũng chưa kiểm soát được cả Trung Quốc, nên phạm vi áp dụng thực tế của cái lệnh "đóng băng" này rất hạn hẹp.
Nhưng không thể nghi ngờ, lập trường của Chu Hòa Sanh đối với Thiên Chúa giáo hội không mấy hữu hảo. Bất quá, giáo hội Ma Cao bây giờ cũng chẳng có tư cách gì để mặc cả với Chu Hòa Sanh nữa. Những kẻ còn đủ sức mặc cả với hắn, chỉ còn La Mã giáo đình, vương quốc Bồ Đào Nha, có lẽ còn thêm vương quốc Anh Cát Lợi nữa.
Thấy La Văn Tảo mặt đầy kinh hãi, Chu Hòa Sanh lại ôn tồn nói với hắn:
- La tiên sinh học thông cả Tây lẫn Trung, tài cụ không hề thua Từ Văn Định năm xưa, lại có tài hoa thế này mà không ra làm quan cho triều Thanh. Rõ ràng là không cam lòng làm tồi tớ cho bọn thát lỗ. Quả gia muốn phục hưng thiên hạ Đại Minh, cần chính là bọn người đọc sách như La tiên sinh đây. Tiên sinh cũng đừng làm cho La Mã giáo tông nữa, cứ làm Giám mục Ma Cao kiêm Tổng quản của quả gia đi!
La Văn Tảo đã chờ câu này từ lâu!
Hắn lăn lộn với Đại công giáo hội bấy nhiêu năm, đến cái chức Giám mục cũng không đậu nổi, có công bằng không? Không công bằng chút nào!
Chi bằng đổi minh chủ, sau này không phải Đại học sĩ thì cũng Đại Giám mục, chẳng thơm sao?
Nghĩ vậy, La Văn Tảo lập tức thi lễ ấp bái với Chu Hòa Sanh, cất tiếng lớn:
- Thần La Văn Tảo, nguyện theo Thế tử gia phản Thanh phục Minh, khôi phục Trung Nguyên!