Nhìn thấy tàu thuyền, bến bãi và thương quán của bạn bè Anh quốc sắp bị biển lửa nuốt chửng, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao đương nhiên không thể ngồi yên nhìn mặc kệ.
Dưới lệnh của Tổng đốc La Đông Ni, phó quan của ông là Đức Phi Ca trong thời gian ngắn nhất đã tập hợp được hơn ba mươi hỏa thương thủ và gần ba trăm quân nô da đen, mang theo thau gỗ, thùng gỗ đựng nước, chổi quệt lửa, cùng những chiếc rìu để chặt gỗ dễ cháy, rồi xếp hàng chỉnh tề, ung dung hướng về phía bến tàu khói mù mịt mà đi, chẳng hề có một chút cảnh giác nào.
Đội hỏa thương thủ Bồ Đào Nha và quân nô da đen do Đức Phi Ca thống lĩnh này là một hình thức tổ chức quân sự đặc biệt của các thuộc địa hải ngoại Bồ Đào Nha. Trong đó, "hỏa thương thủ Bồ Đào Nha" có phần giống các kị sĩ quý tộc, còn quân nô da đen chính là nô lệ của họ. Một hỏa thương thủ thường sở hữu khoảng mười quân nô; quân nô vừa là nô lệ tư nhân của hỏa thương thủ, vừa là trợ thủ hay thuộc hạ của y trên chiến trường.
Thông thường, các hỏa thương thủ Bồ Đào Nha thân mang giáp sắt, chiến đấu bằng hỏa thương hạng nặng Tây Ban Nha hoặc các pháo đài dựng sẵn trong pháo đài. Còn quân nô thì đảm nhiệm vai trò trợ thủ và cận vệ: một phần dùng đao kiếm hay trường mâu bảo vệ hỏa thương thủ, phần khác giúp họ nạp đạn dược. Một chủ mười nô phối hợp mật thiết trên chiến trường, tạo thành đội ngũ, đôi khi cũng phát huy được sức chiến đấu không tệ.
Trong trận Ma Cao năm 1622, chính nhờ tổ chức quân sự có thể gọi là kỳ lạ này mà các hỏa thương thủ Bồ Đào Nha đã đánh bại quân đội Công ty Đông Ấn Hà Lan đến xâm phạm, giữ vững được thuộc địa Ma Cao.
Nhưng trong đa số trường hợp, lối đánh hỏa thương thủ cộng quân nô da đen của người Bồ Đào Nha hoàn toàn không phải đối thủ của người Hà Lan. Cho nên thuộc địa của người Bồ Đào Nha ở Đông Nam Á và Ấn Độ gần như đã bị người Hà Lan cướp sạch, chỉ còn lại mấy cứ điểm như Goa còn hấp hối cố duy trì.
Lại nói, những kẻ thuộc địa Bồ Đào Nha đều có tập quán nuôi nô lệ, không chỉ nô lệ da đen mà còn cả nô lệ màu da khác, kể cả nữ nô.
Cho nên mỗi kẻ thuộc địa Bồ Đào Nha sống lâu năm ở thuộc địa phương Đông thường đều sống đời sống mục nát ba vợ bốn thiếp, lại còn để lại một đống con ngoài giá thú mà luật Thiên Chúa giáo không công nhận. Tóm lại, kẻ thuộc địa Bồ Đào Nha thời này đều là những gã vô cùng mục nát. So với tất cả các kẻ thuộc địa châu Âu khác, kể cả hàng xóm Tây Ban Nha của họ, còn mục nát hơn.
Có khi bọn họ còn mục nát hơn cả những vị vua chúa phong kiến thổ dân bên cạnh, chẳng có chút bộ dạng văn minh tiên tiến nào.
Cũng chính vì lẽ đó mà đế quốc thế giới của Bồ Đào Nha là kẻ nằm thẳng sớm nhất. Trong những năm mẫu quốc Bồ Đào Nha bị hàng xóm Tây Ban Nha chiếm đoạt, thậm chí còn xuất hiện nhiều thuộc địa Bồ Đào Nha thoát khỏi sự kiểm soát của đế quốc, tìm cách độc lập hoặc nương tựa vào các vua chúa phong kiến thổ dân cường đại.
Còn ở Ấn Độ, Đông Nam Á những nơi ấy, dưới tay mỗi vị vua chúa phong kiến cường thế đều có một ít đại thần Bồ Đào Nha, và các vua chúa này còn thông qua những người Bồ Đào Nha đó để đạt được kỹ thuật quân sự tiên tiến của phương Tây, dùng vào việc tăng cường lực lượng bản thân.
Nếu không phải các nước láng giềng châu Âu của Bồ Đào Nha trong lịch sử thật sự rất đắc lực, thì cái đế quốc thuộc địa của họ rất có thể đã suy tàn toàn diện ngay trong thế kỷ mười bảy, mười tám, đa số thuộc địa đều bị các vua chúa phong kiến cường đại địa phương thôn tính mất.
Mà Đức Phi Ca vừa mới được phái từ mẫu quốc Bồ Đào Nha đến Ma Cao, đương nhiên trong thâm tâm cũng vô cùng thích cái đời sống mục nát đọa lạc của ông chủ thuộc địa này. Cho nên vừa nghe nói phải đi Bắc Kinh làm nô tài cho vị hoàng đế Khang Hi nọ, y liền phản đối kịch liệt. Tuy nhiên y cũng không tán thành cách làm nài xin và hống lộ để ở lì lại Ma Cao; chuyện tốt trong lòng y là liên thủ với người Hà Lan, người Tây Ban Nha, người Anh ở phương Đông bên này, cùng nhau chế ngự nước Đại Thanh, để bảo đảm lợi ích của những kẻ thuộc địa Bồ Đào Nha.
Cho nên lúc này trông thấy bạn bè Anh sắp bị thiêu chết, y đặc biệt sốt ruột.
Mười chiếc tàu chở hàng kia chứ!
Trên đó nhất định đã chất đầy tơ lụa, sứ khí, đường trắng sản xuất tại Trung Quốc, còn có cả thứ rượu rum Triều Châu nọ, giá trị không hề nhỏ!
Đám này mà bị một trận hỏa thiêu sạch, Công ty Đông Ấn Anh không chừng sẽ cháy đến mức phải phá sản.
Nếu mất đi sự ủng hộ của Công ty Đông Ấn Anh, người Bồ Đào Nha muốn liên hợp Hà Lan, Tây Ban Nha cùng nhau đối phó Đại Thanh thì không dễ dàng. Dù có được sự ủng hộ của Hà Lan và Tây Ban Nha, Ma Cao bên này sau khi việc thành cũng khó đảm bảo không bị hai phe kia chia năm xẻ bảy mà thôn tính mất!
Nghĩ đến đây, Đức Phi Ca liền sốt cả ruột, hối hả thúc giục hỏa thương thủ và quân nô da đen dưới tay nhanh chân tiến lên.
Nhất định phải đoạt đến hiện trường trước khi đám cháy thiêu nát băng người Anh!
Dưới sự thúc giục của Phi Ca, hơn ba trăm ba mươi người Bồ Đào Nha và quân nô da đen một hơi chạy bốn năm dặm đường, cuối cùng cũng chạy đến được hiện trường khói mù mịt.
Khói ở hiện trường rất dày đặc, nhưng nhiệt độ lại không cao, cũng chẳng thấy nơi nào có ngọn lửa; kỳ lạ hơn nữa là chẳng hề có vẻ hỗn loạn chút nào, cũng không thấy người Anh nào bận rộn chữa cháy. Chuyện gì đây? Người đâu cả rồi?
Đức Phi Ca tuy mông lung một đống, nhưng cũng không nghĩ rằng mình đã xông vào một cái bẫy lấy mạng, cho nên vẫn dẫn người lao thẳng vào làn khói, vừa xông vừa dùng "tiếng Anh cổ" hỏi han:
- Cháy ở chỗ nào? Có ai bị thương không?
Lời y vừa dứt, bên kia đã có người đáp lại.
- Cứu tôi với, cứu tôi với...
Là một người đàn bà kêu cứu, giọng nói nghe rất êm tai, ngọt lịm, sánh lệ, chắc chắn là một mỹ nữ, chỉ là phát âm tiếng Anh hơi chệch một chút.
Nhưng Đức Phi Ca lại không phải ông giáo dạy tiếng Anh, y cũng chẳng quan tâm tiếng Anh của người ta hay dở, chỉ cần người đẹp là được. Cho nên lúc đó y liền dẫn người, lần theo tiếng kêu cứu của người đàn bà mà tìm đến.
Lại luồn lách trong màn sương mù một lúc, chợt y cảm thấy làn khói mỏng đi nhiều, đã có thể trông thấy một đội trường thương binh và hỏa thương thủ đang đứng ngay trước mặt y!
Đám trường thương binh và hỏa thương thủ này nhìn là biết người đến bất thiện: trường thương đã cùng đưa phẳng về phía trước, trên hỏa thương không có tim lửa, đội hình hỏa thương thủ lại vô cùng dày đặc, chắc hẳn là đội quân dùng súng đánh lửa.
Chuyện gì đây? Người đàn bà đâu rồi?
Đức Phi Ca còn đang tìm mỹ nữ kêu cứu thì một lão binh Bồ Đào Nha lớn tuổi bên cạnh y bỗng kêu lên kinh hãi:
- Quân Thanh! Bọn họ là quân Thanh!
Quân Thanh?
Đức Phi Ca vừa nghe đã vội loạn. Đây là Ngô Tam Quế phái bọn họ đến bắt y về Bắc Kinh làm người Bồ Đào Nha trong quân Bát Kỳ!
- Phía sau, phía sau cũng có quân Thanh!
Lúc này lại có người kêu lên. Đức Phi Ca quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đội quân đông đảo mặc giáp vải kiểu Trung Quốc màu xám xanh, đội "mũ giáp súng", tay cầm trường thương, đao thuẫn và hỏa thương đã lẻn ra sau lưng y!
- Thương quán, trong thương quán có hỏa thương thủ!
Lại có người hô to tiếp theo.
Đức Phi Ca ngoái đầu nhìn lại. Quả nhiên, các cánh cửa sổ tầng hai của tòa thương quán Công ty Đông Ấn bên cạnh đều đã bị đẩy ra, từng khẩu hỏa thương nặng từ bên trong chĩa ra ngoài, những nòng súng đen kịt đang nhắm ngay về phía mình!
Đây là bị bao vây sao?
Lòng Đức Phi Ca đau như tan nát. Y tuy không phải chuyên gia quân sự, nhưng đến tình trạng này rồi, cho dù là đồ ngu cũng biết mình đã trúng quỷ kế của "quân Thanh"!
Xem ra cái người Bồ Đào Nha Bát Kỳ quân này là định sẵn phải làm rồi! Chỉ không biết sau khi làm người trong Kỳ rồi thì còn được thờ Thiên Chúa hay không?
Y còn đang nghĩ đến nửa đời sau sẽ phải vào Bắc Kinh làm nô tài cho hoàng đế Khang Hi, thì chuyện còn đáng sợ hơn lại xảy ra.
Có người dùng tiếng Bồ Đào Nha khuyên hàng.
- Các ngươi, những kẻ Bồ Đào Nha bội tín vong nghĩa, lại còn nợ tiền thuê đảo Ma Cao kia, hãy nghe cho rõ: các người đã bị cận vệ của nhà Đại Minh ta bao vây rồi! Lập tức hạ vũ khí đầu hàng, nếu không sẽ giết không tha!