Tại nhà hàng Fantasy, Thẩm Giáng Niên là người đến đầu tiên, bản tính tò mò của cô tiểu sư tử này thật khó bỏ. Cô muốn là người đầu tiên biết được cái gọi là thành viên là ai. Ngồi sát cửa sổ, Thẩm Giáng Niên ngồi thẳng tắp, nhón chân mong ngóng, nhưng người cô chờ không phải là thành viên, mà là Kelly ăn diện lộng lẫy, khí thế áp đảo.
Thẩm Giáng Niên tặc lưỡi. Đây không phải là một buổi họp công việc sao? Sao lại trang điểm như thể sắp tham dự một yến tiệc vậy?
Thẩm Giáng Niên cúi đầu nhìn lại mình. Cô đang mặc chiếc áo len cổ cao ôm eo màu xanh nhạt trang nhã kết hợp với áo khoác gió, mà cô đã định mặc khi gặp Thẩm Thanh Hòa. Quần tím ở dưới tôn lên vóc dáng nhưng không quá phô trương. Giờ đây, so với Kelly trong bộ váy sang trọng khoác ngoài vest nhỏ, trang phục của cô quá đỗi mộc mạc. "Tổng biên tập, hôm nay đẹp ha." Thẩm Giáng Niên khen thật lòng.
Khóe miệng Kelly cong lên, cô cởi áo khoác. Thẩm Giáng Niên nhanh nhẹn nhận lấy treo sang một bên. Kelly vuốt tóc đẹp để lộ bờ vai ngọc tinh xảo, mỉm cười. "Đến sớm thế." Kelly ngồi xuống, tâm trạng trông khá tốt. "Trước tiên gọi đồ uống đi, để làm ẩm họng và khai vị."
Thẩm Giáng Niên vừa nghe ẩm họng khai vị thì đang cân nhắc gọi trà hay nước ép trái cây, lại nghe Kelly cất giọng gọi phục vụ riêng. Cô ấy búng tay giữa không trung một cái "tách", "Trước tiên mang ra bốn ly champagne Blanc de Blancs cao cấp nhất."
Thẩm Giáng Niên cứng họng... Lại uống rượu sao? Hơn nữa còn là uống trước bữa ăn, hôm nay nói chuyện kiểu gì đây? Thẩm Giáng Niên có chút nghi ngờ, nhưng vì trước đó đã hứa với Trần Lãng rằng lần này sẽ phối hợp vô điều kiện với phỏng vấn và quảng bá của tạp chí 《Thời Đại》, nên cô đành chấp nhận.
Vị rượu tinh tế mát lạnh với độ chua cao, hương trái cây nồng nàn, cộng thêm vị tươi mát dễ chịu. Thẩm Giáng Niên nhỏ nhẹ nhấm nháp cùng Kelly. Vì vị chua của trái cây mà cô thường xuyên nhíu mày. Kelly khẽ cười thành tiếng, "Uống không quen à?" Thẩm Giáng Niên mặt đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Không phải, tửu lượng của tôi bình thường, sợ say."
Hai người trò chuyện. Thẩm Giáng Niên biết được Kelly đã ra nước ngoài sớm hơn cô vì công việc cá nhân. "Đơn giản là tôi đang ở nước ngoài, nên kỳ chuyên đề này tôi sẽ tự tay làm." Thẩm Giáng Niên một lần nữa cảm ơn. Đúng như Trần Lãng nói, cô đang được hưởng một đãi ngộ không hề bình thường. Thẩm Giáng Niên định bụng, sau này sẽ mời Kelly đi ăn riêng để cảm ơn.
"Này ~ Khách chưa đến mà đã tự uống rồi à." Lời trêu chọc mang tính phê phán vang lên trước cả khi người đến, Thẩm Giáng Niên không cần quay lại cũng biết, người đến là Tưởng Duy Nhĩ.
Tiếng bước chân ồn ào, chắc chắn không chỉ có một người.
Thẩm Giáng Niên nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt lập tức ngơ ngẩn. Người đẹp đến tận tâm can ấy, từ dưới ống kính đã bước vào cuộc sống hiện thực của cô. Phía sau Thẩm Thanh Hòa là bốn người đàn ông vạm vỡ trong vest và giày da. Tưởng Duy Nhĩ quay người nói: "Các anh cứ chờ ở đây đi."
Bốn người vệ sĩ hơi cúi đầu, chia thành hai đội, đứng cách đó không xa.
Tưởng Duy Nhĩ đi trước, Thẩm Thanh Hòa đi sau, từ từ tiến về phía Thẩm Giáng Niên. Thẩm Giáng Niên khẽ nghiêng người, chỉ để nhìn thấy Thẩm Thanh Hòa đang bị Tưởng Duy Nhĩ che khuất. Cô ấy vẫn đẹp đến say lòng, đôi mắt long lanh như nước thu thoáng nhìn qua khiến lòng Thẩm Giáng Niên như bị ném một viên đá nhỏ, mặt nước gợn sóng lấp lánh, một cảm giác tê dại nhỏ bé lan khắp toàn thân.
Không thể phủ nhận, người đẹp đến tận tâm can ấy, sức hút vẫn còn nguyên vẹn. Thẩm Giáng Niên cố kiềm chế xuân tâm đang nảy nở, hôm nay tuyệt đối không thể tự loạn được.
"Vừa đúng 15 phút." Kelly cười đứng dậy, vẫy tay gọi phục vụ đến mang những ly rượu còn lại. "Tuy rằng mất một chút bọt khí, nhưng hương vị càng thêm tinh tế." Thẩm Giáng Niên lén hít sâu một hơi, làm dịu trái tim đang xao động. Cô phải bình tĩnh tự nhiên, dù không thể vững như Thái Sơn.
"Này, cô phiên dịch." Tưởng Duy Nhĩ tránh bàn tay chủ động vươn ra của Kelly, rồi nhiệt tình chào hỏi Thẩm Giáng Niên. "Ôi, không đúng, bây giờ phải gọi là Thẩm tổng ấy chứ."
"Tưởng tổng có phải có ý kiến gì với tôi không mà cứ trêu chọc tôi mãi." Thẩm Giáng Niên giả vờ đầy oán giận nói.
Tay Kelly bị Thẩm Thanh Hòa nắm lấy. Kelly oán hận trừng mắt nhìn Tưởng Duy Nhĩ đang nói chuyện vui vẻ, rồi lại lần nữa chủ động: "Tưởng tổng, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ." Tưởng Duy Nhĩ không tình nguyện lắm nhưng vẫn nở nụ cười đáp: "Tổng biên tập càng ngày càng xinh đẹp đó."
"Thẩm tổng." Thẩm Thanh Hòa chủ động vươn tay. Tay Thẩm Giáng Niên thon gọn, có thể ôm trọn. Ánh mắt trong veo của Thẩm Giáng Niên nghiêm nghị đón nhận. Tay ngà chạm nhẹ, da trắng mịn như kem, cảm nhận Thẩm Thanh Hoà hơi siết chặt tay mình, Thẩm Giáng Niên khẽ nắm lại như đáp lời. Ngay sau đó, nàng không chút lưu luyến nào rút tay ra, cứ như thể ghét bỏ vậy.
Bốn mắt nhìn nhau, một tia cảm xúc thoáng qua trong mắt Thẩm Thanh Hòa. Thẩm Giáng Niên thấy rõ nhưng vờ như không thấy, cười nhạt: "Thẩm tổng, đã lâu không gặp." Lời chào khách sáo và lễ phép khiến Kelly bật cười. "Hai người đến mức thế à, đâu phải mới gặp lần đầu, đừng khách sáo vậy chứ."
"Với tư cách giám đốc của Lãng Phù Ni, Giáng Niên thực sự là lần đầu tiên gặp Phó tổng giám đốc của Nhã Nại." Tưởng Duy Nhĩ trêu chọc. Cô đứng cạnh bàn, do dự không biết nên ngồi bên nào. Theo lý mà nói, để hỗ trợ, cô nên ngồi cạnh Kelly, nhưng dựa vào cảm xúc chân thật nhất trong lòng, cô không muốn.
"Tưởng tổng, mời ngồi." Kelly kéo ghế ra, lần thứ ba chủ động phát tín hiệu thân thiện với Tưởng Duy Nhĩ. Tưởng Duy Nhĩ nhìn Thẩm Thanh Hòa kéo ghế ra và chủ động ngồi cạnh Thẩm Giáng Niên, cô đành phải cảm ơn rồi ngồi xuống.
Hình ảnh này thật quen thuộc như đã từng gặp. Thẩm Giáng Niên nhớ rõ, lần đó cô ở tạp chí 《Thời Đại》 sau khi chụp ảnh xong thì ở lại nhà hàng dùng bữa, cũng là bàn bốn người, chỉ khác là vị trí của Trần Lãng lúc đó giờ là Tưởng Duy Nhĩ.
"Đầu tiên, tôi xin nâng ly." Kelly giơ ly rượu lên, "Hy vọng cuộc đàm phán hôm nay thuận lợi, hợp tác vui vẻ."
Một ly rượu ngon gửi gắm những ước nguyện tốt đẹp. Thẩm Giáng Niên không thích uống, nhưng cũng đành ngửa đầu uống cạn.
Sau cảm giác sảng khoái mát lạnh là một chút nóng rát nhè nhẹ. Cơ thể Thẩm Giáng Niên bắt đầu nóng lên, má ửng hồng.
Phục vụ bắt đầu dọn đồ ăn lên, Kelly cũng đi vào vấn đề chính. Chuyên đề Tết Âm Lịch của tạp chí 《Thời Đại》 phiên bản tuổi trẻ hy vọng có thể cố gắng tuân thủ phong cách của kỳ trước, từ nhân vật đến chủ đề đều như vậy. Nhân vật đương nhiên là hy vọng Thẩm Giáng Niên và Thẩm Thanh Hòa có thể tiếp tục được phỏng vấn, chủ đề vẫn xoay quanh chữ "Tình". "Tuy nhiên, nếu là phiên bản tuổi trẻ, tôi hy vọng sẽ mở rộng ý nghĩa của chữ 'Tình' ra bên ngoài, ngoài tình yêu, còn có tình thân và tình bạn."
Thẩm Giáng Niên chăm chú lắng nghe, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Vì quá tập trung, khi đầu ngón tay khẽ chạm, cảm giác trở nên đặc biệt rõ ràng, cả người nàng như bị một luồng điện nhỏ chạm vào. Thẩm Giáng Niên từng cho rằng đó là ảo giác, nhưng hơi ấm nóng bỏng từ đầu ngón tay Thẩm Thanh Hoà đã lan khắp người cô qua những ngón tay đan vào nhau. Chỉ thiếu một cái nắm tay cuối cùng thật chặt, Thẩm Giáng Niên biết lúc này không nên lưu luyến. Cô không biểu lộ cảm xúc mà kéo ra khoảng cách, tay trái nắm lấy tay phải mình, bình thản đặt lên mặt bàn ấm áp.
Lòng bàn tay Thẩm Thanh Hòa trống rỗng nắm chặt. Thẩm Giáng Niên quả thật đã từ chối cô, từ cái bắt tay sau khi xa cách lâu ngày, cho đến sự chủ động bày tỏ thiện chí vừa rồi. Thẩm Thanh Hòa rũ mắt khẽ nhếch, bên cạnh rõ ràng là người quen thuộc đến tận xương tủy, nhưng lại toát ra một cảm giác xa cách mỏng manh như lụa.
"Giáng Niên chắc không có vấn đề gì chứ?" Kelly hỏi Thẩm Giáng Niên trước. Thẩm Giáng Niên lập tức gật đầu, "Vâng, tổng biên tập."
"Vậy thì trước ngày 14 tháng 2 sẽ bắt đầu cuộc phỏng vấn của em." Kelly sau đó nhìn về phía Thẩm Thanh Hòa, thăm dò hỏi: "Thanh Hòa thì sao?"
"Cậu ấy không chắc." Tưởng Duy Nhĩ chủ động tiếp lời. Sắc mặt Kelly trở nên u ám. "Cậu ấy không được, vậy Tưởng tổng lên nhé?"
"Lên thì lên chứ, đâu phải lần đầu lên đâu."
"Tưởng tổng không thích lên mà?"
"Cậu biết tôi không thích lên, nhưng lần nào chẳng bị cậu cưỡng ép..." Nói xong, Tưởng Duy Nhĩ nhận ra câu nói của mình có ý nghĩa khác. Thẩm Giáng Niên mím môi cố nhịn cười. Kelly thoải mái hào phóng cười phá lên, đầy thú vị lặp lại: "Ừm, lần nào cũng bị tôi cưỡng ép." Kelly thầm nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ một nói: "Tưởng tổng rất hiểu tôi đó, biết tôi muốn 'cưỡng ép' cậu." Thế giới của người lớn, khi nói đùa thì thành thạo như đi đường quen. Nụ cười của Thẩm Giáng Niên sắp không thể nhịn được nữa. Hóa ra Tưởng Duy Nhĩ cũng có khắc tinh, thảo nào Tưởng Duy Nhĩ sợ gặp Kelly đến vậy.
Giờ cậu đang là tổng biên tập của tạp chí 《Thời Đại》, đây là giờ làm việc." Tưởng Duy Nhĩ hiếm khi tỏ vẻ ngượng ngùng. Thẩm Giáng Niên lặng lẽ xem kịch vui, tất nhiên khóe mắt vẫn không quên liếc nhìn Thẩm Thanh Hòa.
Giống như lần chụp ảnh trước, mỗi khi ánh mắt cô rời khỏi Thẩm Thanh Hòa, Thẩm Thanh Hòa hầu như đều đang nhìn cô. Lòng Thẩm Giáng Niên âm ỉ đau. Haizz, việc gì phải thế chứ? Thẩm Giáng Niên dời ánh mắt đi, cô sợ mình sẽ mềm lòng.
"Tôi biết Thanh Hòa hiện tại thời gian không tự chủ được, vậy thì thế này nhé, chúng ta chuẩn bị cả hai phương án." Kelly nói đùa vừa phải. "Nếu Thanh Hòa có thể, thì Thanh Hòa sẽ làm, nếu Thanh Hòa không được thì Tưởng tổng sẽ làm."
Cả hai bên đều không có ý kiến. Kelly gật đầu, bút nhanh chóng viết gì đó, miệng nói: "Giai đoạn đầu, phần của Giáng Niên sẽ được quảng bá bình thường, giai đoạn sau sẽ lấy khách quý bí ẩn làm chiêu trò quảng bá."
Kelly ngẩng đầu hỏi: "Giáng Niên, lần phỏng vấn này em có gì muốn nói thì nói trước cho tôi biết, tôi sẽ tham khảo sau đó sẽ từ đó tạo chủ đề của phỏng vấn." Kelly dừng một chút, "Lần này thời gian rất gấp, nên nhịp độ thúc đẩy sẽ phải nhanh hơn một chút."
"Thứ nhất, giải thích lại phần phỏng vấn trước đây của tôi trên tạp chí 《Thời Đại》; thứ hai, làm rõ loạt tai tiếng về các chủ đề hot search trước đây; thứ ba, trình bày lại quan điểm tình yêu của tôi..." Thẩm Giáng Niên nói mạch lạc, có vẻ như đã suy nghĩ kỹ từ lâu. Kelly vừa viết vừa tán thưởng: "Được lắm, cô gái, những điểm tôi muốn thấy, em đều đã đề cập." Kelly dùng bút chấm chấm vào sổ, "Những phần cần bổ sung tiếp theo, tôi sẽ liên hệ riêng với em, không cần em đảm bảo sẽ trả lời ngay lập tức, nhưng không được để tình huống không tìm thấy người xảy ra."
Thẩm Giáng Niên gật đầu. Kelly bổ sung: "Việc chụp ảnh sẽ thông báo trước một ngày cho em. Chụp ảnh thuận lợi thì trong vòng 4 tiếng là có thể xong, OK chứ?" Thẩm Giáng Niên lại gật đầu.
Tiếp theo là phần Kelly lần lượt trao đổi với Thẩm Thanh Hòa và Tưởng Duy Nhĩ về nội dung và lịch trình phỏng vấn.
Thẩm Giáng Niên vẫn còn tâm trí để nghe lén, nào ngờ Thẩm Thanh Hòa một câu "Tôi sẽ liên hệ riêng với cậu" đã trực tiếp lướt qua. Thẩm Giáng Niên nghĩ sẽ nghe xem Tưởng Duy Nhĩ nói gì về cuộc phỏng vấn, nhưng Tưởng Duy Nhĩ còn trực tiếp hơn, kết thúc bằng một câu "Tôi không có gì để nói."
Thẩm Giáng Niên sững sờ một lát rồi chợt nhận ra, có lẽ là do cô có mặt nên không tiện nói? Thẩm Giáng Niên chủ động đứng dậy: "Tôi đi vệ sinh." Thẩm Giáng Niên hơi cúi chào rồi quay lưng đi.
Ánh mắt Thẩm Thanh Hòa nhìn theo. Tưởng Duy Nhĩ đá nhẹ một chân vào Thẩm Thanh Hòa dưới bàn, ra hiệu cho cô ấy đi theo. Ánh mắt Kelly lướt qua những người đàn ông mặc đồ đen không xa, nhìn bóng lưng Thẩm Giáng Niên đang đi xa, rồi lại nhìn Thẩm Thanh Hòa đang thu lại ánh nhìn, ánh mắt cô ấy đầy vẻ không cam lòng, bực bội nói: "Công ty Nhã Nại các người có bệnh à? Cử bốn người đàn ông to lớn đi theo Thẩm Thanh Hòa, chẳng lẽ người ta đi vệ sinh họ cũng đi theo?"
"Đi đi, Thẩm Thanh Hòa, đừng để người ta nghĩ hệ thống phòng vệ cấp cao của Nhã Nại chúng ta có sơ hở." Tưởng Duy Nhĩ dựa người vào lưng ghế, thản nhiên nói.
Thẩm Thanh Hòa đứng dậy, bốn người đàn ông mặc đồ đen quả nhiên quay lưng đi theo. Kelly châm chọc: "Công ty các người thật biến thái."
Trong nhà vệ sinh, Thẩm Giáng Niên đang rửa tay thì cánh cửa phía sau đột nhiên mở ra. Cô đoán có thể là Thẩm Thanh Hòa, nhưng khi thực sự nhìn thấy Thẩm Thanh Hòa trong gương, những hình ảnh về việc họ tương tác trong nhà vệ sinh hiện ra từng bức một, rõ ràng như ngày hôm qua. Lòng Thẩm Giáng Niên vô cùng chua xót.
Thẩm Giáng Niên rũ mắt xuống tiếp tục rửa tay, giả vờ như không nhìn thấy Thẩm Thanh Hòa.
Một lúc im lặng, trong nhà vệ sinh chỉ có tiếng nước chảy rì rào.
Cộc cộc... Tiếng giày cao gót chạm sàn, dừng lại phía sau Thẩm Giáng Niên. Cô biết Thẩm Thanh Hòa đang đứng ngay sau lưng mình. Trốn tránh vĩnh viễn không giải quyết được vấn đề. Thẩm Giáng Niên từ từ thẳng lưng lên. Dưới ánh gương, đôi mắt ngọc, hàng mày ngài vẫn tinh tế không tì vết. Thẩm Giáng Niên cuời duyên dáng vặn vòi nước, Thẩm Thanh Hòa nhanh hơn một bước rút khăn giấy từ bên cạnh đưa qua.
"Cảm ơn Thẩm tổng." Thẩm Giáng Niên nhàn nhạt cảm ơn, lau tay rồi vứt giấy vào thùng rác, xoay người định đi ra ngoài.
Cổ tay đột nhiên bị Thẩm Thanh Hòa nắm lấy. Hơi thở Thẩm Giáng Niên khẽ rối loạn. Từ lúc gặp mặt ban đầu Thẩm Thanh Hòa chủ động, đến lúc dùng bữa Thẩm Thanh Hòa âm thầm bày tỏ thiện ý, cả việc Thẩm Thanh Hòa đuổi theo cô vào nhà vệ sinh... Tất cả những phỏng đoán của cô đều ứng nghiệm. Điều đó khiến lòng cô có một tia phấn khích, nhưng sự bất an và hoảng loạn lại ít hơn. Thật ra, Thẩm Thanh Hòa cũng không phức tạp đến thế. Cô cũng có một ngày đoán được ý đồ của Thẩm Thanh Hòa, phải không?
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Cô tuy chưa hiểu hết về Thẩm Thanh Hòa, nhưng ít nhất đã bắt đầu hiểu. Thẩm Giáng Niên càng thêm tự tin, quay đầu mỉm cười: "Thẩm tổng có chuyện gì à?"
Đôi mắt sáng đẹp, long lanh rạng rỡ. Thẩm Thanh Hòa ngơ ngẩn thất thần, khóe môi khẽ mấp máy nhưng không nói ra lời nào.
Thẩm Giáng Niên khẽ nâng tay thoát khỏi sự kiềm chế của Thẩm Thanh Hòa, cười nhạt: "Tôi ra ngoài trước nhé, Thẩm tổng." Bàn tay Thẩm Thanh Hòa vẫn còn cứng đờ giữa không trung. Thẩm Giáng Niên sải bước đi ra ngoài, bóng dáng thướt tha duyên dáng càng lúc càng xa.
Ngón tay Thẩm Thanh Hòa khẽ giật giật. Lòng bàn tay trống rỗng, đến cả hơi ấm cuối cùng cũng không thể nắm giữ.
Đây là lần thứ ba, Thẩm Giáng Niên đã từ chối cô lần thứ ba.
Từ lần gặp gỡ đầu tiên vào ngày 24 tháng 7 năm ngoái, đến lần gặp lại vào ngày 10 tháng 2 năm nay, suốt 201 ngày, Thẩm Thanh Hòa lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng rằng, sự từ chối của Thẩm Giáng Niên dành cho cô, không phải là cái từ chối 'muốn cự còn nghênh'.
Thẩm Thanh Hòa không thể tin được, nhưng ba lần từ chối vừa xảy ra cứ liên tục lặp lại trong đầu. Thẩm Thanh Hòa cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, trống rỗng.
Thẩm Thanh Hòa ngơ ngẩn thất thần một lúc lâu, không thể không thừa nhận, tiểu gia hoả của cô, thực sự đã trưởng thành rồi. Đáng lẽ đây là chuyện tốt nhưng đáy lòng lại dấy lên sự không thoải mái. Con người ta, luôn mâu thuẫn như vậy.
Thẩm Giáng Niên lao ra khỏi cửa, sắc hồng không giấu được lan lên má, hơi thở dồn dập cùng nhịp tim tăng tốc. Chỉ chậm một bước nữa thôi, Thẩm Giáng Niên đã để lộ bộ mặt thật của mình.
Tuy nhiên, Thẩm Giáng Niên vẫn khá hài lòng với biểu hiện của mình. Dù chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cô biết, trong cuộc đối đầu với Thẩm Thanh Hòa, cô đã không thua hoàn toàn như những lần trước.
Thẩm Thanh Hòa, người thấy em trưởng thành rồi chứ.