Hôm nay ở Manhattan, trời nhiều mây và có gió, Thẩm Giáng Niên mặc bên trong chiếc áo len cao cổ ôm eo màu xanh nhạt trang nhã, bên ngoài là áo khoác gió màu be. Một cơn gió thổi qua, Thẩm Giáng Niên rùng mình.
Khuôn mặt của những người đủ mọi màu da lướt qua trước mắt, nhưng duy chỉ không có khuôn mặt xinh đẹp mà cô ngày nhớ đêm mong. Thẩm Giáng Niên liên tục xem đồng hồ. Chiếc đồng hồ Hermes tích tắc, mỗi lần kim đồng hồ nhảy lên tựa như nhịp tim của cô.
Cổ ngữ nói một ngày không gặp như cách ba thu, trong lúc hoảng hốt, Thẩm Giáng Niên thậm chí không nhớ rõ cô và Thẩm Thanh Hòa đã bao lâu không gặp. Nếu tính theo kiểu một ngày bằng một năm, thì họ đã bao nhiêu năm không gặp nhau rồi. Cô như một người đứng ngoài cuộc, nhìn Thẩm Thanh Hòa hết lần này đến lần khác xuất hiện trên bảng hot search, tâm trạng dao động quá lớn khiến cả người cô gầy đi không ít.
Thẩm Thanh Hòa, với tư cách là người trong cuộc, dù không nói là bị bạn bè xa lánh thì cũng là một mình đối phó. Nhã Nại còn kỳ quặc đến mức giam lỏng cô ấy. Thẩm Giáng Niên không dám tưởng tượng giờ phút này Thẩm Thanh Hòa sẽ ra sao.
Cô vẫn luôn cho rằng Thẩm Thanh Hòa là một sự tồn tại cường đại vô địch, nhưng ở chung lâu rồi, cô dần hiểu ra rằng, đằng sau sự cường đại có một sự yếu ớt không thể dễ dàng phơi bày ra cho người khác thấy. Cô vô tình nhìn thấy điều đó càng khiến cô đau lòng hơn. Nếu không, chuyện của tạp chí 《Thời Đại》 trước kia, Thẩm Giáng Niên đã không sốt ruột muốn làm rõ như vậy, sợ sẽ mang đến một cú sốc mới cho Thẩm Thanh Hòa.
Kim đồng hồ đã chỉ 9 giờ, Thẩm Thanh Hòa không thể nào không đi làm chứ? Thẩm Giáng Niên buồn bã nhìn tòa nhà cao ốc màu xám bạc chọc trời, những đám mây cuồn cuộn như thủy triều dũng mãnh đổ về phía chân trời, ánh nắng vàng thỉnh thoảng xuyên qua tầng mây, chiếu rọi lên tầng cao nhất của Nhã Nại.
Thẩm Giáng Niên nhắm mắt lại, giữa cánh mũi là hơi thở se lạnh. Hôm nay thực sự không thể gặp được sao?
Bên tai đột nhiên xuất hiện tiếng ồn ào. Thẩm Giáng Niên nhìn theo, đám đông ồn ào đang chạy về phía xa và tụ tập lại. Thẩm Giáng Niên theo bản năng nhón chân, nhưng vì chiều cao không đủ nên vẫn không nhìn thấy. Cô quay người nhìn xung quanh, thấy một bục đá không xa.
Thẩm Giáng Niên cẩn thận đứng lên bục đá nhìn ra xa. Đám đông đang tụ tập về phía cửa của Nhã Nại. Thẩm Giáng Niên mơ hồ có một dự cảm, giữa đám đông đó sẽ là người đẹp đến tận tâm can của cô.
Đám đông dần dần tiến lại gần, một chiếc xe màu đen bị vây quanh, cuối cùng dừng lại ở cửa Nhã Nại.
Khoảnh khắc cửa xe mở ra, hơi thở Thẩm Giáng Niên ngừng lại. Một cơn gió ập đến, đập vào mắt trước tiên là những sợi tóc đen nhánh được gió thổi tung, trên khuôn mặt mỹ nhân tinh xảo đến không tì vết là vẻ mây trôi gió thoảng quen thuộc của Thẩm Giáng Niên.
Những người vây quanh không biết từ lúc nào đã giơ máy ảnh lên. Thẩm Giáng Niên lúc này mới biết, thì ra những người này đều là giới truyền thông, trước đó chỉ giả vờ là người qua đường chờ đợi lúc này đến.
Dưới ống kính, Thẩm Thanh Hòa bình thản ung dung, từng luồng nắng vàng như mũi tên xuyên qua tầng mây lúc này mạ lên người cô một lớp ánh sáng rực rỡ, cả người cô phảng phất như sứ giả của ánh sáng, xua tan đám mây bao phủ trái tim Thẩm Giáng Niên, để cô được một chút thư thái để thở dốc.
Khoảng cách quá xa, Thẩm Giáng Niên có đi qua cũng không kịp, dù có đến thật, cô cũng sẽ bị truyền thông chặn lại bên ngoài. Nhưng người đẹp đến tận tâm can kia lại ở không xa, nội tâm Thẩm Giáng Niên vẫn thúc giục cô.
Ngay lúc Thẩm Giáng Niên do dự, đám đông vây quanh đã đi về phía cửa, rồi rất nhanh lại tản ra. Lòng Thẩm Giáng Niên khẽ trùng xuống. Thôi vậy, ít nhất cũng đã thấy Thẩm Thanh Hòa bằng xương bằng thịt, là cô đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Dưới ống kính, Thẩm Thanh Hòa hà tư nguyệt vận, đẹp đến không gì sánh kịp.
*Hà Tư Nguyệt Vận: ám chỉ dáng vẻ thanh tao của Thẩm Thanh Hoà, vẻ đẹp huyền ảo, thơ mộng, gợi nên vẻ đẹp thoát tục, tinh tế đầy sức hút.
Thì ra, người hồn vía lên mây chỉ có mình cô mà thôi. Thẩm Giáng Niên mang theo con tim nhức nhối quay lưng rời đi. Con người là một động vật kỳ lạ, mâu thuẫn đến mức tự mình làm khổ mình. Rõ ràng hy vọng Thẩm Thanh Hòa ung dung tự tại, bình yên vô sự, nhưng khi thực sự gặp Thẩm Thanh Hòa bình chân như vại, nội tâm Thẩm Giáng Niên lại mất cân bằng, một cơn tức ngầm va chạm vào ngực cô, ngọn lửa vô danh thiêu đốt lý trí của Thẩm Giáng Niên.
Thẩm Giáng Niên bắt đầu đi nhanh như gió, nhưng rồi bước chân dần nặng trĩu. Cuối cùng, vì mắt cá chân âm ỉ đau nhức, cô buộc phải dừng lại. Một giọng nói quen thuộc vang lên chào đón: "Tiểu Niên!" Tân Vĩ Đồng không biết từ lúc nào đã xuất hiện giữa dòng người tấp nập. Dù gần đến thế, Thẩm Giáng Niên mãi đến khi cô ấy đứng trước mặt mới nhận ra. Tân Vĩ Đồng cười nói: "Sao mà gặp em nhanh vậy."
"Em mệt." Thẩm Giáng Niên cúi đầu che giấu cảm xúc thật của mình.
"Đi thôi, đi quán cà phê ngồi một lát." Tân Vĩ Đồng chủ động khoác tay Thẩm Giáng Niên, cô chậm rãi bước theo sau.
Lần này, Thẩm Giáng Niên không gọi cà phê kiểu Mỹ mà gọi Negroni. Uống rượu giữa ban ngày ban mặt, tâm sự phải nặng đến mức nào? Tân Vĩ Đồng mím môi, cuối cùng không ngăn cản Thẩm Giáng Niên.
*Negroni là một trong những loại cocktail nổi tiếng và được yêu thích nhất trên thế giới, có nguồn gốc từ Ý, pha từ gin, vermouth đỏ và Campari.
"Sao rồi?" Sau khi ngồi xuống, Tân Vĩ Đồng đột nhiên hỏi.
"Gì cơ?" Thẩm Giáng Niên đang miên man suy nghĩ, giật mình hỏi lại.
"Phong cảnh dọc đường ấy."
"Cũng tạm được," Thẩm Giáng Niên buột miệng nói dối. Vì Thẩm Thanh Hòa, cô đã bỏ lỡ tất cả cảnh đẹp ven đường. Trong tâm trí cô chỉ toàn là hình ảnh Thẩm Thanh Hòa xinh đẹp chói mắt dưới ánh mặt trời.
Thẩm Giáng Niên biết cơn giận này của mình thật vô lý, nhưng cô không tài nào nguôi được. Sự xuất hiện của Thẩm Thanh Hòa đã làm xáo trộn mọi nhịp điệu của cô, khiến cô hoàn toàn đi lạc đường. Còn Thẩm Thanh Hòa thì sao? Mặc dù bị hạn chế bởi cái gọi là hệ thống "giam lỏng", cô ấy vẫn sống một cách tinh tế và đẹp đến say lòng. Ngược lại, bản thân cô, từ lúc mới chớm nở tình yêu cho đến sau này dốc hết sức lực... Cô mệt mỏi rã rời. Dù là lựa chọn của chính cô, nhưng Thẩm Thanh Hòa cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.
Cô luôn lo được lo mất. Khi ở bên nhau, cô cho rằng Thẩm Thanh Hòa quan tâm đến mình, nhưng khi ở cùng nhau, cô chẳng cảm nhận được sự quan tâm nào từ Thẩm Thanh Hòa. Nếu nói bây giờ điều kiện không cho phép thì bỏ qua, vậy còn trước đây thì sao? Thẩm Thanh Hòa đã từ chối cô mọi cách, ký ức đó vẫn còn tươi mới.
Trong giây lát, cảm xúc phức tạp, mọi ký ức ùa về. Cô vì Thẩm Thanh Hòa mà ăn không ngon ngủ không yên, dần dần gầy gò ốm yếu. Trong khi đó, Thẩm Thanh Hòa phong hoa tuyết nguyệt lại không hề có bất kỳ biểu hiện quan tâm nào về việc họ xa cách lâu ngày. Thẩm Giáng Niên một mình uống rượu đắng, nước mắt cứ chực trào ra nơi khóe mắt.
Mặc dù sau những đám mây đen luôn có nắng, nhưng nắng cũng sẽ bị mây đen che phủ. Thẩm Giáng Niên hiện tại đã mất hết năng lượng tích cực. Cái gọi là chuyến đi Manhattan, cuối cùng chỉ còn lại kỷ niệm nhức nhối. Thẩm Giáng Niên trở về khách sạn rửa mặt rồi đi ngủ sớm. Sau một đêm nghỉ ngơi, ngày mai cô sẽ lại sinh long hoạt hổ.
Tân Vĩ Đồng nhìn bóng lưng Thẩm Giáng Niên, cả người cuộn tròn trong chăn thành một cục nhỏ, đau lòng nhưng cũng biết không tiện hỏi nhiều.
Thẩm Giáng Niên không hề buồn ngủ, trong đầu cô tràn ngập những suy nghĩ miên man không thể kiểm soát. Cô nhớ lại đêm ở Tiên Cư Hạc, Thẩm Thanh Hòa gần như mất ý thức, gọi tên Lục Chi Dao và làm những chuyện thân mật với cô... Thẩm Giáng Niên kéo chăn trùm kín đầu, nước mắt lặng lẽ rơi xuống không một tiếng động.
Thẩm Thanh Hòa, người nợ tôi, nếu không trả hết, chúng ta sẽ chưa tính xong hai khoản nợ này đâu.
Điện thoại của Thẩm Giáng Niên reo lên không đúng lúc. Cô không muốn nghe nhưng điện thoại cứ reo mãi. Tân Vĩ Đồng giơ tay đẩy cô: "Là điện thoại của Trần Lãng." Thẩm Giáng Niên vội vàng lau nước mắt, nhưng nhận ra càng lau càng nhiều. Cô đưa tay ra, Tân Vĩ Đồng đưa điện thoại cho cô và nói: "Chị đi tắm đây."
Thẩm Giáng Niên có thể chui ra khỏi chăn, hít thở không khí.
Trần Lãng chủ yếu liên hệ với Thẩm Giáng Niên để hỏi thông tin phỏng vấn ngày 14 tháng 2. Trong điện thoại, Trần Lãng lịch sự hỏi: "Cô có thời gian rảnh để gặp mặt nói chuyện chi tiết không?"
"Tôi đang ở nước ngoài, trong thời gian ngắn không thể quay về được." Thẩm Giáng Niên nói thật, "Giờ tôi không lo lắng về việc chụp ảnh phỏng vấn ngày 14 tháng 2, mà là lo tôi có thể về nước kịp cho ngày 14 tháng 2 hay không."
"Ý cô là không làm được à?" Trần Lãng trong lời nói mang theo sự khó tin.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức để phối hợp, nhưng hiện tại xem ra, việc thực hiện phỏng vấn trong nước rất khó."
"Thẩm tổng... cô đừng đùa chứ. Tạp chí 《Thời Đại》 từ trước đến nay đều thực hiện phỏng vấn trong nước, ngay cả khi phỏng vấn những nhân vật nổi tiếng nước ngoài, cũng đều được thực hiện trong nước," Trần Lãng khó xử nói: "Việc phỏng vấn là do cô chủ trương muốn làm, giờ thì..."
Lòng Thẩm Giáng Niên nghẹn lại. Cô đã hao tổn tâm tư muốn làm rõ mọi chuyện, là vì ai chứ? Chẳng phải vì Thẩm Thanh Hòa sao! Chợt một cảm giác mất ý chí ập đến, câu "thôi dẹp khỏi làm phỏng vấn nữa" suýt chút nữa đã bật ra khỏi miệng. Thẩm Giáng Niên cắn mạnh một miếng vào cổ tay mình, cơn đau khiến lý trí chiến thắng cảm xúc. Thẩm Giáng Niên ổn định lại trái tim đang xáo động, "Chủ biên Trần, tôi không cố ý, bản thân tôi có việc nên phải đi công tác, giờ đang là lúc quan trọng, nếu cậu khó xử, để tôi nói chuyện với tổng biên tập...."
"Ấy đừng!" Trần Lãng vội vàng ngắt lời Thẩm Giáng Niên, "Cô mà tìm tổng biên tập của chúng tôi lần nữa, tôi mất chén cơm đấy." Sau khi Thẩm Lãng và Thẩm Giáng Niên xác nhận tình hình hiện tại, anh ta nói: "Tôi sẽ nói chuyện với tổng biên tập rồi liên hệ lại với cô."
Lời nói là vậy, nhưng Thẩm Giáng Niên vẫn lén tìm Kelly, úp mở nói rằng mình không phải và còn chủ động xin lỗi. Kelly không trả lời cô.
Tân Vĩ Đồng bước ra khỏi phòng tắm thì thấy Thẩm Giáng Niên đang héo hon ngồi trên giường nhìn chằm chằm vào điện thoại. Cô nghĩ ngay đến việc Thẩm Thanh Hòa lại gây rối cho Thẩm Giáng Niên, trong lòng bất mãn nhưng chỉ có thể kìm nén. Cô châm chọc: "Làm gì đấy? Xem bói cho điện thoại à?" Tân Vĩ Đồng vòng qua ngồi lên giường, đưa tay khoác vai Thẩm Giáng Niên, kéo cô lại gần mình, đùa rằng: "Đại sư xem cho chị, xem chị có vận đào hoa không."
Thẩm Giáng Niên cúi đầu không nói. Tân Vĩ Đồng nhẹ nhàng thở dài, đưa tay xoa xoa tai Thẩm Giáng Niên: "Tiểu học muội, có nhiều người cưng chiều em như vậy, sao cứ mãi tự làm khó mình thế?" Thẩm Giáng Niên chua chát, đúng vậy, người cưng chiều cô nhiều lắm, nhưng Thẩm Thanh Hòa đồ xấu xa này!
"Người ta nói sao nhỉ? Khi không có được sẽ mãi luôn không đành, còn khi được ưu ái thì chẳng sợ." Tân Vĩ Đồng xoa đầu Thẩm Giáng Niên, "Em đó, chính là luôn đặt mình vào sai vị trí."
Đúng vậy, Thẩm Thanh Hòa chính là không sợ! Lý trí của Thẩm Giáng Niên tuy đã trở lại, nhưng nỗi oán hận đối với Thẩm Thanh Hòa thì chưa tan. Tân Vĩ Đồng dường như rất hiểu, nói một cách thấu đáo: "Những người như vậy còn đặc biệt thích chơi chiêu lạt mềm buộc chặt, lúc xa lúc gần, lúc lạnh lúc nóng..."
Thẩm Giáng Niên vừa nghe tám chữ này, quả thực không thể đúng hơn. Tân Vĩ Đồng nói gì sau đó cô căn bản không nghe thấy. Thẩm Thanh Hòa chính là ỷ vào tình yêu của cô đối với cô ấy mà không sợ. Nếu cô thực sự không quan tâm đến Thẩm Thanh Hòa, Thẩm Thanh Hòa còn có như bây giờ không?
Vẫn luôn tin chắc Thẩm Thanh Hòa yêu mình, nhưng ý niệm này thường xuyên bị dao động. Xét cho cùng, Thẩm Thanh Hòa chưa bao giờ cho cô bất kỳ phản hồi tích cực nào. Thẩm Giáng Niên bây giờ nghĩ lại, việc cô chỉ dựa vào tình yêu của mình dành cho Thẩm Thanh Hòa để đi đến ngày hôm nay quả thực là một kỳ tích ánh sáng! Thẩm Thanh Hòa rốt cuộc quan tâm cô đến mức nào? Cô hơn ai hết đều muốn biết...
Điện thoại WeChat đột nhiên reo, cô giật mình nghe thấy Tân Vĩ Đồng đang nói: "Gậy ông đập lưng ông." Câu nói này trùng khớp với suy nghĩ của Thẩm Giáng Niên. Trước đây cô chỉ giả vờ thờ ơ bên ngoài nhưng nội tâm vẫn đau khổ, nên cả thể xác và tinh thần đều tổn hại. Sau này, khi đối mặt với Thẩm Thanh Hòa, bản thân có buồn cũng phải giữ trong lòng không để bị luỵ, oán giận nhưng không để lộ.
Thẩm Giáng Niên cũng không rõ vì sao ngay khoảnh khắc ấy nàng bỗng nhiên thấu tỏ mọi chuyện.
Cô tự oán trách, tự buồn khổ, cô cho rằng mình bị Thẩm Thanh Hòa chi phối, giờ đây nhìn lại quãng đường đã qua, tất cả đều là do cô gieo gió gặt bão. Dù Thẩm Thanh Hòa có lạt mềm buộc chặt, thì đó cũng là điều cô cam tâm tình nguyện.
Tin nhắn WeChat của Trần Lãng hiện lên: [Giáng Niên, cô cũng có tiếng nói ghê ha. Sau khi tôi giải thích tình hình với tổng biên tập, tổng biên tập nói nếu cô không về được, cô ấy sẽ đích thân dẫn đội ra nước ngoài để thực hiện số phỏng vấn này. Tức là cô không chỉ trở thành người hai lần xuất hiện trên tạp chí 《Thời Đại》 trong vòng một năm, mà còn là vị khách quý đầu tiên trong lịch sử tạp chí 《Thời Đại》 được phỏng vấn ở nước ngoài, hơn nữa còn do chính tổng biên tập của chúng tôi đích thân thực hiện. Tổng biên tập chỉ có một yêu cầu, hy vọng cô có thể phối hợp vô điều kiện với việc phỏng vấn và quảng bá của tạp chí 《Thời Đại, bởi vì một khi thực hiện ở nước ngoài, chúng tôi sẽ phải đối mặt với rủi ro rất lớn và phải trả một khoản chi phí cực kỳ lớn.]
Thẩm Giáng Niên nhất thời thụ sủng nhược kinh, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ trả lời: [Tôi sẽ cố gắng hết sức để phối hợp. Cảm ơn cậu, cũng cảm ơn tổng biên tập giúp tôi.]
Kelly không trả lời, Thẩm Giáng Niên không tìm riêng cô ấy nữa. Trần Lãng: [Tổng biên tập có khách, lát nữa sẽ tự liên hệ với cô."]
"Sao vậy? Vừa nãy còn buồn bã, giờ đã vui vẻ thế rồi?" Tân Vĩ Đồng băn khoăn hỏi.
Thẩm Giáng Niên cười cười, "Cảm ơn học tỷ đã khai sáng cho em, em đã nghĩ thông suốt rồi."
Tân Vĩ Đồng hiểu ý cười, "Tiểu học muội quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh, chỉ một chút là hiểu ngay."
Thẩm Giáng Niên chờ đến khuya, cũng không chờ được tin nhắn của Kelly, nhưng cô đã chờ đến mệt rã rời. Có lẽ vì tâm tư đã thông suốt hơn nhiều, Thẩm Giáng Niên buồn ngủ hơn mọi khi, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Đinh ~ Tiếng chuông WeChat điện thoại đột ngột vang lên trong đêm khuya, Thẩm Giáng Niên lập tức tỉnh giấc. Tân Vĩ Đồng đang làm thêm giờ, ngước mắt nhìn cô: "Giật mình hả? Sao lại để chuông WeChat to thế?" Thẩm Giáng Niên chỉ sợ mình sẽ bỏ lỡ. Kelly: [Hôm nay muộn quá rồi, sáng mai điện thoại liên hệ nhé.]
Thẩm Giáng Niên: [Vâng, cảm ơn tổng biên tập.]
Kelly: [Em không ngủ hay sao?]
Thẩm Giáng Niên: [Đã ngủ rồi, bây giờ tỉnh rồi.]
Kelly: [Bỏ điện thoại xuống, ngủ tiếp đi, ngủ ngon.]
Thẩm Giáng Niên dở khóc dở cười, trả lời: [Vâng, tổng biên tập.]
Kelly: [Nếu em có thể gọi tôi là tổng biên tập đại nhân, tôi sẽ rất vui.]
Thẩm Giáng Niên phì cười một tiếng, chọc cho Tân Vĩ Đồng nhìn vài lần. Thẩm Giáng Niên mím môi cười trả lời: [Vâng, tổng biên tập đại nhân.]
Không ngờ Kelly còn rất thích đùa giỡn. Thẩm Giáng Niên nói ngủ ngon với Kelly xong mới nhớ ra, trong nước bây giờ là ban ngày. Thẩm Giáng Niên trở mình: "Học tỷ, chị vẫn chưa ngủ à?"
"Ừm, lát nữa." Tân Vĩ Đồng nhắc Thẩm Giáng Niên giảm âm lượng WeChat. Thẩm Giáng Niên "ừm" một tiếng, cô quả thật đã quên điều chỉnh.
Thẩm Giáng Niên hiếm hoi có một giấc ngủ ngon. Một là cô đã nghĩ thông suốt hơn; hai là dù giận thì giận, biết Thẩm Thanh Hòa vẫn khỏe mạnh, Thẩm Giáng Niên cũng an tâm rồi.
Sáng sớm, Thẩm Giáng Niên một mình xuống ăn sáng. Đang uống sữa ừng ực rất sảng khoái thì điện thoại của Kelly đến: "Giáng Niên, cùng đi hẹn hò chứ."
"Hẹn hò?" Lại còn "cùng đi"? Thẩm Giáng Niên vừa lau vệt sữa ở khóe miệng vừa hỏi: "Hẹn ở đâu? Hẹn với ai?"
"Ở nhà hàng Fantasy, gặp mặt các thành viên của chủ đề Xuân mới của tạp chí 《Thời Đại》."
Thẩm Giáng Niên cầm miếng bánh mì trong tay, còn có thành viên nữa à?
"Alo?" Kelly không nghe thấy tiếng, hỏi lại.
"Tổng biên tập đại nhân, ngài định thời gian." Vậy ra Kelly vốn dĩ đã ở nước ngoài rồi sao...?
"11 giờ, đến đi."
Cái gọi là thành viên sẽ là ai đây? Thẩm Giáng Niên cắn miếng bánh mì, chìm vào suy tư.