Thẩm Giáng Niên mở cửa, đèn tường phòng khách sáng lên, trong nhà tĩnh lặng.
Thẩm Giáng Niên đoán Lục Mạn Vân vẫn còn đang nghỉ ngơi, cô rón rén đóng cửa, rồi vội vàng chui vào bếp, đóng cửa lại và chuẩn bị trổ tài.
Thẩm Giáng Niên mua một con cá đù vàng, người bán đã giúp sơ chế cơ bản. Cô đeo găng tay, cầm cá cho vào chậu, chuẩn bị rửa sạch lần cuối.
Thẩm Giáng Niên vặn vòi nước, "Lạch cạch!" Một cú quẫy đuôi, nước bắn tung tóe suýt làm mù mắt cô.
Thẩm Giáng Niên thực sự giật mình. Từ lúc mua cá đến khi về nhà, ít nhất cũng đã một tiếng đồng hồ, trên đường lại còn được ướp lạnh. Cô hoàn toàn không ngờ nó còn chút hơi thở sự sống.
Thẩm Giáng Niên tắt vòi nước, thấy con cá trong chậu vẫn thỉnh thoảng quẫy đuôi bắn nước. Cô không thể làm như người bán cá dùng gậy đập vào đầu nó. Cô quyết tâm đổ sạch nước trong chậu, miệng lẩm bẩm: "Cá đù vàng đừng trách tao, hôm nay qua đi, sớm siêu thoát đi thôi."
Thẩm Giáng Niên đã tìm công thức trên mạng từ trước, về nhà liền làm theo hướng dẫn.
Mộc nhĩ ngâm nước, rong biển thái sợi, cọng hoa tỏi non...
Cô bắt đầu với món cọng hoa tỏi non xào trứng, ít muối, dầu vừa phải, cọng hoa tỏi non mềm độ vừa phải... Những mô tả đơn giản khiến Thẩm Giáng Niên mắc chứng ám ảnh cưỡng chế cảm thấy vô cùng bực bội. "Một chút là bao nhiêu? Lượng vừa phải là thế nào? Mềm độ vừa phải thì đo lường ra sao?"
Với cả bụng đầy nghi vấn, Thẩm Giáng Niên hoàn toàn dựa vào cảm giác mà luống cuống tay chân xào món đầu tiên.
Lượng muối khó nắm bắt. Thẩm Giáng Niên nếm đi nếm lại cọng hoa tỏi non nhiều lần. Cuối cùng, khi cảm thấy cọng hoa tỏi non có vị mặn nhạt vừa phải, thì nửa nồi cọng hoa tỏi non đã héo rũ, chỉ còn một nắm nhỏ bị ngâm trong nước canh.
Trong quá trình xào rau, Thẩm Giáng Niên thường xuyên quan sát chậu cá đù vàng. Rất nhiều lần cô dùng đũa chọc nó, thấy cá không động đậy, cô cho rằng nó đã chết. Cô thử đổ nước vào rồi chọc thêm vài đũa, cuối cùng xác nhận con cá đã chết hẳn. Sau đó, cô bắt đầu làm sạch và sơ chế cá.
Người xưa thường nói, trị nước lớn như nấu cá nhỏ. Thẩm Giáng Niên cảm thấy sâu sắc khi làm món cá đù vàng. Một việc tưởng chừng dễ dàng, nhưng muốn làm cho tốt thì cũng không hề đơn giản.
Con cá đù vàng tươi đến mức chưa kịp xoay người đã chín. Hậu quả của việc dùng xẻng và đũa cùng lúc để lật mạnh là... một con cá đù vàng ngon lành đã bị bầm thây như thể nó đã bị đập nát, rất khó tìm ra một miếng nguyên vẹn.
Thẩm Giáng Niên thất vọng thở dài. Món Phật Thủ Quan Âm của Thẩm Thanh Hòa cả đời này cô cũng không làm được. Tức giận với chính mình, cô dùng sức quấy món rau trộn rong biển sợi.
Cuối cùng, cô định làm canh sườn củ mài. Sau khi gọt vỏ củ mài, tay Thẩm Giáng Niên bắt đầu ngứa không chịu nổi. Gãi càng khiến tình trạng tệ hơn. Đến khi nồi canh được hầm xong, đôi tay Thẩm Giáng Niên đã bị gãi đến đỏ tấy.
"Tất cả là con làm sao?" Lục Mạn Vân bê ly, giọng nói ngạc nhiên.
"Vâng. Mẹ có muốn uống nước không?" Thẩm Giáng Niên rót nước cho Lục Mạn Vân. Thấy đôi tay đỏ rực của cô, Lục Mạn Vân nghĩ là do dùng nước lạnh nên nhắc nhở: "Mùa đông, đừng dùng nước lạnh nhiều."
Thẩm Giáng Niên gãi gãi mu bàn tay đang ngứa ran: "Con không dùng nước lạnh."
"Tay ngứa à?" Lục Mạn Vân nghi hoặc hỏi.
"Vâng." Thẩm Giáng Niên ấm ức: "Làm củ mài xương sườn cứ ngứa mãi."
Lục Mạn Vân hiểu ra, uống một ngụm nước rồi đặt ly xuống: "Là bắt đầu ngứa sau khi gọt vỏ củ mài phải không?"
Thẩm Giáng Niên nghĩ một lát rồi "dạ" một tiếng: "Hình như vậy ạ."
"Con rửa lại tay bằng nước nhiều lần đi, con bị dị ứng nhẹ với củ mài đấy." Lục Mạn Vân giải đáp thắc mắc của Thẩm Giáng Niên. Sau khi rửa sạch lại, tay cô quả thật đã đỡ hơn rất nhiều. Lục Mạn Vân khuấy nồi canh sườn củ mài: "Ngứa thì cũng cố gắng chịu một chút, đừng gãi đến trầy xước."
Lục Mạn Vân lần lượt mở nắp từng món xem: cọng hoa tỏi non xào trứng, rau trộn rong biển, cá đù vàng kho tàu. "Được đấy, con gái mẹ cũng biết xào nấu rồi." Lục Mạn Vân thật sự vui mừng, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Thẩm Giáng Niên cười tươi, "Mẹ đợi lát nữa ăn nhiều một chút nhé, canh sườn củ mài sắp xong rồi."
"Ừm." Lục Mạn Vân đáp lời, liếc nhìn nồi cơm điện bên cạnh. Nồi đã đậy nắp, nhưng dây điện lại rút ra. Bà thuận miệng hỏi: "Con nấu bao nhiêu cơm vậy?"
"Á!" Thẩm Giáng Niên kêu lên một tiếng, Lục Mạn Vân giật mình quay lại, vẻ nghi vấn tan biến, bà chắc chắn nói: "Con quên nấu cơm đúng không."
... Thẩm Giáng Niên cúi đầu gật gật. Cô vừa về đã bắt đầu loay hoay nấu món ăn, hoàn toàn quên mất việc nấu cơm.
"Nấu cơm cũng nhanh thôi mà." Lục Mạn Vân nhanh nhẹn cắm cơm, rồi mở nắp nồi canh khuấy đều. Bà nói với Thẩm Giáng Niên đang ủ rũ: "Mọi việc đều có quá trình, con có thể yêu cầu cao với bản thân, nhưng cũng đừng vội vàng, làm nhiều rồi sẽ giỏi thôi."
"Trứng gà mặn quá." Thẩm Giáng Niên ăn món cọng hoa tỏi non xào trứng mà chính mình cũng không nhịn được mà phàn nàn.
"Cọng hoa tỏi non xào trứng, cho một chút muối vào trứng gà là được rồi." Lục Mạn Vân thì không quá khắt khe, còn khen: "Cá đù vàng làm khá ngon miệng." Thẩm Giáng Niên biết đó chỉ là lời an ủi, làm sao mà không vừa vị được cơ chứ? Cả con cá đều ngâm trong nước canh mà.
Thẩm Giáng Niên là người chủ lực nấu bữa tối. Nói chung, trừ việc trình bày không đẹp mắt, thì hương vị cũng tạm ổn. Món rau món mặn phối hợp, cơm cũng rất thơm, coi như là không tệ.
"Chẳng ai sinh ra đã biết nấu ăn cả." Lục Mạn Vân biết nấu ăn cũng là do được nhà dạy nghiêm khắc từ nhỏ mà rèn luyện thành. "Người ta đều nghĩ nhà mình chỉ có mẹ là con gái độc nhất, chắc mẹ được cưng chiều lắm." Thực tế, chính vì chỉ có một mình mà mọi tình yêu thương dành cho bà, cùng với mọi sự nghiêm khắc cũng đều đổ dồn vào bà. "Mẹ biết nấu ăn từ bé, đương nhiên, mẹ cũng không ghét việc đó, nên chưa bao giờ gián đoạn cả. Chỉ là sau này gặp ba con, ông ấy có một thời gian để lấy lòng mẹ mà ngày nào cũng giành nấu cơm, chẳng qua lần nào cũng khó ăn kinh khủng."
...Thẩm Giáng Niên vừa được dạy bảo, vừa bị nhồi một phen cẩu lương.
"Khách sạn Tiểu Thiển khai trương, khi có tài nguyên ở giai đoạn đầu, con nên nghĩ đến con bé." Lục Mạn Vân hiếm khi lại tận tâm như vậy, Thẩm Giáng Niên có chút hờn dỗi: "Hôm nay con còn nói với Tiền Xuyến Tử rằng, cảm giác như cậu ấy mới là con gái ruột của mẹ."
"Con ghen đấy à." Lục Mạn Vân nén nụ cười trách yêu: "Một cô gái như con bé, lăn lộn bên ngoài đâu có dễ dàng gì."
"Cái này mẹ không nói con cũng biết, nhưng con thấy không cần lo lắng đâu." Thẩm Giáng Niên gắp một miếng sườn bỏ vào chén Lục Mạn Vân. "Hội nghị thường niên năm nay của Nha Nại và Lãng Phù Ni đều tổ chức ở trung tâm triển lãm, khởi đầu hoành tráng thế này thì khách sạn nào cũng không sánh bằng."
"Thế thì tốt quá. Hội nghị thường niên của khách sạn Lãng Phù Ni có thể mang theo người nhà không?"
"Làm gì, mẹ muốn đi à?"
"Nếu có thời gian thì đi."
"Mẹ này, có phải mẹ muốn đổi nghề không?" Thẩm Giáng Niên chớp chớp đôi mắt dò xét.
"Thứ mẹ yêu nhất vẫn là sự nghiệp giáo dục," Lục Mạn Vân vẻ mặt nghiêm túc nói. "Thế nhưng, tuổi tác đã lớn, chỉ làm giáo dục thì thiếu đi chút thú vị, tham gia một chút bên ngoài cũng được thôi."
Thẩm Giáng Niên vẫn nhìn bằng đôi mắt nhỏ đầy nghi ngờ. Lục Mạn Vân gõ gõ đĩa: "Ăn cơm đi, đừng nhìn mẹ nữa." Thẩm Giáng Niên hừ hừ: "Nếu không phải buổi lễ khai trương hôm nay, con cũng không biết mẹ lại vênh váo như vậy."
"Không phục à?" Lục Mạn Vân thong thả ung dung nói.
"Hừ."
"Không phục thì cứ vượt qua mẹ đi," Lục Mạn Vân cười nói.
Ăn cơm xong, Thẩm Giáng Niên chủ động đề cập chuyện bản thảo tạp chí 《Thời Đại》 bị chỉnh sửa. Cô nghi ngờ có người cố tình chơi xấu. Lục Mạn Vân nghiêm túc lắng nghe, sau đó suy nghĩ rồi nói: "Khó mà nói có phải cố tình hay không. Giống như con nói, cứ án binh bất động xem sao. Nếu quả thật có ý đồ khác, con đáp trả cũng không muộn. Vấn đề là, rốt cuộc họ đã sửa những gì?" Lục Mạn Vân kéo chủ đề trở lại tạp chí.
"Chính là..." Thẩm Giáng Niên tìm từ nửa ngày, nhất thời không thể tổng kết được, vì những thay đổi đều rất nhỏ nhặt. Lục Mạn Vân cho rằng cô không muốn nói, liền đổi câu hỏi: "Nếu nói, con định đáp trả chuyện này, con tính đáp trả thế nào?"
"Con đã nghĩ rồi, cách tốt nhất là con sẽ ra một tuyên bố làm rõ nhắm vào nội dung đó."
Lục Mạn Vân uống xong ngụm canh cuối cùng, gật đầu nói: "Vậy cứ vậy đi, chờ xem phản ứng tiếp theo thế nào." Lục Mạn Vân cũng không muốn gây thêm áp lực cho Thẩm Giáng Niên, vì cô con gái bé bỏng của bà vốn dĩ đã rất mệt mỏi rồi.
Sau bữa ăn, Thẩm Giáng Niên chủ động dọn dẹp chén đũa, để Lục Mạn Vân nghỉ ngơi. "Mẹ, hôm nay mẹ rốt cuộc uống bao nhiêu vậy ạ?" Lục Mạn Vân thực sự không để ý, "Tửu lượng của mẹ vẫn ổn, giống ông ngoại con."
"Vậy tửu lượng của con chắc chắn là giống ba rồi." Thẩm Giáng Niên tửu lượng bình thường, lại có chút ấm ức: "Ưu điểm của mẹ chẳng truyền cho con gì cả."
"Thế vẻ đẹp của con là ai cho?"
"Vóc dáng cong trước ưỡn sau của con là ai cho?"
"Thiên phú ngôn ngữ của con là ai cho?"
"Hừ!" Thẩm Giáng Niên "đấu khẩu" với Lục Mạn Vân, chưa bao giờ thắng.
Lục Mạn Vân ôm ly nước nhìn Thẩm Giáng Niên đang bận rộn, khẽ thở dài: "Vậy mà đã tháng 2 rồi."
"Vâng, thời gian trôi nhanh thật." Thẩm Giáng Niên phụ họa, hoàn toàn không hiểu ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Lục Mạn Vân.
Tháng 2 rồi, Tết Âm cũng không còn xa.
Thế nhưng hiện tại mọi thứ lại như một màn sương mù. Lục Mạn Vân tin có người đang sốt ruột hơn bà.
Buổi tối, Lục Mạn Vân vào thư phòng, Thẩm Giáng Niên về phòng, mở điện thoại liên hệ với Ôn Đế, người đã lâu không liên lạc.
Ôn Đế: [Thẩm tổng, Truyền Thông Kinh Quảng tiến triển mọi thứ thuận lợi, gần đây không có vấn đề gì.]
Kể từ khi hai người chuyển sang mối quan hệ cấp trên – cấp dưới vô hình, ngoài công việc, Ôn Đế sẽ không chủ động liên hệ Thẩm Giáng Niên. Thẩm Giáng Niên nghĩ rằng Ôn Đế gần đây chắc cũng chú ý đến những điểm nóng, nhưng lại không hề có động tĩnh gì. Nếu là trước đây, khi Thẩm Giáng Niên gặp chuyện, Ôn Đế phần lớn sẽ gọi điện hỏi thăm, ít nhất cũng lắng nghe cô than thở, nhiều lúc còn bày mưu tính kế cho cô.
Thẩm Giáng Niên nhận thấy mối quan hệ giữa hai người ngày càng xa cách, nhưng cô cũng không còn tinh lực để duy trì. Con tim chỉ có một, tinh lực cũng hữu hạn. Thẩm Giáng Niên hiện tại không rảnh rỗi là một chuyện, cô cũng không thích dùng mặt nóng dán mông lạnh. Đôi khi giận dỗi, cô cũng sẽ nghĩ, nếu Ôn Đế muốn duy trì một khoảng cách nhất định, vậy cứ để vậy đi.
Thẩm Giáng Niên: [Ừm, Ôn tổng, Truyền Thông Kinh Quảng có thông tin của tất cả nhân viên đã từng làm việc từ trước đến nay không?"
Ôn Đế: [Có, Thẩm tổng chờ một lát, tôi gửi cho cô.]
Rất nhanh, Ôn Đế đã gửi đến một bảng biểu. Thời gian cập nhật là đến tận hôm nay, cho thấy đây là bảng mà Ôn Đế vừa mới chuẩn bị xong. Thẩm Giáng Niên nói lời cảm ơn xong rồi hỏi: [Chị vẫn còn ở công ty tăng ca à?]
Ôn Đế: [Ừm, vẫn chưa về.]
Thẩm Giáng Niên cảm thấy thật sự xót xa, cô nhắn lại: [Ôn Đế, chị thật sự không cần cố sức như vậy, sức khỏe quan trọng hơn.]
Ôn Đế: [Cảm ơn Thẩm tổng quan tâm. Tôi một mình, về nhà sớm cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng cứ ở lại công ty tăng ca.]
Thẩm Giáng Niên cảm thấy bất lực vô cùng, họ dường như đã trở thành những người xa lạ quen thuộc. Thẩm Giáng Niên nhắn: [Ừm, về sớm đi, chú ý an toàn.]
Độc thân thì đi tìm đối tượng đi chứ, Thẩm Giáng Niên nhớ trước đây Ôn Đế rất thích "săn tình" khắp nơi, không biết từ khi nào, cô ấy lại biến thành một kẻ cuồng công việc rõ rệt.
Nhân viên yêu công việc đến mức điên cuồng tăng ca, đối với cấp trên mà nói không hẳn là chuyện tốt, nhưng chắc chắn không phải chuyện xấu. Tuy nhiên, trong lòng Thẩm Giáng Niên lại không có cảm giác thoải mái. Cô hy vọng Ôn Đế có thể có thời gian riêng tư. Một ngày bị công việc lấp đầy thì còn gì thú vị nữa chứ.
Thẩm Giáng Niên nhắn thêm một câu: [Hôm nào đó cùng nhau ăn một bữa cơm nhé.]
Ôn Đế: [Được, nghe theo sắp xếp của Thẩm tổng.]
Thẩm Giáng Niên muốn đấm chết Ôn Đế, cứ phải khuôn mẫu như vậy!
Thẩm Giáng Niên tìm đọc thông tin nhân viên của Kinh Quảng Truyền Thông. Không có gì ngạc nhiên, người có thời gian làm việc lâu nhất là trưởng phòng tài chính, nhưng cũng chỉ vỏn vẹn 3 năm. Truyền Thông Kinh Quảng công bố thành lập được 5 năm, nhưng xét từ thời điểm đăng ký, đã gần 7 năm rồi.
Việc các công ty mới thành lập có nhiều yếu tố không xác định, dẫn đến tỷ lệ nhân viên lưu động cao, là điều dễ hiểu. Thẩm Giáng Niên đã chọn ra những nhân viên gia nhập công ty từ sớm, ghi lại thông tin liên hệ và tên của họ, sau đó dùng tài khoản doanh nghiệp của Truyền Thông Kinh Quảng để tìm hiểu định hướng công việc gần đây của họ.
Sáng sớm hôm sau, việc đầu tiên Thẩm Giáng Niên làm khi đến công ty là gọi điện thoại cho những nhân viên đã chọn lọc ngày hôm qua.
Tiến trình không mấy thuận lợi. Tổng cộng 10 cuộc gọi đã được thực hiện.
5 số không tồn tại, 3 cuộc không ai nghe máy, 2 cuộc còn lại trả lời: "Bạn gọi nhầm số rồi."
Thẩm Giáng Niên tiếp tục gọi. Đến cuộc điện thoại thứ 13, đối phương cuối cùng cũng nói: "Là tôi, ngài là ai vậy?"
Thẩm Giáng Niên đã chuẩn bị sẵn lời nói. Cô cho biết mình là người phụ trách của một công ty săn đầu người, có ý muốn giới thiệu công việc cho cô ấy, nhưng cần tìm hiểu thêm về kinh nghiệm làm việc để đưa ra những đề xuất vị trí tốt hơn.
Đối phương vui vẻ chấp nhận: "Vậy ngài cứ hỏi đi."
Thẩm Giáng Niên lo lắng đối phương sẽ nghi ngờ, nên không đi thẳng vào vấn đề cô quan tâm nhất. Cô giả vờ hỏi khá nhiều câu trước khi đi vào chủ đề chính: "Tôi thấy ngài làm việc ở Truyền Thông Kinh Quảng trong thời gian ngắn nhất, tại sao lại chuyển việc nhanh như vậy? Theo tôi được biết, hiện tại Truyền Thông Kinh Quảng đang phát triển khá tốt, nếu ngài làm đến bây giờ, cũng sẽ là nhân viên có thâm niên làm vị trí cao."
"Chủ yếu là do nguyên nhân cá nhân tôi. Thời kỳ đầu thành lập của Truyền Thông Kinh Quảng, tôi đảm nhiệm tất cả công việc thiết kế, nhưng cá nhân tôi thiên về thiết kế UI hơn, thiết kế đồ họa phẳng không phải sở trường của tôi, nên tôi mới chuyển việc."
"Ừm... Giai đoạn đầu của Truyền Thông Kinh Quảng có hai vị sếp, một người ở tiền tuyến, một người ở hậu trường. Khi ý kiến không thống nhất, cô sẽ làm thế nào?"
"Ngài tìm hiểu khá kỹ lưỡng nhỉ." Đối phương cười nói.
"Làm săn đầu người, đó là một phần công việc của chúng tôi."
"Thật ra, việc này không có nhiều lựa chọn. Ai có cấp bậc cao hơn thì nghe người đó thôi. Là một nhân viên cấp cơ sở, tôi không có nhiều lựa chọn hơn."
"Cô đánh giá hai vị lãnh đạo của mình lúc đó như thế nào?"
"Đánh giá thì... tôi quen thuộc với Ôn tổng hơn một chút, vì tiếp xúc nhiều. Cô ấy rất có ý tưởng, rất sáng tạo, chú trọng chi tiết hơn. Còn về..." Đối phương ngập ngừng kéo dài từ, "Lãng tổng thì, tôi cảm thấy cô ấy thích xuất phát từ đại cục hơn, bao quát toàn bộ." Đối phương chuyển chủ đề, "Nhưng đây đều là ý kiến cá nhân của tôi, với lại Lãng tổng cũng không tham gia quá nhiều, về sau rất ít khi thấy cô ấy, phần lớn đều là Ôn tổng phụ trách."
Thẩm Giáng Niên vừa nghe vừa gật đầu. Hóa ra, Lãng Tư Duệ đã từng gián tiếp quản lý Truyền Thông Kinh Quảng.
Thẩm Giáng Niên hỏi xong tình hình, đối phương chủ động bày tỏ ý định tìm việc. Thẩm Giáng Niên cũng không qua loa, lắng nghe nghiêm túc xong rồi cảm ơn và cúp máy. Cô bé đó cũng khá được, nếu có cơ hội thích hợp, sau này có thể giới thiệu công việc cho cô ấy.
Việc này giải thích không khó, tại sao Lãng Tư Duệ lại coi trọng Truyền Thông Kinh Quảng đến vậy.
Tuy nhiên, như vậy vẫn chưa đủ. Thẩm Giáng Niên lập tức nhắn tin hẹn Ôn Đế đi ăn cơm. Tối nay, cô muốn tìm hiểu ngọn ngành, tìm hiểu rõ mọi chuyện.