Lời lẽ ngông cuồng bạt mạng của Quân Sơn Liệt khiến Tề Thế Long thoáng nổi cơn lôi đình. Ngặt nỗi sau lưng tên tiểu tử này là một siêu cấp tông phái tít tận Trung Châu, bản thân hắn lại mang tư chất ngút trời cùng tu vi thâm hậu khó dò.
Từng câu từng chữ hắn thốt ra, không ai dám xem nhẹ. Chẳng ai ngờ mọi chuyện lại chuyển biến thành nông nỗi này, ánh mắt của toàn trường lập tức dồn cả về phía Diệp Vô Khuyết.
Sau khi tận mắt chứng kiến thủ đoạn đáng sợ của Quân Sơn Liệt, trong lòng ai nấy đều dâng lên nỗi kinh hoàng tột độ. Nghĩ tới xuất thân cùng thế lực khổng lồ chống lưng cho hắn, người ta chỉ thấy tuyệt vọng khôn cùng.
Siêu cấp tông phái ở Trung Châu!
Đó là thế lực còn hùng mạnh hơn cả trăm tòa đại thành vùng Đông Thổ gộp lại, là thánh địa trong mơ của biết bao người trẻ tuổi. Thế nhưng ngay lúc này, nơi chốn thiêng liêng ấy lại bị Quân Sơn Liệt khắc sâu vào tâm trí đám con cháu Mộ Dung gia bằng một cách ngang ngược, tàn nhẫn đến thế.
- Diệp Vô Khuyết, mười năm sau, tính mạng của ông ta nằm cả trong tay ngươi. Dĩ nhiên, nếu ngươi không dám đánh với ta, thì ngay bây giờ quỳ xuống dập đầu mà nói: Xin tha cho kẻ phế vật này! Như thế ta sẽ cho ngươi và lão thúc thúc Trường Thanh của ngươi một con đường sống!
Buông xong câu ấy, Quân Sơn Liệt im bặt, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm Diệp Vô Khuyết. Hắn muốn xem xem kẻ từng khiến mình canh cánh bên lòng suốt mười năm qua rốt cuộc sẽ chọn lối nào.
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người biến đổi dữ dội.
Quỳ xuống? Cầu xin tha mạng?
Đây rõ ràng là ép Diệp Vô Khuyết phải vứt bỏ sạch tôn nghiêm để đổi lấy mạng sống hèn mọn!
Trong mắt Lâm Anh Lạc, thiếu niên với ánh nhìn rực rỡ kia sau khi nghe lời bức bách của Quân Sơn Liệt thì chầm chậm cúi đầu. Chẳng ai nhìn rõ được gương mặt tuấn tú ấy, cũng chẳng ai đoán nổi trong lòng hắn đang nghĩ ngợi điều chi.
"Trước sức ép nghiền nát lòng người ấy, cuối cùng ngươi cũng không gánh nổi rồi sao?"
Cũng phải thôi!
Kẻ đáng sợ như Quân Sơn Liệt, Diệp Vô Khuyết của hiện tại căn bản không có cửa chống lại. Dù cho thêm mười năm nữa thì kết cục vẫn vậy, thà cúi đầu cầu xin ngay bây giờ để giữ lấy mạng, còn hơn đến ngày đó bị người ta bóp chết như một con kiến hôi.
Đó là suy nghĩ chung của tất cả con cháu Mộ Dung gia. Trong mắt bọn họ, đối đầu với Quân Sơn Liệt là chuyện hoang đường mà có nằm mơ họ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Mộ Dung Thiên lúc này lại thấy hả hê khôn xiết. Dẫu hắn cũng chẳng ưa gì thói kiêu ngạo của Quân Sơn Liệt, nhưng thấy Diệp Vô Khuyết bị dồn vào bước đường cùng thế này, thương tích khắp người hắn dường như cũng bớt đau đi mấy phần.
- Vô Khuyết, đứa trẻ ngoan, con khổ quá rồi…
Nhìn thiếu niên bên cạnh chầm chậm cúi đầu, Mộ Dung Trường Thanh nhói lòng như cắt.
Mười năm qua đứa trẻ này đã nếm trải bao nhiêu đắng cay, ông là người hiểu rõ hơn ai hết. Dẫu chặng đường đã qua gian truân trắc trở dường nào, hắn chưa từng buông xuôi, trước sau vẫn kiên định với con đường mình đã chọn.
Nay mắt thấy hắn rốt cuộc cũng tìm lại được hào quang chói lọi, lại đụng phải biến cố oan nghiệt dường này, bảo sao Mộ Dung Trường Thanh không đau xót cho đặng?
Ông tự trách bản thân vô dụng, đến một thiếu niên mới mười lăm tuổi đầu cũng chẳng che chở nổi. Đặt bàn tay to lớn lên bờ vai hãy còn non nớt của hắn, Mộ Dung Trường Thanh hạ quyết tâm.
- Vô Khuyết, mười năm đối với thúc cũng chẳng phải ngắn ngủi gì. Con cứ yên tâm, dẫu có phải liều mạng già này thúc cũng sẽ giữ lấy tính mạng cho con. Chỉ cần con đi thật xa, rời khỏi đất Đông Thổ, thiên hạ bao la thế này, thúc không tin không có chốn cho con dung thân…
Bàn tay siết chặt lấy vai thiếu niên, giọng Mộ Dung Trường Thanh gấp gáp mà trầm ổn, vang bên tai hắn.
Đang định dặn dò thêm, ông bỗng thấy mu bàn tay mình ấm lên. Một bàn tay thon dài, trắng trẻo nhẹ nhàng đặt lên tay ông.
Diệp Vô Khuyết từ từ ngẩng mặt lên. Cặp mắt sáng ngời giờ đây rực rỡ đến kinh người, đáy lòng dâng tràn một dòng nước ấm áp. Nhìn nét mặt tràn đầy vẻ lo lắng của Mộ Dung Trường Thanh, hắn mỉm cười, khẽ khàng cất giọng:
- Trường Thanh thúc, mọi chuyện cứ để cho con.
Lời nói bình thản của thiếu niên khiến Mộ Dung Trường Thanh nhất thời ngơ ngác, chỉ biết vô thức gật đầu.
Diệp Vô Khuyết thở dài một hơi nhẹ bẫng, rồi sải bước chân dài, thẳng tiến về phía khoảng đất trống bên dưới nơi Quân Sơn Liệt đang ngự trị.
"Cái cảm giác yếu đuối này, quả nhiên thật đáng ghét."
Chẳng một ai nghe thấy lời lẩm bẩm ấy của Diệp Vô Khuyết. Lúc này, Quân Sơn Liệt đang nheo mắt nhìn chằm chằm vào thiếu niên vừa đứng thẳng người ngay bên dưới.
Ánh mắt của thiếu niên vẫn phẳng lặng như nước, nhưng sâu thẳm trong đó lại giấu giếm mũi nhọn sắc bén có thể chém đứt muôn vật, cùng ngọn lửa hung hãn chực thiêu rụi cả trời đất!
- Quân Sơn Liệt… Cần gì phải đợi mười năm? Hôm nay ta, Diệp Vô Khuyết, lập lời thề tại đây: bốn năm sau, ngươi và ta sẽ quyết đấu một trận! Mười năm trước ta thắng được ngươi, thì bốn năm sau, ta vẫn có thể làm được điều đó! Chỉ có điều lần này, giữa hai chúng ta, không chết không thôi!
Lời tuyên chiến sặc mùi sát khí nóng rực và quyết tuyệt đến tột cùng chậm rãi thốt ra từ miệng Diệp Vô Khuyết, lập tức vang rền bên tai tất cả những người có mặt!
Ánh mắt hắn thoắt cái trở nên sắc bén tựa thiên đao, sắc tựa thần kiếm rọi thẳng vào Quân Sơn Liệt, khiến gã thiên tài ngạo mạn kia bỗng cảm thấy chói mắt lạ thường!
- Ha ha ha ha…
Tiếng cười quái dị bật ra từ miệng Quân Sơn Liệt. Nghe trọn lời Diệp Vô Khuyết, hắn ngửa mặt lên trời cười vang!
Sau lưng hắn, vầng phách nguyệt màu vàng rực trôi nổi chập chờn. Tiếng cười ngạo nghễ dội đi thật xa, nhưng trong đôi mắt rực rỡ tựa muôn vì tinh tú của hắn cũng bùng lên ngọn lửa dữ dội khôn lường!
- Diệp Vô Khuyết! Ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng! Bốn năm? Được, được lắm! Ta cho ngươi đúng bốn năm! Bốn năm sau, sau khi lấy mạng ngươi, ta sẽ móc đôi mắt này ra để làm món đồ sưu tầm vĩnh viễn!
Tiếng chim hót vang động mây trời rạch phá không gian. Đôi cánh khổng lồ vỗ mạnh cuốn theo những luồng cuồng phong dữ dội, đưa Quân Sơn Liệt dần dần rời khỏi tầm mắt của mọi người, khuất bóng nơi chân trời xa xăm…
Chỉ còn lại lời nói ngông cuồng rợn người ấy tựa hồ vẫn văng vẳng bên tai đám đông.
- Vô Khuyết, con hà tất phải làm vậy…
Quyết định của Diệp Vô Khuyết khiến Mộ Dung Trường Thanh sững sờ. Đứa trẻ này thế mà lại dám một mình gánh lấy toàn bộ áp lực trời giáng ấy.
- Trường Thanh thúc, chuyện này vốn bắt đầu từ con, hãy để tự tay con đặt dấu chấm hết cho nó.
Thiếu niên mỉm cười nhàn nhạt, đôi mắt sáng trong, nét cương nghị hiện rõ trên gương mặt tuấn tú. Chỉ là không một ai hay biết, sâu thẳm bên trong hắn lúc này đang ẩn chứa một nguồn sức mạnh khổng lồ chưa từng lộ diện.
- Than ôi…
Sự đã rồi, Mộ Dung Trường Thanh cũng chẳng còn cách nào khác, đành thở dài một tiếng:
- Chuyện tương lai, để tương lai tính vậy.
- Vậy con xin phép về trước, tối nay con sẽ qua bái kiến thúc.
Cáo từ Mộ Dung Trường Thanh xong, Diệp Vô Khuyết toan cất bước rời đi.
Tề Thế Long đứng bên cạnh đã thu hết thảy mọi chuyện vào tầm mắt. Chứng kiến từng hành động, cử chỉ của Diệp Vô Khuyết, trong bụng ông thầm tán thưởng không thôi.
Không phải ai cũng có đủ gan dạ để giao hẹn một trận chiến sinh tử với kẻ thù khủng khiếp nhường ấy. Chỉ riêng điều này thôi đã cho thấy, thiếu niên họ Diệp tuyệt đối không phải dạng tầm thường.
Bởi vậy, Tề Thế Long quyết định mở lời về dự tính bấy lâu của mình:
- Diệp Vô Khuyết… có bằng lòng nghe bản thành chủ nói một câu chăng?
Dù không hiểu vì sao Tề Thế Long bỗng dưng gọi mình lại, nhưng nhớ tới việc vị thành chủ này vừa mới lên tiếng tương trợ khi nãy, Diệp Vô Khuyết liền dừng bước, cung kính:
- Dám hỏi thành chủ có điều chi chỉ giáo?
Thấy hắn đứng lại, trên mặt Tề Thế Long nở nụ cười hiền hòa:
- Chỉ giáo gì đâu. Diệp Vô Khuyết, bản thành chủ muốn mời ngươi tham gia một đại sự, không rõ… ngươi có bằng lòng chăng?
Câu nói của Tề Thế Long khiến tim Mộ Dung Bạch Thạch bỗng thót lại một cái, trong lòng lão lập tức dấy lên linh cảm chẳng lành.
- Ồ? Chẳng hay là đại sự gì? Xin thành chủ nói rõ cho.
Dù chưa biết Tề Thế Long muốn nhắc đến việc gì, thâm tâm cũng chẳng mấy mặn mà, song Diệp Vô Khuyết vẫn giữ lễ đáp lời.
Tề Thế Long cười nhạt, thong thả cất giọng:
- Bản thành chủ muốn mời ngươi đại diện cho Long Quang chủ thành, tham gia trận chiến trăm thành vào một tháng sau.
Lời này vừa thốt ra, toàn bộ con em Mộ Dung gia đều trố mắt kinh ngạc, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Mộ Dung Thiên.
Chẳng phải danh ngạch đại diện cho Long Quang chủ thành tham gia chiến bách thành đã định đoạt xong xuôi rồi sao, cớ sao bây giờ lại mời Diệp Vô Khuyết?
Diệp Vô Khuyết khẽ nhướng mày, sắc mặt Mộ Dung Bạch Thạch lập tức xám ngoét như tro tàn, còn Mộ Dung Thiên thì bàng hoàng đến tột độ, cứ ngỡ tai mình vừa nghe nhầm.
- Bẩm thành chủ, trận chiến trăm thành chẳng phải Long Quang chủ thành chỉ có ba suất thôi sao?
Diệp Vô Khuyết không kìm được bèn hỏi.
- Ha ha, đúng thế, chỉ có ba suất. Ba người đó gồm có con bé nhà họ Lâm, thằng nhóc nhà họ Tư Mã, và… chính là ngươi. Vừa vặn ba người, không thừa không thiếu.
Câu trả lời của Tề Thế Long khiến Diệp Vô Khuyết ngạc nhiên chưa kịp lên tiếng, thì một giọng nói tức tối, nghẹn ngào đã thét lên thất thanh:
- Tề thành chủ! Sao ngài có thể làm thế? Sao lại làm thế được? Còn con thì sao? Chẳng phải ngài đã hứa để con đại diện Long Quang chủ thành tham gia chiến bách thành rồi sao? Sao lại biến thành Diệp Vô Khuyết! Tại sao? Rốt cuộc là tại sao?
Khuôn mặt vốn trắng bệch của Mộ Dung Thiên bỗng đỏ bừng vì uất nghẹn, trong mắt tràn ngập vẻ không dám tin!
Tuyên bố bất ngờ của Tề Thế Long kéo phắt hắn từ đỉnh cao rơi thẳng xuống vực sâu địa ngục. Mới chốc lát trước, hắn còn đang mộng tưởng về cảnh tượng được vị thành chủ dốc lòng bồi dưỡng, rồi bước vào trận chiến trăm thành để nở mày nở mặt với đời, thế mà chớp mắt hiện thực tàn nhẫn đã đập tan giấc mộng ấy thành từng mảnh vụn. Điều này khiến Mộ Dung Thiên hoàn toàn phát điên, không cách nào nuốt trôi cục tức.
- Tại sao ư? Chẳng tại sao cả. Bản thành chủ muốn cho ai tham gia, còn cần phải hỏi qua ý kiến của ngươi chắc?
Giọng Tề Thế Long lạnh như băng giá. Ông chẳng buồn liếc Mộ Dung Thiên lấy nửa con mắt, chỉ quay sang ôn tồn hỏi Diệp Vô Khuyết:
- Diệp Vô Khuyết, chẳng hay ý ngươi thế nào?
Diệp Vô Khuyết im lặng hồi lâu. Nói thực lòng, hắn chẳng thiết tha gì cái gọi là trận chiến trăm thành kia. Lúc này hắn chỉ cảm thấy thời gian vô cùng cấp bách. Thời hạn bốn năm, hắn cần phải có đủ thực lực để đè bẹp Quân Sơn Liệt, cần nắm bắt mọi cơ hội để trở nên mạnh mẽ, chứ không phải tốn công tốn sức đi tranh giành mấy thứ hư danh vô bổ.
- Đa tạ thành chủ đã coi trọng, nhưng vãn bối không muốn tham gia trận chiến trăm thành.
Câu trả lời của Diệp Vô Khuyết lại khiến đám đông há hốc mồm kinh ngạc. Được tham gia trận đại chiến ấy là vinh dự to lớn dường nào? Nó không chỉ chứng minh người đó là bậc kỳ tài trẻ tuổi, mà còn mang lại vô vàn hào quang chói lọi. Đổi lại là kẻ khác, có được cơ hội ngàn vàng thế này ắt đã cảm kích đến quỳ lạy tạ ơn, cớ sao hắn lại chối từ thẳng thừng như vậy!
Duy chỉ có Mộ Dung Trường Thanh là thấu hiểu nguyên do. Đứa trẻ này căn bản không muốn lãng phí thời gian tu luyện!
Lời từ chối nhẹ tênh của Diệp Vô Khuyết càng khiến Mộ Dung Thiên phát cuồng. Cơn giận xông thẳng lên óc, hai mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, nếu không có Mộ Dung Bạch Thạch sống chết giữ chặt lại, e rằng hắn đã lao vào cấu xé cho hả giận!
"Đó là thứ thuộc về Mộ Dung Thiên ta! Không ai được cướp đi! Tuyệt đối không một ai! Diệp Vô Khuyết! Đồ khốn kiếp Diệp Vô Khuyết…"
Dường như chẳng hề bất ngờ trước lời từ chối của Diệp Vô Khuyết, Tề Thế Long vẫn tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, giọng nói mang theo vài phần bí hiểm:
- Ta biết ngươi có toan tính riêng của mình. Nhưng bản thành chủ nói cho ngươi hay, chỉ cần tham gia trận chiến trăm thành và giành được thứ hạng cao, ngươi sẽ nhận được vô số lợi ích trời ban! Nói cách khác, thực lực của ngươi sẽ có một bước nhảy vọt kinh thiên động địa trong thời gian rất ngắn! Không những thế, nếu ngươi kiên trì đi được tới vòng cuối cùng, sẽ có một món quà kinh ngạc tột bậc chờ đón ngươi! Thế nhưng đối với ngươi, những điều ấy vẫn chưa phải là thứ quan trọng nhất…
Nói tới đây, Tề Thế Long khẽ dừng lại, nở nụ cười đầy vẻ đắc ý. Rõ ràng, ông đã bắt được tia dao động vừa thoáng qua trên gương mặt Diệp Vô Khuyết.
Dưới sự chứng kiến của mọi người, Tề Thế Long chỉ khẽ mấp máy môi, không hề phát ra một tiếng động nào. Thế rồi, chỉ ngay sau cái chớp mắt!
Diệp Vô Khuyết bỗng ngẩng cao đầu, dứt khoát lên tiếng:
- Được! Vãn bối bằng lòng tham gia trận chiến trăm thành!