Trong hành lang vừa tối vừa rộng, hơi lạnh buốt từ các ngách tường phả thẳng vào mặt. Đi ngang qua từng khung cửa ngục giăng đầy vết rỉ sét, thỉnh thoảng nghe tiếng gào thét vọng ra, Đinh chấp sự cảm thấy da gà da non nổi khắp người, trong lòng thấp tha thấp thỏm.
- Mặc thiếu gia, đây rốt cuộc là chốn nào?
Cuối cùng, Đinh chấp sự cũng không nhịn được mà lên tiếng hỏi.
- Là một nơi bí mật khác trong gia tộc, em cũng là lần đầu đến đây.
Tần Mặc hào hứng quay đầu nhìn ngó xung quanh, đoạn cất lời an ủi:
- Đinh chấp sự cứ yên tâm. Cửa của những gian ngục này rất kiên cố, thứ bên trong không phá ra được đâu, chúng ta ở bên ngoài hoàn toàn an toàn.
Dứt lời, Gầm!
Bỗng từ trong một cỗ phòng giam vang lên tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, tựa như đá lở trời cao, chấn động tâm phách. Cánh cửa sắt dày cộp rung bần bật, từng mảng rỉ sét dày đến cả tấc theo đó rơiả lả.
- Yêu thú cấp bốn!?
Tiếng gầm thét khiến khí huyết Đinh chấp sự cuồn cuộn trào dâng. Lão biến sắc mặt, nhận ra thứ bị giam bên trong là một con yêu thú cấp bốn vô cùng đáng sợ.
Yêu thú cấp bốn còn kinh khủng hơn cả đại võ sư bình thường. Nếu để nó xổng chuông, với tu vi cấp bậc võ sư của Đinh chấp sự, đến cơ hội bỏ chạy cũng chẳng có.
Lập tức, Đinh chấp sự quay phắt đầu lại, trừng trừng nhìn Tần Mặc bằng ánh mắt tức giận. An toàn kiểu này sao? An toàn cái con khỉ ấy chứ!
Bên cạnh, Tần Mặc cũng bị tiếng gầm làm cho hoa mắt chóng mặt, đành cười trừ bất đắc dĩ. Theo trận đồ mà tiên tổ Tần Khí Sóc để lại, cửa của những lồng giam này được đúc bằng thép Bách Liệt Thiên Thán, dày hơn hai thốn, cho dù là yêu thú cấp bốn tương đương với tiên thiên võ sư cũng tuyệt đối không thể phá hủy.
Tuy nhiên, trong những phòng giam này lại nhốt cả yêu thú cấp bốn khiến Tần Mặc cũng phải kinh ngạc. Phải biết rằng khi tiên tổ Tần Khí Sóc qua đời, tu vi của ông e rằng còn chưa tới đại võ sư tứ đoạn, muốn sống bắt một con yêu thú cấp bốn khó khăn nhường nào.
Chỉ là chuyện liên quan đến di vật của tiên tổ, Tần Mặc tự nhiên không tiện nói ra, đành cùng Đinh chấp sự rảo bước vượt qua con hành lang đáng sợ này.
Chẳng mấy chốc, hai người ra khỏi hành lang, bước vào một căn phòng rộng rãi. Trong phòng bày biện đủ loại hình cụ kỳ lạ, trên vách tường còn treo la liệt các thứ công cụ.
Dưới đất, trên vách, trên hình cụ và công cụ đều dính những vết máu đã khô sẫm. Mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không gian khiến người ta hơi xây xẩm mặt mày.
Hiển nhiên, đây là một gian hình phòng, nhưng nhìn quy cách của những món hình cụ thì rõ ràng không phải dùng cho nhân tộc.
- Những vết máu này đã khô ít nhất ba mươi năm, nhưng vẫn còn vương vấn chút yêu khí và quỷ khí. Kẻ chịu hình là yêu tộc, quỷ tộc, hơn nữa thực lực ít nhất cũng từ cấp ba trở lên.
Vẻ mặt Đinh chấp sự vô cùng ngưng trọng.
- Đây thực sự là một nơi bí mật khác của nhà họ Tần chúng ta sao?
Ngay sau đó, những dòng chữ trên một chiếc bàn đã giải đáp thắc mắc cho Đinh chấp sự. Trên mặt bàn khắc vài hàng chữ cũ kỹ, thoạt nhìn như tiện tay khắc lên nhưng nét bút cứng cáp mạnh mẽ tựa rồng bay phượng múa, trong đó còn nhắc đến chủ nhân của bút tích chính là vị tiên tổ đời đầu của nhà họ Tần, Tần Khí Sóc.
- Khí Sóc tộc trưởng!? Nơi này thực sự là địa bàn của nhà họ Tần chúng ta.
Đinh chấp sự không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.
- Đinh chấp sự vẫn luôn thân thiết với con, chẳng lẽ ngài nghĩ con sẽ lừa mình sao?
Tần Mặc lắc đầu nói.
Đinh chấp sự bĩu môi. Lão nhìn Tần Mặc lớn lên nên tính tình thiếu niên này ra sao, lão nắm rõ trong lòng bàn tay. Bằng không, nếu Tần Mặc hẹn gặp vào nửa đêm, lão đã chẳng đến phó ước.
Chỉ có điều, những việc Tần Mặc làm đêm nay quả thực quá đỗi quái dị khiến lão không khỏi thầm đề phòng.
Giờ thì đã xác nhận nơi này đúng là đất của nhà họ Tần, Đinh chấp sự dẫu vẫn còn hoài nghi nhưng cũng trút bỏ được mối đề phòng ấy. Đồng thời, trong lòng lão dâng lên sự tò mò nồng độ, muốn khám phá nơi này cho tường tận.
Ở đầu bên kia của gian hình phòng có một lối ra, một chiếc cầu thang xoắn ốc vòng vèo hướng xuống dưới, thông thẳng đến sâu trong lòng đất.
- Mặc thiếu gia, cậu cứ đi theo sau tôi.
Đinh chấp sự đi đầu, chân khí toàn thân trào dâng, lớp khí quang trong suốt lưu chuyển trên bề mặt y phục hệt như đang khoác một bộ giáp mỏng, bước lên bậc thang xoắn ốc trước tiên.
Hai người theo cầu thang xoắn ốc từng bước đi sâu xuống lòng đất.
Một ngọn gió mát rượi từ phía dưới thổi lên, kèm theo tiếng hú thoắt ẩn thoắt hiện vang vọng bên tai hai người.
- Cẩn thận, dưới lòng đất có thể có nguy hiểm.
Đinh chấp sự mặt mày nghiêm nghị, dồn toàn lực cảnh giác.
Trong bóng tối, biểu cảm của Tần Mặc vô cùng kỳ lạ, lúc buồn, lúc vui, lúc giận, lúc lo... đủ loại biểu cảm luân phiên thay đổi. Đến tận cuối bậc thang xoắn ốc, hắn mới khôi phục lại vẻ bình tĩnh.
Tận cùng dưới lòng đất tối đen như mực, trông giống như một đại sảnh lớn.
Hô…
Trong bóng tối, một luồng kình phong bỗng nổi lên, kèm theo những tiếng xích sắt chói tai, một bóng đen lao thẳng về phía Tần Mặc.
- Quả nhiên có sinh vật sống!
Đinh chấp sự trầm mặt, vận đủ nội công tung một chưởng, kình phong rít lên vù vù như mũi tên bắn.
Bụp!
Một tiếng va chạm trầm đục vang lên, Đinh chấp sự lùi liền mấy bước, lòng bàn tay ê ẩm nhưng trên mặt lại lộ vẻ mừng rỡ, bởi một chưởng này của lão đã đánh văng bóng đen kia ra ngoài.
Hiển nhiên, bóng đen này thực lực không tầm thường, tu vi rơi vào khoảng võ sư nhất đoạn, nhưng vẫn không phải đối thủ của Đinh chấp sự.
Xoảng xoảng... từng tiếng xích va vào nhau vang lên, bóng đen kia lập tức ngã phịch xuống đất.
- Tần Cẩm Phong, cái đồ vong ân bội nghĩa nhà mày, mày còn mặt mũi nào tới gặp lão phu!
Một tiếng thét thảm thiết vang lên tựa như tiếng kêu rên của dã thú sắp chết, khàn đặc và xé lòng khiến người ta nghe mà dựng tóc gáy.
Âm thanh này tựa như một tiếng sét đánh ngang tai khiến thân thể Đinh chấp sự run lẩy bẩy, không dám tin vào tai mình nữa.
- Chẳng lẽ, chẳng lẽ là...
Lòng Đinh chấp sự chấn động dữ dội.
Bốp một tiếng, Tần Mặc châm ngọn đuốc soi sáng không gian xung quanh. Nhìn thấy bóng người ở giữa đại sảnh, trong lòng hắn chấn động mạnh. Ban đầu chỉ là đoán mò, nào ngờ sự thật lại đúng là như vậy.
Chỉ thấy giữa đại sảnh, một lão già rách rưới đang nằm bò ra đất, đầu bù tóc rối, khắp người đầy vết máu khô. Điều khiến người ta nhìn mà giật mình hoảng sợ là cổ tay và cổ chân của lão già đều bị đâm thủng, tàn nhẫn xỏ qua những sợi xích sắt to thô kệch, máu tươi từ vết thương rỉ ra ròng ròng, trông thảm thương vô cùng.
- Tần Cẩm Phong, mày còn dám đến gặp tao, cái thứ đê tiện vô sỉ này!
Lão già nằm dưới đất vẫn gào thét, hai mắt nhắm nghiền chưa quen với ánh lửa chợt bùng lên.
- Thái thượng trưởng lão, sao ngài lại ở đây, kẻ nào đã giam cầm ngài nơi này!
Đinh chấp sự bi thiết kêu lên rồi lao vút tới. Lão quả thực không dám tin vị thái thượng trưởng lão bặt vô âm tín bấy lâu nay lại bị giam giữ ở chốn bí mật không một bóng người của nhà họ Tần, hơn nữa còn phải chịu đựng sự đối xử tàn nhẫn vô nhân đạo đến thế này.
- Mày, mày là... Đinh chấp sự...
Lão già mở mắt ra, tầm nhìn dần thích ứng với ánh sáng. Nhận ra Đinh chấp sự, lão cũng chấn động đến mức không thể thêm câu nào.
- Thái thượng trưởng lão, rốt cuộc là kẻ nào gan lớn bằng trời dám ra tay độc ác thế này!?
Đinh chấp sự nhìn với ánh mắt oán độc, giọng run run hỏi.
- Kẻ nào ra tay độc ác á? Ha ha, trong cái nhà họ Tần này, ngoài cái thằng vong ân bội nghĩa Tần Cẩm Phong ra, còn ai có tấm lòng độc ác đến thế.
Lão già yếu ớt nói.
Tần Cẩm Phong!? Đại trưởng lão!
Thân thể Đinh chấp sự run lẩy bẩy liên hồi. Thấy khí tức của thái thượng trưởng lão vô cùng yếu ớt, lão không dám gặng hỏi thêm mà vội vàng lấy ra mấy viên đan dược trị thương cố khí cho lão uống vào.
Chốc lát sau, uống đan dược xong, sắc mặt thái thượng trưởng lão hơi ửng hồng. Lão ngồi dậy, sốắng ruột hỏi:
- Tạm không nói chuyện đó nữa, ta hỏi ngươi. Hiện tại tình hình gia tộc ta thế nào? Cái tên súc sinh Tần Cẩm Phong kia có phải đã dứt khoát tuyệt diệt phe cánh tộc trưởng, làm nhà họ Tần chướng khí mù mịt rồi không?
Đinh chấp sự không dám chậm trễ, nhanh chóng thuật lại tình hình hiện tại của nhà họ Tần, cùng với việc phe tộc trưởng đang nguy cấp ra sao.
Nghe xong tất cả, thái thượng trưởng lão nhắm mắt lại, khóe mắt rỉ lệ, hối hận nói:
- May nhờ có Chính Hưng một tay gồng gánh mới khiến âm mưu của tên súc sinh Tần Cẩm Phong đó không thể thực hiện được. Tất cả tại ta mắt mù, tại ta cả thôi, ta là tội nhân của nhà họ Tần...
Giọng thái thượng trưởng lão nghẹn ngào, tựa như chịu phải đả kích cực lớn, rơi vào trạng thái điên cuồng, miệng lầm bầm lầu bầu, ngắt quãng kể lại từng đoạn chuyện cũ.
Hóa ra mười năm trước, thái thượng trưởng lão ra ngoài rèn luyện, vốn không định ở bên ngoài quá lâu. Mục đích của ông là muốn đi đây đi đó, qua những trận chiến với yêu thú và quỷ thú cường đại hơn để phá vỡ bình chướng bấy lâu nay trì trệ, xung kích cảnh giới đại võ sư.
Sau bốn năm bôn ba bên ngoài, thái thượng trưởng lão cảm nhận được cơ hội đột phá liền vội vã quay về Phần Trấn, chuẩn bị tìm một nơi bí mật để xung kích cảnh giới đại võ sư hằng mơ ước.
Khi ấy, trong ba gia tộc ở Phần Trấn vẫn chưa có cao thủ nào đạt đến đại võ sư. Nếu thái thượng trưởng lão thuận lợi bước qua cửa ải này, chắc chắn sẽ phá vỡ thế cân bằng thực lực giữa ba nhà. Nhà họ Tần nếu có một cao thủ cấp bậc đại võ sư trấn giữ, ở một mức độ nào đó sẽ đủ sức sánh ngang với gia tộc có nền móng sâu dày nhất là nhà họ Hỏa.
Do đó, thái thượng trưởng lão hiểu rất rõ rằng, nếu tin tức ông bế quan đột phá truyền ra ngoài, rất có thể sẽ bị nhà họ Hỏa ám hại, hậu quả khi ấy sẽ vô cùng thảm khốc.
Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, thái thượng trưởng lão quyết định chọn nơi này để một mạch đột phá đến cảnh giới đại võ sư.
Ngôi đại lao khổng lồ này mang tên "Khốn Thú Lao Lung", thực chất là nơi bí mật nhất của nhà họ Tần. Ngoại trừ vị tộc trưởng đời đầu Tần Khí Sóc ra, trong các tầng lớp cao tầng qua các đời của nhà họ Tần, chỉ có duy nhất đại trưởng lão đương nhiệm mới biết sự tồn tại của chốn bí mật này, có thể gọi là nơi bế quan lý tưởng nhất.
Tuy nhiên, trước khi bế quan, thái thượng trưởng lão lại tính đến khả năng xung quan thất bại và gặp chuyện bất trắc nên đã lén gọi Tần Cẩm Phong tới, giao phó cho hắn một số bí mật của nhà họ Tần, đặc biệt là vị trí của "Khốn Thú Lao Lung" này.
Nói đến đây, thân thể thái thượng trưởng lão run lên không ngừng, trên mặt lộ rõ vẻ phẫn nộ vô tận.