Thọ nguyên tối đa ba nghìn năm ư?
Thông tin tuổi thọ của người kia khiến Cố An giật mình. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một người có tư chất kinh người đến thế, lại còn tu vi Hóa Thần tầng tám!
Chỉ có điều, tuổi thọ của y dường như hơi thấp, không giống như Cố An vẫn hình dung về cảnh giới Hóa Thần. Người ở cảnh giới này chỉ sống được tám trăm chín mươi chín năm thôi sao?
Cố An đoán có lẽ y từng bị thương, tổn hao thọ nguyên.
Hắn lập tức bước tới, trong đầu vẫn không ngừng suy tính. Người này có lẽ là một nhân vật cấp cao của Thái Huyền Môn, nhưng hắn không thể tỏ ra quá cung kính, dù sao y cũng đã giấu kín khí tức.
Nếu để y biết hắn nhìn thấu tu vi của mình, chắc chắn y sẽ quấn lấy hắn truy hỏi, thậm chí có thể xem hắn là gian tế ma đạo mà xử lý.
Lý Huyền Đạo vừa đi vào trong cốc, vừa ngắm nhìn những khu vườn dọc đường.
Cố An bước đến trước mặt y, ôm quyền hỏi:
- Tại hạ là Cố An, cốc chủ Huyền Cốc. Chẳng hay đạo hữu quý tính đại danh, đến đây có việc gì?
Lý Huyền Đạo nhìn Cố An. Ánh mắt y lạnh nhạt, mang theo uy thế nặng nề.
Rồi y mỉm cười. Uy áp kia lập tức tan biến, khiến người ta ngỡ như vừa rồi chỉ là ảo giác. Y ôn hòa đáp:
- Tại hạ tên Huyền Đạo, từ Thương Châu tới. Ta đến Thái Huyền Môn thăm con mình. Đường xa mệt nhọc, muốn xin ở nhờ quý cốc vài ngày để khôi phục linh lực. Không biết cốc chủ có thể thu xếp chăng?
Cố An nghe vậy, sao có thể từ chối? Hắn lập tức đồng ý, rồi gọi Tiểu Xuyên tới sắp xếp chỗ ở cho Lý Huyền Đạo.
Hắn cố ý không nhìn Lý Huyền Đạo, tránh khiến y sinh nghi.
“Họ Lý, lại đến thăm con. Chẳng lẽ là người trong hoàng thất?” Cố An thầm lấy làm lạ.
Ngoài kia có bao nhiêu dược cốc ở ngoại môn, y không đến, lại cứ tìm tới Huyền Cốc. Mười phần thì tám, chín phần chuyện này có liên quan đến Lý Nhai.
Cố An tiếp tục tuần tra vườn thuốc. Mọi việc vẫn như thường.
Ở một nơi khác, Tiểu Xuyên dẫn Lý Huyền Đạo đến một căn nhà bỏ trống, rồi nói:
- Nhà cửa đơn sơ, mong ông đừng chê. Nếu cần gì, cứ bảo ta hoặc các sư huynh đệ khác.
Lý Huyền Đạo gật đầu, rồi hỏi:
- Trên đường vào đây, ta thấy trong rừng có nuôi dê, còn có đệ tử trông nom. Các ngươi là dược cốc, sao lại nuôi nhiều dê thế?
Tiểu Xuyên không giấu giếm, đáp:
- Ban đầu trong cốc chỉ trồng thuốc. Nhưng tư chất linh căn của ta có hạn, đành thôi ý định vào ngoại môn. Đại sư huynh biết ta thích nuôi gia súc nên chiều theo ý ta, tiện thể kiếm thêm linh thạch, giúp các đệ tử khác tu luyện để sớm ngày vào ngoại môn.
- Ồ? Đại sư huynh chính là vị cốc chủ kia sao?
- Đúng vậy.
- Xem ra hắn là người tốt, lúc nào cũng nghĩ cho các ngươi.
- Chứ còn gì nữa! Đại sư huynh của ta là người tốt nhất thiên hạ…
Được Lý Huyền Đạo khen một câu, Tiểu Xuyên mừng rỡ, lập tức thao thao bất tuyệt kể về Cố An.
Lý Huyền Đạo càng thêm tò mò về Cố An, hỏi han đủ mọi chuyện. Tiểu Xuyên chẳng mảy may nghi ngại, còn kéo y ngồi xuống, kể càng lúc càng hăng.
Cố An đang kiểm tra vườn thuốc, nghe vậy khẽ nhếch môi, thầm nghĩ mình quả không uổng công thương thằng nhóc ngốc ấy.
Dù Lý Huyền Đạo có liên quan đến Lý Nhai hay là nhân vật cấp cao của Thái Huyền Môn, hình ảnh của hắn trong mắt y càng tốt thì cũng chẳng thiệt gì.
Chẳng lẽ Lý Huyền Đạo là người của Thiên Thu Các?
Khoan đã!
Thiên Thu Các!
Cố An chợt thấy sống lưng lạnh buốt, nụ cười cứng lại.
Cẩn thận vẫn hơn. Từ giờ gặp Lý Huyền Đạo, hắn phải dè chừng hơn nữa. Đi thuyền phải giữ vững tay chèo, càng cẩn thận càng yên thân.
Lý Huyền Đạo đến khiến các đệ tử khác tò mò. Ngày thường, hiếm có khách nào ghé Huyền Cốc.
Hôm ấy, sau khi dọn vào, Lý Huyền Đạo không bước ra ngoài nữa, nom như thật sự đang khôi phục linh khí.
Vì có y ở đây, Cố An cũng chẳng dám đến Bát Cảnh Động Thiên. Buổi tối, hắn ngoan ngoãn ở trong lầu các.
Sáng hôm sau, Cố An vẫn như thường lệ dẫn các đệ tử tập thể dục. Nghe thấy động tĩnh, Lý Huyền Đạo cũng bước ra xem. Tiểu Xuyên còn nhiệt tình vẫy tay chào y.
Cố An chỉ gật đầu với Lý Huyền Đạo, không tránh mặt y.
Buổi tập bắt đầu. Ban đầu Lý Huyền Đạo chẳng để tâm, nhưng nhìn một hồi, y lại thấy cũng thú vị.
Tập xong, Cố An cho các đệ tử giải tán. Hắn lấy trong ngực ra một quyển sách, vừa đọc vừa đi về phía lầu các.
Lúc này, hắn phải giữ bình tĩnh, không thể để sự xuất hiện của Lý Huyền Đạo làm đảo lộn nếp sống thường ngày.
Nào ngờ vừa bước vào sân, Lý Huyền Đạo đã đuổi theo.
- Cốc chủ đang đọc sách gì thế? - y cười hỏi.
Cố An quay lại, giơ quyển sách trong tay lên.
- Phong Thần Diễn Nghĩa. Đạo hữu từng đọc chưa?
Nụ cười Lý Huyền Đạo càng tươi hơn.
- Ta từng đọc, mà còn thuộc làu làu.
- Vậy ra chúng ta cùng sở thích?
- Ha ha, vừa gặp cốc chủ, ta đã có cảm giác như quen biết từ lâu. Hay là cùng bàn về Phong Thần Diễn Nghĩa nhé?
Nghe lời khách sáo của Lý Huyền Đạo, Cố An chỉ đành cười đáp lời.
Hắn mời Lý Huyền Đạo lên lầu. Đợi y ngồi xuống, Cố An bắt đầu đun nước pha trà, dùng linh lực nhóm lửa.
Lý Huyền Đạo ngắm nghía cách bài trí trong phòng, rồi hỏi:
- Cốc chủ thấy Trụ Vương là người thế nào?
Hay lắm!
Vừa mở miệng đã thử ta rồi?
Cố An quay lưng về phía Lý Huyền Đạo, vừa bỏ trà vào chén vừa đáp:
- Chỉ xét theo câu chuyện, hắn tàn bạo bất nhân. Nhưng ngẫm kỹ, cách hành xử của hắn lại có nhiều chỗ trái lẽ thường.
Nghe vậy, Lý Huyền Đạo cảm khái:
- Đúng thế. Lần đầu đọc, ta cũng nghĩ Trụ Vương vừa ngu xuẩn vừa tàn bạo. Nhưng đọc lại lần nữa, ta lại thấy không ổn. Trong thế giới của cuốn sách, tiên thần có thật, Trụ Vương không thể nào không biết. Vậy mà trong hoàn cảnh ấy, hắn còn dám xúc phạm tượng Nữ Oa, quả không giống việc một vị vua có thể làm.
- Còn Nữ Oa, nàng ở trên cao nhìn xuống chúng sinh, vậy mà khi phàm nhân xúc phạm mình, nàng không trực tiếp trừng phạt, lại sai hồ ly tinh mê hoặc lòng vua, khiến thiên hạ đại loạn. Hành động như thế có thể xem là tiên, là thần sao?
Cố An quay lại, bưng chén trà đến trước bàn, đặt trước mặt Lý Huyền Đạo.
Hắn cười nói:
- Quả thật có nhiều chỗ không hợp lý. Nhưng dù sao đây cũng chỉ là chuyện do người ta bịa ra. Muốn câu chuyện hấp dẫn, người viết cố tình tạo nên những mâu thuẫn ấy, cũng có thể hiểu được.
Hắn không đoán được thân phận của Lý Huyền Đạo, nên chỉ nói nước đôi.
Lý Huyền Đạo lắc đầu:
- Có lẽ câu chuyện là giả, nhưng đạo lý mà nó hé lộ lại là thật. Trên đầu ba thước có thần linh, sức người khó lòng thắng được trời.
Cố An không ngờ y lại hiểu Phong Thần Diễn Nghĩa theo cách đó.
- Nếu Trụ Vương đủ mạnh, vượt trên các giáo phái tiên thần, câu chuyện sẽ được viết thế nào? - Lý Huyền Đạo hỏi.
Cố An nghĩ một lát rồi đáp:
- Vậy kẻ giao chiến cuối cùng không phải Giáo chủ Thông Thiên, mà là Trụ Vương.
Lý Huyền Đạo ngẩn ra, rồi bật cười. Y nâng chén trà lên, thổi hơi nóng trên mặt nước.
Cố An không rõ nụ cười ấy có ý gì, chỉ đành im lặng.
Lý Huyền Đạo nhấp một ngụm trà, rồi bắt đầu hỏi han chuyện trồng thuốc trong Huyền Cốc, thậm chí hỏi cả những chi tiết về cách chăm cây. Cố An đều trả lời từng câu.
- Ngươi bái nhập Thái Huyền Môn, không cầu con đường trường sinh mà chỉ chăm chăm trồng hoa trồng cỏ. Đó là vì bất đắc dĩ, hay vì thật lòng yêu thích? - Lý Huyền Đạo hỏi.
Cố An cười khổ:
- Cả bất đắc dĩ lẫn yêu thích. Mỗi người có một điều theo đuổi, trường sinh bất tử chưa chắc là ý nghĩa duy nhất của đời người. Dĩ nhiên, nếu tư chất của ta xuất chúng, ta cũng sẽ theo đuổi trường sinh bất tử.
Lý Huyền Đạo cười trêu:
- Ngươi đúng là người thú vị, chẳng hề che giấu gì.
- Đời người nhìn lại trước kia, ngẫm đến mai sau, gói gọn trong bốn chữ: vui trong gian khó. - Cố An nhún vai đáp.
Hắn càng nghi Lý Huyền Đạo là người của Thiên Thu Các, đang dò xét thái độ của hắn đối với Huyền Cốc.
Lý Huyền Đạo đặt chén trà xuống, hỏi:
- Ngươi thấy thánh thượng hiện giờ thế nào? Ngươi cho rằng ngài ấy là một Trụ Vương sao?
Cố An sững người.
Chủ đề chuyển cũng quá đột ngột rồi đấy?
Sao đang nói chuyện lại nhảy sang hoàng đế Thái Thương?
Hay y không phải người của Thiên Thu Các, mà thật sự là họ hàng của Lý Nhai?
Ý nghĩ trong đầu Cố An xoay chuyển nhanh như chớp. Hắn đáp:
- Ta biết không nhiều. Trước khi vào Thái Huyền Môn, ta chỉ là một gia đinh. Giờ ở trong dược cốc, càng không nghe được tin tức bên ngoài. Sao vậy, thánh thượng đã làm chuyện gì ư?
Lý Huyền Đạo cười:
- Không có gì. Chỉ là ngài đã tại vị quá lâu, trong triều lẫn ngoài dân gian đều có nhiều lời bàn tán. Người đời dường như cho rằng hoàng đế không nên ngồi trên ngai vàng quá lâu, tại vị lâu rồi sớm muộn cũng trở nên hồ đồ. Còn giới tu tiên lại lo hoàng đế tu luyện thành đạo, khiến hoàng quyền đứng trên cả giới tu tiên.
Cố An bắt đầu căng thẳng.
Câu chuyện này đụng đến quá nhiều tầng lớp, hắn không dám tùy tiện lên tiếng.
Thấy Cố An không đáp, Lý Huyền Đạo nở nụ cười trêu chọc:
- Ngươi thấy hoàng đế tại vị lâu thì tốt, hay vài chục năm lại đổi một người thì tốt?
Cố An biết y có tu vi Hóa Thần tầng tám, không dám không trả lời.
Trầm ngâm một lát, hắn nói:
- Theo ta, phải xem đức hạnh của hoàng đế đương triều thế nào. Nếu là người hiền đức, cai trị thiên hạ yên ổn, cứ tại vị lâu dài cũng chẳng sao. Giả sử vị hoàng đế ấy còn hiền đức, lại sống được nhiều năm, nhưng nhường ngôi cho đứa con hồ đồ, đó sẽ là tai họa của trăm họ. Dân chúng đâu sống được nghìn năm, họ chỉ có trăm năm ngắn ngủi. Nếu đời này phải chịu khổ, họ sẽ trách vị hoàng đế kia vì sao lại nhường ngôi.
Lý Huyền Đạo lại cười. Cố An nhận ra tâm trạng y đã tốt hơn hẳn.
Khoan đã!
Họ hàng của Lý Nhai, lại mang họ Lý. Ban nãy y bàn chuyện Trụ Vương, giờ lại hỏi đến hoàng đế đương triều…
Trước đây ở nhà họ Cơ, Cố An từng nghe nói hoàng đế Thái Thương cũng tu tiên, hơn nữa đã tại vị suốt hai trăm năm.
- Ngươi nói có lý. Trẫm quả thật không nên nghe những lời bàn tán ấy, mà phải đích thân đi xem cuộc sống của dân chúng ra sao. - Lý Huyền Đạo cười ha hả.
Lời vừa thốt ra, sắc mặt Cố An biến đổi hẳn. Hắn kinh ngạc hỏi:
- Ngài… ngài là đương kim thánh thượng?
Vừa nói, hắn vừa định đứng lên.
Lý Huyền Đạo giơ tay. Một luồng uy áp mạnh mẽ đè Cố An ngồi xuống. Hắn không chống cự, tránh để y nhìn ra tu vi của mình.
- Nhỏ tiếng thôi. Ngươi không cần xem ta là hoàng đế, cứ coi ta là cha của Lý Nhai. Gọi ta một tiếng bá phụ là được. - Lý Huyền Đạo cười nói.
Nụ cười của y ôn hòa, chẳng có chút uy nghiêm của bậc đế vương.
Cố An lại không biết nên đáp thế nào.
Hoàng đế tu vi Hóa Thần tầng tám!
Rắc rối lớn rồi!
Lý Huyền Đạo lên tiếng:
- Lấy Thiên Túc ra đây.
Cố An nghe vậy, lập tức lấy kiếm Thiên Túc trong túi chứa đồ ra.
Vừa nhìn thấy thanh kiếm, ánh mắt Lý Huyền Đạo trở nên phức tạp. Y cầm lấy vỏ kiếm, nhẹ nhàng vuốt ve.
Cố An nhớ đến lời Lý Nhai từng nói. Thiên Túc là thanh kiếm phụ hoàng tặng mẫu thân hắn. Sau khi mẫu thân qua đời, thanh kiếm được truyền lại cho hắn…
Nhìn vẻ mặt Lý Huyền Đạo lúc này, Cố An bắt đầu tự tưởng tượng mối ân tình oán giữa y và mẹ của Lý Nhai.
Một lúc lâu sau, Lý Huyền Đạo đặt kiếm xuống, đẩy về phía Cố An rồi nói:
- Trong Thái Huyền Môn, Lý Nhai thân với ngươi nhất. Ta còn nghe nói ngươi từng cứu hắn. Thanh kiếm này ngươi cứ giữ lấy, xem như trẫm ban thưởng. Từ nay về sau, ngươi chính là chủ nhân của Thiên Túc.
- Ngoài ra, trẫm định lập một dược cốc gần Thái Huyền Môn, trong đó sẽ trồng nhiều loại thuốc quý bậc cao. Ngươi đến giúp trẫm trông nom. Trẫm sẽ không bạc đãi ngươi. Sau này giúp ngươi dựng nền móng, thậm chí kết đan, cũng chẳng khó. Nhưng ngươi phải hiểu một điều, ngoài mặt ngươi vẫn là đệ tử Thái Huyền Môn, còn lòng ngươi phải thuộc về trẫm.
Vẫn như mọi khi, xin mọi người tặng phiếu tháng và phiếu đề cử!