Bỗng một vệt sáng hiện lên trong đầu hắn.
【Quyền Thông Bối nhập môn (1/1000): Mỗi ngày luyện mười lượt, trời chẳng phụ người siêng năng. Ba tháng sơ thành, một năm đại thành.】
Cảm giác ấy rõ ràng đến lạ, khiến tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên.
Tôn Thuận vẫn tiếp tục giảng giải, tỉ mỉ phân tích cách ứng phó với từng chiêu. Địch thủ đánh tới thì né tránh ra sao, rồi dùng chiêu nào, thức nào phản kích mới hiệu quả nhất.
- Nhìn kỹ chiêu “Vượn khỉ bay vút” này.
Tôn Thuận khẽ quát. - Nếu đối phương cầm đao chém tới, không được đỡ cứng, phải…
Thân hình hắn lướt đi linh hoạt, chân bước chếch sang bên, làm mẫu cách tránh lưỡi đao sắc bén.
Trần Khánh chăm chú theo dõi, ghi khắc từng lời chỉ điểm của Tôn Thuận.
Thấy Trần Khánh chăm chỉ ham học, Tôn Thuận càng giảng kỹ hơn. Hắn còn đích thân làm mẫu mấy chiêu hiểm độc.
Trần Khánh lại luyện một lượt Quyền Thông Bối. Mồ hôi thấm ướt lưng áo, hắn mới ra góc sân ngồi nghỉ, lấy túi nước uống vài ngụm.
- Chị Chu vất vả rồi.
- Không sao, lần sau cẩn thận hơn nhé.
- Vâng, đệ tử nhớ rồi.
…
Một giọng nữ dịu dàng, êm tai chợt khiến Trần Khánh chú ý.
Một thiếu nữ mặc váy lụa trắng đang cầm chiếc hũ thuốc sứ xanh, bôi thuốc cho đệ tử bị thương. Đầu ngón tay nàng dính thứ thuốc màu nâu, động tác nhẹ nhàng.
Đám “người bị thương” ai nấy đều đỏ bừng mặt, ánh mắt cứ lảng đi nơi khác.
Tôn Thuận nhận ra vẻ ngờ vực trong mắt Trần Khánh, bèn hạ giọng giải thích:
- Đó là sư muội họ Chu, con gái sư phụ. Đệ phải gọi là sư tỷ. Hôm qua muội ấy vừa học y thuật ở Thanh Nang Đường về. Tính tình nhân hậu, thường bôi thuốc, băng bó cho đệ tử bị thương khi luyện công.
Nói đến đây, hắn gãi đầu, vẻ bất lực:
- Vì thế dạo gần đây, mấy sư đệ “trẹo lưng” nhiều lắm.
Trần Khánh hiểu ngay. Giữa sân viện toàn đám đàn ông thô kệch, bỗng xuất hiện một đóa hoa lan trắng thanh tú, chẳng trách đám sói đói kia lại giả què giả đau.
Nghỉ một lát, Trần Khánh hít sâu rồi đứng dậy. Muốn luyện Quyền Thông Bối cho ra trò, chỉ chăm chăm khổ luyện thôi thì chưa đủ, còn phải tôi rèn qua thực chiến.
Bên bức tường sân, Chu Lương ngả người trên ghế thái sư, lim dim mắt, thỉnh thoảng lên tiếng chỉ điểm. Nắng chiều xuyên qua cây hòe già, in bóng loang lổ trên mặt lão.
Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa những giọt mồ hôi.
Bỗng ngoài cổng sân xôn xao hẳn lên.
- Tiêu sư Quách của tiêu cục Vọng Viễn đến!
- Còn có chưởng quầy Vương của lò rèn Lý Ký!
Đám đệ tử đồng loạt dừng tay, tò mò ngó ra.
Hơn mười người lần lượt bước vào. Đi đầu là một lão già mặc áo xám, bước chân oai vệ. Theo sau lão là mấy gã đàn ông vạm vỡ, thái dương hơi nhô cao, rõ ràng đều là người luyện võ.
- Tam sư huynh, họ đến đây làm gì vậy?
Một đệ tử tò mò ghé lại hỏi. Người này tên Quách Đại Chùy, cũng do Tôn Thuận dẫn dạy.
Tôn Thuận giải thích:
- Họ đến chọn người. Chỉ cần đạt Minh Kình là có thể ghi danh ở những nơi như tiêu cục Vọng Viễn hay lò rèn Lý Ký, làm thêm hộ vệ hoặc người áp tải hàng, mỗi tháng lĩnh được khoản thù lao khá hậu hĩnh.
Hắn liếc quanh, thấy không ít đệ tử đang vểnh tai nghe, bèn nói thêm:
- Trong sân có nhiều sư huynh, sư tỷ cũng làm thế. Nếu chỉ trông vào gia đình, lấy đâu ra tiền ngày nào cũng ăn thịt với bột mì trắng?
Ghi danh làm hộ vệ ư?
Mắt Quách Đại Chùy mở tròn, miệng há hốc. Hắn xuất thân từ thôn Hạ Hà, nhà nhiều đời làm ruộng nghèo khó, tiền bái sư cũng phải nhờ bà con góp từng đồng. Nghe được chuyện này, sao hắn không mừng cho được?
Trần Khánh cũng động lòng. Nếu có thể nhận việc, sau này sẽ chẳng phải lo tiền học võ nữa.
Tôn Thuận nói tiếp:
- Ta nhớ lò rèn trả người đạt Minh Kình ba nghìn đồng tiền mỗi tháng, thêm ba mươi cân thịt. Còn tiêu cục Vọng Viễn thì tính công theo quãng đường áp tải, cụ thể ra sao ta không rõ.
Nghe vậy, nhiều đệ tử bắt đầu xôn xao. Nhất là những người mới nhập môn chưa lâu, gia cảnh lại túng thiếu, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ mong mỏi.
Họ liều mạng tập võ, chẳng phải cũng vì muốn ngẩng đầu đổi đời hay sao?
Ba nghìn đồng tiền, thêm ba mươi cân thịt. Đó là món tiền khiến người ta phải đỏ mắt. Phải biết nhà họ Hàn ngày đêm dệt lưới, làm lụng vất vả suốt tháng cũng chỉ kiếm được chừng năm trăm đồng.
Tôn Thuận khoanh tay trước ngực:
- Các thế lực trong huyện bây giờ đều cần người giỏi đứng tên làm việc, nên đãi ngộ đưa ra rất khá. Nếu gặp người trẻ tuổi, có triển vọng, căn cốt tốt…
Hắn ngừng một chút, ngụ ý muốn nói đến những người có tài như Tần Liệt.
- Họ sẽ rộng tay hơn để chiêu mộ, lấy lòng. Thậm chí có nhà giàu còn tính chuyện cưới người ấy về làm rể.
Lúc này, tiêu sư Quách của tiêu cục Vọng Viễn, chưởng quầy Vương của lò rèn Lý Ký cùng mấy nhà giàu đã ngồi xuống.
- Tần Liệt, con lên đi!
Chu Lương đưa mắt nhìn quanh, hạ giọng dặn:
- Nhớ những điều ngày thường ta đã dặn con.
- Vâng, thưa sư phụ!
Tần Liệt chậm rãi bước ra, cao giọng nói:
- Các vị tiền bối, các vị viên ngoại, xin cho phép đệ tử múa rìu qua mắt thợ!
Hắn đứng vào giữa sân, hít sâu một hơi rồi triển khai quyền thế.
Tần Liệt diễn luyện chính là Quyền Thông Bối. Mỗi chiêu mỗi thức đều vang tiếng gân cốt, kình phong cuộn lên. Mỗi cú đấm tung ra lại phát tiếng “bốp” giòn tan, như thể xé toạc không khí.
Đó chính là cảnh giới Minh Kình.
Đứng nhìn từ xa, Trần Khánh vừa kinh ngạc vừa hồi hộp. Đặc biệt mấy chiêu “Vượn khỉ bay vút”, “Ngựa phi ngắm hoa” của Tần Liệt được thi triển vô cùng thuần thục.
Người đạt Minh Kình đã khác hẳn người thường, có thể xem như thật sự bước chân vào võ đạo.
Lần đầu vượt cửa ải, người luyện võ rèn được sức mạnh toàn thân, khơi dậy Minh Kình. Một quyền tung ra, không khí nổ vang, uy thế kinh người.
Đạt Minh Kình, giữa người thường có thể ngang dọc, đủ sức tham gia khoa võ, tranh lấy công danh.
Lần thứ hai vượt ải, người luyện võ phải phối hợp tâm lực, da lông và kinh mạch trong cơ thể để khơi dậy Ám Kình. Kình lực có thể xuyên qua áo giáp dày, làm tổn thương nội tạng, huyền diệu vô cùng.
Cảnh giới này đã vượt qua chín phần mười người luyện võ, đủ sức làm trụ cột cho một thế lực. Cả võ viện họ Chu cũng chỉ lác đác vài người đạt tới.
Qua lần tôi luyện thân thể thứ ba là đến Hóa Kình. Ám Kình tràn khắp ngũ tạng lục phủ, gân thịt xương cốt. Khí huyết vừa rung lên, toàn thân lập tức cùng chuyển động, tiếng vang tựa sấm rền, thôi thúc Hóa Kình mạnh mẽ hơn hẳn.
Hiện giờ, trong cả võ viện họ Chu chỉ có Chu Lương là cao thủ Hóa Kình.
Đánh xong một bài quyền, Tần Liệt thu thế đứng yên. Mặt hắn không đỏ, hơi thở vẫn dài và đều.
- Tốc độ tiến bộ của Tần sư đệ…
Tôn Thuận nhìn cảnh ấy, không khỏi hít vào một hơi lạnh, rồi tự nhủ:
- Chẳng lẽ chỉ nửa năm nữa, đệ ấy đã có thể thử sức đột phá Ám Kình?
Chu Lương vuốt râu, vẻ hài lòng chẳng giấu nổi trong mắt:
- Đứa học trò vụng về của ta luyện quyền mới một tháng rưỡi đã đạt Minh Kình, khiến các vị chê cười rồi.
Lời lẽ khiêm nhường, nhưng nếp nhăn nơi đuôi mắt đã để lộ niềm đắc ý.
- Chu sư phụ nói vậy là quá lời!
Tiêu đầu Quách sải bước lên trước, thanh đao cánh nhạn bên hông va nhau leng keng:
- Một nhân tài hiếm có thế này, tiêu cục Vọng Viễn chúng tôi xin mời với giá ba phần lợi nhuận của chuyến hàng!
- Khoan đã!
Chưởng quầy Vương đập bàn đứng bật dậy, chén trà rung lên lanh canh:
- Lý Ký trả lương tháng năm nghìn đồng, tặng thêm một bộ binh khí bằng thép tốt!
Trong sân lập tức ồn ào như vỡ chợ.
Mấy a hoàn đi theo các nhà giàu kinh ngạc che miệng. Với số tiền ấy, mua được hai nô bộc khỏe mạnh cũng còn dư!
Các sư huynh đệ trong võ viện cũng xôn xao bàn tán, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ.
Tần Liệt xuất thân nghèo khó, nghe được đãi ngộ hậu hĩnh đến vậy thì hơi thở dồn dập, vẻ kích động hiện rõ trên mặt.
Nhân lúc sửa tay áo, hắn làm như vô tình liếc qua mặt các sư huynh đệ. Những ánh mắt lạnh nhạt ngày trước giờ đều hóa thành kinh ngạc và ngưỡng mộ.
- Hai vị huynh đài xin bớt nóng, chớ vì thế mà tổn thương hòa khí.
Chu Lương thấy vậy, đứng dậy cười giảng hòa:
- Việc này liên quan đến tiền đồ của đệ tử, không thể xem nhẹ. Chi bằng lát nữa chúng ta vào sảnh trong, bàn bạc kỹ càng, được chứ?
Chưởng quầy Vương và tiêu đầu Quách nghe vậy, bấy giờ mới chậm rãi ngồi xuống.
Sau đó, lại có ba vị sư huynh đạt Minh Kình lên sân diễn luyện.
Họ ra đòn vững vàng, nhưng so với Tần Liệt thì chẳng mấy nổi bật. Cuối cùng, họ cũng được các nhà giàu chọn, chỉ có điều mức lương tháng vào khoảng hai nghìn đồng, kém xa Tần Liệt.
Ai nấy đều hiểu, họ được chọn vì người ta nhìn trúng tiềm lực của Tần Liệt.
Chẳng bao lâu, việc chọn người kết thúc.
Tôn Thuận nhìn Trần Khánh và mấy người, vẻ mặt phức tạp:
- Các đệ phải mau chóng đạt tới Minh Kình…
Khí huyết dồi dào mới khơi dậy được kình lực, đó mới là gốc rễ của việc luyện võ.
Minh Kình, Ám Kình, Hóa Kình, đó mới là tinh túy của Quyền Thông Bối.
Muốn vượt cửa ải, phải có khí huyết mạnh mẽ làm chỗ dựa. Khí huyết cần được bồi đắp bằng tháng ngày rèn luyện, lại còn phải ăn thịt và dùng thuốc bổ.
Nhà nghèo học chữ, nhà giàu luyện võ. Câu ấy chẳng phải nói cho vui.
Trừ những đệ tử có căn cốt đặc biệt tốt, người thường muốn vượt qua mỗi cửa ải đều vô cùng khó khăn. Một khi thất bại, tiền bạc, thời gian, công sức đã bỏ vào trước đó coi như mất sạch.
Trần Khánh chắp tay:
- Đa tạ sư huynh nhắc nhở.
Quách Đại Chùy ngập ngừng giây lát rồi hỏi:
- Tam sư huynh, nếu không đạt được Minh Kình thì…
- Vậy thì đừng khổ sở cầm cự mãi trong võ viện.
Tôn Thuận im lặng một lúc, giọng nghèn nghẹn:
- Hãy đến tiêu cục hoặc lò rèn làm việc vặt, hoặc vào nhà phú hộ làm hộ viện. Cứ làm những việc nặng nhọc, vất vả ấy, ít ra cũng có miếng ăn.
Mấy người xung quanh nghe xong, lòng chùng xuống.
Hộ viện nghe thì oai, kỳ thực chỉ là kẻ hầu người hạ, để nhà giàu sai khiến.
Ai đến võ viện luyện võ mà chẳng mong đỗ khoa võ, làm rạng danh tổ tiên?
Trần Khánh khẽ nheo mắt. Hắn hiểu rõ, trước mắt chỉ có một việc cần làm: mau chóng bước vào cảnh giới Minh Kình.
Lời ấy khiến Quách Đại Chùy và mấy người đều trở nên nặng nề. Sau đó, họ lặng lẽ tản ra, càng ra sức luyện công.
Trong lòng ai cũng nén một hơi quyết tâm, nhất định phải đạt Minh Kình.
Chẳng hay chẳng biết, trời đã ngả về chiều. Đệ tử trong sân lần lượt ra về.
Trần Khánh lại luyện một lượt trạm công. Đến khi bắp thịt đau nhức rã rời, hắn mới mệt mỏi ra góc sân ngồi xuống thở dốc.
- Muộn thế này rồi, sao đệ vẫn chưa về?
Một giọng nói dịu dàng vang lên.
Trần Khánh ngẩng đầu, thấy Chu Vũ vừa từ sân trong bước ra. Váy lụa trắng của nàng nổi bật giữa ánh chiều nhập nhoạng.
Hắn quệt mồ hôi trên trán, kính cẩn đáp:
- Bẩm sư tỷ, tư chất của đệ ngu độn, chỉ có thể chăm chỉ khổ luyện để bù đắp phần nào.
- Luyện võ phải biết điều độ, chớ nóng vội.
Chu Vũ ân cần nhắc:
- Đệ phải giữ gìn sức khỏe, nếu không sẽ phản tác dụng.
Trần Khánh chắp tay:
- Đa tạ sư tỷ quan tâm. Đệ đang định nghỉ đây.
Chu Vũ phẩy tay:
- Vậy thì tốt. Không luyện nữa, đệ về sớm đi.
- Sư tỷ, vậy đệ xin cáo từ.
Trần Khánh thu dọn qua loa rồi rời khỏi võ viện họ Chu.
Nhìn theo bóng lưng hắn, Chu Vũ khẽ thở dài.
Vị sư đệ này đối đãi với mọi người nhã nhặn, lễ độ, luyện công cũng liều mạng. Nàng vẫn nhớ rõ điều đó.
Chỉ là trong võ viện này, nàng đã thấy quá nhiều người cắn răng khổ luyện giống hắn.
Cuối cùng, có mấy ai vượt qua được cửa ải khí huyết để đột phá Minh Kình?
Con đường luyện võ, chỉ siêng năng thôi thì khó lòng bù đắp khoảng cách căn cốt, càng khó lấp cái hố sâu không đáy phải đổ vào để nuôi khí huyết.
…