Ống kính rung lắc khá dữ, nhưng được cái độ nét rất cao. Nhìn quen cơn rung rồi, vẫn thấy rõ chuyện gì đang diễn ra trong đoạn phim.
- Đứng dậy rồi! Người đàn ông này đứng dậy thật rồi! Trời ơi, anh ta trúng đạn thật sao? Tôi vừa thấy gì vậy? Bay lên rồi! Bay lên rồi!! Chúa ơi!!
Đó là tiếng của kẻ quay đoạn phim, vừa quay vừa gào lên.
Ngài Offi xem từ đầu tới cuối chỉ cau mày. Mấy chục năm nhìn đời dạy ông rằng nội dung trong phim là giả. Ông xem là để soi chỗ sơ hở, cho tới tận cuối, khi thấy gã sứ giả đeo mặt nạ tự xưng là sứ giả của thần linh kia vụt bay thẳng lên trời rồi biến mất.
Đúng lúc ấy ngài Offi bấm dừng. Nếu lúc đầu ông còn nghĩ tới chuyện tìm ra chỗ giả mạo trong phim, thì sau khi thấy cảnh sứ giả bay vút lên trời ở cuối phim, ông đã kết luận đây là một trò đùa ác ý kiểu nào đó.
Rất có thể đã dùng kỹ xảo thêm vào, lại cắt ghép khéo léo. Kỹ thuật làm phim bây giờ phát triển như vậy, muốn dựng một đoạn phim cỡ này dĩ nhiên không khó.
Thấy cấp trên đã chẳng còn hứng xem tiếp, viên thư ký cười gượng thu điện thoại của mình về.
Ngài Offi chợt hỏi:
- Lai lịch đoạn phim này đã tra ra chưa?
Vốn dĩ, thứ câu khách rẻ tiền thế này căn bản không cần ngài Offi bận tâm. Bộ phận an ninh quốc gia dĩ nhiên cũng chẳng hơi đâu ngó tới chuyện vặt vãnh ấy.
Chỉ là lúc này ngài Offi đang cần gấp một việc gì đó để dời sự chú ý của mình đi, nên ông hỏi thẳng.
- Ồ, là con trai của ông chủ một xưởng gia công, cũng là một trong những con tin bị bắt trong vụ bắt cóc ở nhà hát hôm đó. Viên thư ký lại nghiêm mặt đáp. Trưởng quan chẳng phải đã bảo phải rà soát từng người có mặt hôm đó sao? Đoạn phim này cũng là tiện tay tìm được trong lúc rà soát... Ngoài ra người đàn ông trúng đạn trong phim là một phú thương, tên là Bối Tùng.
Ngài Offi cau mày. Ông nhạy bén ngửi thấy một điều bất ổn, rất quái lạ, nhưng trong một lúc chưa gỡ ra được mớ bòng bong trong đầu, bèn hỏi thẳng:
- Cậu nhìn chuyện này thế nào?
Viên thư ký sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói:
- Sống lại, bay lên trời các kiểu, xưa nay vẫn là mô típ của tiểu thuyết viễn tưởng. Kẻ quay đoạn phim thế này, đại khái muốn tung lên mạng để gây sốt thôi... Có điều, nếu chỉ vì kiếm tiền, lấy của cải của Bối Tùng thì ông ta vốn chẳng cần làm trò này. Danh cũng có, tiền cũng có, Bối Tùng chẳng thiếu thứ gì.
- Ừ, chỗ lạ chính là ở đó. Ngài Offi gật đầu. Đây đúng là điều ông thấy không hợp lý. Ông nhìn chằm chằm thư ký của mình. Chuyện này không đơn giản như vậy?
Viên thư ký gật đầu:
- Theo tài liệu mà điều tra viên phái đi nắm được. Từ hôm đó trở đi, Bối Tùng liền gọi gấp không ít người tới biệt thự riêng của ông ta, thường xuyên tổ chức mấy nghi thức thần bí. Mấy ngày gần đây, người tham gia cũng dần đông thêm, mà toàn là phú thương danh lưu các kiểu.
Nói rồi, viên thư ký lại cho ngài Offi xem một loạt ảnh khác trong điện thoại:
- Trưởng quan, đây là người của ta lén chụp về.
Trong ảnh, gần như ai cũng khoác áo choàng đen kỳ dị, dường như đang tiến hành một nghi thức nào đó. Giữa đám người ấy, còn có một gã đàn ông đeo mặt nạ lễ hội, trông lạc lõng hẳn.
- Gã này... là sứ giả của thần linh trong đoạn phim? Ngài Offi cau mày.
Viên thư ký gật đầu:
- Xét theo vóc dáng, hẳn là cùng một người.
Ngài Offi lặng thinh, hồi lâu mới nói:
- Cậu nhìn chuyện này thế nào?
Viên thư ký đáp:
- Xét theo manh mối ta đang nắm, tôi ngờ đây e là một tổ chức tôn giáo mới nổi... Dĩ nhiên, cho tới lúc này, tổ chức này chưa làm chuyện gì phạm pháp.
Ngài Offi trầm giọng:
- Đã thu nạp toàn phú thương, tổ chức tôn giáo này e rằng đứng sau có chuyện lừa tiền bất chính... Ừ, cậu đánh tiếng với sở cảnh sát địa phương đi, bảo họ theo sát.
Nếu tổ chức tôn giáo này chỉ đơn thuần lừa tiền, còn chưa tới lượt bộ an ninh quốc gia ra tay xử lý. Đây chẳng qua là thứ bộ an ninh vô tình đào ra được trong lúc điều tra vụ con tin, tiện tay giao cho một cơ quan vũ trang khác mà dân chúng quen mặt hơn xử lý mà thôi.
Đang trò chuyện thì các chuyên gia trong phòng họp lần lượt bước ra.
Ngài Offi nhìn dáng vẻ ủ rũ của từng vị đầu ngành y học ấy, trong lòng đã có dự đoán xấu nhất, sắc mặt dĩ nhiên chẳng dễ coi chút nào.
- Ngài Offi, rất xin lỗi, trong thời gian ngắn e rằng chúng tôi không đưa ra được phương án điều trị nào khả thi và hiệu quả. Vị bác sĩ điều trị chính lúc này đành nói. Thật sự đây là lần đầu chúng tôi gặp bệnh trạng này, không tìm được bất cứ tài liệu nào để tham khảo...
Ngài Offi lúc này lại khoát tay, trầm giọng:
- Tôi không nghe mấy lời ấy, chỉ cần cho tôi biết, giờ các ông định làm gì?
Các chuyên gia đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là gã bác sĩ điều trị chính đành cứng đầu nói:
- Tôi nghĩ, chúng tôi có thể cố hết sức duy trì sự tiêu hao sinh mạng của bệnh nhân ở mức thấp nhất, đợi mọi kết quả xét nghiệm ra hết, có lẽ sẽ tìm được chút dấu vết. Ngoài ra, nước ngoài cũng có nhiều chuyên gia não khoa xuất sắc, chúng tôi cũng sẽ thử liên hệ với họ... Xin yên tâm, chúng tôi nhất định sẽ dốc toàn lực chữa trị cho bệnh nhân.
- Được rồi. Ngài Offi gật đầu. Ít ra chưa nghe thấy điều xấu nhất... Các ông đi lo việc đi.
Cho các chuyên gia lui ra xong, ngài Offi liền lặng thinh. Ông cau mày, dường như đang cân nhắc một quyết định khó khăn. Cuối cùng, ngài Offi vẫn nghiến răng, nhìn thư ký của mình rồi nói:
- Cậu đánh cho tôi một tờ đơn gửi tới phủ tổng thống, tôi muốn nghỉ một kỳ phép dài.
Vừa quyết xong, chẳng hiểu sao, ngài Offi bỗng thấy người như chùng xuống. Giống như đang chạy một cuộc marathon dài đằng đẵng không thấy đích, bỗng dưng dừng bước.
Sau đó, ngài Offi định ở lỳ trong bệnh viện. Nhưng điều ông không ngờ là, đến tối, viện nghiên cứu khoa học có mấy vị khách tới.
Dẫn đầu là viện trưởng viện nghiên cứu mà ông quen biết, còn mấy người kia là những nhân tài kỳ cựu còn lại trong viện.
- Offi, tình hình của tiến sĩ Feranchi thế nào? Viện trưởng quan tâm hỏi thăm tình hình của tiến sĩ Feranchi.
- Không lạc quan lắm. Ngài Offi nói thật.
- Chuyện này... Viện trưởng lúc này có phần do dự, nhìn mấy ông học giả già đi cùng mình, ra vẻ muốn nói lại thôi.
Ngài Offi cau mày:
- Các ông tới, còn có chuyện gì?
Viện trưởng lúc này nghiến răng, nghiêm mặt nói:
- Ta nói thế này, có lẽ cậu sẽ thấy khó chịu. Nhưng... nhưng chúng tôi rất cần Feranchi. Tôi không biết trên người cậu ấy đã xảy ra chuyện gì, nhưng có một điều chắc chắn! Những thứ cậu ấy viết cho chúng tôi có thể giúp kỹ thuật hàng không vũ trụ của ta có bước đột phá chưa từng có... Thậm chí, ta đã thấy được khả năng đuổi kịp cường quốc!
- Phải đấy! Quả thực không sao tin nổi! Một ông nhà khoa học già đi cùng lúc này kích động nói. Feranchi lại hoàn thành được khó khăn mà e rằng phải cả một thế hệ nỗ lực mới vượt qua! Cậu ấy là thiên tài vĩ đại nhất của nước ta!
- Vậy, ý các ông là sao? Ngài Offi bỗng thấy chán ghét. Chính vì thứ tinh thần hiến thân cho khoa học này, ông đã một lần chịu cảnh nhà tan cửa nát. Chẳng lẽ các ông định lôi cha tôi về ư? Đưa một bệnh nhân nằm trên giường bệnh, còn chưa chắc có sống nổi hay không, tới nơi làm việc cường độ cao ấy? Vì cái gọi là đột phá trọng đại của các ông?
- Chúng tôi không có ý đó!
Viện trưởng lúc này vội xoa dịu cơn kích động của ngài Offi, rồi nghiêm mặt nói:
- Chúng tôi cũng quan tâm sức khỏe của Feranchi, lòng chúng tôi nhẹ nhõm hơn cậu chút nào đâu. Offi, cậu phải hiểu, chúng tôi rất cần cậu ấy... Cho nên, đợi Feranchi bình phục lại, ta mong cậu đừng ngăn cản Feranchi nữa, để cậu ấy quay về đi, chúng tôi cần cậu ấy!
Nói rồi, viện trưởng cùng mấy ông lão bên cạnh đồng loạt chắp tay khẩn cầu ngài Offi.
- Đừng tới làm phiền tôi!
Ngài Offi đuổi thẳng mấy người viện trưởng đi, rồi đóng sầm cửa phòng bệnh lại.
Ngoài cửa không bao lâu sau vang lên tiếng bước chân. Đó là tiếng bước chân rời đi của mấy người viện trưởng.
Ngài Offi thở ra một hơi dài, rồi bước tới khung cửa kính, nhìn tiến sĩ Feranchi nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, trên người cắm đầy các đầu dây máy móc.
Ông đưa tay lên, men theo mặt kính, chạm vào người cha mà mình căn bản không chạm tới được, cười khổ:
- Ta biết, họ cần cha, không giả chút nào. Ánh mắt rực sáng ấy... cha và Maggie đều từng có, ta biết...
Ngài Offi nhắm mắt lại, lẩm bẩm:
- Ta biết.
...
...
- Ăn cơm này, Haily.
Boston gõ cửa, rồi đẩy hộp cơm qua ô cửa nhỏ dưới chân cửa vào trong. Gian phòng này làm riêng, xưa nay vẫn dùng để nhốt những kẻ không nghe lời. Dĩ nhiên, có lúc cũng dùng để giam con tin.
Dĩ nhiên, từ khi gặp đại ca Arno, đám Boston đã lâu lắm không làm nghề bắt cóc tống tiền vừa ít tiền vừa tốn công ấy.
- Bao giờ tôi mới được ra ngoài? Chẳng phải nói hôm nay sẽ đổi người về sao? Haily trong phòng cất giọng sốt ruột.
Boston chỉ cười khẩy hai tiếng, thậm chí chẳng buồn đáp, liền đóng sập ô cửa dưới chân lại. Hắn vừa quay người đã nghe trong phòng vang lên tiếng đập phá đồ đạc. Boston cười nhạt một tiếng, mặc kệ.
- Mày ở đây trông chừng, tao ra ngoài một lát.
Boston đi tới trước mặt một tên đàn em đang phê thuốc, giơ chân khều gã một cái, cau mày nói:
- Chơi ít thôi!
Tên đàn em ra dấu đã rõ, nhưng đầu vẫn gật gù lắc lư. Boston cau mày, dứt khoát không buồn để ý nữa. Hắn rời khỏi chỗ này, nhưng trước khi ra cửa còn khóa trái lại. Hắn thậm chí treo ngoài cửa một sợi xích khóa.
Lúc đại ca Arno còn ở đây, việc canh giữ rất nghiêm, mọi chuyện đều phải cẩn thận rồi lại cẩn thận. Nhưng đôi khi Boston lại thấy như vậy tỏ ra nhát gan quá. Dĩ nhiên, nhát thì nhát, nhưng từ khi theo đại ca Arno, băng của hắn quả thật ngày một giàu lên.
Vậy vấn đề ở đây là, tiền kiếm ngày càng nhiều, mà cứ không được tiêu, không được đi tìm vui, thế thì khác gì con cá ướp muối chưa phất lên nổi?
Thế nên quăng người lại đó xong, Boston dĩ nhiên định ra ngoài chơi cho đã.
- A lô? Đại ca Arno đấy à? Ồ... không có gì, chỉ báo với anh về Haily một tiếng... Không sao, chỉ là tâm trạng nó không tốt thôi... Yên tâm yên tâm, em vẫn trông người đây, chắc chắn không đi đâu. Yên tâm!
Vừa gọi điện cho đại ca Arno, Boston vừa lén lút đi xuống cầu thang.
Trong bóng tối, một bóng người thấy Boston rời đi rồi mới từ chỗ khuất bước ra, men theo đường hắn vừa đi mà chậm rãi leo lên cầu thang, cuối cùng tới trước cánh cửa nhà dân treo xích khóa.
Kẻ lén lút mò tới này đội mũ trùm đầu màu nâu sậm. Lúc này vén lên, để lộ cả đầu quấn đầy băng. Trong mắt hắn giăng đầy tia máu trông rất đáng sợ. Hắn là... 403.
403 áp tai lên cửa, lặng nghe một hồi lâu, rồi mới móc ra một chùm đồ nghề mở khóa. Tay nghề của hắn không cao siêu, tốn một lúc mới mở được xích với ổ khóa trên cửa.
403 khẽ khàng mở cửa ra, liền nghe tiếng nhạc trong nhà vọng tới. Tên đang phê thuốc trong phòng lúc này nằm trên ghế sô pha, mặt nở nụ cười quái dị, như gã say rượu, đầu óc mụ mị, thần trí chẳng còn tỉnh táo.
403 lặng lẽ bước tới trước mặt gã, liếc đống viên thuốc ăn dở trên bàn, bèn vơ một nắm nhét thẳng vào miệng gã.
Tên phê thuốc càng phê hơn, hoàn toàn không biết trời đất đâu, càng chẳng biết mình đang ở đâu, chìm hẳn vào thế giới hoang tưởng trong đầu.
403 tắt thứ nhạc hỗn tạp trong phòng đi, rồi tới trước cửa gian phòng đang giam Haily, đưa tay gõ khẽ mấy cái.
Sau đó, 403 nhét một phong bì qua ô cửa nhỏ dưới chân vào trong phòng.
Lúc này, Haily trong phòng nghe thấy động tĩnh. Vốn đang ngồi trong góc nhìn đống đồ đạc bị đập vỡ đầy đất, hắn vụt đứng dậy. Tiếng nhạc bỗng dưng tắt hẳn, hắn dĩ nhiên có phát hiện ra.
- Ai? Haily theo bản năng cảm thấy bên ngoài đã có chuyện.
Lúc này, hắn thấy phong bì được nhét qua dưới chân cửa, bèn hỏi nhanh một câu:
- Ai? Ai ở ngoài?
Nhưng Haily không nhận được bất cứ lời đáp nào. Haily cau mày, nhặt phong bì dưới đất lên. Bên trong là mấy tấm ảnh.
Một tấm là người phụ nữ đang ăn uống với người đàn ông trong nhà hàng. Người phụ nữ thậm chí dùng nĩa ghim một quả dâu đưa tới cho người đàn ông. Hai bên vừa nói vừa cười.
Một tấm là người phụ nữ và người đàn ông đang chậm rãi sóng bước dưới hàng cây.
Còn một tấm là người đàn ông cầm hai que kem đi về phía người phụ nữ.
Người phụ nữ là Caroline.
Người đàn ông... lại không phải Haily.
- Ai! Ai ở ngoài! Thế này là sao!!! Ai!! Ai ở ngoài!! Haily bỗng như bị chạm vào sợi dây nào đó.
Hắn vụt nằm rạp xuống đất, ghé mắt qua ô cửa nhỏ dưới chân nhìn ra ngoài. Nhưng hắn chỉ kịp thấy một đôi chân đang rời đi, rồi cánh cửa ngoài khép lại.
- Ngươi là ai!!!