Khách sạn Vương Triều này không xây cao tầng, mà được cái khuôn viên cực rộng. Chỉ riêng đài phun nước ngay trước cửa đã to bằng nửa sân bóng rổ.
Suốt đường đi, ai thấy Tống Anh cũng đều cúi chào rất cung kính. Với người thạo tiếng bản xứ như Lạc Khâu, chỉ bấy nhiêu cũng đủ đoán ra quan hệ giữa khách sạn Vương Triều và nhà họ Tống.
Tống Anh thản nhiên nói:
- Khách sạn này nằm trong chuỗi của tập đoàn Tống Vương Triều, đây là cửa hàng tổng. Tống Vương Triều, nghe tên chắc anh cũng đoán ra, là sản nghiệp của nhà họ Tống.
Lạc Khâu đưa mắt nhìn quanh:
- Cô định đưa tôi đi tham quan sản nghiệp nhà họ Tống sao?
Dù đã khuya, xe ra vào vẫn không ít, mà phần lớn đều là xe sang, khách khứa rõ ràng chẳng giàu cũng sang.
Tống Anh đáp thẳng:
- Không hề. Dọc đường coi như ngắm cảnh rồi, giờ là thời gian làm việc của tôi. Cũng vì anh mà công việc hôm nay của tôi phải kéo tới giờ này mới bắt đầu được.
Lạc Khâu áy náy nói:
- Thật lòng xin lỗi.
Đúng lúc ấy, ba người đàn ông, một đi trước hai theo sau, rảo bước tiến về phía Tống Anh. Nàng chỉ vào người dẫn đầu rồi giới thiệu:
- Đây là Áo Tháp Tư, tổng giám đốc khách sạn này.
Vị tổng giám đốc tên Áo Tháp Tư gật đầu chào:
- Cô Anh.
Rồi ông ta nghi hoặc nhìn chàng trai trẻ đi cạnh nàng. Trong ấn tượng của ông ta, vị tiểu công chúa nhà họ Tống này rất hiếm khi có bạn nam đi cùng, mà nhìn lại… ăn mặc có vẻ khá bình thường.
Nhưng người được tiểu công chúa nhà họ Tống mang theo bên mình, ông ta nào dám coi thường:
- Cô Anh, vị tiên sinh đây là?
Tống Anh khoát tay, đi thẳng vào trong khách sạn, miệng nói:
- Khỏi bận tâm tới anh ta, anh ta đi theo tôi thôi. Đừng phí thời gian nữa, vừa đi vừa báo cáo… văn kiện chuẩn bị xong chưa?
Áo Tháp Tư vội nói:
- Chuẩn bị xong cả rồi, chờ cô xem qua ký tên là có thể thi hành.
Đồng thời ông ta vung tay một cái. Hai trợ lý đi cùng vội bước tới bên Tống Anh, rồi lần lượt rút văn kiện ra khỏi cặp táp.
Tống Anh vừa đi vừa xem, vừa nói:
- Bắt đầu báo cáo đi.
Áo Tháp Tư vội nói:
- Công việc thường ngày không có gì đặc biệt. Có hai việc. Việc thứ nhất là tước sĩ Tô Lý Kha muốn đặt sảnh Thừa Long của chúng ta để tổ chức lễ kỷ niệm bốn mươi năm ngày cưới của ông ta với phu nhân.
Tống Anh thoăn thoắt ký tên lên một tập văn kiện, nghe vậy cũng chẳng ngẩng đầu:
- Ông ta chưa đủ tư cách, bảo ông ta dùng sảnh Thụy Hạc… Chi phí sửa chữa tuần này sao lại tăng mười phần trăm so với tuần trước?
Áo Tháp Tư đáp:
- À, là vì thay một loạt máy lạnh mới, tuần trước đã báo cáo rồi ạ.
Tống Anh gật đầu:
- Ừm… tôi nhớ ra rồi. Việc thứ hai là gì?
Áo Tháp Tư hạ thấp giọng, rồi vô thức ngoái lại phía sau. Ngay từ đầu, Tống Anh đã để ba người bọn ông ta vây quanh, còn Lạc Khâu thì thong thả đi theo ở phía sau.
Tống Anh cũng hiểu ông ta kiêng kỵ điều gì, bèn nói:
- Nói thẳng là được, tôi đã bảo khỏi bận tâm…
Nàng cũng vô thức quay đầu lại, nhưng lời chưa dứt đã nhíu mày:
- Người đâu?
Áo Tháp Tư vội nhìn sang hai trợ lý:
- Cái này… cái này, vị tiên sinh kia rõ ràng vừa nãy còn đi ngay phía sau, biến mất từ lúc nào vậy? Hai cậu có thấy người đâu không?
Cả hai trợ lý đều ngơ ngác lắc đầu.
Áo Tháp Tư vội nhìn Tống Anh:
- Tôi cho người đi tìm ngay!
Tống Anh trầm giọng:
- Còn không mau đi? Không tìm ra người, ngày mai anh khỏi tới làm nữa!
Rõ ràng vừa nãy cô còn bảo khỏi ngó ngàng tới…
Trên mặt Tống Anh hiện ra vẻ sốt ruột. Dù nàng chẳng có mấy cảm tình với Lạc Khâu, nàng cũng không dám tùy tiện để lạc mất người.
Đây là cháu trai của người anh mà ông ngoại nàng đã khổ công tìm kiếm mấy chục năm… Nàng thậm chí không dám tưởng tượng, nếu để lạc mất người, Tống Thiên Hữu sẽ nổi trận lôi đình tới mức nào.
Tống Anh ném tập văn kiện lên người một trợ lý:
- Tôi cũng đi tìm.
Nàng mới bước được vài bước đã trông thấy Lạc Khâu. Chỉ là bên cạnh hắn lúc này có thêm một bé gái mặc đồ ngủ.
Lạc Khâu dắt tay bé gái, đi tới trước mặt mọi người rồi hỏi:
- Tôi thấy cô bé đi một mình, dáng vẻ rất sợ, đúng lúc mọi người đang bận nên không làm phiền. Ừm… cô bé hình như đi lạc, có thể giúp tìm cha mẹ cháu không?
Áo Tháp Tư vội đứng ra:
- Ồ… xin giao cho chúng tôi. Các cậu, mau tra xem!
Hai trợ lý lật đật rút điện thoại ra.
Tống Anh bước thẳng tới trước mặt Lạc Khâu, giọng nặng nề:
- Làm ơn lần sau anh đừng có lặng lẽ biến mất như vậy được không, sẽ gây phiền phức cho người khác đấy!
Giọng nàng hơi lớn.
Lạc Khâu gật đầu, khẽ nói:
- Tôi sẽ chú ý… Nhưng cô nói nhỏ thôi, sẽ làm cháu sợ đấy.
Hắn nhìn xuống bé gái mình đang dắt. Cô bé ngẩng đầu, hoảng sợ nhìn Tống Anh mặt đầy giận dữ, rồi nép thẳng sau lưng hắn.
Tống Anh sững người, há miệng ra, những lời định nói cứ thế bị chặn lại.
…
Không lâu sau, Áo Tháp Tư dẫn người quay lại, mang theo tin tức về cha mẹ của đứa trẻ đi lạc.
Cô bé được đưa vào một phòng khách còn trống.
Tống Anh còn bảo đầu bếp trực ban làm không ít món ăn mang tới, tiếc là cô bé dường như rất sợ vị chị lớn này, từ đầu tới cuối chỉ nép sau lưng Lạc Khâu, ôm chặt cánh tay hắn không chịu buông.
Chẳng lẽ mình đáng sợ tới thế sao? Tống Anh tự giễu một tiếng, đành không chạm vào nỗi e dè của đứa nhỏ nữa cho khỏi chuốc bực vào thân.
Nàng nhìn Áo Tháp Tư hỏi:
- Tìm được người chưa? Họ đâu?
Áo Tháp Tư đáp:
- Hai vợ chồng hiện đang chơi trong sảnh đánh bạc. Người của chúng ta đã báo cho họ, họ đang trên đường tới đây…
Nói rồi ông ta liếc cô bé một cái mới tiếp:
- Chắc là cặp vợ chồng này thừa lúc con ngủ say liền lén chạy tới sảnh bạc chơi. Không ngờ đứa nhỏ nửa đêm tỉnh dậy, không thấy cha mẹ liền tự chạy ra tìm… Không sao đâu, cô Anh, chỉ là một phen hú vía thôi.
Đúng như lời ông ta, cha của cô bé rất nhanh đã được người đưa tới đây.
Người cha áy náy nói:
- Thật sự xin lỗi, gây phiền phức cho các vị rồi…
Đại khái cũng biết chuyện này là lỗi của mình, hai vợ chồng không thanh minh gì, mặt mày đầy hối hận.
Phía khách sạn sẽ không làm chuyện trách mắng khách, Áo Tháp Tư cũng chỉ tượng trưng dặn lần sau cẩn thận các thứ, coi như cho qua.
Cha mẹ định dắt con đi. Nhưng cô bé bỗng kéo nhẹ tay áo Lạc Khâu, hắn bèn ngồi xuống:
- Còn chuyện gì sao?
Không ngờ cô bé thơm thẳng lên mặt hắn một cái:
- Cảm ơn anh lớn!
Rồi cháu lại rụt rè liếc Tống Anh một cái, liền chạy nhanh về bên cha mẹ.
Vẻ mặt Tống Anh lúc này khá phức tạp, cứ cảm thấy trong thế giới của trẻ con, mình đã bị xếp vào phe người xấu.
Nàng mỉa mai:
- Được đấy, con bé là mầm mỹ nhân, lớn lên chắc chắn rất xinh. Anh có muốn cân nhắc không?
Lạc Khâu chậm rãi đứng dậy, bỏ ngoài tai lời trêu chọc của nàng, ngược lại hỏi:
- Chỗ này có sảnh đánh bạc sao.
Tống Anh lườm hắn:
- Chứ còn gì nữa? Không thì sao giờ này mà người tới đây vẫn đông… À phải, Áo Tháp Tư, vừa nãy anh nói chuyện sảnh bạc phải không? Chuyện gì?
Áo Tháp Tư liếc Lạc Khâu một cái.
Tống Anh nói:
- Nói thẳng, tôi đã bảo đừng bận tâm tới người này.
Rõ ràng vừa nãy cô còn bảo tôi ngày mai khỏi đi làm…
Áo Tháp Tư hắng giọng rồi nói:
- Là thế này, người của chúng ta đã tìm ra tung tích của Đổ Thần rồi.
Mắt Tống Anh sáng lên:
- Cuối cùng cũng tìm được rồi sao? Đã tiếp xúc chưa? Người đang ở đâu?
Áo Tháp Tư vội nói:
- Không ngờ ông ta trốn trong một trang viên gần ngoại ô! Người của chúng ta chưa tiếp xúc với ông ta… Nhưng hình như cũng có nhà khác tìm tới. Tôi xem ý đồ của đám đó, e cũng đánh cùng một chủ ý.
Tống Anh nói:
- Giải Chí Tôn Đổ Vương mới sắp bắt đầu, nhà khác chắc cũng nhắm tới ông ta, muốn mời ông ta đại diện ra thi… Khỏi chờ nữa, không thể để nhà khác nhanh chân trước. Cho người tiếp xúc với Đổ Thần ngay, bất kể giá cao cỡ nào cũng phải mời ông ta xuất sơn… Năm nay tôi không muốn thua người đàn bà họ Chung bên Hoa Quốc nữa!
Áo Tháp Tư ngần ngại:
- Cái này… nghe nói bên tập đoàn Tứ Quý ra thi là đệ tử cuối cùng của Đổ Thần. Nếu mục đích mời ông ta xuất sơn là để đối phó với chính đồ đệ mình, e ông ta sẽ không dễ nhận lời?
Tống Anh hừ lạnh:
- Các anh cứ ra điều kiện trước, thật sự không được thì tôi sẽ đích thân gặp ông ta.
Áo Tháp Tư lại nói:
- Vâng, tôi hiểu rồi. À phải, cô Anh, người tối nay cô gọi điện bảo tôi đưa tới đã đưa tới rồi, cô muốn gặp ngay bây giờ không?
Tống Anh gật đầu, thản nhiên nói:
- Đưa tới rồi sao? Vậy mang qua đây đi.
Nói rồi nàng đi tới trước mặt Lạc Khâu, cười khẽ:
- Nào, cho anh xem thứ hay ho.
Lạc Khâu khá tò mò:
- Thứ hay ho?
Tống Anh thản nhiên nói:
- Thấy rồi anh sẽ biết… À phải, anh có sợ máu không?
Lạc Khâu ngạc nhiên:
- Sợ máu?
Tống Anh chỉ cười bí hiểm.
…
…
Người ta đã chuẩn bị một phòng lớn cực kỳ sang trọng, có phòng khách, có phòng ngủ chính, thứ gì cũng đủ. Nói là phòng, chi bằng nói đây là một biệt thự độc lập trong khách sạn Vương Triều.
Trước cửa còn có cầu nhỏ với ao cá, trong vườn còn có hòn non bộ lởm chởm. Thật ra biệt thự nhỏ độc lập như vậy, dùng từ nhà sang để hình dung cũng không ngoa.
Lúc Tống Anh cùng Lạc Khâu đi qua cây cầu gỗ nhỏ bỗng dừng lại:
- Anh có tin dưới này nuôi cá sấu không?
Lạc Khâu bước tới lan can, cúi xuống nhìn, khá tò mò hỏi:
- Là giống gì vậy? Có phải trốn ở đằng kia không? Tổng cộng có bao nhiêu con?
Cái gã này…
Tống Anh cười nhạt một tiếng rồi đi thẳng xuống khỏi cầu:
- Lát nữa anh sẽ biết là giống gì. Đi thôi.
Đi qua khu vườn trước cửa, dưới sự tháp tùng của Áo Tháp Tư và mấy người nữa, cả đoàn đi thẳng tới trà thất ngoài trời bên ngoài biệt thự.
Trà thất hình vuông, khoét sâu xuống đất, thấp hơn mặt đất chừng sáu mươi phân. Lúc đoàn Lạc Khâu tới nơi, trong đó đã có mấy người đàn ông mặc vest đen chờ sẵn.
Đồng thời, trên mặt đất còn nằm một người đàn ông chừng ba mươi tuổi… là người da trắng.
Gã chỉ mặc một áo sơ mi trắng với quần tây, mà áo sơ mi lấm tấm vết máu, có vết đã sẫm hẳn lại, e đã bị đánh đập trong một quãng thời gian dài.
Mấy người chờ sẵn đồng thanh chào:
- Cô Anh.
Tống Anh ngồi xuống thẳng, đồng thời chỉ vào chỗ bên cạnh, ra hiệu cho Lạc Khâu cũng ngồi. Lúc ấy gã đàn ông da trắng ngã dưới đất vội bò tới, nhưng rất nhanh đã bị mấy gã mặc vest ấn xuống đất.
Gã đàn ông da trắng hoảng sợ van xin:
- Cô Anh! Xin cô tha cho tôi! Xin cô tha cho tôi… lần sau tôi không dám nữa, không dám nữa!
Tống Anh nhìn Lạc Khâu, thản nhiên nói:
- Người này là một con bạc. Nhưng hắn giở trò trong sảnh bạc của chúng tôi, bị bắt quả tang gian lận, chứng cứ rành rành. Theo quy củ của chúng tôi, gian lận bị bắt thì phải chặt một bàn tay.
Nghe vậy, gã đàn ông da trắng bị ấn dưới đất liền liều mạng giãy giụa:
- Cô Anh! Tha cho tôi! Tha cho tôi… đừng chặt tay tôi! Xin cô… xin cô đấy… tôi, tôi cũng là bất đắc dĩ… tha cho tôi, tha cho tôi…
Tống Anh bỗng gật đầu:
- Bất đắc dĩ…
Nàng chậm rãi nói:
- Thật ra bọn tôi làm nghề này, nhiều lúc cũng là bất đắc dĩ. Anh theo đúng quy củ của bọn tôi, thắng tiền là của anh, thua tiền cũng là của anh, nhưng anh đã gian lận thì phải hiểu mình sẽ gánh hậu quả gì.
Nàng vung tay.
Mấy người đàn ông càng đè mạnh hơn, rồi lôi tay phải của gã kia ra đặt lên bàn trà, lại có một người rút ra một con dao chặt.
Gã gào lên:
- Đừng… đừng!! Á…!!
Không chút nương tay, người cầm dao phủ lên cánh tay gã một tấm vải trắng, rồi vung dao chém xuống.
Gọn gàng dứt khoát, giữa tiếng thét thảm thiết của gã đàn ông da trắng, một bàn tay đứt lìa rơi thẳng xuống sàn gỗ dưới bàn trà.
Gã đàn ông da trắng đau tới ngất lịm, mấy gã lực lưỡng buông ra, gã liền nằm liệt dưới đất, bất động.
Tống Anh lạnh nhạt liếc qua:
- Xử lý đi.
Mấy người đàn ông khiêng bổng thân thể gã da trắng lên, nhặt luôn cả bàn tay đứt kia.
Họ không đi xa, mà ném thẳng người xuống ao nước cách đó không xa.
Trong bóng tối, kẻ săn mồi bị mùi máu tươi kích thích, mặt nước bỗng nổi sóng dữ dội. Trong màn đêm, vật khổng lồ bất ngờ chồm tới thân thể gã đàn ông da trắng, điên cuồng cắn xé.
Tiếng thét lại vang lên, nhưng không kéo dài bao lâu đã tắt hẳn, chỉ còn bọt nước với sóng sánh bắn lên từ mặt ao vẫn lăn tăn trên mặt nước.
Tống Anh nhìn Lạc Khâu, nở nụ cười diễm lệ:
- Thấy rõ giống cá sấu nào chưa?
Lạc Khâu thản nhiên nói:
- Chẳng phải quy củ chỉ chặt một bàn tay hắn sao, vì sao còn giết hắn?
Tống Anh chậm rãi nói:
- Hắn gian lận nên bị chặt một bàn tay. Nhưng hắn đã gian lận, mà còn trót lọt mấy lần. Chuyện này không thể truyền ra ngoài, vì sẽ ảnh hưởng tới danh tiếng sảnh bạc của chúng tôi, nên chỉ còn cách giết. Ông ngoại từng nói, có thể dựa vào bản lĩnh thật mà cướp thứ gì đó từ tay nhà họ Tống, nhưng nếu dựa vào gian trá thì xin lỗi nhé.
Lạc Khâu lại tò mò hỏi:
- Đã có thể gian lận trót lọt, chẳng phải cũng là một kiểu thể hiện thực lực sao.
Tống Anh mỉm cười:
- Không sai, là một kiểu thể hiện thực lực. Tiếc là nhà họ Tống bọn tôi mạnh hơn, quy củ do bọn tôi đặt. Bọn tôi nói đây là thực lực cũng được, nói đây là hành vi gian trá cũng được.
Nàng vuốt mái tóc dài:
- Ngược lại, nếu một ngày bọn tôi gặp kẻ mạnh hơn bọn tôi, sống chết cũng bị nắm trong lòng bàn tay người ta như vậy. Giống như gã đàn ông này, có khi tôi cũng bị ném xuống cho cá sấu ăn, hoặc bị bắt làm nô lệ, tùy ý đùa bỡn, đùa tới nát thì thôi.
Nàng đứng dậy, đi tới trước mặt Lạc Khâu, khom lưng, hai tay đặt lên lưng ghế sau lưng hắn, cả người ép xuống:
- Cha mẹ tôi chết trong một vụ ám sát, kẻ thù là đối thủ của nhà họ Tống.
Nàng càng ghé sát hơn, gần như chạm vào mặt hắn:
- Ngày mai, có khi ngày mai anh cũng gặp kết cục như vậy… Nhà họ Tống như thế, anh còn muốn ở lại không?
Lạc Khâu nhìn vào mắt nàng, bỗng khẽ nói:
- Thật đẹp.
Tống Anh sững người, rồi vô thức nhìn xuống cổ áo mình. Nàng cúi quá thấp, cảnh xuân trước ngực đã lộ hết ra ngoài.
Nàng nhíu mày:
- Đồ háo sắc!
Lạc Khâu lắc đầu:
- Là đôi mắt của cô, còn cả thứ nối liền với đôi mắt ấy.
Tống Anh hừ lạnh một tiếng, đứng thẳng dậy:
- Suy nghĩ cho kỹ đi, xem mình có hợp với thế giới bên này không. Đằng sau phú quý nhân gian này, thật ra là núi thây biển máu.
Chương tặng thêm cho minh chủ Vũ Nhan, phần một trên hai.