Thuở ban đầu, có lẽ từ thời cổ đại, có lẽ còn sớm hơn thế nữa, thứ sức mạnh đầu tiên mà con người phương Tây nắm được trong tay, dường như đều khởi nguồn từ vật ngoài thân.
Máu tươi, những món đồ trong tự nhiên nhuốm khí tức lạ thường, ngôn ngữ đặc biệt, vân vân. Chúng đóng vai trò làm cầu nối chạm tới sức mạnh siêu phàm tồn tại trong trời đất, rồi dần dần được người ta khai phá và vận dụng.
Lucifer cắn rách ngón tay, lấy máu tươi viết lên người bác Amu chính là một loại chữ Do Thái cổ. Mà ngay trong hệ thống chữ Do Thái cổ, nó cũng thuộc về phạm trù huyền bí.
Nhưng không nghi ngờ gì, đây là một hệ thống nằm ngoài sức mạnh vốn có của cô ta. Cho dù là người thường, nếu có đủ vật dẫn trong tay, lại hiểu cách vận hành, cũng có thể dùng được như thường.
Dĩ nhiên, kiểu vận dụng sức mạnh siêu phàm thô sơ của thời cổ này, hiệu quả chẳng thể khá lên được bao nhiêu.
Chỉ là với tình trạng hiện giờ của Lucifer, đây lại là cơ hội để cô ta không đến nỗi thua trắng, vẫn còn giữ lại được một lối xoay chuyển tình thế. Dù rằng, cô ta vốn cũng chưa từng nghĩ tới chuyện lật ngược ván cờ.
“Ồ… xem ra máu của ta vẫn còn giữ sức mạnh của bản nguyên.”
Lucifer nhìn dòng bùa chú màu máu viết trên người bác Amu đang dần rực sáng dưới sự điều khiển của mình, khẽ cau mày.
Từ đó cô ta có thể suy ra đôi điều về câu đố sức mạnh biến mất lúc này. Có lẽ, cô ta chỉ bị cắt đứt liên lạc với sức mạnh bản nguyên của chính mình, giống như một con đường bị tắc nghẽn.
Dĩ nhiên, cô ta không cho rằng con đường bị tắc này sẽ dễ dàng khơi thông.
Đã vậy, nếu sức mạnh chứa trong máu tươi vẫn còn, thì những thủ đoạn cô ta có thể thi triển lại nhiều thêm mấy loại… Lucifer trầm ngâm một lát, trong đầu liền nảy ra ý mới.
“Su duo ta… a war… ga qi xi… ku o… weng…”
Môi cô ta mấp máy, từng âm tiết kỳ lạ bật ra… Đây là mượn máu tươi của mình làm vật dẫn, một phép triệu hồi cổ xưa, có thể gọi từ địa ngục lên một con ma hầu hạ để mặc mình sai khiến.
Lucifer không dám gọi ra con ma hầu hạ quá mạnh. Với trạng thái hiện giờ của cô ta, chỉ sơ sẩy một chút là lật thuyền ngay.
Dòng bùa chú màu máu trên ngực bác Amu bắt đầu sống dậy. Những con chữ kỳ dị vặn vẹo, rồi chui tọt vào trong thân thể ông. Toàn thân ông lúc này cũng khô quắt lại rất nhanh, mọi chất hữu cơ đều đang chuyển hóa thành nguồn sức mạnh cho phép thuật này.
Mãi đến khi cả thân thể ông tan ra hết, trên mặt đất chỉ còn sót lại một đám chất đỏ. Chúng tụ lại một chỗ, cuối cùng hóa thành một quả cầu sáng đỏ, trông hệt như một quả trứng sáng đỏ.
Rắc!
Vỏ trứng bỗng nứt toác. Một vật nhỏ xíu chui ra từ trong quả trứng sáng, cuối cùng đậu lại trên vai Lucifer.
Đỏ như máu, thân thể tựa ngọn lửa, không có hình dáng cố định hẳn, không tay không chân, nhưng lại là một loại ma hầu hạ có thể lớn lên không ngừng bằng cách hút máu tươi, tên gọi là Huyết Tinh Linh.
Loại ma hầu hạ như Huyết Tinh Linh, với Lucifer mà nói, có lẽ là hợp nhất. Cô ta có thể dùng máu của chính mình để nuôi con Huyết Tinh Linh này, nuôi nó lên tới cấp bậc cực cao, rồi nhờ đó tạo ra một phân thân Huyết Tinh Linh thuộc về riêng mình. Dĩ nhiên, chuyện đó e là cần một quãng thời gian rất dài.
Con Huyết Tinh Linh này bây giờ, e là ngay cả một miligam máu tươi của cô ta cũng hút không nổi.
Sau khi Huyết Tinh Linh được gọi ra, đám khỉ Marmoset đen trắng đang phát cuồng xung quanh liền theo bản năng cảm thấy nguy hiểm, lũ lượt nhe nanh trợn mắt về phía Lucifer.
Lucifer hừ lạnh một tiếng, ánh mắt quét qua đám khỉ Marmoset đen trắng. Con Huyết Tinh Linh trên vai cảm nhận được ý chí của chủ nhân, liền lập tức bắn vụt ra, hút cạn máu tươi của đám khỉ này.
Chỉ trong chớp mắt, máu của mấy chục con khỉ Marmoset đen trắng đều bị nuốt sạch. Khi Huyết Tinh Linh quay lại bên cạnh Lucifer, thân thể rõ ràng đã lớn thêm một vòng. Huyết Tinh Linh sơ sinh lớn lên cũng khá nhanh.
Đúng lúc ấy.
“Bác Amu? Bác có ở đó không? Bác Amu… Lucy… bác Amu…”
Đó là giọng của Sharti. Cô gái hẳn đã nghe thấy động tĩnh gì đó, nên mới lần về phía này tìm kiếm. Lucifer vỗ nhẹ con Huyết Tinh Linh bên cạnh, bỗng nảy ra ý mới.
Muốn nuôi Huyết Tinh Linh, tốt nhất ngay từ lúc đầu đã cho ăn máu chất lượng cao. Ví như máu của trinh nữ.
Không còn nghi ngờ gì, Sharti chính là một nguồn máu tế lễ rất lý tưởng.
Còn bà sơ già trong tu viện, chất lượng xem ra cũng không tệ. Tuy đã cao tuổi, nhưng vẫn giữ thân trong sạch. Quan trọng hơn, bà Delan còn mang trong mình hạt giống thánh lực.
Cân nhắc kỹ một hồi, trên mặt Lucifer liền hiện lên một nụ cười quái lạ.
Mất hết sức mạnh, bị giam trong thân trẻ nhỏ… nhưng cô ta vẫn là vị chúa tể kiêu ngạo, là nữ vương thống lĩnh địa ngục. Cô ta không có ý định cúi đầu chịu phận.
- Đừng gọi nữa, ta ở đây này, qua đây đi. Lucifer bỗng cất giọng gọi lớn về phía Sharti đang đứng.
Không lâu sau, Sharti chạy một mạch tới nơi. Thấy Lucifer không sứt mẻ gì, Sharti mừng rỡ vô cùng, ngắm nghía khắp người cô bé, chỉ sợ cô bị thương ở đâu.
- Ta không sao, hơn nữa trước mắt còn rất ổn. Lucifer gạt tay Sharti ra.
Huyết Tinh Linh lúc này đang bám trên người cô ta, ngay trên da sau lưng, hóa thành một dấu ấn lửa đỏ như máu.
- Phải rồi, em có thấy bác Amu đâu không, Lucy? Sharti lúc này hỏi.
- Không… Lucifer theo bản năng định nói không thấy, nhưng vừa thốt ra một tiếng đã đau đầu như muốn nứt ra, mồ hôi lạnh túa khắp người.
- Thấy rồi. Lucifer nhìn Sharti, thành thật nói: Ông ta bị ta giết. Ta dùng linh hồn và thân thể của ông ta làm vật liệu, tạo ra một con ma hầu hạ.
- Ồ. Sharti gật đầu, rồi nắm lấy tay Lucifer: Bác Amu chắc không sao đâu, hay mình quay về chỗ cắm trại trước đã. Đi tiếp về phía trước nữa, chị e là cũng lạc đường mất.
- Ta nói, ta giết ông ta rồi.
- Ồ… Sharti vẫn gật đầu: Em có đói bụng không?
- … Đi thôi, về chỗ cắm trại.
…
- Phải rồi, Lucy…
- Ta tên Lucifer.
- Phải rồi, Lucifer, nhà em ở đâu?
- Địa ngục.
- Đứa nhỏ đáng thương… Bị đối xử như vậy, đúng là như địa ngục thật. Sharti nhìn vòng cổ và xích sắt trên người Lucifer, lại nhớ dáng vẻ yếu ớt lúc vớt được cô bé.
- …
- Đợi người bên ngoài khơi thông đường xong, chị sẽ đưa em tới đồn cảnh sát ngay, họ giúp được em đấy. Ngược đãi trẻ con là tội nặng lắm. Sharti bất bình nói.
Lucifer ngước nhìn sao trời: Cảnh sát không giúp được ta đâu.
- Chẳng lẽ… chẳng lẽ kẻ hành hạ em có lai lịch lớn lắm? Sharti cau mày.
- Trên trời dưới đất, cộng thêm Thượng Đế mà em tin thờ, nếu có thể, đều sẽ không muốn đối đầu với kẻ đó.
Sharti gật đầu: Ừ… chị nghĩ chị bắt đầu hiểu ý em rồi. Tuy cách nói hơi lạ, nhưng kẻ đó hẳn là lai lịch rất lớn.
Cô nhớ lại lúc vớt được Lucifer, trên người cô bé mặc một chiếc váy đỏ không vừa cỡ. Chẳng hiểu sao lại ăn mặc như vậy, nhưng nhìn chất váy, dường như là hàng rất đắt tiền.
Theo lời bác Amu, đây là đứa nhỏ có trí tưởng tượng phong phú. Có lẽ, sau khi ngày thường phải chịu nhiều đối xử tàn nhẫn, chỉ có trốn vào thế giới tưởng tượng mới là chốn nương náu cho tâm hồn cô bé.
Nghĩ như vậy, lòng thương xót của Sharti dành cho Lucifer lại thêm vài phần, trong lòng mơ hồ nảy ra một ý nghĩ.
- Lucifer, em còn người thân nào giúp được em không?
Lucifer ngước lên trời, cười lạnh: Người thân? E là chỉ mong ta chết đi thôi.
Cô ta lặng lẽ đứng đó, ngắm sao trời, vẻ mặt phức tạp. Sharti lại từ phía sau bỗng ôm chặt lấy cô ta, khẽ nói: Đừng sợ, em sẽ không phải không có nơi để đi. Chị và bà Delan sẽ chăm sóc em. Hay em tạm ở lại tu viện nhé?
- Được. Lucifer gật đầu: Ta không muốn ở đây nữa, em đưa ta về tu viện ngay bây giờ được không?
- Chuyện này… hay cứ đợi ở chỗ cắm trại cho bác Amu quay lại rồi nói với bác một tiếng đã. Sharti đắn đo.
Lucifer nói: Để lại một mảnh giấy nói rõ là được chứ gì? Dù sao em cũng cho rằng ông ta không sao mà?
- Nhưng mà… thôi được. Sharti gật đầu: Vậy mình về tu viện trước.
Cứ có cảm giác, rất dễ bị con nhóc này dắt mũi đi.
…
…
Men theo những con hẻm vắng người hoặc ngoằn ngoèo, gã đàn ông mặc áo nỉ có mũ trùm đầu màu đen không lâu sau đi tới một con hẻm ngập đầy tranh vẽ tường.
Hẻm Batman là một điểm du lịch rất nổi tiếng của vùng. Dĩ nhiên, gã đàn ông bí ẩn này không thể nào tới đây tham quan với tư cách khách du lịch.
Rẽ bảy lần quẹo tám bận, gã nhanh chóng vòng ra mặt sau của một quán rượu.
Gã đàn ông gõ lên cửa sau mấy tiếng theo một nhịp nhất định, mới có người ra mở cửa đón vào.
Gã vào cửa rồi liền lật mũ trùm xuống, nhìn đám người trong phòng… toàn là tay chân của băng Lk.
- Lão đại đâu? Gã hỏi.
- Lão đại đang trên lầu bàn chuyện với người ta.
- Ai?
Người kia lắc đầu: Không biết, là một mụ đàn bà, người nóng bỏng lắm, nhưng trông như dân văn phòng, thật muốn đè ra chơi.
Gã đàn ông gật đầu, thản nhiên nói: Vậy ta đợi rồi hẵng lên. Hàng hôm nay đã rải hết rồi, ta đi nghỉ một lát đã.
Người kia ra hiệu đã rõ, rồi bật dàn loa trong phòng lên. Một tràng nhạc mạnh vang dội, không ít kẻ trong phòng bắt đầu dùng thìa xúc thứ bột trắng, rồi lấy bật lửa hơ nóng mà hít.
Chỉ vài phút sau, nơi đây đã như sân khấu của yêu ma, mê loạn và kích thích.
…
Mà cùng lúc đó, trên lầu lại yên tĩnh hơn nhiều… nhưng với hai gã đàn ông bị dây nhựa trói chặt mà nói, dường như cũng nguy hiểm hơn nhiều. Thứ chờ đợi họ có lẽ là cái chết.
Trên thực tế, trước khi bị trói quăng xuống đất, họ đã bị đánh tới mức gần như không còn nhìn ra hình dáng ban đầu, lúc này nằm bẹp dưới đất, lục phủ ngũ tạng e là đã bị đánh dập nát, ý thức đã vô cùng mơ hồ.
Đây là một nơi kiểu văn phòng. Một gã đàn ông ngoài ba mươi tuổi ngồi trên ghế giám đốc, tay nghịch đầu một con dao nhỏ.
Kẻ này chính là lão đại mới lên của băng Lk, tên gọi Vita. Còn đối diện hắn là một người đàn bà tóc vàng mặc váy công sở đen.
Vita lúc này cắm phập con dao trong tay xuống mặt bàn, rồi nhìn chằm chằm người đàn bà tóc vàng: Cô Cosnie, xem ra hỏi tiếp cũng chẳng hỏi ra được gì, khỏi phí thời gian nữa, mình bàn chuyện khác đi.
Người đàn bà tóc vàng được gọi là Cosnie gật đầu. Vita liền vui vẻ phất tay, đám đàn em trong phòng liền nhanh chóng lôi hai gã bị đánh trọng thương ra ngoài.
Khi trong phòng chỉ còn lại Vita và Cosnie, Vita liền đứng dậy tới tủ rượu bên cạnh lấy ra hai chiếc ly cùng một chai rượu mía.
- Hai đứa này là tâm phúc từ thời Baki còn nắm quyền, tới giờ vẫn rất trung thành. Mặc kệ cử động của Vita, Cosnie tự nói: Một khi Baki quay về, muốn giành lại quyền, nhất định sẽ tìm hai đứa này. Anh nên trông chừng kỹ vào. Ngài thánh Fran không muốn kế hoạch của mình bị ảnh hưởng gì.
- Ngài thánh Fran… Vita uống rượu: Ngài thánh Fran? Thật ra ta cứ không hiểu, Doframingo yên lành sao cứ phải đổi sang cái tên như vậy?
- Việc đó không liên quan tới anh, anh chỉ cần làm tốt việc ngài thánh Fran dặn là được. Cosnie thản nhiên nói.
Vita lúc này lại ngồi thẳng lên mặt bàn, cả người toát ra vẻ lưu manh. Hắn nâng cằm Cosnie lên, cười nói: Dặn dò? Cô có dùng sai từ không? Ta với Doframingo cùng lắm là quan hệ hợp tác, hắn không phải lão đại của ta. Bây giờ, ta là người đứng đầu Lk.
Cosnie cười lạnh khinh bỉ: Vậy sao? Chừng nào Baki chưa xác nhận đã chết, cái ghế lão đại này của anh ngồi có vững thật không? Anh ảnh hưởng được cùng lắm chỉ là đám trẻ trong băng Lk. Mấy ông già sẽ không tùy tiện nghe lời anh đâu. Nếu không có ngài thánh Fran chống lưng…
Vita nhún vai, ra vẻ không mấy để tâm, cười khẩy: Baki chỉ là một lão đại hết thời thôi. Những năm ngồi tù, ăn chơi hưởng lạc, sớm đã không còn chí khí như năm xưa. Cho dù không có Doframingo, cái băng này sớm muộn cũng thuộc về ta.
Cosnie dường như cũng không định dây dưa với Vita nữa, mà đứng thẳng dậy. Cô ta lấy từ túi xách của mình ra một chiếc hộp: Trong này có ba ký, anh mau rải hết hàng đi.
Nói rồi, Cosnie liền xách túi lên, định xoay người rời đi.
- Đợi đã. Vita lúc này lại tóm lấy cánh tay Cosnie, giữ người lại, lạnh giọng nói: Lúc đầu Doframingo bảo ta rải hàng giúp hắn, nói đó là điều kiện giúp ta. Vốn chuyện này không có gì, đôi bên cùng có lợi thôi. Nhưng dược tính của thứ này có phải hơi quá rồi không? Hơn nữa bán được bao nhiêu tiền, hắn vậy mà một đồng cũng không lấy, vậy là ý gì?
- Không có ý gì, ngài thánh Fran chỉ cho anh tiền để kiếm, anh còn không vui sao? Cosnie cau mày: Ngoài ra, phiền anh buông tay ra.
- Đi nhanh thế làm gì? Vita lại bỗng kéo mạnh một cái, đè Cosnie xuống mặt bàn, cười quái dị: Đã cho ta tiền để kiếm, chi bằng tặng luôn cả cô cho ta đi. Ta đảm bảo, sẽ giúp hắn rải hết chỗ hàng này rất nhanh.
Nói rồi, Vita đưa ngón tay vuốt nhẹ má Cosnie, tắc lưỡi: Lão già Doframingo mà bên cạnh còn có mụ đàn bà cỡ như cô, đúng là phí của?
Ngón tay hắn men theo má Cosnie trượt một đường xuống, lướt qua cổ cô ta rồi liền nhanh chóng mò về phía xương quai xanh.
Cosnie lại không biến sắc, thậm chí còn thở dài vẻ chán ghét. Cùng lúc đó, chỉ thấy cô ta co đầu gối lên, không chút nể nang thúc vào bụng dưới của Vita.
Cú lên gối bất ngờ này khiến Vita đau đớn tru lên một tiếng. Mà Cosnie lúc này lại bộc phát sức mạnh chẳng liên quan gì tới phái yếu, ngược lại đè Vita xuống mặt bàn. Cô ta đưa tay rút thẳng con dao nhỏ Vita cắm trên bàn ra, rồi kề theo cổ hắn cắm xuống lần nữa.
Mọi chuyện chỉ xảy ra trong chớp mắt, nhưng lưỡi dao đã cứa rách da cổ, Vita không khỏi toát mồ hôi lạnh đầm đìa.
Hắn dùng sức giãy mấy cái, lại phát hiện mụ đàn bà này khỏe hơn đàn ông bình thường rất nhiều, hắn giãy thế nào cũng không thoát ra được.
- Là ngài thánh Fran, ta không muốn anh lần sau còn gọi sai. Hiểu chưa?
Vita nhìn vào mắt mụ đàn bà có thân hình nóng bỏng này, bỗng rùng mình một cái… ánh mắt lạnh lùng của mụ khiến hắn như nhìn thấy băng giá.
- Hiểu…
Cosnie lúc này mới rút dao ra, rồi tiện tay phóng vút về phía vách tường bên cạnh. Vita vô thức nhìn theo, con dao ấy lúc này đã cắm ngay hồng tâm của tấm bia phi tiêu treo trên tường.
Hắn nhổ một bãi nước bọt.
Cosnie chỉnh lại cổ áo: Nhớ rải hàng.
Mãi đến khi Cosnie ra khỏi văn phòng, Vita mới run tay sờ lên cổ mình, rồi vội uống cạn ly rượu trên bàn, sắc mặt mới có lại chút máu.
…
Rời khỏi quán rượu đó, Cosnie một mình đi trong con hẻm ngập tranh vẽ tường. Cô ta nhìn quanh bốn phía, rồi lấy điện thoại ra gọi.
- Lô hàng thứ hai đã giao vào tay Vita rồi.
Đầu dây bên kia vang lên một tràng cười kỳ quái, sau đó mới là giọng của thánh Fran: Ta biết em làm được mà. Sau đó, mình lại tìm mấy băng nhỏ bên Rio giúp mình rải hàng cũng thế… Được rồi, mau quay về bên ta, tối nay ta phải tới tòa thị chính một chuyến, nói với họ chuyện tài trợ sửa mới nhà hát thành phố. Em là thư ký của ta, dĩ nhiên phải có mặt, cô Cosnie xinh đẹp.
- Rõ. Cosnie gật đầu, nhưng lại thắc mắc: Thật ra em không hiểu, nếu muốn ủng hộ công ích thì hẳn còn rất nhiều lựa chọn hay hơn, vì sao lại chọn sửa mới nhà hát?
Lại một tràng cười quái dị truyền tới, thánh Fran bỗng nói: Nếu ta nói, trong nhà hát có thể giấu một quả bom hạt nhân, em có tin không?
Dĩ nhiên… không tin.
Cosnie nhanh chóng biến mất trong con hẻm tranh tường. Cô ta đi khỏi rồi, Lạc Khâu mới từ con hẻm bên cạnh chậm rãi bước ra, rồi đi về phía quán rượu của Vita.
Hắn bước vào trong.
Tiếng loa dồn dập vẫn tiếp tục, không ai nhận ra nơi đây đã có thêm một vị khách không mời. Lạc Khâu chắp tay sau lưng bước lên cầu thang, cuối cùng đi tới trước cửa văn phòng của Vita.
Mở cửa rồi khép cửa.
Vita đang một mình uống rượu giải sầu nghi hoặc nhìn về phía cửa, cau mày. Bởi nhận ra chuyện mở cửa rồi khép cửa, cảm thấy sự việc có chỗ bất thường và vô lý, nên trong tầm mắt Vita, một bóng người mờ ảo bỗng hiện ra, rồi dần dần trở nên rõ rệt.
Vita vô thức dụi mắt. Chuyện này chẳng khác nào có người lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện ngay trước mắt mình, mà hắn lại không biết kẻ đó đã tới gần bằng cách nào.
- Ngươi rốt cuộc là ai? Vita lập tức cảnh giác.
Lạc Khâu chỉ búng tay một cái, Vita liền gục đầu xuống bàn, ngủ thiếp đi.
Trên bàn còn chiếc hộp Cosnie để lại, Lạc Khâu cầm chiếc hộp lên, mở ra, nhìn thứ đựng bên trong là những tinh thể trắng li ti, trông như muối hột.
Lạc Khâu dùng ngón tay khều ra một ít, nghĩ ngợi một lát, rồi bỗng đưa chỗ tinh thể trắng li ti đó vào miệng.
Hắn liền nhắm mắt lại.
Đại não như bị thứ gì kích thích, rất nhiều ý nghĩ trong một chớp mắt trào ra từ ý thức, thế nhưng chỉ trong thoáng chốc, bao nhiêu ảo giác và xung động liền tan biến sạch.
Lạc Khâu mở mắt ra, thế giới vẫn lặng ngắt như một cuốn phim câm đen trắng… nhưng trong mắt hắn lóe lên ánh sáng sắc lẹm.
“Vậy mà có tác dụng…”