Dường như chẳng riêng gì sóng liên lạc bị gây nhiễu, mà việc cấp điện ở vài khu vực cũng gặp trục trặc.
Lại nói A Nặc bước vào khu nhà vệ sinh công cộng, bốn bề tối om, chỉ còn một ngọn đèn sự cố le lói ở phía trong. Hắn lắc đầu, tự trách mình hôm nay xui xẻo, rồi vội đặt ba lô lên thành bồn rửa mặt, lôi quần áo sạch trong đó ra thay.
Hắn vừa định cởi áo, chợt như sực nhớ ra điều gì, chiếc áo mới vén lên chưa được một nửa đã vội kéo xuống. A Nặc dè dặt đảo mắt nhìn quanh.
Cuối cùng, qua tấm gương, hắn dường như thấy một bóng đen đứng ngay sau lưng mình.
A Nặc giật nảy, xoay phắt lại, cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Chẳng biết từ lúc nào, nơi ấy đã lặng lẽ có thêm một người, đứng sát rạt sau lưng hắn mà hắn không hề hay biết.
Hắn nhận ra đó là một người đàn bà. Nàng ta cúi gằm mặt, mái tóc dài ướt sũng xõa phủ trước mặt, khắp người cũng ướt đẫm.
Trông nàng ta chẳng khác nào kẻ chết đuối vừa được vớt lên bờ. Qua kẽ tóc, A Nặc lờ mờ thấy một đôi mắt hằn đầy căm hận.
Cơn hoảng sợ ập tới khiến A Nặc lùi lại, lưng va vào bồn rửa mặt. Hai tay hắn theo bản năng vịn lấy thành bồn để giữ vững thân mình. Đúng lúc ấy, người đàn bà nhếch nhác trước mặt bỗng cử động cánh tay.
Trên tay nàng ta là một con dao ăn bít tết, loại dao người Tây hay dùng để cắt thịt bò.
Lưỡi dao kề thẳng vào cổ họng A Nặc, cảm giác cứng lạnh khiến hơi lạnh chạy thẳng lên đầu hắn. Hắn không dám cựa quậy, chỉ sợ nàng ta ấn thêm một phần nữa, mũi dao sẽ cắm vào cổ họng mình. Khi ấy chờ hắn chỉ còn con đường chết.
- Đừng manh động. A Nặc căng thẳng kêu lên một tiếng.
- Nó ở đâu. Nàng ta thét lên, đồng thời ngẩng đầu.
Ánh đèn sự cố yếu ớt trong nhà vệ sinh hắt lên mặt nàng ta, sắc mặt xanh tái, trông chẳng khác gì ác linh. A Nặc hít vào một hơi lạnh, hoảng sợ hỏi lại.
- Cái, cái gì ở đâu cơ.
- Ở đâu. Người đàn bà lại thét lên, nhào tới trước, con dao ăn kề ở cổ A Nặc ấn sâu thêm một đoạn.
Thứ dao cùn này chỉ mới ép chặt da hắn, khiến lớp da lún xuống thịt, còn chưa thật sự rạch rách, vậy mà đã đủ khiến người ta sợ vỡ mật.
- Cái, cái gì cơ... Tôi không biết cô đang nói gì... A Nặc hít sâu một hơi, cố hết sức không chọc giận nàng ta, rồi lựa lời. Cô à, cô... cô có nhận nhầm người không.
- Mày, cái thằng sát nhân này. Đồ cướp. Người đàn bà lại càng kích động, chẳng khác gì phát điên. Mày giết Livia, cướp tiền của tao. Mày là thứ cặn bã tội ác tày trời.
- Li... Livia sao. A Nặc ngẩn ra, rồi vội nói. Cô là người đàn bà đã bỏ chạy hồi sáng.
Con dao ăn lại ấn mạnh vào thêm, A Nặc cảm nhận được, chỉ cần nàng ta dồn sức một lần nữa, dù là vật cùn cũng có thể đâm thủng cổ họng hắn.
- Mày còn giả vờ. Đồ cặn bã. Tao giết mày.
- Bình tĩnh. Bình tĩnh đã. Nghe tôi nói. Nghe tôi nói đã. Tôi không phải kẻ cô vừa nhắc tới. A Nặc chộp lấy cánh tay người đàn bà trong chớp mắt.
Sức vóc đàn ông của hắn vốn khỏe hơn nàng ta nhiều, hai người giằng co ngay tại nơi ấy rồi cùng ngã vật xuống đất. Vậy mà nàng ta phát cuồng, A Nặc lại không đè nổi.
- Đồ cặn bã.
- Không. Nghe tôi nói đã. Tôi thật sự không phải kẻ cô nói. A Nặc vội phân bua. Tôi là A Nặc. Kẻ cặn bã cô nói là Hải Lợi. Em trai tôi. Em trai sinh đôi của tôi. Nó mang khuôn mặt giống hệt tôi, chuyện xấu nào cũng dám làm. Cô nhất định phải tin tôi.
- Đồ cặn bã. Mày còn lừa tao.
- Tôi có bằng chứng. Tôi có bằng chứng đây. A Nặc khó nhọc nói. Tôi thật sự có bằng chứng chứng minh được.
A Nặc rốt cuộc cũng khống chế được nàng ta. Hắn dùng hai tay ghì chặt hai tay nàng ta xuống đất, thân mình đè lên người nàng ta, khiến nàng ta không sao cựa quậy nổi, rồi hắn kích động nói.
- Nghe đây. Bây giờ cô không giãy được nữa đâu. Chỉ cần tôi kêu lớn vài tiếng là sẽ có người tới, rồi họ sẽ giúp tôi gọi cảnh sát tới bắt cô. Cô thấy đó, tôi hoàn toàn không làm vậy, tôi còn cố để cô bình tĩnh lại. Vì sao chứ.
Người đàn bà vẫn giãy giụa, vẫn thét lên.
- Nếu cô muốn chứng minh mình trong sạch, nếu cô cũng muốn tìm ra kẻ cặn bã trong miệng cô thì thả lỏng ra đã.
- Mày tưởng tao sẽ tin lời thằng cặn bã như mày sao.
- Nhưng bây giờ cô buộc phải tin, đúng không. A Nặc thở hổn hển. Cô ít ra vẫn còn một phần hy vọng. Nhưng cô à, nếu cô cứ phát điên tiếp thì tôi đành gọi người tới thôi. Thật ra tôi hoàn toàn chẳng cần đứng đây giải thích với cô làm gì. Cô thấy đó, tôi đã khống chế được cô, lúc nào cũng có thể gọi người bắt cô đi, rồi cô tới đồn cảnh sát, có khi trăm miệng không cãi nổi. Vì ở trong đó, cô chưa chắc đã được xét xử công bằng. Đúng không. Cô nghĩ thử xem. Cô bình tĩnh lại, nghĩ kỹ xem, nếu tôi là hung thủ thì tôi cần gì đứng đây nói những lời này với cô.
Sức chống cự của nàng ta dường như đã yếu đi phần nào.
A Nặc thấy lời mình dường như có tác dụng thì liền buông lỏng ra phần nào.
- Cô à, xin cô nhất định phải tin tôi, được không. Tôi có thể chứng minh lời mình nói, có lẽ cũng giúp được cô phần nào.
Người đàn bà bỗng dưng nằm yên.
A Nặc thở phào, lại thả lỏng thêm chút nữa. Nhưng đúng lúc ấy, nàng ta bất ngờ dùng trán húc vào mắt hắn, A Nặc đau điếng kêu lên, nàng ta liền há miệng cắn vào bàn tay hắn.
Nàng ta giành lại được thế phản kháng, vùng một cái thoát khỏi sự kìm kẹp của A Nặc, rồi nhanh tay nhặt con dao ăn rơi dưới đất, vội vàng đứng bật dậy.
A Nặc cũng lồm cồm bò dậy, hai người cách nhau chưa tới nửa mét, gườm nhau. A Nặc giữ lấy chỗ bị cắn. Người đàn bà này ra tay thật độc, cắn rách cả da hắn.
Đúng lúc ấy, có người bước vào khu nhà vệ sinh công cộng.
Trông thấy vậy, nàng ta liền hằn học ném con dao ăn trong tay về phía A Nặc, đồng thời húc văng người đàn ông vừa bước vào, rồi tông cửa chạy ra ngoài.
- Này. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy. Người anh em, cậu đang cùng bạn gái giỡn trong này đấy à.
A Nặc cười khổ, nhặt con dao ăn dưới đất lên, ấp úng nói qua loa hai câu, rồi cúi đầu, không thèm để ý tới gã đàn ông kia, vội vã bỏ đi.
Chuyện kể rằng trên đường đi, A Nặc thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn quanh, dáng vẻ đầy cảnh giác.
Hắn không lên xe buýt, giờ này hệ thống xe buýt dường như cũng ngừng chạy nhiều tuyến. Bước chân hắn rất nhanh, đi bộ suốt hơn hai giờ, mới băng qua đường, rẽ vào khu ổ chuột gần nhất.
A Nặc dường như rất thuộc nơi này, cuối cùng hắn dừng trước một căn nhà đơn sơ.
Hắn móc chìa khóa, lại nhìn quanh bốn phía rồi mới mở cửa bước vào. Trong này dường như vì trận bão kỳ lạ hồi chiều mà mất điện thẳng.
Nhưng không lâu sau, trong nhà đã có ánh sáng, chắc là đã thắp nến hay thứ gì đó để soi.
A Nặc lục tìm trong nhà ít đồ rồi quay lại gian giữa. Trước đó hắn đã cắm nến trên bàn ăn, nên hắn kéo ghế ra, ngồi xuống trước bàn.
A Nặc thở ra một hơi, bỗng lên tiếng.
- Cô à, cô có ở đó không.
Hắn gọi một tiếng vào bóng tối, nhưng không được đáp lại, A Nặc lại nói tiếp.
- Cô à, tôi không khóa cửa, chắc cô vào được. Tôi biết cô giấu mình ở đâu... Nào, đây chính là bằng chứng tôi muốn cho cô xem, bằng chứng chứng minh tôi không phải kẻ cặn bã trong miệng cô.
Nói rồi, A Nặc lại căng thẳng nhìn quanh, cuối cùng đặt thứ mình tìm được, một cuốn album ảnh, lên bàn ăn rồi mở ra.
A Nặc chậm rãi nói.
- Tôi có một người em trai, nó tên Hải Lợi, từ nhỏ đã là đứa nghịch ngợm...
Ngón tay hắn chỉ vào một tấm ảnh trong album.
- Đây là nó, còn người bên cạnh chính là tôi.
Đó là một tấm ảnh cũ. Ảnh có lẽ chụp hồi tiểu học, trong ảnh hai cậu bé sinh đôi cùng nhìn vào ống kính, mỉm cười.
A Nặc lật từng trang album, chậm rãi kể về quá khứ của mình.
- ... Tấm này chụp hồi cấp ba, sau một trận bóng đá. Hải Lợi từ nhỏ đã muốn thành cầu thủ. Chỉ là nó hay gây chuyện quá, có lần đánh nhau với người ta, làm hỏng đầu gối. Nó vốn có cơ hội gia nhập một câu lạc bộ bóng đá địa phương cũng khá, nhưng vì chấn thương mà bị gạt bỏ... Đây là ảnh tốt nghiệp cấp ba của bọn tôi. Cô à... cô có ở đó không.
Trong bóng tối vẫn không có hồi đáp.
A Nặc lại tự nói một mình.
- Tôi với Hải Lợi giống như hai mặt của đồng xu. Nó là thằng khốn, là thứ rác rưởi trong miệng mọi người. Còn tôi... còn tôi vẫn luôn được người ta công nhận. Tôi nhờ nỗ lực của mình mà giành được học bổng, từng bước đi ra khỏi nơi này, lên đại học còn được không ít trợ cấp... Tấm này chụp trong lễ khai giảng đại học của tôi. Cha tôi chụp đấy... Cô à, cô có ở đây không.
Trong bóng tối vẫn không có hồi đáp.
A Nặc thở dài, cười khổ một tiếng, lắc đầu rồi khép cuốn album lại.
Hắn day trán, cứ thế chống tay đỡ trán, nhưng tiếng động lạ xuất hiện ngay trong khoảnh khắc ấy.
A Nặc bừng mở mắt, trong ánh nến chập chờn, người đàn bà từng tập kích hắn trong nhà vệ sinh công cộng đã ngồi ở phía đối diện của chiếc bàn tự lúc nào.
Nàng ta mở cuốn album ra, lật nhanh từng trang xem, lặng thinh không nói.
- Cô à... cô tới thật rồi. A Nặc khẽ gọi một tiếng.
Người đàn bà lúc này cau mày, ngẩng đầu nhìn A Nặc, bỗng hỏi.
- Tối qua cậu thật sự không ở nhà sao.
- Tối qua tôi ở trường ôn bài suốt, tôi có thể tìm người làm chứng cho mình, đúng là sáng nay tôi mới về. A Nặc vội nói.
Người đàn bà lại cau mày.
- Cậu còn có một người em sinh đôi, vì sao Livia chưa bao giờ nhắc với tôi. Bình thường cậu ít về nhà lắm sao, thân làm bạn trai mà cậu giấu cô ấy à.
A Nặc vội xua tay.
- Cô à. Thứ nhất, tôi không quen Livia nào như cô nói, thứ hai, cô ấy càng không thể là bạn gái tôi.
- Cậu. Nàng ta kích động đứng bật dậy, nhưng dường như sực nhớ ra điều gì, bỗng nói. Địa ngục trắng.
- Cái gì cơ. A Nặc ngẩn ra, khó hiểu nhìn nàng ta. Địa ngục gì cơ. Cô à, tôi biết bây giờ cô thấy rất tệ, nhưng... ít ra cũng chưa tới mức địa ngục chứ.
Người đàn bà lại ngồi xuống, mắt không chớp nhìn chằm chằm A Nặc.
- Bình thường cậu ít về nhà lắm sao.
A Nặc đáp.
- Cũng là hai tháng gần đây thôi, dạo này bận học với thí nghiệm ở trường, cùng chuyện thực tập, nhiều lúc ít quay về.
Nàng ta hỏi tiếp.
- Người này... tôi nói em trai cậu ấy, nó có chìa khóa nhà cậu không.
A Nặc lắc đầu.
- Tôi không chắc. Có lần nó mò tới nhà tôi, vài hôm sau tôi phát hiện chìa khóa dự phòng trong nhà hình như mất tiêu.
Nàng ta lại hỏi.
- Vậy vì sao cậu không thay ổ khóa.
A Nặc cười khổ.
- Trong nhà cũng chẳng có gì đáng tiền. Hơn nữa, nếu nói mất chìa khóa mà đòi thay ổ thì bà chủ nhà của tôi nhất định sẽ nổi trận lôi đình. Với lại, cũng có thể tôi để đâu đó nhất thời không tìm ra. Sau đó tôi quên bẵng chuyện ấy đi.
Hắn cau mày, nhìn người đàn bà.
- Cô nói Livia là bạn gái tôi... nhưng tôi vốn không quen cô ấy. Khoan đã, Livia nói cô ấy có bạn trai từ lúc nào. Hai người họ quen nhau ra sao.
- Địa ngục trắng. Người đàn bà rũ xuống. Cô ấy nói gặp cậu ở quán đêm ấy.
A Nặc vội nói.
- Cô à. Tình hình kinh tế của tôi vốn không cho phép tới chỗ như vậy tiêu xài.
- Cậu đừng nói vội, để tôi nghĩ đã. Nàng ta lắc đầu, rồi đưa tay vuốt mặt.
Nàng ta bắt đầu nhớ lại những điều Livia từng kể với mình về chuyện giữa cô ấy và bạn trai.
Cô ấy nói, hai người gặp nhau ở quán đêm, đêm ấy cô ấy uống nhiều, bị mấy tên lưu manh quấy rối. Vốn quấy rối cũng chẳng sao, đằng nào Livia cũng không phải người đàn bà tốt đẹp gì, cùng lắm coi như bị chơi chùa một chầu, coi như bị chó cắn.
Nhưng không ngờ, có một người đàn ông đã đứng ra cứu cô ấy.
Cô ấy nói, người đàn ông ấy rất đẹp trai, lại còn là sinh viên trường danh tiếng, nhờ nỗ lực của bản thân mà giành được học bổng.
Cô ấy nói, đối phương bình thường bận học, cô ấy cũng không muốn để người ta biết chuyện của mình, nên chỉ khi đối phương rảnh mới hẹn gặp. Thường đều đợi đối phương chủ động liên lạc với cô ấy.
Cô ấy nói, cô ấy với hắn không có tương lai, nhưng cô ấy rất tận hưởng mối tình bất chợt này...
Nếu... nếu A Nặc thật sự không phải A Nặc trong miệng Livia, vậy tức là em trai sinh đôi của A Nặc đã mạo nhận thân phận ấy để dụ dỗ Livia.
Quả thật... so với thứ lưu manh nay không biết mai, thân phận sinh viên trường danh tiếng, tinh anh xã hội tương lai càng dễ dụ mấy người đàn bà khờ khạo lao vào.
Livia chính là loại đàn bà khờ khạo lại hay mơ mộng hão huyền như vậy.
- Vì sao cậu phải quay về chỗ này. Nàng ta lại nhìn chằm chằm A Nặc, cố đọc ra điều gì đó từ vẻ mặt hắn.
A Nặc cười khổ.
- Tôi đã nói sẽ đưa bằng chứng cho cô xem... Với lại, tôi thấy cô sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy, nên từ nhà vệ sinh ra, tôi đã nghĩ cô có thể bám theo mình, thế là tôi quay về nơi này. Nơi này là chỗ cha mẹ tôi còn sống, cả nhà tôi từng ở.
- Cuốn này tôi cầm đi. Người đàn bà đứng phắt dậy. Nhưng tôi sẽ không tin cậu dễ dàng như vậy... Nếu, nếu tôi phát hiện cậu lừa tôi, tôi nhất định không tha cho cậu đâu. Thành ma cũng không tha.
Nàng ta đi thẳng ra cửa.
Nhưng mới đi chưa được hai bước, nàng ta đã ngã vật xuống đất.
A Nặc vội đứng dậy bước tới, đỡ nàng ta ngồi lên.
- Cô sao rồi.
Nàng ta chỉ lấy tay ôm cổ chân, mặt lộ vẻ đau đớn. A Nặc cau mày.
- Bị trẹo chân lúc trong nhà vệ sinh sao. Cô... cô còn đi bộ xa như vậy à.
Nàng ta không nói gì, ngoảnh mặt đi đầy bướng bỉnh.
A Nặc nói.
- Cô đợi chút, tôi đi lấy thuốc trị trẹo chân cho cô, anh tôi... Hải Lợi ngày trước hay bị thương, trong nhà còn không ít, chỉ không biết đã hết hạn chưa.
Nói rồi, A Nặc vội đứng dậy, đi tới chỗ ánh nến không rọi tới, dường như đang lục tìm thứ gì.
Không lâu sau, A Nặc quay lại, trên tay cầm một chai xịt. Hắn cởi giày nàng ta ra, nhìn phản ứng của nàng ta rồi bắt đầu xịt thuốc.
- Có thể hơi rát, nhưng ráng chịu một chút là ổn.
Mất điện, trong nhà oi bức, mặt A Nặc mồ hôi chảy đầy. Hắn đưa tay chỉnh kính rồi tiếp tục chuyên tâm chữa vết thương ở cổ chân cho nàng ta.
Lúc này nàng ta mới thấy trên bàn tay A Nặc có một hàng dấu răng rất rõ, thậm chí còn rướm máu...
Nàng ta buột miệng.
- Xin lỗi...
- Không sao... bị hàm oan, đổi lại là tôi cũng làm vậy. A Nặc thuận miệng đáp một câu.
Nàng ta nói.
- Tôi nói vết thương trên tay cậu ấy.
A Nặc theo bản năng giơ tay lên nhìn rồi cười.
- Không sao, tôi là đàn ông, vết thương nhỏ này chẳng hề gì. Ngược lại là cô, trẹo chân mà còn đi xa như vậy mới là vất vả. Thế nào, đỡ hơn chút nào chưa.
Ánh nến chập chờn khiến gương mặt A Nặc trở nên dịu dàng lạ thường.
Trong lòng nàng ta dường như có sợi dây nào đó vừa bị gảy nhẹ.
- Tôi... tôi tên Carolin.
Cuối cùng, tiếng chuông cửa vang lên hồi lâu, cánh cửa căn hộ xinh đẹp bên bờ biển mới mở ra, Lạc Khâu bước ra, thấy đứng trước cửa đúng là Tống Hạo Nhiên.
- Ông Tống sao. Lạc Khâu lộ vẻ ngạc nhiên. Xin lỗi, mất điện nên tôi bận tìm đồ thắp sáng, để ông đợi lâu rồi.
Thực tế là... ông chủ vừa từ câu lạc bộ quay về, kết thúc một giao dịch thú vị.
- Không sao. Tống Hạo Nhiên mỉm cười. Hôm nay thời tiết quả thật khác thường, đường tôi đi cũng bị cản trở phần nào.
Lạc Khâu gật đầu, rồi im lặng chốc lát trước cửa mới hỏi.
- Có kết quả rồi sao.
Tống Hạo Nhiên gật đầu, nở nụ cười chân thành, khẽ nói.
- Vào trong rồi hãy nói. Người thân của tôi...