Ba Cơ chưa từng được thấy dáng vẻ thật sự của Lộ Tây Phỉ Nhĩ ra sao. Nhưng đám thuộc hạ dưới tay bà ta vốn trông thế nào, hắn lại từng gặp không ít.
Nguyên nhân chủ yếu, dĩ nhiên là vì thuộc hạ của Lộ Tây Phỉ Nhĩ phần lớn đều là một lũ ngốc, một lũ cứ uống say vào là lộ nguyên hình.
Nhưng dù thế nào, chỉ cần hắn vẫn còn là con mồi của Lộ Tây Phỉ Nhĩ, trên người còn mang dấu ấn của bà ta, lũ ngốc ấy thế nào cũng không dám động vào hắn. Vì vậy Ba Cơ cảm nhận được, nơi Lộ Tây Phỉ Nhĩ xuất xứ hẳn là một chốn tôn ti nghiêm ngặt vô cùng.
Kẻ bề trên nắm quyền sinh sát tuyệt đối.
Cứ theo lối suy luận to xác tức là mạnh, dù chưa từng thấy bản thể của Lộ Tây Phỉ Nhĩ, Ba Cơ cũng không chỉ một lần mường tượng, chân thân của người đàn bà ấy chắc chắn vừa to lớn vừa đáng sợ.
Nhưng rốt cuộc to lớn đến mức nào, Ba Cơ chưa bao giờ ngẫm cho kỹ. Còn lúc này, có lẽ hắn đã tìm được thứ để đem ra đối chiếu.
Con quái vật ba đầu cao hàng chục mét trước mắt, quái dị mà khủng khiếp, khiến Ba Cơ thậm chí nhớ tới hóa thân của mấy vị tà thần trong thần thoại nào đó.
So với con quái ba đầu khổng lồ này, những bản thể của đám nhân viên trong quán Môi Đỏ Rực Lửa mà hắn từng thấy trước kia, quả thực bé xíu chẳng khác nào đem núi nhỏ so với núi lớn.
Điều may mắn là, nơi này vừa biến thành vùng nham thạch thì quả thật rất nóng, nóng đến mức Ba Cơ cảm thấy giây sau mình sẽ bị nướng khô. Bởi vậy mồ hôi trong người hắn tuôn ra như bị vắt kiệt, rồi lại bị hơi lửa hong khô trong chớp mắt. Nhờ thế tay chân hắn bấu lấy chiếc ghế mới không bị trơn trượt vì mồ hôi.
Nghe qua có vẻ ổn, nhưng sức lực thì vẫn cứ hao mòn.
Hắn đã ngồi tù bao năm, ngày ngày chỉ ăn với ngủ rồi lại đánh nhau cho qua bữa, người sớm đã thành phế thải, thể lực vốn chẳng trụ được bao lâu.
- Ta… ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi! Là ta sai! Là ta sai!!
Chẳng có gì quan trọng hơn mạng sống của mình, cúi đầu nhận lỗi thì có gì khó. Người phương Đông cổ chẳng phải có câu, biết co biết duỗi mới là đấng trượng phu đó sao!
- Ồ? Xem ra khách vẫn chưa vừa ý với khung cảnh lúc này.
Con quái ba đầu khổng lồ phát ra âm thanh như sấm rền rung chuyển đất trời. Mỗi chữ thốt ra đều cuộn lên cuồng phong gào thét, thổi tóc Ba Cơ dựng ngược ra sau… Trong gió còn mang theo mùi vị nồng nặc chẳng khác nào vũ khí sinh hóa, y hệt mùi của một loại đồ hộp nào đó.
Cuồng phong xộc vào mũi, vào miệng Ba Cơ, ép ngược những lời hắn định nói trở vào bụng.
- Thật lòng xin lỗi, xem ra chúng tôi vẫn chuẩn bị chưa chu đáo. Vậy thưa khách, chẳng hay khung cảnh thế này có khiến ngài hài lòng không?
Đừng có dùng giọng gầm rú như tận thế để nói mấy lời lịch sự như vậy chứ, đồ khốn!!!
Cuối cùng, khung cảnh xung quanh dường như đã xảy ra biến đổi kỳ lạ, nhưng Ba Cơ e rằng không gắng gượng nổi đến lúc thấy rõ nó biến thành thứ gì, bởi sức lực của hắn đã cạn kiệt hoàn toàn.
Bàn tay bỗng buông lỏng, Ba Cơ chớp mắt một cái, thân thể lập tức rời khỏi cọng rơm cứu mạng duy nhất là chiếc ghế.
Nói thật, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Ba Cơ thấy nhẹ nhõm như được giải thoát. Thân thể rơi tự do xuống dòng nham thạch nóng bỏng bên dưới, cảm giác toàn thân thả lỏng trong tích tắc ấy khiến tuyến lệ của hắn ứa ra vài giọt nước, văng tung giữa không trung.
Ư ư ư… sướng quá đi…
Bốp!
Nhưng thân thể hắn lại không chạm phải cảm giác bị thiêu cháy trong nháy mắt như tưởng tượng, mà giống như rơi xuống sàn nhà dày chắc.
Ba Cơ thấy xương cốt toàn thân như rã rời, đau đến mức gào ầm lên.
Lúc này Ba Cơ mở mắt ra, thấy chung quanh loang loáng ánh xanh ma quái. Hắn không còn thấy con quái ba đầu khổng lồ đâu, còn cô hầu gái bê bết máu thịt kia hình như cũng biến mất rồi?
Nguy hiểm đã qua rồi sao?
Ba Cơ vô thức thở phào. Hắn nằm trên mặt đất, thân thể tuy từng cơn đau buốt truyền tới, nhưng lại có cảm giác sống sót sau tai kiếp, thậm chí còn thấy nhồn nhột.
Hắn cảm thấy ngón tay như bị thứ gì mềm mại chạm vào, ướt sũng, khiến Ba Cơ nhớ tới lưỡi của đàn bà. Ôi, lúc này đây, hắn nhớ quay quắt sự phục vụ của cô thư ký của ngài cai ngục trong tù!
Trong ấn tượng, mụ đàn bà lẳng lơ đó chính là liếm khéo thế này.
Ba Cơ khoan khoái nghiêng mặt nhìn qua. Thân thể thon dài, khả năng uốn éo dẻo đến mức khiến đàn bà khắp thiên hạ đều phải lu mờ.
Ừ, đây rõ ràng là một con rắn độc mà.
Ba Cơ chớp mắt, con rắn độc đang nuốt nhả ngón tay hắn lúc này cũng chớp mắt nhìn hắn. Cổ Ba Cơ cứng đờ, ngẩng lên, trông thấy giữa hai chân mình cũng có một cái đầu rắn tương tự đang ngóc lên…
Xì… xì… xì… xì…
Xung quanh vang lên hàng loạt âm thanh chồng lấn, hắn mới nhìn rõ khung cảnh chung quanh… Dường như là một thế giới trải dài bất tận. Mặt đất đen kịt, nhưng màu đen ấy vốn không phải màu nguyên thủy, bởi trên mặt đất lúc nhúc rắn độc bò trườn nhiều không đếm xuể.
Hắn là khoảng trống duy nhất trên mặt đất này… Còn màu đen đang từng chút một nuốt lấy khoảng trống ấy.
Khi rắn độc bò tới bên người, hai chân Ba Cơ run lên mấy cái.
Khi rắn độc bò lên hai chân, ngón tay Ba Cơ run lên mấy cái. Lúc này hắn chạm phải răng nanh của con rắn đang liếm ngón tay mình, nên con ngươi càng giãn rộng thêm.
Khi trên cổ cũng truyền tới cảm giác rắn trườn qua, Ba Cơ nhắm tịt hai mắt, hai chân đang run cũng duỗi thẳng đơ.
Hắn ngoẹo đầu sang một bên, miệng sùi bọt trắng, mắt trợn ngược rồi ngất lịm đi.
Tách!
Cùng lúc ấy, tiếng búng tay chợt vang lên. Bầy rắn chung quanh, mặt đất tăm tối, thế giới xanh rờn… Tất cả mọi thứ giống như tấm màn bị kéo đi, dần dần tan biến.
Chung quanh vẫn là sảnh lớn quen thuộc của câu lạc bộ, tĩnh lặng mà thanh nhã… Chiếc ghế ông chủ kéo ra để tiếp khách Ba Cơ vẫn còn nguyên tại chỗ, mọi thứ chẳng có gì đổi khác.
Nếu có, đại khái chỉ là Ba Cơ đang nằm trên sàn nhà sùi bọt mép.
- Ừm… có phải làm hơi quá tay không? Lạc Khâu chợt xoa cằm.
- Chẳng quá chút nào đâu. Cô hầu gái khẽ nói: Chủ nhân nhân từ lắm rồi. Thật ra nếu mượn hệ thống bên phía Đấng Tối Cổ để dùng, mới khơi được nỗi sợ của con người lên đến cực hạn.
- … Cứ vậy đi. Lạc Khâu cười cười, khoát tay: Cho khách tỉnh lại đi, tiếp theo chắc có thể nói chuyện tử tế rồi.
Nói rồi, ông chủ xoay người đi về phía quầy bar, lấy một chiếc ly. Hắn nhìn cô hầu gái bước tới trước mặt Ba Cơ, tấm kính trên chiếc tủ bên cạnh phản chiếu dung nhan của cô lúc này.
Ông chủ nhìn thấy nét cười thoáng qua của cô, khác với nụ cười chuyên nghiệp thường ngày.
Sau này, có nên cân nhắc khơi gợi một chút linh hồn bị phong kín trong thân thể con rối này không… Hình như hiệu quả khá tốt.
Lạc Khâu rút nút một cái chai, chậm rãi rót chất lỏng đỏ tươi vào ly rượu, đỏ như máu… mang theo sự sống.
Thu chiếc ô đen lại, khoảnh khắc bước vào quán Môi Đỏ Rực Lửa, Sa Lạc Đặc liền giao thẳng ô cho gã có cái đầu kỳ quặc như đầu cá sấu bên cạnh.
Sa Lạc Đặc liếc nhìn bộ dạng quán rượu lúc này, cau mày nói:
- Bảo lũ lười kia, trước giờ mở cửa buổi tối phải dọn dẹp chỗ này cho sạch. Đứa nào làm chậm nhất thì chặt ra ném vào ngõ sau cho chó ăn. Xem con mèo hoang chó hoang nào may mắn ăn được thịt, ma hóa rồi thì thu về giữ cửa.
- Vâng… vâng, tôi đi làm ngay!
Sa Lạc Đặc sau đó vươn vai, một mạch đi tới lối vào dẫn xuống tầng hầm. Hai gã cơ bắp gác cửa thấy nàng tới liền vội quỳ một gối xuống đất.
Sa Lạc Đặc cũng chẳng để tâm, hai tay đặt lên cửa, khẽ đẩy rồi bước vào.
Tầng hầm này xây dựng đồ sộ hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài, dường như đã hoàn toàn vượt khỏi kích thước ban đầu của tầng hầm quán rượu trên bản vẽ thiết kế.
- Lộ Tây Phỉ Nhĩ?
Lộ Tây Phỉ Nhĩ lúc này đang tựa bên một khung cửa sổ. Khung cửa ấy vốn phải đóng kín, bên ngoài phải là bê tông dày mới đúng. Nhưng lúc này cửa sổ lại đã mở, trông ra một khu sân đen kịt.
Trên tay Lộ Tây Phỉ Nhĩ cầm một ly rượu xanh biếc, bà ta co chân lại, lặng lẽ ngắm ra ngoài sân.
- Hơi thở của Ba Cơ biến mất rồi.
Lộ Tây Phỉ Nhĩ rời mắt khỏi cảnh vật, quay đầu lại, mái tóc đen dài buông thẳng xuống đất… Làn da của bà ta còn tái nhợt hơn Sa Lạc Đặc nhiều, dường như vốn không tồn tại thứ gọi là huyết sắc.
- Biến mất? Sa Lạc Đặc kinh ngạc nói: Lẽ ra không phải vậy. Nửa tiếng trước ta còn thấy hắn nhảy nhót tung tăng. Đám người bắt hắn cũng không thể đánh chết hắn nhanh thế… Hơn nữa, bọn chúng cũng không thể đánh chết Ba Cơ, dù sao điều ước đầu tiên hắn từng ước năm xưa là…
- Hắn chưa chết, chỉ là hơi thở đột ngột biến mất thôi. Lộ Tây Phỉ Nhĩ lắc đầu, chợt chau mày: Giống như bị cắt đứt hoàn toàn khỏi cõi hiện thế này vậy.
Sa Lạc Đặc trầm ngâm nói:
- Chẳng lẽ hắn vô tình lạc vào vùng lạc lối? Nhưng cũng không phải, vùng lạc lối quanh đây, chỗ nào chúng ta cũng đã phong ấn rồi mới đúng.
Cái gọi là vùng lạc lối, chính là lối vào không gian khác tồn tại mà người thường không sao cảm nhận được.
Vùng lạc lối nối tới những nơi có liên quan tới cõi hiện thế chủ, nhưng lại độc lập riêng biệt. Cách hình thành rất nhiều, có nơi do người ta mở ra, có nơi sinh thành tự nhiên, cũng có không ít mảnh vỡ tách ra từ cõi hiện thế chủ.
Các hệ phái khác nhau có ghi chép khác nhau về vùng lạc lối, lạc lối chỉ là cách gọi bên phía Lộ Tây Phỉ Nhĩ.
Như đất thần ẩn, bí cảnh, đào nguyên hương vân vân, đều là cách gọi không gian khác nối sau vùng lạc lối.
Lộ Tây Phỉ Nhĩ nói ở cõi hiện thế chủ không cảm nhận được hơi thở của Ba Cơ, phản ứng đầu tiên của Sa Lạc Đặc chính là Ba Cơ đã lạc vào mấy nơi ấy.
Người thường không phải không có cách tiến vào, hay nói đúng hơn, đa phần vẫn là người thường vô tình lạc vào: dù sao dân số cõi hiện thế chủ đông đảo khổng lồ, khiến các chủng tộc khác phải nhìn mà than thở.
Về bí cảnh thần bí sau vùng lạc lối, có những nơi con người từng biết tới. Ví như vùng Tam Giác Quỷ Béc Mu Đa năm xưa, hay xứ sở của những người tí hon trong cuốn Gulliver phiêu lưu ký của vị tác giả nọ.
Dĩ nhiên, còn có thế giới trong lòng đất giữ lại các loài nguyên thủy được nhắc tới trong cuốn Hành Trình Vào Tâm Trái Đất vân vân.
Con người coi chúng là kết tinh của sức tưởng tượng, nhưng với các loài siêu phàm, những điều ấy đều là bí cảnh có dấu vết để lần theo.
- Chắc không phải. Trong mắt Lộ Tây Phỉ Nhĩ thoáng qua vẻ nghi hoặc: Bí cảnh tầm thường không cách nào cắt đứt liên hệ giữa ta và khế ước giả. Nếu có nơi làm được, cũng chỉ vài chỗ mà thôi.
- Chẳng lẽ là… Thượng Đế tìm được ngài rồi? Sắc mặt Sa Lạc Đặc khẽ đổi.
- Nếu Ngài ấy giáng lâm, thế giới đã chẳng yên bình thế này. Lộ Tây Phỉ Nhĩ nhìn Sa Lạc Đặc, lạnh nhạt nói: Ít nhất, ta cho rằng mình vẫn đủ khả năng nhận ra động tĩnh khi Ngài ấy giáng lâm.
Sa Lạc Đặc lập tức cúi đầu. Nàng biết mình vô ý nhắc tới chuyện cấm kỵ nào đó trong lòng Lộ Tây Phỉ Nhĩ.
- Có điều, vài thứ hắc vu thuật kỳ lạ thật ra cũng làm được. Lộ Tây Phỉ Nhĩ bỗng cười khẽ, giọng nói từ xa tới gần. Khi Sa Lạc Đặc ngẩng đầu lên, Lộ Tây Phỉ Nhĩ đã xuất hiện trước mặt nàng.
Bà ta đưa ngón tay, dịu dàng vuốt ve môi Sa Lạc Đặc, rồi dùng sức chiếm đoạt nơi ấy, mãi đến khi trên mặt Sa Lạc Đặc lộ vẻ mê đắm.
Lộ Tây Phỉ Nhĩ ngẩng đầu, môi rời khỏi môi Sa Lạc Đặc, kéo ra một sợi chỉ bạc lấp lánh, khẽ cười nói:
- Thổ dân nơi này vẫn có vài ngón nghề đặc biệt. Nhưng chỉ cần không định ra tay với con mồi của ta thì ta cũng lười bận tâm. Ba Cơ nghịch ngợm quá, cứ để hắn nếm chút khổ sở đi. Nếu không, hai điều ước còn lại e rằng cả đời này hắn cũng chẳng chịu ước nốt.
- Vậy, ta bảo nữ yêu đi dò la xem quanh đây có thổ dân nào lén lút xuất hiện không. Sa Lạc Đặc nép vào người Lộ Tây Phỉ Nhĩ, dịu giọng nói.
Lộ Tây Phỉ Nhĩ khẽ mỉm cười, đang định nhận lời.
Đúng lúc ấy, ngoài căn phòng kỳ lạ vang lên tiếng gõ cửa, là giọng của một trong hai gã cơ bắp đeo mặt nạ gác cửa:
- Nữ Vương đại nhân, vị khách kia lại tới bái kiến ngài.
Lộ Tây Phỉ Nhĩ cau mày nói:
- Con ruồi phiền phức lại tới… Cho vào đi.
Sa Lạc Đặc lại nói:
- Nếu đã phiền, không gặp là được, sao còn phải gặp?
Lộ Tây Phỉ Nhĩ buông Sa Lạc Đặc ra, trên người ánh sáng lướt qua, liền khoác lên một chiếc váy dài đỏ rực ôm sát người:
- Ta nào muốn để gã đáng ghét hơn đứng sau lưng chúng ngày nào cũng tới quấy rầy thanh tĩnh của ta. Gã này hiện giờ rất tốt, ít nhất cũng giúp ta giải khuây… Ta khá thích mấy khúc nhạc hắn đàn.
Cánh cửa lớn màu đen đẩy ra, một người đàn ông đội mũ chóp cao chậm rãi bước vào.
Dáng vẻ của y hết sức cổ điển, sau khi bỏ mũ xuống, lộ ra mái tóc xoăn vàng hoe, dĩ nhiên đó là bộ tóc giả y đội lên.
- Mô Da, bái kiến ngôi sao mai vĩ đại, ngài vẫn khỏe chứ? Người đàn ông khom mình hành lễ, hết sức lễ độ.