Xe cảnh sát đậu lại trước một tòa nhà cũ kỹ.
Lái xe tới là hai viên cảnh sát, giờ cả hai đều không còn ở dưới xe. Họ đang ở trong một căn hộ trên tầng hai của tòa nhà này, đi cùng còn có mấy nhân viên pháp chứng.
Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là một vụ giết người. Theo lẽ thường, hiện trường án mạng thế này, số người được cử tới ít nhất cũng phải đông gấp mấy lần bây giờ.
Vậy mà lần này, nhân viên pháp chứng lo việc thu thập chứng cứ lại đông hơn cả cảnh sát giữ trật tự và tìm manh mối. Còn nói giữ trật tự, thật ra cũng chỉ là giăng dây cảnh giới dưới lầu, thậm chí chẳng có ai đứng canh.
Sở dĩ như vậy, không phải vì cảnh sát giữ trật tự trong thành phố lười biếng hay tắc trách, dù thành phố này xưa nay vốn nổi tiếng trị an kém. Sự thật là đêm qua nơi đây không chỉ xảy ra một vụ bắt cóc con tin đặc biệt nghiêm trọng, mà ngay cả chủ tịch tham nghị viện cũng bị ám sát trên đường về nhà. Cùng lúc đó, cục trưởng Jose địa phương cũng bị bọn cướp bắn chết ngay trong rạp hát. Giờ cả hệ thống cảnh sát rối loạn khác thường, phần lớn nhân lực đều bị rút đi.
Đủ thứ nguyên nhân dồn lại, cuối cùng chỉ còn đúng hai viên cảnh sát tới nơi.
- Bà Riley, phiền bà nhắc lại một lần, bà là chủ của căn nhà này, đúng không? Một viên cảnh sát vừa nói vừa chĩa cây bút ghi âm về phía bà Riley.
Bà Riley đáp:
- Phải, căn nhà này là chồng tôi để lại cho tôi, hiện giờ có tổng cộng bốn người thuê.
Ở phía bên kia, viên cảnh sát còn lại đang hỏi A Nặc, người thuê căn hộ xảy ra án mạng.
Dĩ nhiên, cuộc hỏi han bên này kỹ càng hơn nhiều, viên cảnh sát không chỉ bật bút ghi âm mà còn cầm một cuốn sổ nhỏ, ghi lại những manh mối mà hắn cho là quan trọng.
- Cậu chắc chắn là cậu không quen biết người chết chứ? Viên cảnh sát hỏi.
- Không quen, tôi chưa từng gặp người phụ nữ này. A Nặc lắc đầu.
Viên cảnh sát lại cười lạnh:
- Cậu nói cậu không quen người chết, vậy sao cô ta lại xuất hiện trong phòng của cậu? Cánh cửa ra vào chúng tôi đã kiểm tra, không hề có dấu vết bị phá. Tuy chỗ này không cao, từ bên ngoài cũng có thể trèo vào. Cứ cho như cô gái chết này là trộm đi… nhưng trong phòng cậu, thứ đáng tiền nhất chắc vẫn là cái máy lạnh duy nhất trong phòng ngủ nhỉ?
- Ngài cảnh sát, anh nghe tôi nói, tôi thật sự không quen người phụ nữ này, càng không biết rốt cuộc cô ta chui vào phòng tôi bằng cách nào. A Nặc vội vàng nói: Cả đêm tôi đều ở trường, sáng nay mới rời đi… bác bảo vệ, bác bảo vệ có thể làm chứng cho tôi!
- Tôi có hỏi cậu mấy chuyện đó không? Viên cảnh sát hừ lạnh: Cậu vội giải thích như vậy để làm gì?
- Tôi… A Nặc nuốt nước bọt, theo bản năng đưa tay chỉnh lại gọng kính đen, không dám nói nữa.
Nhìn bề ngoài, A Nặc hoàn toàn không phải kiểu sinh viên cá tính, chạy theo thời thượng, mà giống một anh hắn mọt sách hơn.
Đúng lúc này, bộ đàm gắn trên vai viên cảnh sát vang lên.
Hắn lặng nghe một lát, rồi lại nhìn A Nặc nói:
- Dựa vào chứng minh thư để lại của người chết, chúng tôi đã tìm được thông tin cá nhân của cô ta. Cậu đoán xem rốt cuộc người phụ nữ này là ai?
A Nặc tò mò hỏi:
- Là ai vậy?
- Cô ta tên là Livia, trước đây từng làm gái bán hoa, có tiền án bị bắt, nghĩ lại giờ chắc vẫn làm nghề đó thôi. Viên cảnh sát nhìn chằm chằm vào mắt A Nặc, bỗng hỏi: Này cậu, bình thường cậu có thói quen mua dâm không?
A Nặc sững người, rồi vẻ mặt trở nên kích động:
- Anh nói vậy là có ý gì? Anh nghi tôi giết người sao? Lúc đó bà Riley cũng có mặt, chúng tôi đều tận mắt thấy có người từ nhà tôi leo xuống lầu bỏ chạy, là một người phụ nữ!
- Im lặng! Viên cảnh sát quát lạnh một tiếng: Cậu chỉ cần trả lời câu hỏi của tôi là đủ, thừa thãi thì khỏi nói! Trả lời tôi, rốt cuộc cậu có thói quen mua dâm hay không!
Có lẽ khí thế của hắn quá áp đảo, mặt A Nặc trắng bệch, vội nói:
- Không có.
Lúc này, viên cảnh sát còn lại vừa lấy lời khai của bà Riley đi tới, hai người liền bắt đầu trao đổi nhỏ với nhau.
Rồi người tới sau nhìn A Nặc, nheo mắt lại:
- Cậu nói cậu không quen người chết? Vậy sao chủ nhà của cậu là bà Riley lại nói với tôi, bà ấy đã mấy lần thấy có phụ nữ từ nhà cậu đi ra?
- Không thể nào! A Nặc lắc đầu: Tôi thật sự không quen người phụ nữ này…
- Thật không? Viên cảnh sát cười nhạt: Thật ra muốn chứng minh người phụ nữ này trước đây có từng tới hay không cũng rất đơn giản. Trên phố gần đây có camera giám sát, chúng tôi có thể tra lại băng ghi hình trước đó. Đồng thời dưới lầu còn không ít cửa tiệm, đông người như vậy, nếu người phụ nữ này thật sự từng tới mấy lần, thế nào cũng tìm được người có ấn tượng với cô ta… cậu nói có phải không?
Sắc mặt A Nặc lúc này thay đổi.
- Cậu đang nói dối! Viên cảnh sát quát lạnh một tiếng.
Mặt A Nặc trắng bệch trong chớp mắt, rồi ngập ngừng nói:
- Ngài cảnh sát… tôi quả thật có một chuyện giấu giếm, nhưng… có thể chỉ mấy người chúng ta nói riêng với nhau được không?
Hai viên cảnh sát trao đổi ánh mắt, rồi đưa A Nặc ra ngoài:
- Được rồi, nếu cậu khôn ngoan thì nên biết phải khai thật với chúng tôi!
- Ngài cảnh sát, tôi thề, người phụ nữ này tôi thật sự không quen. A Nặc nuốt nước bọt, rồi ngập ngừng nói: Nhưng tôi nghĩ… tôi có thể biết vì sao cô ta lại xuất hiện trong nhà tôi.
- Cậu không quen? Cậu có thể biết? Viên cảnh sát nghe vậy liền nổi giận: Nhóc con, cậu đang giỡn mặt chúng tôi đấy à?
A Nặc vội xua tay:
- Không không không, xin hãy nghe tôi nói hết. Tôi… tôi thật ra còn một người anh trai, anh ấy có thể quen người phụ nữ này?
- Anh trai cậu? Hai viên cảnh sát lập tức nhíu mày.
A Nặc thở dài nói:
- Phải, anh trai tôi… chúng tôi là anh em sinh đôi. Chuyện này là thật, hồ sơ về mặt này các anh chắc tra được. Anh tôi tên là Hải Lợi…
Cảnh sát nhanh chóng tiến hành xác minh, vì có thông tin A Nặc cung cấp, tư liệu về Hải Lợi rất mau được tra ra.
Nhìn bản tư liệu sơ lược về Hải Lợi trên điện thoại, cùng tấm ảnh giấy tờ của Hải Lợi do tổng bộ gửi tới, viên cảnh sát lại đối chiếu với dáng vẻ lúc này của A Nặc, rồi mới nhíu mày:
- Đúng là sinh đôi thật… Ý cậu là người chết này do anh trai cậu dẫn về?
- Có lẽ vậy, tôi cũng chỉ đoán thôi. A Nặc thở dài: Tôi và anh trai tình cảm không tốt, lần trước anh ta tới nhà tôi đã là chuyện của hai tháng trước. Nhưng lúc đó xảy ra một việc lạ, là một chiếc chìa khóa dự phòng trong nhà tôi không thấy đâu. Khi ấy tôi cũng không nghĩ nhiều… nhưng giờ nghĩ lại, e là anh tôi lúc đó đã lén lấy đi.
Viên cảnh sát nghi ngờ hỏi:
- Cho dù là hắn lấy đi, vậy sao hắn lại dẫn người phụ nữ này tới? Còn nữa, vì sao cậu và bà Riley thấy người bỏ chạy lại là một người phụ nữ?
A Nặc lắc đầu:
- Mấy chuyện đó sao tôi biết được? Tôi đã nói rồi, sáng sớm tôi mới từ trường về, tôi hoàn toàn không biết ở đây đã xảy ra chuyện gì! Nhưng mà…
- Nhưng mà cái gì? Viên cảnh sát truy hỏi.
A Nặc nhíu mày:
- Nghe anh nói về thân phận của người chết, tôi lại nhớ tới chuyện ngày trước. Ngày trước khi cha mẹ tôi còn sống, cả nhà bốn người chúng tôi còn ở cùng nhau. Anh tôi… Hải Lợi lúc ấy đã rất thích tìm gái, thậm chí để khỏi tốn tiền thuê phòng theo giờ còn dẫn thẳng về nhà. Mà người chết lại vừa khéo cũng làm nghề đó, nên tôi có lý do tin rằng Hải Lợi đã thừa lúc tôi không có nhà, lén dẫn người lên đây làm mấy chuyện đó…
Viên cảnh sát hừ lạnh:
- Đã là manh mối quan trọng như vậy, sao ngay từ đầu cậu không nói? Ngược lại đợi chúng tôi phát hiện cậu nói dối rồi mới chịu hé ra sự thật?
A Nặc dường như bị dồn ép tới cùng, lúc này đau khổ vò đầu mình, ngồi thụp xuống đất.
- Vì… vì tôi hoàn toàn không muốn để người ta biết tôi có một người anh trai như vậy. Ngài cảnh sát, các anh đã tra được tư liệu của hắn, vậy chắc cũng biết anh tôi… cái thằng cặn bã Hải Lợi rốt cuộc là hạng người thế nào rồi chứ? Trộm cắp, hút chích, đánh nhau, gây thương tích, đua xe trái phép, ngồi tù… tôi nghĩ hồ sơ về hắn chắc phải dày bằng cả cuốn từ điển! Còn tôi thì sao? Từ nhỏ tôi đã học hành nghiêm túc, thành tích ưu tú, sau này liều mạng thi đậu vào ngôi trường danh tiếng bây giờ. Trong mắt người khác, tôi là một người có tương lai… tôi không muốn để người ta biết tôi có một thằng anh sinh đôi như vậy…
Dường như không kìm được cảm xúc trong lòng, A Nặc lúc này đột ngột ngẩng đầu lên, gào thét:
- Các anh có hiểu được cảm giác đó không? Trên đời này, có một kẻ trông giống hệt mình, nhưng chuyện xấu gì cũng làm! Mỗi ngày, không biết có bao nhiêu người sau lưng căm hận gương mặt này! Mỗi ngày, không biết có bao nhiêu người tìm gương mặt này để trả thù! Các anh… các anh có hiểu được nỗi sợ đó, có hiểu được nỗi căm hận trong lòng tôi không?!
- Gần đây, vì thành tích tốt, khoa đã tăng thêm học bổng cho tôi, thầy hướng dẫn cũng giới thiệu cho tôi một công ty thực tập rất tốt… A Nặc tháo kính xuống, đưa tay che mắt, giọng mang theo tiếng nức nở: Nếu… nếu để người khác biết Hải Lợi là anh trai tôi, biết hắn có thể liên quan tới vụ án mạng, vậy thì… bao nhiêu cố gắng bấy lâu của tôi, tất cả đều… tất cả đều…
Hai vai run lên, người thanh niên mới ngoài hai mươi cứ thế ngồi thụp trước mặt hai viên cảnh sát, khóc không thành tiếng.
Viên cảnh sát lúc đầu hỏi A Nặc lắc đầu, trực tiếp rút ra một gói khăn giấy, vỗ vai A Nặc:
- Được rồi, những chuyện cậu nói, sau khi về chúng tôi sẽ kiểm chứng nghiêm túc. Dĩ nhiên, việc ngay từ đầu cậu không hợp tác với chúng tôi cũng là sự thật… thôi vậy, chuyện này tạm thời chúng tôi không truy cứu nữa.
- Vậy cậu có biết anh cậu… tôi nói Hải Lợi, cậu biết hắn ở đâu không? Hoặc làm sao mới tìm được hắn? Viên cảnh sát còn lại lúc này hỏi.
A Nặc lau mắt, đeo kính lại, lắc đầu nói:
- Tôi không biết hắn ở đâu. Trước giờ đều là hắn chủ động tìm tôi, đôi khi dù tôi có tránh, hắn cũng vẫn tìm ra tôi. Nói thật, loại người như hắn, chỗ nào mà chẳng ở được? Hôm nay ở nhà người phụ nữ này, mai ở nhà người phụ nữ khác, có khi ngày kia ở sòng bạc, rồi ngày kìa nữa, biết đâu lại ở trong tù.
Viên cảnh sát ghi chép, rồi hỏi tiếp:
- Vậy lần cuối cùng hắn tới tìm cậu là lúc nào? Cậu nói hai tháng trước, còn nhớ thời gian chính xác không? Lúc đó hắn có nói gì với cậu không? Có nhắc tới ai không?
- Chắc là cuối tháng mười, khoảng hai lăm hai sáu. A Nặc nhíu chặt mày: Nói gì thì tôi không nhớ rõ. Lúc đó tôi căn bản không muốn nói chuyện với tên đó, chỉ toàn ậm ừ cho qua thôi.
- Hết rồi sao? Nghĩ kỹ lại xem, bất cứ thứ gì nhớ được. Viên cảnh sát truy hỏi.
A Nặc day trán, rồi ngập ngừng nói:
- Phải rồi, hôm đó hình như hắn có nói, qua hai ngày nữa hắn sẽ có tiền, tới lúc đó sẽ mua cho tôi một căn nhà lớn.
A Nặc lắc đầu, cười lạnh:
- Loại người như hắn thì có tiền gì chứ? Cho dù có, e rằng cũng chẳng biết moi ở đâu ra, hay cướp ở đâu ra. Thứ tiền đó, tôi không thèm!
Hai viên cảnh sát sau đó còn hỏi A Nặc không ít chuyện, rồi bảo hắn giữ liên lạc, lúc nào cũng phải tìm được, mãi tới gần tối mới lái xe rời đi.
Bà Riley không rõ cảnh sát đưa A Nặc đi rồi rốt cuộc đã nói những gì, lúc này quan tâm hỏi:
- A Nặc, cháu không sao chứ? Họ không làm gì cháu chứ? Cháu đừng im lặng, nếu họ bắt nạt cháu thì ta đi kiện họ! Lũ ăn không ngồi rồi này! Chỉ biết ức hiếp dân chúng ta!
- Không có, không có, chỉ hỏi cháu vài chi tiết thôi. A Nặc lắc đầu, trấn an: Họ rất khách sáo với cháu, chỉ tò mò sao người chết vào được thôi.
- Phải đó, hai người phụ nữ đó sao vào được chứ? Thật là lạ. Bà Riley bỗng nhìn A Nặc với ánh mắt khác lạ: Cháu… cháu thật sự không biết sao?
A Nặc cười khổ:
- Nếu cháu biết được thì đã chẳng đau đầu thế này… giờ họ còn phong tỏa hiện trường, hôm nay cháu còn chưa biết ngủ ở đâu.
Bà Riley gật đầu, bỗng nói:
- Tiếc thật, hôm nay nhà ta vừa khéo vỡ ống nước, hôi lắm! Không thì nhất định ta đã cho cháu ở nhờ mấy đêm… hay cháu ra ngoài thuê tạm? Không sao đâu, ta có thể thanh toán cho cháu.
- Không cần đâu, cháu về trường, bên đó có chỗ nghỉ. A Nặc nhìn bà Riley bỗng giữ một khoảng cách, chẳng nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu: Cháu… cháu về trường trước đây.
- Vậy… vậy cũng được, cháu cẩn thận nhé. Bà Riley gật đầu, không giữ lại.
…
- Sếp, chúng ta thật sự tin lời thằng nhóc này sao?
Trên chiếc xe cảnh sát đi xa, hai viên cảnh sát bắt đầu trò chuyện.
- Chẳng có gì tin hay không tin. Người bị hỏi tùy ý đáp: Lát nữa chúng ta ghé trường đại học hỏi thử, rồi tra tư liệu chi tiết về Hải Lợi. Ngoài ra, điện thoại của người chết vẫn còn, về mở khóa xem nhật ký liên lạc cuối cùng… rồi mau chóng để bên pháp chứng đưa ra kết quả, sau đó chúng ta cứ theo sổ mà làm là được.
- Được thôi.
Người đồng hành cũng không nói thêm gì, giờ nội bộ hệ thống hỗn loạn một mảng, mấy phe phái đã bắt đầu ra tay, đều muốn cướp chiếc ghế trống sau khi cục trưởng Jose chết để lại.
Lúc này, viên cảnh sát bị hỏi bỗng nói:
- Sẽ có chứ nhỉ?
- Cái gì?
- Một cặp anh em như vậy. Người anh là kẻ xấu, người em là tinh anh xã hội của tương lai.
- Nhiều lắm. Hắn thản nhiên đáp.