Pastel là món ăn vặt rất thường gặp trên đường phố Rio, hơi giống bánh nhân thịt hun khói ở trong nước. Người ta cán bột thành miếng vuông, phết phô mai lên, cho thêm thịt bò hoặc thịt gà cùng đủ thứ nhân khác, cuối cùng thả vào chảo dầu chiên cho vàng ruộm.
Anh bán hàng đã chiên sẵn mấy mẻ pastel để đó, vậy mà chẳng có ai hỏi mua. Nguyên nhân thì quá rõ, vụ bắt cóc con tin trong nhà hát khiến giao thông trên đoạn đường sầm uất nhất Rio tê liệt hoàn toàn vào lúc này.
Dĩ nhiên, giờ phút này anh bán hàng cũng chẳng mấy để tâm tới chuyện buôn bán ế ẩm, mà còn đang mải dán mắt vào điện thoại, theo dõi tin mới nhất về vụ trong nhà hát trên mạng xã hội, cùng đủ loại tin đồn thật giả do yêu ma quỷ quái khắp nơi chen nhau đăng lên.
Tóm lại, đêm nay Rio quần ma loạn vũ, còn đám người đứng ngoài hóng chuyện lại càng hăng hái lao vào cuộc bàn tán chưa từng có này.
- Tôi muốn hai cái pastel.
- Ờ... chờ một lát. Dù hơi tiếc, vì đang hóng dở tới đoạn hay nhất, anh bán hàng vẫn lên tiếng đáp lại vị khách tới trước sạp mình... một vị khách còn rất trẻ.
Người phương Đông ư?
Anh bán hàng ngạc nhiên nhìn một cái. Sau lưng người thanh niên này còn có một cô gái, trên người khoác một chiếc áo vest, chắc là váy bị rách gì đó.
Vậy mà còn có tâm trạng mò ra đây mua đồ ăn? Giờ này chẳng phải nên chen lên phía trước hóng chuyện, làm một thành viên vẻ vang trong đội quân đứng xem náo nhiệt mới đúng sao?
Anh bán hàng vừa gói đồ ăn vừa lơ đãng, mắt vẫn không rời khỏi chiếc điện thoại.
- Đằng kia chắc nhiều người đang đói bụng. Anh có thể mang ít pastel mới chiên ra giữa đám đông mà rao, tôi nghĩ buôn bán sẽ khấm khá đấy. Người thanh niên nhận hai phần pastel từ tay anh bán hàng rồi cười nói.
Anh bán hàng sững ra, rồi vỗ trán đánh đốp một cái. Trời đất! Sao mình không nghĩ ra đây chính là thời cơ buôn bán tốt nhất! Đám người hóng chuyện đông như vậy, chắc chắn nhiều người còn chưa ăn tối!!
- Cảm ơn đã nhắc... người đâu? Anh bán hàng ngẩng lên thì đã chẳng còn thấy bóng dáng người thanh niên mua hàng kia đâu, ngay cả cô gái đứng chờ bên cạnh cũng biến mất tăm.
Nhưng anh ta không nghĩ nhiều, hai tay thoăn thoắt nhanh tới mức gần như không nhìn rõ, điên cuồng chiên thêm mẻ pastel mới, rồi xếp vào một cái rổ, bước nhanh vào giữa đám đông, gân cổ rao to: - Pastel mới ra lò đây, mua bốn tặng một!
Nhìn anh bán hàng đang ra sức rao hàng, việc buôn bán cũng bắt đầu khởi sắc, cô hầu gái vừa cắn một miếng pastel khẽ mỉm cười: - Nguyên liệu không được tươi lắm, nhưng nước sốt pha riêng nên vị cũng khá ổn.
Ông chủ cười đáp: - Xét là quà vặt vỉa hè thì thế này đã ngon lắm rồi.
Lúc này Ưu Dạ cầm khăn tay lau vệt dầu bên mép cho ông chủ, để chủ nhân của cô có thể làm một người vừa sạch sẽ vừa yên lặng, vừa ăn vừa hóng chuyện.
- Nói mới nhớ, khẩu súng này quên trả lại mất rồi. Ông chủ Lạc lúc này lấy ra một khẩu súng ngắn, đây là thứ Tống Hạo Nhiên đưa cho hắn trước đó.
Hắn lắc đầu: - Thôi, để lần sau gặp rồi trả cũng được.
Ưu Dạ lại chợt hỏi: - Chủ nhân, trên người anh Tống có thứ kia bám vào, liệu có sao không?
Lạc Khâu thản nhiên nói: - Chỉ là tàn hồn mới tỉnh lại. Bất kể ngày xưa từng có vinh quang hay quyền thế ra sao, tới nay đều đã tan vào dòng sông lịch sử. Sau này, dù nó thành công biến thành Tống Hạo Nhiên, hay Tống Hạo Nhiên thành công biến thành nó, đó đều là số phận giữa hắn và nó. Có điều, di tích cổ nằm sâu trong rừng rậm ư? Xem ra chuyến đi Nam Mỹ lần này có khi còn thu hoạch khác.
Cô hầu gái không hỏi thêm. Chủ nhân chỉ quan tâm tới câu chuyện thân thế đằng sau cha mình, chứ không bận lòng tới cái gọi là người thân cùng dòng máu.
- Nói mới nhớ, tới đây mấy hôm mà mới làm được một vụ, quả thật không hay lắm. Lạc Khâu trầm ngâm một lúc: - Hẳn đã nghe được đủ nhiều tiếng kêu cầu rồi, vậy thì nhận thêm vài đơn ngoài sở thích vậy.
Cô hầu gái nghe xong liền gật đầu, đặt miếng pastel mới ăn hai miếng xuống, đứng dậy.
Nhưng Lạc Khâu kéo cô ngồi xuống lại, khẽ nói: - Đừng vội, ăn xong đã.
Nói rồi, hắn cũng lấy tay áo lau vệt dầu bên môi cho Ưu Dạ, nhẹ giọng bảo: - Ta giữ lại vị giác cho em, chính là để em nhớ được mùi vị của mọi món ngon.
- Vâng. Cô hầu gái khẽ đáp một tiếng dịu dàng.
Ông chủ đưa tay gạt một cái, bên tay trái hiện ra một màn sáng. Hình ảnh hiện lên trong đó, rõ ràng là Caroline đang ngồi trong chiếc taxi kẹt cứng giữa đường.
Chỉ liếc một cái, ông chủ Lạc không để tâm nữa, rồi nhìn về phía nhà hát.
Một cái nhìn này lột sạch mọi bức tường ngoài của nhà hát, trong tầm mắt chỉ còn lại kết cấu các tầng bên trong. Tòa nhà biểu tượng này, trước mặt hắn chẳng còn bí mật nào đáng nói.
Lluvia vốn tưởng, sau khi tiễn ba người tiến sĩ Feranchi đi, Tống Hạo Nhiên sẽ tìm chỗ trốn, chờ cứu viện thật sự bên ngoài vào; hoặc trà trộn lần nữa vào giữa đám con tin, tạo thêm cơ hội lúc rời đi. Nhưng Tống Hạo Nhiên lại bảo Ba Cơ liên lạc với đám côn đồ đang truy bắt ông Bili, dường như thật sự định đi "hội quân" với bọn côn đồ này.
- Nghe đồn ông Bili là người rất biết ơn nghĩa. Tống Hạo Nhiên mỉm cười: - Không biết sau khi chúng ta cứu ông ta, ông ta sẽ báo đáp ra sao đây?
Lluvia không nhịn được mà cãi lại: - Quân sư, người biết ơn nghĩa đến đâu thì cũng là chính khách thôi mà.
Tống Hạo Nhiên nói: - Thế càng tốt. Những người thuê chúng ta nhiều nhất, thường chính là chính khách. Cha tích góp bao nhiêu năm được rất nhiều khách quen, ta cũng phải tích góp nguồn khách của riêng mình mới được.
Áo Ni không phản đối tính toán của Tống Hạo Nhiên... hay nên nói, đêm nay vốn phải thấy máu, vậy mà kế hoạch bị ngưng lại, gã đã thấy bứt rứt khó chịu. - Nếu quay về, để mấy bà vợ của ta biết ta lại bị bắt cóc, các bà ấy nhất định sẽ cười nhạo ta! Ta không muốn chuyện này thành vết nhơ trong đời mình.
Lluvia vẫn dè dặt hơn, trong lòng đầy lo lắng, thật tình không tán thành tính hiếu mạo hiểm của Tống Hạo Nhiên.
Tống Hạo Nhiên lại chợt nâng cằm Lluvia lên, thân mật nói: - Với lại, đừng quên hành động đêm nay của chúng ta... Cha tuy bảo tạm dừng, nhưng trong từ điển của Tống Hạo Nhiên này, không có hai chữ dừng lại.
- Vâng... Nàng rốt cuộc vẫn không chống nổi ánh mắt của người đàn ông này, bên dưới lớp vỏ công tử phong nhã kia là cái nhìn hoang dại như dã thú.
Ngài... nhất định sẽ thành vua của Diên Vĩ.
Theo lời Tống Hạo Nhiên dặn, lúc này Áo Ni và Lluvia trực tiếp mai phục sẵn, chờ kẻ truy bắt Bili xuất hiện rồi đánh úp bất ngờ. Còn Ba Cơ thì do Tống Hạo Nhiên đích thân trông chừng, đồng thời chỉ huy hành động của y.
- Này nhóc, cậu thật ra không phải người của chính phủ đúng không? Ba Cơ ánh mắt láo liên, chẳng biết đang nghĩ gì.
- Ông cũng chẳng phải tay trong của cảnh sát gì đâu. Tống Hạo Nhiên đáp lại nhạt nhẽo.
- Thương lượng nhé, cậu thả tôi đi, tôi có thể cho cậu của cải không tưởng tượng nổi. Anh em mình đều chỉ cầu tài, không cần thiết phải mất mạng. Ba Cơ vội đề nghị.
Tống Hạo Nhiên tò mò hỏi: - Sao ông tin chắc Rôger sẽ thắng ván này vậy? Bên ngoài toàn là quân trang bị tận răng, vây nơi này kín không lọt giọt nước, ông thật sự cho rằng hắn có thể ung dung thoát thân? Hay thật sự tưởng chỉ cần nắm đám con tin trong tay là có vốn đàm phán với nhà nước?
Ba Cơ lắc đầu: - Như cậu nói, quả thật không bên nào làm được, cả hai chỉ đang kéo dài thời gian mà thôi. Kể cả việc thả tôi với Môlia ra, cũng đều là giành giật thời gian. Nhưng... Rôger là đứa bọn già này nhìn nó lớn lên, nó đúng là một thằng điên từ đầu tới chân, song không phải thằng ngu, chuyện không chắc chắn nó tuyệt đối không làm. Nên tôi nghĩ, sau lưng hắn có khi còn nắm con bài gì hệ trọng. Một lá bài thật sự khiến hắn dám gọi át bích với nhà nước!
- Ông cũng không ngốc như lời đồn. Tống Hạo Nhiên gật đầu, chợt buông một câu: - Ông có biết Rôger đã chôn rất nhiều thuốc nổ ở đây, có thể san phẳng chỗ này trong vài giây không?
Sắc mặt Ba Cơ lúc này biến hẳn, kinh hãi nhìn sang Tống Hạo Nhiên... Nếu là thật thì... mẹ nó!!
Vừa rồi sao mình không chui theo đường cống cùng ông già với đôi tình nhân nhỏ kia để thoát ra??!
Chỗ này nguy hiểm quá! Tôi muốn về nhà tù!!
- Ông chắc là tôi đang nói đùa? Tống Hạo Nhiên nhìn Ba Cơ đầy giễu cợt.
Ba Cơ mặt trắng bệch, cười khổ: - Rôger làm được đấy. Năm xưa trong cuộc truy bắt lớn, thằng điên này dụ hết kẻ địch về phía cha nó, lấy cha ruột làm bia đỡ đạn, còn mình thì trốn thoát. Nên không có chuyện gì là nó không làm được.
- Tôi sẽ không thả ông đi, nếu ông dám bỏ đi bây giờ, tôi giải quyết ông ngay. Tống Hạo Nhiên lộ sát khí trong mắt.
Ba Cơ vẻ mặt suy sụp, cảm thấy may mắn đã rời xa mình, đành sầm mặt nói: - Rốt cuộc cậu muốn tôi làm gì!
- Đương nhiên là làm chuyện hợp với thân phận hiện giờ của ông rồi. Tống Hạo Nhiên cười: - Tôi là người của "chính phủ", ông là "tay trong" của cảnh sát, chúng ta tự nhiên phải hợp tác hết lòng, phải không? Nếu ông không muốn bị nổ chết ở đây, thì phát huy giá trị của mình cho hết cỡ đi.
Ba Cơ thở dài, vừa bất đắc dĩ vừa đầy căm hận, nhìn Tống Hạo Nhiên chằm chằm: - Tôi biết rồi, cậu với Rôger thật ra là cùng một loại người, dã tâm đều lớn không bờ bến!
- Quá khen. Tống Hạo Nhiên lại đặt một con dao găm ra trước mặt Ba Cơ: - Với người hợp tác, tôi trước nay luôn thân thiện.
Ba Cơ nhíu mày, cuối cùng vẫn nhận lấy con dao.
Y thật sự không muốn dính vào bất cứ hành động nào của Rôger, y thật lòng thấy nhà tù hợp với mình hơn... Dù không biết sau lưng Rôger rốt cuộc mưu tính gì, chỉ riêng vụ bắt cóc đang bày ra lúc này, tội danh đã đủ lớn...
Y tin chắc, những viên chức mà mình tốn bao công sức mới lấy lòng được, sau chuyện này tuyệt đối sẽ không che chở cho y.
Xin lỗi nhé, nhóc Rôger, ông đây thật sự chỉ muốn yên ổn ngồi tù thôi...
Nhìn ánh mắt Ba Cơ, Tống Hạo Nhiên biết, gã này đã bị thuyết phục thành công.
- Vẫn chưa bắt con cá lớn về sao, người của mày lề mề quá. Cơ Rốc Đan cau mày.
Rôger thì chẳng bận tâm: - Chỉ là con chuột trốn chui trốn nhủi thôi, chạy không xa đâu. Dù sao vẫn còn chút thời gian, cứ coi như tiết mục phụ cho vui.
Cơ Rốc Đan hừ lạnh một tiếng, bỗng nhìn về phía ông chủ tịch nghị viện đang bị canh giữ trong góc với ánh mắt chẳng lành, nhe răng cười hung ác: - Nhắc mới nhớ, ta với lão già này còn chút ân oán riêng. Rôger, cho ta "trò chuyện" tử tế với lão già này một lúc.
- Ồ? Rôger hơi tò mò.
Cơ Rốc Đan nhìn ông lão chủ tịch nghị viện, cười lạnh: - Lão già này chắc quên rồi, năm năm trước chính tay lão thúc đẩy một đạo luật, gây cho ta bao nhiêu phiền phức?
- Cậu... cậu nói đạo luật ngoại thương năm năm trước? Ông lão chủ tịch nghị viện kinh nghi bất định.
- Có lẽ ông không biết việc làm ăn của ta chính là ngoại thương! Nhờ ơn ông chăm sóc, việc buôn bán của ta tổn thất nặng nề đấy. Cơ Rốc Đan cười gằn một tiếng, bước thẳng tới trước mặt ông lão, túm tóc lôi ra cửa: - Cho ta hai mươi phút, ta bảo đảm sẽ để lão sống mà quay về.
Rôger phất tay, lại cho người đi theo, thản nhiên dặn: - Trông chừng kỹ, lão già này không chịu nổi đòn, đừng để Cơ Rốc Đan lỡ tay đánh chết.
- Thủ lĩnh, rõ rồi! Một gã đàn ông gật đầu, đi theo ra ngoài.
Môlia bên cạnh lắc đầu: - Tên này nghe nói trong tù cũng không ít lần đánh chết người, sao bao nhiêu năm như vậy, tính tình vẫn thô lỗ thế nhỉ? Minh ca, sao không nói gì? Từ nãy tới giờ cậu cứ im lặng, có phải đang nghĩ chuyện xấu gì không?
- Tôi bỗng tò mò một chuyện. Minh ca nhìn sang Rôger: - Rốt cuộc cậu tìm đâu ra thứ quái vật đáng sợ như vậy? Tôi không phải không tin mấy thứ to lớn kia tồn tại, mà tò mò... sao lại tới lượt cậu có được?
Rôger thản nhiên đáp: - Sau này ta sẽ nói cho cậu... Dĩ nhiên, ta biết tính cậu, không làm rõ thì tuyệt đối không bỏ qua. Nhưng... Minh ca, ta phải nhắc cậu một điều, thế giới này rất lớn, đôi khi, có những chuyện vượt xa nhận thức của cậu. Đợi tới lúc cậu thật sự chạm tới vài chuyện, cậu sẽ biết, thế giới trước đây nhỏ bé nhường nào.
Đô Flamingo nhíu mày: - Tôi không thích cách nói này, nhưng mà...
Nhưng mà cái gì, Đô Flamingo không nói ra được, vì chiếc bộ đàm Rôger đặt trên bàn bỗng vang lên chói tai, đó là một tiếng kêu thảm.
Mọi người đều nghe ra, giọng này là của Ba Cơ.
- Nhóc Rôger... tiếp viện! Tiếp viện... cứu mạng...
- Xảy ra chuyện gì? Rôger chộp lấy bộ đàm, hỏi thẳng, rồi đợi mười mấy giây, bên kia không còn tiếng động nào nữa.
Hắn lại gọi đám người phái đi bắt Bili, cũng chẳng nhận được hồi đáp, sắc mặt Rôger âm trầm như ngọn núi lửa đã tắt.
- Xem ra con cá lớn này cắn rách lưới rồi. Môlia cười khẽ: - Bili ư? Cơ Rốc Đan với ông chủ tịch có chút tình cảm cũ cần ôn lại, ta cũng có chuyện muốn tới thăm hỏi gã này cho tử tế đây.
- Khoan. Rôger cau mày: - Chuyện có gì lạ, tính cả Ba Cơ với Ba Đồ, người của chúng ta tổng cộng có năm. Mà theo báo cáo, bên cạnh Bili chỉ có hai vệ sĩ, vũ khí trong tay chỉ có súng ngắn.
- Cậu muốn nói gì? Đô Flamingo hứng thú nhìn Rôger, bỗng cười quái dị: - Cậu nói Ba Cơ có gian trá? Tên nhát gan đó ư?
- Cẩn thận một chút, sẽ giúp mày sống lâu hơn. Rôger thản nhiên nói rồi phất tay ra lệnh: - Trừ người giữ phòng hòa nhạc khống chế hiện trường và tuyến phòng thủ đầu tiên, còn lại đi theo ta. Môlia với Minh ca, hai người cũng tới! Ngoài ra nhắn cho Cơ Rốc Đan, nếu mười lăm phút nữa người của tổng thống còn chưa xuất hiện, thì ném xác ông chủ tịch nghị viện qua cửa sổ ra ngoài!
Mọi người hành động.
Trong phòng hòa nhạc, trừ người chỉ huy chết ngay trước mặt mọi người lúc đầu, còn có thêm mấy thi thể khác. Mấy người này bị Rôger nổi hứng dùng làm trò vui mà đánh chết tươi.
Xác bị vứt bừa vào một góc.
Trước mắt, tám gã to con cầm súng tiểu liên, đứng ở các vị trí khác nhau.
Trong phòng hòa nhạc có bao nhiêu khách? Dĩ nhiên gấp mấy chục lần tám tên côn đồ này... Nhưng vấn đề là, ai dám đâm đầu vào họng súng lạnh lùng vô tình kia?
Bọn họ, quả thật đã sống an nhàn sung sướng quá lâu, quý mạng sống, không nỡ đem tương lai quý giá ra liều lĩnh...
- Mẹ ơi, con muốn về nhà... Trong đám đông có tiếng trẻ con thút thít, nhưng rất nhanh đã có người đưa tay bịt lại, sợ chọc giận đám hung đồ.
- Chúa ơi, cứu chúng con với...
- Lạy Chúa...
- Ai cũng được...
- Cảnh sát rốt cuộc làm sao vậy... mình ơi, em sợ...
Hoảng loạn, tuyệt vọng, dường như gặp được mảnh đất tốt nhất, sinh sôi với tốc độ đáng sợ, bao trùm lên đầu mọi người.
Rồi dường như nghe thấy có tiếng gì đang thì thầm...
Ngài... có điều gì cần chăng?