Cùng lăn lộn trong một giới, trong sòng mới mở này quả thật không ít khách chơi nhận ra Hắc Báo. Ít nhất cũng nhận ra chiếc Âu Lục của hắn cùng tấm biển số xe ấy.
Vậy mà Lưu Tử Tinh lên xe của anh Hắc Báo được một lúc rồi lại bình yên bước xuống. Thậm chí anh Hắc Báo cũng không nói thêm nửa lời, dẫn người rời đi ngay.
- Tôi trông thấy rồi, hình như Lưu Tử Tinh đưa cho Hắc Báo một tờ chi phiếu, chắc chính là tờ mà sòng này đã chuẩn bị sẵn cho hắn.
Một người khác tiếp lời:
- Nói vậy là hắn đã đoán trước Hắc Báo sẽ chặn người ở bên ngoài?
Lại có người phân tích:
- Chuyện này vốn chẳng kín kẽ gì. Hắc Báo đã sớm treo giải lấy đầu Lưu Tử Tinh. Chắc trong đám mình có kẻ ham khoản thưởng đó nên báo tin cho Hắc Báo rồi.
- Phải đấy. Nhưng mà sòng này cũng hay thật, thua tiền mà vẫn chịu chi hào phóng như thế. Chậc chậc, tôi bắt đầu tò mò ông chủ đứng sau nó rốt cuộc có lai lịch ra sao.
- Ừ, tiền đã lọt vào túi Hắc Báo thì đừng mong lấy lại. Chỗ này đúng là được, trò gì cũng có, chỉ cần ở trong này là an toàn. Không thấy Hắc Báo còn chẳng dám vào bắt người sao.
Phong Sơn đang nghe nhân viên dò la tin tức mang về, trên mặt bất giác hiện lên nụ cười. Đúng như cô Ba đã liệu trước, lần này quả là cơ hội tốt để dựng tiếng tăm. Sau vụ này, hội sở khách sạn Tứ Quý Lạc Hoa coi như tạm đứng vững chân trong thành phố này. Về sau chỉ cần đi từng bước cho vững, đó sẽ là mối lợi một vốn vạn lời.
Nghĩ vậy, thua mất mấy ức bạc cũng chẳng đáng gì. Dĩ nhiên là chỉ đối với cô Ba kia mà thôi.
- Tổng giám, không ngờ Hắc Báo này cũng biết điều ghê. Biết rõ Lưu Tử Tinh thắng nhiều như vậy mà chỉ lấy phần của mình rồi đi thẳng.
Phong Sơn cười lạnh:
- Chứng tỏ tên này về sau khó đối phó. Chắc chắn hắn đã ước lượng được điều gì nên mới không làm liều. Dù bọn ta có là rồng qua sông, Hắc Báo vẫn là rắn đất. Sớm muộn gì cũng phải đấu một trận.
Tên đàn em chau mày:
- Vậy... phía Lưu Tử Tinh, mình thật sự không làm gì sao?
- Ta cũng sắp tan ca rồi.
Phong Sơn khoát tay:
- Chuyện của sòng cứ để A Kiệt lo. Còn lại... cậu lo liệu là được, tự quyết lấy, liệu chừng mực là được. Kiếm chút lợi lộc cho anh em, cũng chẳng có gì đáng trách.
Nói rồi, Phong Sơn mỉm cười điềm nhiên, đẩy cửa bước đi. Gã thuộc hạ nhìn theo bóng ông ta, ánh mắt lộ ra vẻ cuồng nhiệt. Gã đã nghe ra ý ngoài lời của Phong Sơn.
Kiếm lợi lộc cho anh em... Kiếm bằng cách nào?
Dĩ nhiên là moi lại từ sổ sách đã quyết toán... Mà phần lợi lớn nhất còn phải dâng lên cho Phong Sơn hưởng trước.
Phong Sơn là người của tập đoàn Tứ Quý, tới đây giữ chức tổng giám, chẳng khác nào quan lớn trấn một phương... Vốn đã là một món béo bở.
Còn cấp trên của Phong Sơn nữa, chỉ cần sổ sách làm cho đẹp, lợi nhuận thực tế không hao hụt, với mức bận tối mắt tối mũi của cô Ba kia, e mười năm tám năm cũng chẳng phát hiện ra.
Dù có phát hiện, đại khái cũng chỉ mắt nhắm mắt mở cho qua. Nuôi nhiều quân như vậy, vốn đã chẳng phải một khối sắt. Thuộc hạ mà ăn không no thì ai chịu bán mạng làm việc.
Lại nói cô Ba muốn dựng thương hiệu là thật, nhưng Lưu Tử Tinh là một con bạc nát như vậy, ai biết ngoài Hắc Báo ra hắn còn nợ nần bên ngoài bao nhiêu. Loại người như thế, dù có chết ngang ngoài đường cũng chẳng ai thấy lạ.
Người không vì mình, trời tru đất diệt. Nghề cờ bạc này vốn là một chuỗi lợi ích xâu xé tầng tầng lớp lớp.
- Ra tay đi.
Gã bấm một cuộc điện thoại, rồi mang theo nụ cười lạnh mà rời khỏi.
Lại nói Hầu Trần Ngọc Hàn cắm đầu chạy một mạch, mồ hôi đã ướt đẫm, thở không ra hơi. Nàng vốn chỉ là người thường, sức lực có hạn. Còn Lưu Tử Tinh cũng há miệng thở hồng hộc.
- Anh... anh vừa rồi, vừa rồi sao không vào thẳng... vào thẳng khách sạn...
Đám người đuổi theo sau lưng không rõ lai lịch, cắn chặt không buông.
- Không về được...
Lưu Tử Tinh vừa thở vừa đáp:
- Về đó còn tệ hơn.
- Sao... sao anh biết?
- Trực giác.
Lưu Tử Tinh không ngoảnh đầu, cứ thế nói thẳng với Hầu Trần Ngọc Hàn:
- Ta có linh cảm như vậy... Chỉ cần chưa qua một giờ rưỡi sáng nay, ta đều tin vào linh cảm của mình!
Hai người nhanh chóng lách vào một con hẻm, vừa mới dừng lại, Hầu Trần Ngọc Hàn đã không gượng nổi, lưng dựa vào tường, ôm chặt túi xách rồi ngồi bệt xuống đất. Từ sau khi tốt nghiệp, nàng chạy chưa bao giờ quá hai trăm mét.
Đêm nay bị rượt cả một con phố như vậy, đúng là chuyện không sao tưởng ra nổi.
- Tôi không nổi nữa... Tôi đi không nổi nữa.
Hầu Trần Ngọc Hàn hoảng sợ nhìn Lưu Tử Tinh, nghĩ lại chuyện để hắn dẫn mình ra đây, chẳng qua là từ một hố lửa nhảy sang một hố lửa khác:
- Anh... anh báo cảnh sát đi chứ, điện thoại của tôi... hết... hết pin rồi.
- Không báo được.
Lưu Tử Tinh một tay chống tường lấy sức:
- Bên này là khu mới mở, phân cục cảnh sát ở đây... rất lộn xộn.
Có lẽ tác phong bên cục thành phố còn ngay thẳng, nhưng Lưu Tử Tinh lại biết không ít chuyện về cái phân cục này. Trước đây đã có mấy tên vì muốn tránh nợ của Hắc Báo mà cố tình chui vào trong, vậy mà vẫn bị lôi thẳng ra ngoài.
Hắc Báo đã có bản lĩnh vớt người... thì đám truy lùng hắn chưa chắc đã không làm được.
- Tai... tai của anh!
Hầu Trần Ngọc Hàn bỗng kinh hãi đưa tay bịt miệng.
Thì ra Lưu Tử Tinh vì quá nóng, theo thói quen hất chiếc mũ liền áo xuống... miếng gạc dán trên tai dĩ nhiên không che được nữa. Thậm chí vì vận động mạnh mà miệng vết thương lại toác ra, máu loãng đã rỉ xuống.
Đau lắm.
Nhưng Lưu Tử Tinh chỉ cười thê thảm, liếc Hầu Trần Ngọc Hàn một cái:
- Bị người ta cắt đấy, ngay đêm hôm kia.
- Là... là đám đang đuổi theo chúng ta bây giờ?
Hầu Trần Ngọc Hàn càng hoảng.
Lưu Tử Tinh lại lắc đầu:
- Không phải, là đám đã bỏ đi trước đó, cũng mở sòng. Ta thua ở chỗ chúng rất nhiều, không có tiền trả, chúng bèn cắt tai ta, định gửi về nhà ta.
- Định... định à?
- Ta trốn ra được.
Lưu Tử Tinh thở dài:
- Ta cũng chẳng rõ rốt cuộc chúng có gửi đi hay không... Ta nghĩ mình phải về nhà ngó một cái. Nhưng chắc không sao, người nhà sẽ không lo lắng gì đâu.
Hầu Trần Ngọc Hàn ngẩn ra, thật sự không sao hiểu nổi lời của Lưu Tử Tinh:
- Cái gì mà không lo lắng... Một... một nhà với nhau cơ mà?
- Nhớ kỹ.
Lưu Tử Tinh bỗng nhìn nàng:
- Trên đời này, ngoài tiền ra, mọi thứ quan trọng thuộc về cô đều không được để mất... Để mất rồi, ta chính là tấm gương đó. Sòng bạc là nơi như vậy, về sau cô vẫn nên tránh xa, coi như một lời khuyên.
- Tôi... tôi thật sự chỉ bị kéo tới, không biết khách sạn còn có sòng bạc.
Hầu Trần Ngọc Hàn lắc đầu.
Lưu Tử Tinh cũng không định truy sâu, đúng như lời Hắc Báo nói, nếu trừ đám cò mồi cờ bạc ra, có lẽ hắn cũng chẳng phải kẻ thối nát gì.
- Không bàn mấy chuyện ấy nữa.
Lưu Tử Tinh dường như đã lấy lại hơi, vừa thò đầu ra ngoài ngó chừng vừa thản nhiên nói:
- Nghe lọt cũng được, không lọt cũng thôi, ta chỉ nói điều nên nói... Lát nữa cô liệu cơ hội mà chạy. Ta ra trước dụ chúng đi. Cô không đi cùng ta, chúng chỉ nhắm vào ta thôi. Tự cẩn thận đấy.
- Đợi đã... này, này!
Lưu Tử Tinh đã đội mũ trở lại, lao thẳng ra ngoài.
Hắn liếc nhìn giờ hiện trên điện thoại... còn mười lăm phút cuối cùng.
Hầu Trần Ngọc Hàn nấp trong hẻm, nghe động tĩnh bên ngoài, đám người kia dường như đã bị Lưu Tử Tinh hút đi hết. Nhưng một mình nàng trốn ở đây, xung quanh tối om, đèn đường không sáng, đêm khuya lại vắng người, dĩ nhiên sợ đến cùng cực, thật sự không còn dũng khí rời khỏi chỗ này.
Vốn dĩ, trước ngày hôm nay, nàng chẳng qua chỉ là một cô giáo dạy nặn gốm bình thường ở lớp gốm, nào từng nghĩ sẽ gặp chuyện kinh hiểm như vậy.
Nàng nhớ tới cảnh ngộ bi thảm của mình, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
Chẳng biết đã qua bao lâu, cũng chẳng biết Lưu Tử Tinh kia có thoát được hay không, cuối cùng Hầu Trần Ngọc Hàn vẫn cố gom dũng khí, không dám nấn ná thêm ở nơi này nữa, bèn thò đầu ra ngoài, thấy bên ngoài không một bóng người mới nghiến răng, cúi đầu lao nhanh ra.
Đúng lúc ấy một luồng sáng chói từ bên cạnh nàng rọi tới... còn có tiếng động cơ xe máy gầm lên.
Hầu Trần Ngọc Hàn quay đầu nhìn sang, ánh đèn pha trước xe máy như mặt trời, khiến mắt nàng trắng lóa một mảng, chẳng còn thấy gì, chỉ nghe tiếng máy đang lao tới rất nhanh.
Về phía đám người truy lùng, có kẻ quát mắng:
- Các người là lũ ăn hại sao? Đông như vậy mà hai người cũng bắt không được?
- Cái này... cái này xảy ra không ít chuyện ngoài ý muốn. Bọn em vừa sắp đuổi kịp, quẹo một cái thì gặp ngay một lão lang thang đẩy xe nhặt rác đi ra, đâm sầm vào bọn em. Trên ngã rẽ nhìn thấy người, xông lên thì hóa ra chỉ là kẻ mặc áo giống hệt, căn bản không phải! Còn nữa! Trên đường bỗng dưng cúp điện, tối đen, thoáng cái đã...
- Tao không muốn nghe chúng mày giải thích! Người, tao cần người! Mau bắt người về cho tao!
- Yên tâm đi, em đã cho anh em chạy xe ra rồi... Tìm thấy rồi!
Kẻ đang nói chuyện vốn đã cưỡi sẵn trên xe máy, lúc này không nói thêm lời nào, nhét điện thoại vào túi, tay vặn mạnh ga, hai tay nhấc lên, đầu xe dựng ngược lên tới bốn năm chục độ, lao thẳng về phía người đàn ông phía trước là Lưu Tử Tinh.
Chết tiệt...
Vận may đã cạn rồi sao...
Lưu Tử Tinh nhìn chiếc xe máy đâm tới, chật vật lăn xuống đất né tránh, lại thấy hai chiếc xe máy khác lúc này cũng lao về phía mình. Khu mới mở này quá xa, đêm lại khuya, không có taxi nào chịu chạy tới đón khách, cũng chẳng có tài xế xe công nghệ nào xuất hiện gần đó.
Hắn không còn gặp được chuyện may mắn tình cờ nào nữa... quả nhiên vận may đã cạn.
Lưu Tử Tinh nghiến răng, biết mình e không thoát khỏi tay đám người này, bèn không nghĩ ngợi mà thò tay nắm lấy đồng xu giấu sát người. Ít nhất hắn còn có thể đánh cược với ông chủ kia.
Dù cho vận may của hắn có cạn đi nữa, ít nhất ván cược với ông chủ đó là công bằng tuyệt đối. Dù bây giờ hắn đang gặp vận rủi nhất, vẫn còn một nửa cơ may thắng.
- Cược đi.
Hắn bỗng bình tĩnh lại:
- Ta đã thua cả đời rồi... không muốn thua nữa, càng không muốn thua ở chỗ này.
Hắn nắm chặt đồng xu trong tay, trong lòng đang định gọi ông chủ kia ra, nhưng đúng lúc ấy có tiếng hô:
- Tìm thấy! Ở đây!!
Lưu Tử Tinh theo phản xạ quay đầu nhìn, chỉ thấy bốn năm gã đàn ông lực lưỡng, tay cầm ống nước bằng sắt hoặc gậy đen, cứ thế xông ra. Một chiếc xe bánh mì cũng gấp gáp dừng ngay phía trước.
Mấy gã lực lưỡng này lập tức xông tới trước mặt ba tay lái xe máy, vung đồ nghề trong tay lên, không nói một lời mà đập túi bụi, sức phá hoại kinh người.
Lưu Tử Tinh há miệng... đám người này, chẳng phải thuộc hạ của Hắc Báo sao?
Sao bỗng dưng lại tới cứu hắn?
- Cậu Lưu, cậu không sao chứ?
Một gã đầu trọc mặt đầy thịt ngang tới trước mặt Lưu Tử Tinh.
Lưu Tử Tinh có cảm giác vừa thoát hang cọp lại lọt hang sói, mặt trắng bệch:
- Không... sao các người lại tới cứu tôi?
- Ồ, ông chủ bọn tôi dặn rồi.
Gã mặt đầy thịt ngang đáp bừa:
- Đứa nào dám động vào cậu thì chém chết nó! Đi thôi, bọn tôi bảo vệ cậu, lên xe!
Lưu Tử Tinh nhất thời không đoán được ý của Hắc Báo... nhưng đứng trước đám lái xe máy lai lịch bất minh này cùng lưỡi dao sau lưng chúng, Lưu Tử Tinh nghĩ chi bằng gặp lại Hắc Báo một lần... ít ra đôi bên vẫn luôn qua lại với nhau.
Hắn gật đầu, rồi dưới vòng vây của mấy người, lại ngồi lên chiếc xe bánh mì lần trước đã chở hắn tới trường chó. Con đường phía trước ra sao, hắn hoàn toàn không biết, cũng chẳng còn linh cảm nào.
Chỉ có bất an.
Hắn theo thói quen liếc nhìn giờ... thì ra thời gian lúc này vừa dùng hết.
Ở đầu dây bên kia, anh Hắc Báo vội vã hỏi trong điện thoại:
- Đại Trúc... mày tới đâu rồi?
- Tôi ở cửa trước khách sạn Tứ Quý Lạc Hoa rồi.
Dù vậy, động cơ chiếc xe máy đen đã độ vẫn không tắt, Trúc Mậu Lâm chỉ mở nắp mũ bảo hiểm ra, nhìn quanh bốn phía.
- Mẹ nó... nhanh vậy? Không phải mày bảo còn ở nhà sao?
- Tôi chạy ngược chiều trên cao tốc.
Trúc Mậu Lâm điềm nhiên đáp một câu.
- Mẹ nó... mày dám thật! Không, thế mới là mày!
- Đừng nói mấy chuyện ấy, A Báo, mày có biết đám kia là người thế nào không, sao lại bắt vợ tao?
- Tao không rõ lắm, nhưng chắc không phải muốn bắt chị dâu đâu. Mày đã rút khỏi giới đua xe bao năm, chắc chẳng còn ai đối phó mày. Tao đoán chúng nhắm vào Lưu Tử Tinh, tên đó nghiện cờ bạc nặng, không biết còn nợ bên ngoài bao nhiêu. Nghe nói vừa thắng trong chỗ Tứ Quý mấy ức, chắc đều đang rình hắn... Đợi chút, tao nghe điện thoại, chắc có tin rồi.
Một lát sau, anh Hắc Báo vội đổi máy nói:
- Đại Trúc, Lưu Tử Tinh cứu được rồi, nhưng không tìm thấy chị dâu, theo lời hắn thì hắn với chị dâu tách ra, tự mình dụ đám người kia đi...
- Lúc ấy tách ra ở vị trí nào?
- Lúc ấy cúp điện, quanh đó tối quá, hắn không để ý.
- Người của mày cứu hắn ở chỗ nào?
- Khu phố Bắc Tứ.
Trúc Mậu Lâm hít sâu một hơi, dập nắp mũ bảo hiểm xuống đánh tách một cái, siết ga, chiếc xe máy đã độ ngay trước cổng khách sạn Tứ Quý Lạc Hoa quặt đuôi một vòng, trên đại lộ vắng người giữa đêm lại lần nữa chạy ngược chiều lao đi!
Ba chiếc xe máy vòng quanh Hầu Trần Ngọc Hàn. Nàng chỉ có thể co rúm tại chỗ, không dám ngẩng đầu, như kẻ rơi xuống biển đang đuối nước mà bị bầy cá mập vây lấy.
- Nói đi, Lưu Tử Tinh ở chỗ nào!
Người trên một chiếc xe lúc này quát lạnh:
- Ngoan ngoãn khai ra, bọn ta sẽ không làm hại cô.
- Lưu Tử Tinh... cô nói người đó...
Hầu Trần Ngọc Hàn bất đắc dĩ nghĩ thầm, đến tận bây giờ nàng mới biết tên đầy đủ của gã kia.
- Tôi, tôi không biết, hắn đã chạy mất rồi.
Hầu Trần Ngọc Hàn lắc đầu.
- Hừ, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ sao?
Kẻ kia cười lạnh:
- Không biết cô chạy nhanh tới đâu... Trói nó lại, kéo đi! Tao xem nó cứng miệng được tới khi nào!
Mắt thấy một tay lái trong đám trực tiếp rút ra một sợi dây trắng, Hầu Trần Ngọc Hàn sợ đến người run bần bật, toàn thân mềm nhũn.
Nàng quả thật chỉ là một người đàn bà bình thường nhất, muốn chống cự, nhưng sao chống nổi mấy người đàn ông này?
Ngay khoảnh khắc tay lái kia sắp ra tay, trên đầu một bức tường không xa, một bóng người chập chờn giữa hư và thực bỗng ngưng thành hình thật.
Bóng người ấy quàng khăn, mắt híp lại, mang theo vẻ giận dữ.
Chính là Hắc Hồn Đại Triết đang dạo chơi nơi này!
Chỉ nghe hắn lạnh lùng nói:
- Quy củ giang hồ, họa không lây tới vợ con... sao lại không hiểu? Ông chủ cũng đâu cấm ta giết người... Trạm Lư!
Bàn tay hắn lật ra, một thanh trường kiếm nhỏ xíu xoay mãi trong lòng bàn tay.
Mắt thấy thanh kiếm nhỏ ấy chớp mắt lớn dần, sắp từ lòng bàn tay hắn bắn ra, lại đột ngột khựng lại, hắn lần nữa ẩn vào màn đêm hư vô.
Tiếng gầm của chiếc xe máy khổng lồ thứ tư không thuộc về nơi này bỗng vang lên... luồng sáng mạnh thứ tư cũng như lưỡi kiếm sắc, đâm thẳng vào trong này.
Còn sao trời, dường như đã ngủ say.