Một ngày chính là một đời thu gọn lại.
Chẳng hiểu vì sao, Trúc Mậu Lâm bỗng nhớ đến câu nói ấy. Hắn lúc này chẳng khác nào kẻ lữ hành đang mong ngóng đường về, đã lâu lắm rồi mới lại thấy lòng mình nôn nao đến thế.
Hắn muốn trở về căn nhà trống trải kia. Muốn trở về bên cạnh người vẫn coi hắn như báu vật, dù hắn có nhỏ bé đến đâu.
Sao hắn lại có thể thốt ra những lời như vậy.
Sao hắn lại có thể quên mất lời thề khi xưa, giữa bao tiếng chúc phúc mà dắt tay nhau bước vào lễ đường.
Đèn đường ngoài phố lùi vun vút về phía sau trong đêm khuya, bóng đêm vội vã trôi. Hắn bỗng thấy biết ơn cuộc gặp gỡ đã đưa hắn đến với Tiểu Lộ... Cuối cùng hắn cũng hiểu Tiểu Lộ thu hút hắn ở điểm nào, vì sao lại khiến hắn thấy yên ổn và dễ chịu đến vậy.
Trên người Tiểu Lộ phảng phất bóng dáng của Hầu Trần Ngọc Hàn. Cuộc gặp mặt như thể được số phận sắp đặt riêng cho hắn này, những gì Tiểu Lộ mang đến cho hắn, chính là những gì vợ hắn đã mang đến, hồi hai người còn đang say đắm, hồi cô ấy còn là bạn gái hắn.
Một cô gái có thể mang lại cảm giác yêu đương nồng nàn... Tiểu Lộ chính là một cô gái diệu kỳ như thế.
Cất xe vào bãi, Trúc Mậu Lâm vội vã bước qua chỗ đậu xe đôi mà mình đã mua. Sát bên chiếc SUV màu đen còn có một chiếc mô tô trùm vải bạt.
Hắn bất giác liếc nhìn một cái. Chiếc mô tô này cũng là của hắn, chỉ là đã lâu lắm rồi hắn không chạy ra đường, dù vẫn luôn bảo dưỡng cẩn thận.
Chuyện ấy có phần giống với gia đình này. Dù là hắn hay Hầu Trần Ngọc Hàn, cả hai đều đang dốc hết sức để níu giữ, cố tìm cách vá lại vết nứt kia, vậy mà mãi chẳng thể lấp đầy thật sự.
Càng lúc càng xa, càng lúc càng lạnh nhạt...
Nhìn con số tầng trên thang máy nhảy lên từng nấc, mọi thứ trước mắt Trúc Mậu Lâm như đang chồng chéo lên nhau.
Biết bao ngày đêm, biết bao buổi tối hắn không về nhà mà ở lại tăng ca đến khuya, nàng có từng một mình xách túi đồ ăn mua vội ở cửa hàng tiện lợi hay tiệm thức ăn nhanh... rồi cũng một mình ngẩng đầu nhìn con số thang máy nhảy nhót như hắn bây giờ không?
Hôm quay xong đoạn phim ngắn được về sớm hiếm hoi, hắn đành tự nấu cho mình một bát mì, vừa ăn vừa xem tivi một mình, nàng có phải cũng như vậy, vặn nhỏ đèn trong nhà, ăn mà chẳng biết mình đang ăn mùi vị gì, cũng chẳng nghe rõ tiếng người trong tivi đang nói gì.
Những điều ấy hắn hoàn toàn có thể hình dung ra, nhưng vẫn luôn không dám đối mặt, thậm chí còn trốn tránh.
Không phải hắn không còn phản ứng gì với vợ mình.
Ngược lại, lần nào trong lòng hắn cũng cuộn lên như ngọn núi lửa sắp phun trào... Chỉ là lần nào đến phút cuối, hắn cũng lại nhớ đến sự cố năm ấy.
Hồi con còn nhỏ, thằng bé vẫn ngủ ngay bên cạnh hắn và nàng.
"Không có nhà sao..."
Hắn vội vã mở cửa nhà, giờ này đã sớm qua mười hai giờ đêm, vậy mà trong nhà không một bóng người.
Lần này, Trúc Mậu Lâm cầm thẳng điện thoại lên, không nhắn tin nữa, chỉ muốn gọi cho Hầu Trần Ngọc Hàn. Trong ống nghe vang lên tiếng tổng đài báo số máy quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.
Hắn ngồi phịch xuống ghế sô pha.
Điện thoại bỗng đổ chuông.
Mấy bà vợ nhà giàu đi theo sau cứ lén lút bám tới, nhưng mãi đến khi biết Hầu Trần Ngọc Hàn theo Lưu Tử Tinh rời khỏi tầng này, họ vẫn chẳng tiến lên bắt chuyện được câu nào.
Vì dò không ra gốc gác của người ta, mấy bà đành bỏ cuộc, hậm hực rủ nhau đi chỗ khác bàn tán.
Bảo vệ phía trên của khu khách sạn này hẳn đã được dặn trước, suốt đường tiễn đưa rất lịch sự, đưa hai người ra khỏi phạm vi của khách sạn mới thôi.
Nhưng đến chốt gác ở cổng chính, đám bảo vệ liền dừng chân.
Lưu Tử Tinh cũng dừng lại ở đó, xem ra định gọi taxi. Một kẻ vừa thắng khoản tiền lớn, một kẻ mò đến sảnh bạc phú quý thế này để đánh bạc... mà lại gọi taxi ư?
Hầu Trần Ngọc Hàn không muốn đào sâu chuyện của hắn, thậm chí đến lúc này nàng còn chẳng biết tên hắn, chỉ nghe người trong sòng gọi mà biết hắn họ Lưu.
Nàng không định hỏi, chỉ muốn mau chóng rời khỏi nơi này, rồi quay về căn phòng chẳng khác gì nhà trống của mình.
Hôm nay quá mệt, có lẽ sẽ ngủ được.
- Cô cứ đi từ đây nhé. Lưu Tử Tinh nhìn nàng rồi nói: - Lát nữa xe tới cô lên trước, tôi đợi chiếc sau.
Hầu Trần Ngọc Hàn chỉ gật đầu. Bèo nước gặp nhau, chỉ đến thế mà thôi, nhưng nàng vẫn cảm ơn một tiếng, ít ra người ta quả thật đã đưa nàng bình an ra khỏi khu khách sạn này.
Lưu Tử Tinh xem giờ, bất giác đã qua nửa đêm... Giờ đã hơn mười hai giờ... cách một giờ sáng còn chưa đầy một tiếng nữa.
Trong lòng hắn lặng lẽ nhẩm tính thời gian.
- Cậu Lưu, lại gặp nhau rồi!
Một chiếc xe bánh mì lúc ấy bỗng phanh gấp ngay trước mặt Lưu Tử Tinh và Hầu Trần Ngọc Hàn, mấy gã đàn ông mặc áo khoác dài trên xe bước xuống, không nói một lời đã vây chặt hai người.
Một tên trong đó còn cười gằn:
- Cậu Lưu, chuồng chó mà mày cũng trốn được, bản lĩnh thật đấy? Còn có hứng chơi gái ở đây nữa à? Bọn tao thì khổ rồi... Mày tự đi theo bọn tao, hay để bọn tao lôi mày đi?
Hầu Trần Ngọc Hàn không dám lên tiếng, chỉ hoảng sợ siết chặt áo mình. Nàng liếc về chốt bảo vệ cách đó không xa, lại thấy đám người lúc trước còn lịch sự hết mực, giờ đây tên nào cũng như mù, mắt nhìn thẳng, coi như không thấy.
Ra khỏi phạm vi này thì không thuộc việc của họ nữa... Chắc cũng là đã được dặn trước rồi. Nàng chợt hiểu ra.
Biết làm sao bây giờ? Đầu óc nàng rối bời.
Lưu Tử Tinh lúc này lại thản nhiên nói:
- Đại ca các anh đâu? Bảo hắn ra gặp tôi. Yên tâm, tôi không đi... Hắn ở trên chiếc xe đằng kia phải không? Sao không xuống?
Cách đuôi chiếc xe bánh mì chừng ba mét, vừa rồi cũng có một chiếc Bentley Continental màu trắng đỗ lại, mắt Lưu Tử Tinh đang nhìn chiếc xe đến sau ấy... Đó là xe của Hắc Báo.
- Đâu ra lắm lời thế, đi theo bọn tao là được!
- Đừng động tay. Lưu Tử Tinh lắc đầu: - Các anh cũng chỉ cầu tài thôi, về nói với ông chủ các anh một câu, tôi có chuyện muốn bàn với hắn.
- Về rồi nói! Gã đàn ông cười gằn, giơ tay đặt thẳng lên vai Lưu Tử Tinh, mấy gã to con còn lại cũng sắp sửa ra tay với Hầu Trần Ngọc Hàn.
Đúng lúc ấy, trên chiếc xe trắng lại có một người đàn ông giống tài xế bước xuống, quát lớn:
- Để nó qua đây, ông chủ muốn gặp nó!
Đám người mới chịu thôi, lôi Lưu Tử Tinh đến trước chiếc xe trắng, còn Hầu Trần Ngọc Hàn vẫn bị mấy gã to con kèm chặt. Nàng chỉ biết cúi gằm mặt đầy sợ hãi, co người lại, càng không dám hé răng.
- Lên xe!
Lưu Tử Tinh gần như bị đẩy lên xe.
Ở ghế sau, Hắc Báo đang ngậm một điếu xì gà. Thấy Lưu Tử Tinh lên xe, hắn liền toét miệng cười. Trên xe chỉ còn hắn và Lưu Tử Tinh.
- Cậu Lưu ơi là cậu Lưu, mày chạy giỏi thật đấy. Hắc Báo nheo mắt: - Tai... hết đau rồi à?
- Đau. Lưu Tử Tinh điềm tĩnh đáp: - Đến giờ vẫn còn âm ỉ, khó chịu lắm.
Giọng Hắc Báo lạnh đi:
- Thế mà mày còn dám chạy?
- Không chạy thì tôi không có cách nào trả tiền.
Lưu Tử Tinh lắc đầu, từ trong áo lấy ra tờ chi phiếu đã gấp lại: - Tờ chi phiếu này do sảnh bạc bên trong mở, chắc không có vấn đề. Số tiền trên đó, tính cả gốc lẫn lãi món tôi nợ, vẫn còn dư một ít. Anh có thể kiểm tra.
Hắc Báo cau mày, nhìn chằm chằm Lưu Tử Tinh mấy lượt, mới giật phắt tờ chi phiếu khỏi tay hắn, rồi thò tay ra ngoài cửa sổ đưa cho gã tài xế:
- Mày xem thử, đúng không!
Một lát sau, gã tài xế mới vội đáp:
- Ông chủ, cái này là thật.
Hắc Báo lúc này lấy tay vuốt lông mày, hồi lâu không nói, chỉ liếc về phía đám đàn em đứng cạnh chiếc xe bánh mì một cái, rồi bỗng lấy từ ngăn tủ ở ghế sau ra một điếu xì gà:
- Làm một điếu không?
- Thôi, tôi không hút thuốc. Lưu Tử Tinh lắc đầu.
Hắc Báo cười nói:
- Không hút thuốc, không uống rượu, cũng không gái gú... chỉ mê cờ bạc. Nếu không có cái thú ấy, chưa biết chừng mày đã là một người đàn ông tốt!
- Nếu không còn chuyện gì khác, tôi đi được chưa? Lưu Tử Tinh trấn tĩnh hỏi.
Cũng chỉ là cố trấn tĩnh. Bởi dù lúc này vận may của hắn vẫn còn tốt, hắn cũng không chắc Hắc Báo nhận tiền rồi sẽ dễ dàng tha cho mình.
Trước khi hết giờ, vận may ít ra còn giữ cho hắn khỏi chết... nhưng có rơi vào bẫy hay không thì chẳng ai biết. Thật ra lúc này hắn đã căng thẳng tột độ.
Chỉ là đã dám ngồi đánh cược với cả ông chủ bí ẩn kia rồi, giờ đối mặt với Hắc Báo, tâm thế đã khác... ít ra là ở khí thế bề ngoài.
- Cái này là mày thắng ở sòng bạc bên trong? Hắc Báo hỏi.
Lưu Tử Tinh gật đầu.
Hắc Báo im lặng một lúc:
- Số tiền trên chi phiếu vừa khít... Sao mày như chuẩn bị sẵn, biết trước là tao sẽ quay lại?
Lưu Tử Tinh đáp:
- Không chắc, tôi chỉ đoán thôi. Vốn đã định trả sạch món nợ này, nên chuẩn bị trước. Anh đã đến thì tôi đưa luôn.
Hắc Báo gật đầu, bỗng vỗ đùi đánh đét:
- Được, núi sông còn gặp lại, hợp rồi tan cho êm đẹp. Tao cũng chỉ cầu tài, không muốn làm gì thêm... Nếu cậu Lưu đã trả được tiền, tao là Hắc Báo đây không nói thêm lời nào. Sau này chúng ta vẫn là bạn bè, mày đến chỗ tao chơi vẫn là khách quý như thường!
- Để sau hẵng hay. Lưu Tử Tinh gật đầu.
Mãi đến khi hắn rời khỏi xe của Hắc Báo, đi đến bên cạnh Hầu Trần Ngọc Hàn, rồi nhìn đám đàn em kia cũng lái chiếc xe bánh mì đi khỏi, hắn vẫn thấy khó tin... Hắc Báo thật sự tha cho hắn dễ dàng như vậy sao.
- Ông chủ, mình tha cho nó thế à? Trên đường, gã lái xe phía trước vốn cũng là tâm phúc, khó hiểu hỏi: - Nghe nói Lưu Tử Tinh thắng mấy trăm triệu ở sòng bạc mới mở kia đấy.
Hắc Báo vừa cắn xì gà vừa cười nhạt:
- Bên nó vừa thắng tiền, bên mình đã biết ngay, còn chạy tới kịp, mày thấy có bình thường không?
- Ý anh là, sòng bạc mới kia cố tình làm vậy?
Hắc Báo thản nhiên nói:
- Nước đằng sau sòng này sâu lắm, dù có cố tình hay không, tao cũng chẳng việc gì lội vào vũng nước đục của nó. Nó làm thị trường cao cấp của nó, tao làm ăn kiểu của tao, còn chưa đến lúc va chạm. Chúng ta cũng chẳng dại gì để người ta mượn tay. Nhưng đó còn chưa phải lý do chính, quan trọng nhất là... hôm nay tao không tiện động vào thằng Lưu Tử Tinh... Cứ xem sao đã, thằng này mà là loại ấy, không nợ tiền tao cũng chém chết nó. Tạm thời... coi như số nó may.
- Vì sao ạ? Gã tài xế ngơ ngác hỏi.
Hắc Báo lại bảo tài xế dừng xe, rồi bắt hắn xuống xe chờ.
Hắn ngồi một mình trong xe hút một lúc, mới do dự cầm điện thoại lên, chần chừ một hồi mới bấm số.
Không lâu sau.
- A lô? Báo đấy à... sao giờ này lại tìm tao thế?
Hắc Báo hắng giọng:
- À... là tao đây, Đại Trúc, lâu không gặp, mày... mày dạo này vẫn ổn chứ? Giờ đang ở đâu?
- Cũng tạm, vừa về đến nhà... có chuyện gì?
Hắc Báo nói:
- Không, chỉ là tự nhiên nhớ mày nên gọi hỏi thăm thôi mà... Anh em mình chẳng phải lâu lắm không gặp sao? Bao giờ rảnh ra làm vài chén?
- Để sau đi, dạo này hơi bận.
Hắc Báo nghĩ một lát rồi nói:
- Này Đại Trúc... mày với chị dâu có phải có chuyện gì không?
Im lặng hồi lâu.
- Sao tự nhiên mày hỏi chuyện này?
Hắc Báo nói:
- Đại Trúc, nói ra mày đừng giận... Tao vừa thấy chị dâu đi cùng một người đàn ông ra khỏi một khu khách sạn. Tao cũng không rõ quan hệ hai người đó thế nào, tao cũng không lộ mặt trước chị dâu. Sợ chị ấy nhận ra tao... dù chị ấy mới gặp tao một lần hồi đám cưới bọn mày, cũng năm sáu năm rồi, chắc chẳng còn ấn tượng gì.
Thấy Đại Trúc ở đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, Hắc Báo mới nổi nóng:
- Anh em, không phải thật sự có chuyện đấy chứ? Chị dâu thật sự dám cắm sừng mày à?! Mày nói một câu! Mày nói một câu, tao lập tức bắt đôi gian phu dâm phụ ấy đến trước mặt mày!! Mẹ kiếp! Năm ấy tao là Hắc Báo mới khởi nghiệp, chơi đua xe ngầm, chính mày đã thắng cho tao thùng vàng đầu tiên! Còn là mày đỡ dao cho tao, nếu không mộ tao cỏ đã cao hơn một mét rồi! Đời này tao là Hắc Báo chỉ nhận một mình mày làm anh em! Cơn tức này, mày nuốt được, tao nuốt không được!!
- Nói linh tinh gì thế. Đại Trúc chậm rãi đáp: - Tao tin cô ấy... mày đừng làm bậy. Nói cho tao biết, ở chỗ nào là được.
- Ờ... ngay ở khu khách sạn Tứ Quý Lạc Hoa mới mở ấy. Hắc Báo thò đầu ra ngoài cửa sổ.
Lúc ấy lại thấy gã tài xế bỗng vội nói:
- Ông chủ, em vừa thấy Lưu Tử Tinh lại đụng phải một đám khác, dữ lắm.
- Cái gì? Người đâu? Hắc Báo ngơ ngác.
- Thấy nó kéo theo một người đàn bà, vội vàng bỏ chạy... chạy sang bên kia rồi. Gã tài xế chỉ tay, đổ thêm dầu vào lửa: - Chậc chậc, thằng này gây thù nhiều thật. Không biết lại nợ tiền ở đâu nữa?
Hắc Báo lập tức nổi giận:
- Mày ăn hại à! Thấy có người dám động thủ mà bọn mày không nhúc nhích!! Gọi người!! Tao xem thằng nào dám động!! Còn không mau đi!! Đuổi theo!!!
- Em, em đi ngay...
Hắc Báo lúc này mới vội áp điện thoại nói nhỏ:
- Đại Trúc mày yên tâm!! Thằng nào dám động đến chị dâu, tao là Hắc Báo đây chém chết nó!! Đại...
Tút tút!
Trong bãi đậu xe của khu chung cư, bỗng vang lên một tiếng gầm lớn, khiến những chiếc xe đỗ ở đó rung lên ong ong, như bầy thú nhỏ bị giật mình.
Ngay sau đó lại vang lên một tiếng động cơ gầm rú, một chiếc mô tô đen đã độ từ đường dốc của hầm để xe lao vọt ra ngoài.
Tiếng còi xe trong bãi vang mãi không dứt, tựa như đang tiễn vị vua ra trận.