Sau đó thì sao?
Sau đó, nhờ mọi người chung sức chung lòng, cơn nguy khốn lần này đương nhiên cũng qua đi bình an.
Ngồi bên khung cửa sổ có phong cảnh đẹp nhất trong một nhà hàng nào đó trên du thuyền Bạch Ngọc, phó tổng biên tập Nhậm đang gõ lạch cạch trên máy tính xách tay của mình. Nghĩ một lúc lại gõ một lúc, cứ thế đã được nửa ngày trời.
Lê Tử bưng tới một đĩa thức ăn đầy ắp, ngồi xuống phía đối diện Nhậm Tử Linh.
- Chị Nhậm, chị lại đang viết quyển sổ chuyện lạ để sau này kể cho cháu chắt nghe đấy à?
Nhậm Tử Linh lắc đầu, chỉ nhìn cảnh biển ngoài cửa sổ trôi dần về phía sau. Bạch Ngọc đã chạy lại bình thường, chỉ là sau lần nhổ neo này, số hành khách còn thấy mặt trên tàu rõ ràng đã vơi đi rất nhiều.
Lúc này Nhậm Tử Linh bỗng rút ra một tập giấy tờ, đặt trước mặt Lê Tử.
- Ký đi.
- Cái gì thế này?
- Bản cam kết giữ bí mật con hồ ly tinh kia đưa. Nhậm Tử Linh thản nhiên nói. Ký vào rồi, em mà nói năng lung tung thì cả nước này chẳng còn chỗ nào cho em dung thân đâu. Với cái thân hình nhỏ con này của em, chạy một ngày cũng không thoát nổi.
Lê Tử chớp chớp mắt.
- Chỉ cần ký một tờ giấy là xong ạ?
- Không thì làm sao? Nhậm Tử Linh trợn mắt. Chẳng lẽ còn bắt hết cả bọn chị với lão Mã lại chắc? Con hồ ly tinh đó tuy là hồ ly tinh, nhưng ít ra còn biết thương lây người bên cạnh, không nỡ ra tay đâu.
Lê Tử tò mò hỏi.
- Chị Nhậm, có phải chị với cô A Ly kia thật ra là bạn bè rất thân không?
- Chị nhổ vào! Nhậm Tử Linh lộ vẻ chê bai, nhổ một cái.
Lê Tử cười hì hì rồi cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời sắp tối rồi. Qua hết đêm nay, sáng mai chừng sáu bảy giờ là Bạch Ngọc có thể cập bến.
Lê Tử bỗng chống cằm, đảo mắt liên tục.
- Ừm... thật ra kỳ nghỉ này hay ra phết đấy chứ. Đặc vụ, kho báu, hộp đen, án mạng, thợ săn kho báu, a... vui thật. Chỉ không biết thuyền trưởng già sẽ bị xử lý thế nào. Mong bác ấy được bình an.
- Con hồ ly tinh kia giờ vẫn đang nhốt Mộc Ân Lễ, chắc là nổi hứng muốn điều tra cho ra. Nhậm Tử Linh lắc đầu. Đến giờ vẫn chưa thấy ra mặt. Lão Mã bảo chuyện giết người thì đừng hỏi nhiều... Thôi, không hỏi nhiều thì không hỏi nhiều. Đằng nào trên đời này chuyện mập mờ cũng nhiều vô kể... hiếm khi hồ đồ một lần vậy!
- Nghe chẳng giống chị chút nào, chị Nhậm. Lê Tử ngạc nhiên.
Nhậm Tử Linh lại nhìn những bóng thuyền viên bận rộn trên boong, giọng xa xăm.
- Có lẽ, bọn họ cũng chẳng muốn biết đâu.
- Họ đang làm gì thế?
Nhậm Tử Linh nói.
- Bạch Ngọc sắp về hưu rồi còn gì? Chắc đang chuẩn bị tiệc mừng lần cuối gì đó. Mà con tàu này vượt qua được kiếp nạn, chắc cũng nhờ có thứ gì đó trong cõi u minh phù hộ.
- Lạc Khâu với Ưu Dạ tới kìa! Lê Tử nhìn về phía cửa nhà hàng.
Nhậm Tử Linh sững ra một thoáng rồi thu dọn đồ đạc của mình nhanh như chớp, bật dậy đứng thẳng, siết nắm tay tự cổ vũ mình một cái, rồi như tướng sĩ ra trận mà đi thẳng về phía quầy đồ uống.
- Ôi, lại tới nữa, đúng là chưa chịu bỏ cuộc... Lê Tử lắc đầu.
Một lát sau, ông chủ Lạc và Ưu Dạ đã tới nơi. Lê Tử liếc hai vị này một cái, cảm thán hai người này lúc nào cũng thong dong nhàn nhã như vậy... có lẽ trong cả vụ việc, thoải mái nhất chính là hai người này.
Có lẽ đúng như Nhậm Tử Linh nói, không biết mà lại tốt hơn.
Lê Tử khẽ mỉm cười.
- Cô Lê Tử. Ưu Dạ cất giọng nhẹ nhàng chào.
- Ngồi đi ngồi đi. Lê Tử xua tay. Nhưng tôi ăn trước đấy nhé!
Lạc Khâu chỉ cười đơn giản, kéo ghế cho Ưu Dạ rồi hai người mới lần lượt ngồi xuống.
- Mọi người cũng tới rồi!
Bà cô Nhậm lúc này bưng khay tới, mang theo ba ly đồ uống.
- Vừa hay! Uống chút gì cho tỉnh táo đã! Ưu Dạ, ly này của cháu! Nhóc con, ly này của cậu!
Nhìn thứ nước vàng óng đặt trước mặt mình, Lạc Khâu điềm đạm hỏi.
- Đây là gì vậy?
- Nước xoài chứ gì! Không nhìn ra à? Nhậm Tử Linh trợn mắt một cái. Sao lại làm ra cái vẻ chê bai thế? Sợ tôi bỏ thuốc độc vào trong à? Nhìn Ưu Dạ ngoan chưa kìa! Còn biết cảm ơn tôi đấy!
Ông chủ Lạc gật đầu, dứt khoát đưa tay ra nhận lấy... lần này thì nhận.
Rồi.
- Oa! Nước xoài! Món này ngon! Tôi thích!!
Đó là giọng nói mà ai cũng quen thuộc.
Rồi nữa, một bàn tay mập mạp từ đâu thò ra, nhấc cái ly lên chẳng nói chẳng rằng nốc một hơi cạn sạch, xong còn ợ một cái rõ to... Mã cảnh quan!
- Ừm! Vị ngon thật, Tử Linh, lấy ở bên kia phải không? Cho tôi thêm ly nữa! Mã Hậu Đức thở dài khoan khoái. Bận rộn cả ngày, khát khô cả người... Tử Linh? Tử Linh? Em làm sao thế? Trông mặt mũi là lạ?
- Mã! Hậu! Đức!! Nhậm Tử Linh đặt hai tay lên vai Mã cảnh quan, ngẩng đầu lên như ác quỷ hiện hình. Ông... chết chắc rồi!
- Lại... lại làm sao nữa?
Mã cảnh quan theo phản xạ mà rùng mình một cái... cứ thấy có gì đó rất chẳng lành.
Đó là một bữa tối mà về sau Mã cảnh quan nhớ lại vẫn thấy sống lưng lạnh toát.
Gập quyển sổ dùng để ghi chép lại, tắt luôn cả máy ghi âm đặt trên bàn, ngay trong phòng của thuyền trưởng già, A Ly đứng dậy, vén rèm cửa sổ ra.
- Những chuyện ông đã khai, sau này chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi. A Ly điềm đạm nói. Nhưng ông phải ở yên đấy.
Trong này ngoài thuyền trưởng già ra, còn có cả Mộc Thanh Hải.
A Ly xoay người lại, tựa bên cửa sổ, nhìn hai người rồi nói.
- Không cần mang cái vẻ mặt đó. Mộc Ân Lễ, nói cho đúng thì ông cũng không thể coi là mắc tội lớn. Huống hồ năm xưa ông dừng được cái hộp đen kia lại đã là một cách làm đúng. Giờ ông còn chủ động nộp ra, sau khi về tôi sẽ xin xét giảm nhẹ cho ông.
- Muốn sao cũng được. Mộc Ân Lễ khẽ lắc đầu.
- Còn cậu, Mộc Thanh Hải, cách xử lý với cậu bây giờ tôi chưa thể cho cậu câu trả lời chắc chắn. A Ly nghiêm mặt. Sau này chắc còn có người khác theo sát cậu. Nhưng chỉ cần cậu không phạm lỗi gì, ít nhất chúng tôi sẽ không tiếp tục làm khó cậu.
Mộc Thanh Hải lặng lẽ gật đầu, bỗng hỏi.
- Tôi... sau này tôi còn được gặp cha tôi không?
Người thuyền trưởng già khẽ run lên.
A Ly nghĩ một lúc mới nói.
- Đừng tưởng tượng chúng tôi sắt đá đến thế. Nếu đơn xin được duyệt, vẫn có thể gặp mặt.
Mộc Thanh Hải lúc này mới thở phào.
A Ly nhìn đồng hồ rồi bỗng nói.
- Cách lúc cập bến sáng mai còn mười hai tiếng nữa, hai người có thể hoạt động tự do tạm thời... đương nhiên là dưới mắt tôi. Nhất là thuyền trưởng, không được rời khỏi tôi quá năm mét.
Cả hai cùng ngạc nhiên nhìn A Ly.
Chỉ thấy A Ly bỗng mỉm cười, hiền hòa như một người chị lớn biết quan tâm, khẽ nói.
- Đi đi, các thuyền viên đang đợi hai người ra uống rượu cùng họ đấy.
...
Dù hành khách vì đủ thứ chuyện mà bực bội ra mặt, nhìn thuyền viên trên tàu chẳng mấy thiện cảm... nhưng thuyền viên vốn chẳng để tâm.
Sáng mai cập bến cũng là lúc tuyên bố Bạch Ngọc chính thức về hưu.
Vì vậy, toàn bộ thuyền viên, trừ những người buộc phải giữ vị trí trực, gần như đều kéo hết lên boong. Họ khiêng ra rất nhiều bàn, bày lên những món ăn thịnh soạn.
Dĩ nhiên không thể thiếu từng chai rượu ngon.
Với những con người lênh đênh trên biển như họ, còn gì sánh được với một bữa tiệc vui hết mình trong thời khắc cuối cùng này?
Các thuyền viên đến từ khắp nơi bắt đầu trổ ra những ngón nghề mà mình đắc ý nhất.
Thuyền trưởng già ngồi giữa mọi người, cùng cười đùa vui vẻ. Những chai rượu quý ông cất giữ đã sớm mang ra hết, giờ cũng đã sớm chui vào bụng mọi người.
Mộc Thanh Hải lặng lẽ ở bên thuyền trưởng già. Cậu biết đây có lẽ là lần kề cận cuối cùng... sau này e khó mà tìm lại được dịp như vậy.
Mộc Ân Lễ lại cười lớn, trên mặt chẳng còn vẻ nghiêm nghị, dúi cho Mộc Thanh Hải một chai rượu lâu năm, nhưng Mộc Thanh Hải vẫn lắc đầu.
Thuyền trưởng già cũng không để bụng.
Mộc Thanh Hải bỗng hỏi.
- Ba, năm xưa... sao ba lại nhận nuôi con?
Mộc Ân Lễ chỉ vỗ vỗ lên bàn tay Mộc Thanh Hải, ngẩng đầu nhìn chòm Bắc Đẩu trên trời.
- Ba nghĩ, chắc vì con là món quà ông trời mang tới cho ba.
- Ba... quả nhiên con vẫn không thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì. Mộc Thanh Hải siết nắm tay.
- Cứ coi như ba ích kỷ đi.
Thấy vẻ mặt nặng trĩu của Mộc Thanh Hải, Mộc Ân Lễ bỗng đứng bật dậy, lật chiếc mũ trên đầu cậu xuống, rồi cởi mũ của chính mình đội lên cho cậu.
- Ba?
- Nhớ kỹ. Mộc Ân Lễ trầm giọng nói. Con là sự nối dài của ba! Dù con chưa chững chạc, dù con còn chưa đủ giỏi, con vẫn là con của ba, Mộc Ân Lễ này! Tương lai, con phải thành thuyền trưởng xuất sắc nhất, dù không ở trên Bạch Ngọc, con vẫn phải là người xuất sắc nhất!
- Con biết rồi. Con sẽ không để ba thất vọng.
Ánh mắt kiên định.
- Ông anh! Đừng ngẩn ra nữa, qua đây qua đây!! Cho đám này mở mắt xem ai mới là người uống giỏi nhất!
- Đứa nào dám thách đấu ta! Mộc Ân Lễ cười lớn, hiên ngang đi vào giữa đám đông.
Ca hát nhảy múa, đây là ngày thuộc về Mộc Ân Lễ.
Dấu chấm hết cuối cùng của thời đại thuộc về ông.
A Ly tựa bên cạnh đón gió biển, lặng lẽ nhìn cảnh ấy, cầm một ly rượu trái cây, ánh mắt đã hơi say.
Giữa đám đông, thuyền trưởng già ôm cả chai lớn tu ừng ực, ông khoác tay bác sĩ, hai người vừa xoay vòng vừa đá chân vừa hát. Đó là bài hát ông học được trên biển năm xưa, sau mang lên con tàu này.
Ông bảo có thế mới giống một thủy thủ, dù thủy thủ đã là chuyện của thời đại cũ, ông vẫn là một thủy thủ.
Ánh mắt thuyền trưởng già vô tình nhìn thấy nơi lan can boong trên, bóng ông chủ đã ban cho ông khoảng thời gian này, bèn cười ha hả một tiếng.
Còn ông chủ Lạc thì từ xa nâng ly ra hiệu với thuyền trưởng già, rồi biến mất trong màn đêm.
Thuyền trưởng già cũng biết thời gian của mình không còn nhiều.
Còn những chuyện đã hứa với A Ly, cứ coi như lần khôn lỏi cuối cùng của mình... Ông đi lính hải quân, đánh hải tặc, ba mươi năm trên Bạch Ngọc, đến lúc sinh mệnh sắp tàn, ánh mắt vẫn trong veo.
Người phụ nữ mang nhiệm vụ tới này, thật ra là một người đàn bà tốt bụng.
- Đứa nào còn dám tới thách đấu ta!
Thuyền trưởng già lại cười lớn hào sảng.
...
A Ly vẫn luôn để ý cử động của Mộc Ân Lễ, lúc này tò mò nhìn theo hướng ông đang nhìn, lại chẳng thấy gì cả, khẽ chau mày rồi cũng không để tâm nữa.
Cô vén lại tóc của mình, rồi đưa tay nhấc quả anh đào trong ly lên, bàn tay vươn ra ngoài lan can, quả anh đào nhỏ xoay tròn nhẹ nhàng.
Phi Ưng kẻ thật sự đã bị Mã cảnh quan phơi như cá khô lúc này liền ngẩng đầu lên với vẻ thèm khát, há miệng ra, như con chó vẫy đuôi xin ăn, thè lưỡi dài ra.
Phi Ưng đã chẳng còn nhớ mình bao lâu chưa được ăn, thậm chí chưa được uống nước.
Chỉ thấy A Ly xoay quả anh đào vài vòng rồi bỗng hé đôi môi gợi cảm, nuốt xuống, còn liếm nhẹ ngón tay mình.
Hệt như đang trêu thú cưng vậy.
Phi Ưng rùng mình một cái.
Ác quỷ!!!
Người đàn bà này là ác quỷ!!!