Bốn bề lặng ngắt, đâu đâu cũng lặng ngắt.
Mọi ánh mắt lúc này đều đổ dồn vào Tiểu Bảo, bởi hắn đang đọc dữ liệu trong chiếc hộp đen. Có thể thấy hắn căng thẳng ra mặt, tay chân thao tác cũng trở nên lóng ngóng.
Thứ này quét bao nhiêu dữ liệu dọc đường bờ biển của đại lục. Mấy năm nay tàu Bạch Ngọc chạy khắp nơi, nói khó nghe một chút, con tàu gần như đã đi hết toàn bộ đường biển của đại lục.
Tuy khoa học kỹ thuật ngày nay rất tân tiến, con người phóng vệ tinh lên ngoài không gian là vẽ được bản đồ quốc gia một cách nhẹ nhàng. Nhưng tác dụng của chiếc hộp đen, những số liệu nó ghi lại, đâu phải mấy thứ công khai đơn giản như thủy triều, hải lưu hay chấn động địa chấn.
Có những thứ cần phải che khỏi tầm mắt quốc tế. Nói sâu thêm một bước, nếu dữ liệu trong hộp đen này lộ ra ngoài, chẳng khác nào toàn bộ vòng phòng thủ ven biển của quốc gia cũng sẽ bị phơi bày.
- Thế nào, giải mã được không? A Ly sa sầm mặt hỏi.
Ở đây chẳng ai dám đem chiếc hộp đen ra đùa. Chuyện liên quan tới nó thật sự quá lớn.
Tiểu Bảo nuốt khan một ngụm nước bọt rồi đáp:
- Cái hộp này thật là đồ của ba mươi năm trước sao? Nếu là thật, có kỹ thuật hồi đó nhìn vào, e đã đi trước ít nhất hai mươi năm.
- Nói vậy là không đọc được? A Ly cau mày.
Tiểu Bảo lắc đầu:
- Không phải vậy. Kỹ thuật của nó đặt vào thời đó quả rất tân tiến, tôi còn nghi chẳng biết có phải công nghệ lạ gì không. Nhưng dù sao giờ đã là ba mươi năm sau, hồi đó có tân tiến mấy, nhìn bằng mắt bây giờ cũng chỉ thường thôi... Giải được rồi!
- Kết quả ra sao? A Ly chống tay, ghé sau lưng Tiểu Bảo, mắt dán vào nội dung trên màn hình máy tính.
Tiểu Bảo càng thêm căng thẳng lướt qua màn hình, tay lia chuột kéo xuống thật nhanh:
- Có dữ liệu thật, thời gian là... quả nhiên bắt đầu từ ba mươi năm trước, nhưng... hình như mới chạy chưa tới một năm đã ngừng!
A Ly theo bản năng nhìn về phía thuyền trưởng già Mộc Ân Lễ, mọi người cũng nhìn theo vị thuyền trưởng già. Chỉ thấy lão thuyền trưởng lúc này lắc đầu:
- Tôi đã nói rồi, tôi tắt nó từ sớm.
A Ly nhìn chằm chằm Mộc Ân Lễ, không bỏ sót vẻ mặt nào của lão thuyền trưởng, giọng trầm xuống:
- Mộc Ân Lễ... ông rốt cuộc có phải King không? Chiếc hộp đen này, rốt cuộc là bên nào đặt lên tàu Bạch Ngọc?
Lão thuyền trưởng sờ túi áo, lôi ra một bao thuốc lá vỏ mềm. Nhưng bao mềm đã méo mó, điếu thuốc sót lại bên trong cũng nhăn nhúm không ra hình thù gì.
Lão lắc đầu, mở ngăn kéo, lấy ra ít giấy cuốn với lá thuốc, chậm rãi tự cuốn lấy một điếu.
Rít một hơi thuốc vừa cuốn xong, nhả ra làn khói mỏng, lão mới thong thả nói:
- Tôi đã nói, trước kia tôi là hải quân biên chế ngoài. Sau khi tiền thân của tàu Bạch Ngọc bị đánh chìm, tôi cũng giải ngũ, rồi được phân về làm trong một xưởng đóng tàu... Mấy chuyện đó bỏ qua đi, tôi kể chuyện King từ đâu mà có vậy.
Mộc Ân Lễ hồi tưởng:
- Hồi đó vừa gặp lúc nước tôi bắt đầu phát triển thần tốc, ngành nào cũng vươn lên mạnh mẽ, kể cả du lịch đường biển. Sau khi cải tạo xong, tàu Bạch Ngọc được đưa vào nước này trong đợt du thuyền đầu tiên. Thực ra lúc ấy tôi rất chán cuộc sống ở nước ngoài, chỉ muốn tìm cơ hội về nước.
Mộc Ân Lễ lắc đầu:
- Nhưng với hoàn cảnh khi đó, chuyện đó khá khó khăn... Nói thật cũng chẳng ngại, cha tôi vượt biên sang đó từ những năm sáu mươi, thân phận vốn đã chẳng quang minh chính đại gì. Về sau dù tôi có làm hải quân, hoàn cảnh cũng chẳng đổi khác. Cha tôi một lòng muốn về nước, tiếc là không tìm được cửa... Hồi đó điều kiện xét duyệt nhiều quá, cuối cùng ông ôm buồn mà mất.
- Tôi nghe nói công ty đưa tàu Bạch Ngọc về đang muốn tìm một người có kinh nghiệm, tạm thời làm thuyền trưởng, thế là tôi chủ động tới gặp họ. Lão cúi đầu nhìn điếu thuốc cháy dở một nửa. Không phải họ chủ động tìm tôi. Nhưng phía công ty phản ứng rất nhanh, họ có vẻ rất ưng chuyện tôi mang thân phận Hoa kiều, lại từng là hải quân, họ nhận lời với tôi.
- Tôi tưởng mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió như thế, tiếc là trời chẳng chiều lòng người. Lão thở dài. Tôi không biết bọn họ rốt cuộc là người nào, chỉ biết họ là người của công ty sở hữu xưởng tàu, vô cùng bí ẩn. Họ tìm tới tôi, bắt tôi mang hộp đen này lên tàu Bạch Ngọc, nếu không sẽ không cho tôi rời đi... Thực ra, họ còn nhốt tôi nhiều ngày... Thôi không nhắc nữa, tôi chẳng muốn nhớ lại những ngày đó.
- Sau đó ông vẫn nhận lời với họ? A Ly cau mày... Thủ đoạn này cô quen quá. Ở bộ phận cô đang làm hiện nay, vào thế kỷ trước, đã có không ít người bị ép bằng cách này, rồi buộc phải làm những việc gây hại cho xã hội.
- Ít nhất tôi không muốn chết, tôi chỉ muốn về nước, rồi sống những ngày bình lặng, tôi chán ngán cảnh bị khinh miệt với chèn ép ở xứ đó rồi. Mộc Ân Lễ lắc đầu. Ai lại muốn bị hành hạ mãi? Chẳng ai cả? Hơn nữa họ quả có hứa cho tôi không ít điều tốt, người bình thường phải biết chọn thế nào... Tôi đâu phải lớn lên ở đất nước này từ nhỏ, đem bộ đạo lý yêu nước ra nói với tôi vốn chẳng hợp.
A Ly cũng lắc đầu, không định bàn chuyện trung thành với Mộc Ân Lễ, mà nghiêm giọng hỏi:
- Thuyền trưởng, ông tiếp xúc với đám người bí ẩn đó lâu như vậy, có nghe được gì không?
Mộc Ân Lễ nghĩ một lúc rồi đáp:
- Họ chắc không phải người của cơ quan nhà nước, mà đúng là người trong công ty sở hữu xưởng tàu. Tôi nghe lõm lúc họ trò chuyện với nhau. Sở dĩ họ muốn lắp hộp đen này, hình như tính sau khi thành công sẽ lấy nó làm vốn mặc cả, mong giành được sự hậu thuẫn của nhà nước... Còn sau lưng rốt cuộc có ý của vài người trong quân đội hay không, tôi không biết.
- Cái xứ tư bản ấy, đúng là chuyện gì cũng dám làm. A Ly cười lạnh một tiếng, rồi thắc mắc. Vậy là ông thành King, thành một đặc vụ nửa đường xuất thân? Nhưng vì sao ông lại tắt hộp đen đi? Ông không sợ đám người đó tìm tới sao?
Mộc Ân Lễ đáp:
- Thời gian đầu khoảng một năm, gần như cứ cách một tháng họ lại bí mật liên lạc với tôi một lần. Nhưng chẳng hiểu vì sao, sau một năm tôi không còn liên lạc được với họ nữa. Về sau tôi vẫn để ý tin tức nước ngoài, mấy tháng sau mới nghe nói ông chủ đứng sau công ty xưởng tàu đã ngã ngựa, hình như quân đội bên đó cũng có biến động. Tôi thầm đoán, có phải vì thế công ty xưởng tàu mới không liên lạc với tôi nữa, kế hoạch năm xưa cũng gác lại... Tôi lại ngóng thêm mấy tháng, thấy vẫn không có động tĩnh, bèn lặng lẽ tắt hộp đen, không cho nó chạy tiếp.
- Đã vậy, sao ông không tố giác thẳng thứ này? Mã Hậu Đức lắc đầu. Lẽ ra ngay khi về nước ông đã phải nộp nó lên.
Mộc Ân Lễ nhìn Mã Hậu Đức, một lúc lâu mới nói:
- Anh Mã, tôi nộp thứ này lên rồi, tôi sẽ ra sao? Tôi đã nói, tôi chỉ muốn sống những ngày bình lặng.
Anh Mã sững người, lặng thinh không nói, như muốn nói gì đó mà thấy lời mình yếu ớt.
Mộc Ân Lễ lắc đầu:
- Có lẽ bây giờ đã khác, nhưng cái thời của ba mươi năm trước... ai bình phẩm nổi về nó?
- Vậy sao ông còn giữ nó lại? A Ly gặng hỏi lần nữa.
Mộc Ân Lễ đáp như lẽ đương nhiên:
- Ai lại chẳng muốn giữ cho mình một đường lui? Tôi vốn không biết kế hoạch này liệu có ngày bị lật lại hay không. Ngộ nhỡ một ngày kế hoạch bị bới ra... chí ít tôi còn có điều kiện để mặc cả với họ. Tắt nó đi, không cho nó chạy nữa, đã là nhượng bộ lớn nhất tôi làm được rồi.
- Nhưng Tiền Quốc Lượng đã tìm tới ông. A Ly nheo mắt.
Mộc Ân Lễ gật đầu:
- Không ngờ được, mắt thấy tôi sắp nghỉ hưu, tôi cũng già rồi, chắc chẳng sống được mấy năm, bí mật này có khi theo tôi xuống mồ. Chẳng ngờ đúng lúc này... Đúng vậy, Tiền Quốc Lượng tới. Tổ chức của hắn hình như vô tình phát hiện manh mối kế hoạch năm xưa trong mớ hồ sơ cũ, bèn truy theo mãi, cuối cùng tìm được văn kiện gốc của kế hoạch trong di vật của ông chủ đứng sau công ty xưởng tàu.
Mộc Ân Lễ cười khổ một tiếng:
- Tôi tưởng tắt hộp đen là xong, nhưng không ngờ bên trong còn vài nguồn tín hiệu tôi không hiểu, bao năm nay nó vẫn sáng. Phía Tiền Quốc Lượng dùng phương pháp đặc biệt dò được nguồn tín hiệu đó, mới biết hộp đen vẫn còn chạy, thế là tìm tới tôi.
- Tiền Quốc Lượng hai lần tiếp xúc với ông, là để thu hồi hộp đen?
- Phải.
- Vậy sao ông phải giết hắn?
Mộc Ân Lễ nhìn A Ly, ánh mắt phức tạp:
- Cô sống ở một nơi ba mươi năm, liệu có sinh tình cảm không? Tôi về đây ba mươi năm rồi, tôi nhận nuôi Thanh Hải ở đây, có gia đình riêng, không còn một thân một mình như năm xưa. Thanh Hải tiền đồ rất tốt, tôi không muốn vì mình mà làm lỡ dở nó. Dù sao tôi cũng chẳng sống được mấy năm, tôi chỉ muốn để lại cho nó một cuộc đời trong sạch... Đứa nhỏ này là trời ban cho tôi, tôi phát hiện nó ở bến tàu, lúc đó nó yếu lắm, vừa nhìn thấy, tôi đã bị ánh mắt nó nhìn tôi làm lay động. Một sinh mệnh mong manh như vậy, côi cút một mình... Nhìn nó, tôi như thấy nửa đời trước của chính mình.
Mộc Ân Lễ thở dài:
- Nếu năm xưa kế hoạch này chỉ vì tư lợi của công ty xưởng tàu mà ra, có lẽ còn chỗ để mặc cả... Nhưng đã bị bộ phận đặc biệt của nước đó để mắt tới, tôi biết không chỉ mình tôi, Thanh Hải cũng sẽ bị liên lụy như nhau.
- Cha... Mộc Thanh Hải đỏ hoe hai mắt, run giọng gọi một tiếng.
- Cho nên ông liều lĩnh giết Tiền Quốc Lượng? A Ly tiếp tục nhìn chằm chằm Mộc Ân Lễ hỏi.
- Lúc đó tôi cũng chẳng nghĩ kỹ. Mộc Ân Lễ lắc đầu. Chỉ là trong lòng nảy ra ý tà, rồi không sao kìm lại được, nhất quyết không thể để người này rời đi. Cho nên khi hắn lần thứ hai tìm tới, tôi bèn bảo hắn tới gặp tôi.
- Ông giết hắn bằng cách nào? Mã Hậu Đức cũng hỏi thẳng.
Mộc Ân Lễ đáp:
- Tiền Quốc Lượng là người được huấn luyện chuyên nghiệp, tôi biết cách thường không giết nổi hắn, vả lại tôi già rồi, xáp lá cà càng không xong. Cho nên tôi chọn dùng độc... Quán ăn tôi hay tới, có thứ tôi cần... độc cá sông.
Tiểu Bảo lúc này lên tiếng:
- Anh Mã, số liệu lấy trên người nạn nhân gửi về phân tích, có thể xác định đúng là chất độc cá sông.
Mộc Ân Lễ thản nhiên nói:
- Tôi tẩm độc vào kim mảnh, rồi giấu trong đệm ghế. Tới giờ, Tiền Quốc Lượng tới gặp tôi, tôi bắt đầu đàm phán với hắn. Hắn rất cẩn trọng, nhưng cuối cùng vẫn sơ ý ngồi xuống. Bị kim châm một cái, hắn lập tức thấy không ổn, tôi quần nhau với hắn một lúc, độc phát tác, người hắn yếu đi, tôi bèn đâm dao vào ngực hắn, nhưng tôi chẳng còn bao nhiêu sức, nhát đâm không sâu, Tiền Quốc Lượng vùng cửa phòng tôi chạy thoát. Nhưng hắn chạy không xa đã ngã xuống, thoi thóp.
Lão thuyền trưởng lúc này nhìn anh Mã:
- Tôi sợ chuyện bị phát hiện, nên vội tắt nguồn điện, nhân lúc Thanh Hải với thuyền viên rời đi, lặng lẽ tráo đoạn băng ghi hình.
- Vì sao Tiền Quốc Lượng gắng tới ban ngày mới chết?
- Đương nhiên để chứng minh mình không có mặt ở đó. Mộc Ân Lễ thản nhiên đáp. Tôi vốn tưởng Tiền Quốc Lượng sẽ trúng độc chết ngay, nhưng không ngờ thân thể hắn rất khỏe, chắc đã qua huấn luyện kháng độc, hoặc lượng độc tôi dùng chưa đủ... Nhưng vậy cũng tốt, ít nhất cho tôi thời gian tính xem xử lý chuyện sau đó thế nào.
- Tôi không hiểu, ông làm sao khiến Tiền Quốc Lượng đột nhiên xuất hiện. Mã Hậu Đức thắc mắc. Mà lúc đó camera đã chạy bình thường!
- Chỉ là trò vặt rất đơn giản thôi. Mộc Ân Lễ thản nhiên đáp. Các vị có phải đã mở cửa phòng chứa đồ tạp, nhưng bên trong chẳng phát hiện gì?
Mã Hậu Đức gật đầu:
- Đúng vậy.
Mộc Ân Lễ nói:
- Nhưng thực ra, Tiền Quốc Lượng giấu ngay trong phòng chứa đồ tạp. Có điều là phía trên phòng chứa đồ.
Lâm Phong nhíu mày:
- Thế cũng không đúng, dù phía trên còn giấu được người, nhưng mặt đất sao lại sạch như vậy. Mà cửa còn khóa! Tiền Quốc Lượng trọng thương, sao còn lòng dạ khóa cửa?
- Tôi nói phía trên, tự nhiên còn lối vào. Mộc Ân Lễ lắc đầu. Các vị chỉ để ý cánh cửa với bên trong, mà chẳng bao giờ nghĩ tới phía trên cánh cửa.
- Phía trên cửa... Anh Mã cau mày. Tôi nhớ phía trên chỉ là tấm thép, còn có ốc vít bắt vào!
- Chỉ có đầu vít thôi, không bắt vào.
Mộc Ân Lễ thản nhiên nói:
- Tôi thuộc mọi chỗ trên tàu này. Tấm thép đó không dày như nhìn bề ngoài. Tôi giấu Tiền Quốc Lượng bên trong, thân thể hắn đã tốt như vậy, độc nhất thời không lấy được mạng hắn, vậy là đơn giản. Tôi dùng mấy cách cấp cứu học trong quân đội năm xưa, cho hắn chí ít đừng chết ngay. Tôi lấy ít thuốc trợ tim trong phòng y tế tiêm cho hắn, chí ít bảo đảm hắn có khả năng hoạt động trong thời gian ngắn. Tiếp theo, là đợi lúc nào hắn hơi tỉnh, húc tấm thép rơi xuống, tấm thép bị húc bung, vì sức nặng sẽ tự trở về chỗ cũ, lại có đầu vít, nhìn vào cứ như vẫn chắc chắn. Camera bên đó có góc chết, chỗ hắn rơi xuống vừa khéo không thấy được. Sau đó là xem hắn đi được tới đâu, nhưng hắn cũng gan lì, không ngờ còn đi được lên boong tàu.
- Nhưng vết dao trên người nạn nhân, có hai mức lực khác nhau, giải thích thế nào? Tiểu Bảo bỗng hỏi.
Mộc Ân Lễ đáp:
- Chắc lúc rơi xuống va phải đâu đó.
Tiểu Bảo gật đầu, như chấp nhận cách nói này:
- Vậy sao lại có hai dấu vân tay khác nhau?
- Đó là tôi cố ý dính máu của Tiền Quốc Lượng in lên, mục đích tự nhiên để đánh lạc hướng, không cho người ta biết chỗ hắn thật sự rơi xuống, tạo ra giả tượng rằng hắn xuất hiện đột ngột hơn ở đoạn sau. Mộc Ân Lễ thản nhiên đáp. Máu như nhau, tôi thấy chẳng ai đi để ý dấu vân tay có khác nhau hay không.
- Nhưng đúng là có người để ý. Mã Hậu Đức nói, bất chợt liếc Phi Ưng một cái.
Phi Ưng kẹp chân vẫn còn đau... vốn chẳng đắc ý nổi, vẫn ánh mắt tán loạn dựa vào tường.
- Cũng không đúng... A Ly lại cau mày. Nếu dấu tay phía sau là ông in lên, nhưng còn cách lúc Tiền Quốc Lượng rơi xuống một quãng dài, thứ rõ ràng như vậy, người qua đường chẳng lẽ không phát hiện?
- Bên đó không phải lối cho khách, mà là đường tới khu làm việc. Mộc Ân Lễ đáp. Tôi đã nói, tôi thuộc con tàu này hơn bất cứ ai. Hai đầu hành lang trước sau, tôi đều lặng lẽ đặt dải cảnh báo cấm đi lại. Lão thản nhiên nói. Tôi biết nếu nạn nhân xuất hiện, bên đó vốn sẽ bị phong tỏa. Tới lúc thuyền viên đi giăng dây nhất định nhìn thấy, nhưng hắn thấy rồi, đại khái chỉ nghĩ đã có người phong tỏa trước một bước, không nghi ngờ gì.
- Nhưng ông đảm bảo thế nào không có khách không biết từ boong mở cửa đi xuống? Anh Mã hỏi tiếp.
- Cửa trên cầu thang chỉ mở được từ bên trong. Mộc Ân Lễ đáp như lẽ đương nhiên. Khách không mở được, chẳng lẽ còn phá cửa?
Mã Hậu Đức và A Ly nhìn nhau, đều cau mày, nhưng lúc này Phi Ưng bỗng nói:
- Thuyền trưởng, ông đừng hòng lừa tôi! Nếu Tiền Quốc Lượng thật là ông giết, vậy sao bản vẽ với thước đo góc lại ở trên người con trai ông! Tôi tận mắt thấy con trai ông tìm đồ trong phòng ông!
Mộc Ân Lễ sững người, rồi kinh nghi bất định nhìn về phía Mộc Thanh Hải, cau mày nhìn Mộc Thanh Hải lặng thinh không nói, bỗng thở dài, cười khổ:
- Hóa ra bị con nhặt mất.
- Nhặt? Phi Ưng ngẩn ra.
Mộc Ân Lễ thở dài:
- Chỗ giấu cái hộp, chỉ tôi với người biết chuyện kế hoạch năm xưa mới rõ. Hồi đó họ sửa riêng tàu Bạch Ngọc, giấu cái hộp vào. Nhưng để cho chắc, họ còn làm bản vẽ chỉ dẫn với thước đo góc. Về sau tôi thấy không yên tâm, bèn lấy chỗ đó làm phòng ngủ của mình... Sau khi tôi hạ độc Tiền Quốc Lượng, trong lúc hắn chạy trốn, chắc đã đặt đồ ở đâu đó, bởi sau khi tìm được hắn, tôi không thấy bất cứ thứ gì trên người hắn. Thanh Hải... con thật tới phòng cha tìm đồ sao?
- Con... con chỉ là...
Mộc Thanh Hải cúi đầu, mắt đỏ hoe, mạnh tay tháo chiếc tai nghe đeo để tiện liên lạc làm việc trên tàu, nhìn Mộc Ân Lễ, đau đớn quỳ xuống đất:
- Con... con chỉ nhất thời mê muội... Con, con tưởng thật có... có kho báu...
- Hồ đồ! Hồ đồ! Hồ đồ! Mộc Ân Lễ đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát. Cha nuôi con ba mươi năm! Cha cả đời không cưới! Chỉ có mình con là con trai! Nếu thật có kho báu, chẳng lẽ cha còn mang vào quan tài? Có thứ gì cha lại không để cho con! Đồ hồ đồ này! Nghiệt chướng! Chí khí của con đâu? Con chẳng nói muốn làm một thuyền trưởng giỏi sao! Con chẳng muốn chứng minh cho cha thấy năng lực của con sao! Sao lúc này con lại hồ đồ như vậy! Con lại vì chuyện này mà sinh tham lam? Con có biết, thứ con tìm là thứ con dây vào không nổi?
- Cha... đừng nói nữa, xin cha đừng nói nữa! Mộc Thanh Hải ngẩng đầu, nắm chặt nắm tay, đau đớn khóc. Xin cha đừng nói nữa... được không?
Lão thuyền trưởng mạnh tay đứng bật dậy, vớ lấy ống bút trên bàn, ném mạnh về phía Mộc Thanh Hải, đập trúng trán hắn, nhưng Mộc Thanh Hải không dám động, chỉ một thoáng đã bị đập tới trán đổ máu.
- Nghiệt chướng! Mộc Ân Lễ thở hổn hển. Cha giết Tiền Quốc Lượng, là để con khỏi bị liên lụy! Con lại tự mình dây vào chuyện này! Con... con, con thật muốn chọc cha tức chết... tức chết... cha sao?
Mặt Mộc Ân Lễ đau đớn ôm lấy tim mình, sắc mặt trắng bệch, nói xong, bèn đau đớn ngã xuống đất.
- Bác sĩ! Bác sĩ! Mau gọi bác sĩ! Mộc Thanh Hải lúc này lao tới trước mặt Mộc Ân Lễ, bi thương kêu. Cha tôi có bệnh tim, bệnh tim rất nặng, rất nặng!