Thịt nướng chan gấp ba lần tương ớt thường ngày, sushi sò Bắc Cực mà mù tạt còn nhiều hơn cơm, mì xào đen thui chẳng khác gì than cục. Từng đĩa "mỹ vị" như thế được phó tổng biên tập Nhậm nhân danh hiếu kính mà xếp ngay ngắn trước mặt anh Mã.
Cảnh ấy khiến cả người anh Mã khó chịu không yên. Hắn bèn kéo vợ mình lại, ghé tai thì thầm:
- Vợ ơi, hôm nay anh đắc tội gì với bà cô này vậy?
Vợ hắn đáp nhỏ:
- Em cũng không biết. Hay là anh cứ ăn chút đi. Em có mang theo thuốc tiêu, chắc không sao đâu...
Mã Hậu Đức nuốt khan một ngụm nước bọt. Ăn vào chết người mất thôi. Chết người thật đấy. Chắc chắn là chết người chứ còn gì nữa.
Thế là anh cảnh sát Mã rùng mình một cái, tu liền một hơi nước lọc cho tỉnh, rồi coi Lạc Khâu như lối thoát duy nhất để phá thế bí, cười ha hả nói:
- Phải rồi Lạc Khâu, cậu đi dạo cả buổi chiều, thấy con Bạch Ngọc này thế nào? Tàu cũ thì cũ thật, nhưng cũng còn tốt chán nhỉ?
Lạc Khâu đáp gọn:
- Cũng tốt.
Hắn đang ăn phần sashimi do Ưu Dạ mang về, chợt dừng tay lại rồi nói thêm:
- Còn gặp được vài thứ khá thú vị.
Mã Hậu Đức nhìn Nhậm Tử Linh lại đặt trước mặt mình một đĩa hàu sống, trong bụng không dám tin vì đĩa hàu này hóa ra lại... bình thường!
Hắn chưa vội mừng, chỉ cẩn thận ghé mũi ngửi thử... Ừ, không có mùi gì lạ, xem ra rất tươi! Ừ! Ăn được!
Chỉ thấy anh Mã vội vàng vắt nước chanh lên, nuốt ngay một con, vẻ mặt đầy thỏa mãn, tấm tắc khen:
- Ừ! Hàu này ngon! Tôi ăn món này thôi!
Nhậm Tử Linh cười tươi, ngồi xuống với dáng vẻ tao nhã khác hẳn ngày thường:
- Ăn đi, ăn nhiều vào, cho bổ.
Lê Tử mấp máy môi, dường như muốn nhắc điều gì, nhưng thấy chị Nhậm của mình hôm nay khác hẳn vẻ giữ kẽ mọi ngày thì dẹp ngay ý định. Cô đành nuốt ngược lời định nói vào trong bụng.
Chị Nhậm ơi, bắt ăn nhiều hàu thế này, liệu anh cảnh sát Mã có chịu nổi không...
Mã Hậu Đức vừa nhai hàu vừa nhìn mọi người, lên tiếng:
- Nhân tiện nói về con Bạch Ngọc này, thật ra nó vẫn luôn gắn với một lời đồn.
Lạc Khâu nổi hứng:
- Lời đồn gì vậy?
Nhậm Tử Linh lúc này cũng vểnh tai hóng sang.
Thấy đã thu hút được sự chú ý của mọi người, anh Mã hắng giọng, ra vẻ người kể chuyện, mắt trợn to đầy bí hiểm, lại hạ thấp giọng:
- Tôi nói cho mọi người nghe nhé, trên con Bạch Ngọc này đang giấu một kho báu!
Lê Tử chớp mắt, kêu lên kinh ngạc:
- Kho báu!
Anh Mã vội ra hiệu im lặng, rồi gật đầu thật mạnh:
- Hồi ấy kỹ thuật trong nước chưa tới đâu, con Bạch Ngọc này phải nhập từ nước ngoài về. Nghe nói lúc đóng tàu, không biết kẻ nào đã lén giấu một kho báu vào trong.
Nhậm Tử Linh lập tức xìu xuống, chẳng còn hứng thú gì:
- Rồi sao nữa?
Mã Hậu Đức nhún vai:
- Rồi bao nhiêu năm nay, lúc nào cũng có người miệt mài lên tàu, xem có tìm được kho báu hay không. Chỉ là ngần ấy năm trôi qua, chưa từng nghe nói có ai tìm thấy cả.
Lê Tử lắc đầu, mặt đầy thất vọng:
- Bao nhiêu năm, năm nào cũng tu sửa, đến một con gián còn không giấu nổi. Nếu có kho báu thật thì còn ở đây được sao? Với lại, lúc bàn giao tàu, chẳng lẽ xưởng đóng tàu biết có báu vật mà còn đem cho không à?
Nhậm Tử Linh nhún vai:
- Chắc là chiêu quảng cáo câu khách thôi. Hồi ấy du thuyền hạng sang thế này, mấy ai đủ tiền đi. Không dựng lên một lời đồn choáng váng thì dụ ai lên tàu?
Mã Hậu Đức bật cười ha hả, không còn ra vẻ bí hiểm nữa:
- Tôi cũng chỉ kể chuyện vậy thôi. Mọi người nói đúng, chuyện này chắc chắn chỉ là chiêu quảng cáo, vì công ty đóng tàu nguyên gốc đã lên tiếng đính chính rồi, lúc bàn giao tàu đã kiểm tra đi kiểm tra lại, nên căn bản không thể có chuyện đó. Lời đồn này thật ra cũng chỉ rộ lên không lâu sau khi Bạch Ngọc đưa vào sử dụng. Lúc đầu nhờ lời đồn mà Bạch Ngọc đông khách một thời gian. Không chỉ vậy, vốn dĩ nhân viên trên tàu rất khó tuyển, nhưng nhờ chuyện này mà không ít người hăng hái tới xin việc. Lâu dần ai cũng hiểu ra sự thật thế nào, về sau chẳng ai nhắc tới nữa.
Nhậm Tử Linh nheo mắt:
- Này lão Mã, có phải ông cũng từng hăng hái đi tìm kho báu không? Nghe nói trước khi thi vào ngành cảnh sát, ông chỉ là kẻ không nghề ngỗng!
Mã Hậu Đức khịt mũi đầy khinh khỉnh:
- Hứ! Với trí thông minh của ông đây, lẽ nào lại vì một câu chuyện nghe là biết bịa mà đi xin làm thợ sửa máy?
Rồi mọi người đều được cảm nhận trí thông minh của anh Mã.
Lê Tử lúc này chớp mắt, mơ màng nói:
- Nhưng mà, nếu có kho báu thật thì hình như cũng hay đấy. Mọi người thử nghĩ xem, giữa biển cả mênh mông, những thợ săn kho báu vì báu vật mà kéo lên du thuyền, bày đủ mưu kế tranh giành lẫn nhau, có phải vừa gay cấn vừa lãng mạn không?
Nhậm Tử Linh không nhịn được cười:
- Thời đại nào rồi còn thợ săn kho báu. Con tưởng đang quay phim chắc? Hay vẫn còn ở thời cổ đại? Con bé ngốc này.
Lê Tử cười hề hề:
- Cũng phải ha.
Cô không nói thêm gì nữa, bắt đầu ngon lành thưởng thức món ngon trước mặt.
Nhậm Tử Linh bỗng đứng dậy nói:
- Lạc Khâu, tôi đi lấy thêm đồ uống. Nước của cậu hết rồi phải không? Để tôi lấy thêm cho cậu thứ gì uống nhé, cậu muốn uống gì?
Ông chủ Lạc lắc đầu:
- Tôi không khát. Cô cứ lo phần mình đi.
Nhậm Tử Linh nhún vai, xoay người đi, nhưng bàn tay siết lại, suýt nữa thì nổi khùng, gọi với ra:
- Lão Mã! Có muốn thêm một đĩa hàu nữa không!
Mã Hậu Đức đáp ngay:
- Ồ, được! Tôi hình như vẫn ăn được!
Tôi mà không ăn cho ông chết thì tôi viết ngược tên mình lại!!!!
Trong khoang đáy của Bạch Ngọc, nơi buồng máy cấm người ngoài vào.
Một bóng người cẩn thận lẻn một mạch vào trong, tay cầm quyển sổ nhỏ, không biết đang ghi chép điều gì. Nhưng lúc này, hắn nghe có tiếng bước chân vọng tới, bèn thoắt cái leo lên đường ống, nằm thẳng ra, nín thở.
Bên dưới, hai thủy thủ đang đi qua lối đi bằng lưới sắt.
Một thủy thủ hỏi:
- Hai hôm nữa tàu về thì ông có dự định gì không?
Người còn lại cười đáp:
- Ừ, hẹn với bạn gái tới nhà thi đấu Thịnh Thế Liên Hoa xem Ca Sĩ!
- Ừ, chương trình đó dạo này nổi lắm, có ban nhạc gì ấy nhỉ?
- Again! Tôi nói cho ông nghe, bạn gái tôi là fan cuồng của họ, dù tôi thấy cũng thường thôi.
- Đàn bà đều sống cảm tính...
Tiếng trò chuyện của hai thủy thủ xa dần. Kẻ nấp trên đường ống lúc này mới lật người tụt xuống. Người này chính là gã trung niên tự xưng kỹ sư của công ty đóng Bạch Ngọc, Tiền Quốc Lượng.
Tiền Quốc Lượng cau mày nhìn quanh, lại dán mắt vào một trang trong quyển sổ nhỏ của mình, lẩm bẩm:
- Số liệu chỗ này cũng không khớp... Rốt cuộc nằm ở đâu.
Nhưng đúng lúc ấy, Tiền Quốc Lượng sầm mặt lại. Chỉ thấy một bóng người lướt qua bên cạnh... Bóng người kia dường như cũng phát hiện ánh mắt của Tiền Quốc Lượng, liền cắm đầu bỏ chạy.
Tiền Quốc Lượng híp mắt, tức khắc đuổi theo.
Hai người rượt nhau trong phòng máy một lúc lâu, động tác lại rất thành thạo, tránh được hết các camera giám sát trong phòng.
Tiền Quốc Lượng bỗng quát trầm:
- Ngươi chạy không thoát đâu.
Phía trước là một cánh cửa sắt đã khóa, xung quanh cũng không còn đường thoát hiệu quả, kẻ bị đuổi mới chịu xoay người lại. Có thể thấy đó là một người đàn ông khá gầy, nhưng đeo khẩu trang nên không rõ mặt mũi ra sao.
Gã đeo khẩu trang giơ hai tay lên, giọng nhẹ nhàng:
- Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng. Tôi không có ác ý, chỉ đi tham quan lung tung, không ngờ bị lạc thôi.
Tiền Quốc Lượng lạnh nhạt nói:
- Vậy sao, trông ngươi chẳng giống du khách chút nào.
Gã đeo khẩu trang cười khẽ:
- Ông chú này. Trông ông cũng chẳng giống thủy thủ. Không biết ông mò tới chỗ này muốn làm gì?
Tiền Quốc Lượng cười lạnh một tiếng:
- Nếu không có việc gì thì đường ai nấy đi.
Gã đeo khẩu trang nhún vai:
- Ừ, vậy tôi về ăn cơm đây. Tạm biệt.
Gã từ bên cạnh Tiền Quốc Lượng đi qua, rồi bất ngờ vung tay lên, vừa khéo chặn được cú đấm của Tiền Quốc Lượng:
- Biết ngay cái bài này của ông mà!
Tiền Quốc Lượng một đòn hụt, lập tức xoay người tung chân đá ra. Gã đeo khẩu trang phản ứng cũng cực nhanh, đưa tay ấn thẳng xuống đầu gối của Tiền Quốc Lượng.
Hai người bắt đầu quấn lấy nhau, tay chân va chạm trong nơi chật hẹp... mà không phải kiểu đánh nhau loạn xạ của đám côn đồ đầu đường, ngược lại giống hai võ sĩ đấu tự do trên võ đài!
Bỗng có tiếng quát vọng tới:
- Ai ở bên đó?