Cơn mưa bóng mây có một cái hay, đúng là mây qua thì mưa tạnh. Chẳng bao lâu, mặt đường đã đọng những vũng nước nông, hắt lên ánh nắng rực rỡ. Nắng lúc bốn giờ chiều, sức nóng đã dịu đi nhiều.
Ra khỏi trung tâm mua sắm, Tiết Thiệu nắm lấy tay Hứa Giai Ý. Lần này là hắn chủ động.
Hai người không ai nói gì.
Giống hệt con đường về nhà sau mỗi buổi tự học tối nhiều năm trước. Hai đứa vẫn nắm tay nhau như thế, khi thì trời âm u, khi thì trời nắng, lúc có gió nhẹ, lúc lất phất mưa.
Hứa Giai Ý chợt lên tiếng:
- Cái vừa rồi không tính là hôn của người yêu đâu nhé.
Tiết Thiệu cười đáp:
- Anh hiểu mà.
Hứa Giai Ý dường như lúc nào cũng trưởng thành hơn hắn, trước kia vậy, bây giờ vẫn vậy. Mười một năm qua, mỗi người đều có câu chuyện riêng. Tiết Thiệu nghĩ, có lẽ câu chuyện của nàng còn đặc sắc hơn của hắn nhiều.
Nàng vốn là cô gái chủ động, đi đâu cũng gom được bao chuyện thú vị. Biết đâu, trong mười một năm đó, vào một mùa hạ nào, hay một mùa đông nào, nàng cũng từng chủ động rủ ai đó, mời người ta ăn món gì đó.
Như nhiều năm trước, vào một buổi chiều của kỳ nghỉ đông, nàng từng bắt hắn mua cho một miếng bánh kem.
Nãy nàng chỉ hỏi, thời gian có phải đã đuổi theo được một quãng hay không. Nàng chưa từng nói, thời gian đã quay trở lại ngày xưa.
Đoạn đường nắm tay nhau này, hắn đang đuổi theo một giấc mơ thời trẻ. Một giấc mơ non nớt, chưa chín, cố chấp, và đã từng đi cùng nỗi đau.
Hai người không về khách sạn, mà ngồi ở trạm xe buýt ven đường rất lâu.
Tiết Thiệu bảo, hồi trước hai đứa đâu có ngốc thế này.
Hứa Giai Ý lại tựa đầu lên vai hắn, nói:
- Anh mới là đồ ngốc thật, ngốc không để đâu cho hết.
Không thể phủ nhận, Tiết Thiệu rất tận hưởng cảm giác lúc này.
Cảm giác như giấc mơ được nối dài.
Nhưng hắn biết, nối dài cũng chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi. Có lẽ trong lòng nàng cũng đã rõ.
Vì thế lần này, hắn chủ động mở lời:
- Lần tới, anh giới thiệu vị hôn thê của anh cho em quen nhé.
Hứa Giai Ý nghĩ một lúc mới đáp:
- May mà anh không nói mời em đi dự đám cưới của anh, không là em khóc thật đấy.
Tiết Thiệu bỗng hỏi:
- Vậy em có muốn tới đám cưới của anh không?
Hứa Giai Ý lần này đưa tay véo tai Tiết Thiệu, véo rất mạnh, phồng má lên nói:
- Không, hoàn toàn không!
Tiết Thiệu lại bật cười, lần này là hắn trêu được nàng.
Cuối cùng Hứa Giai Ý xoa xoa bên tai vừa bị véo của Tiết Thiệu, khẽ nói:
- Nhưng nếu là đám cưới của em, em nhất định sẽ mời anh. Anh bắt buộc phải tới, còn phải chúc cho em những lời tốt đẹp nhất.
Tiết Thiệu nói, với đàn ông, điều đó cũng tàn nhẫn như nhau.
Hứa Giai Ý chợt hỏi, không về sao, về nơi thuộc về anh ấy.
Tiết Thiệu ngẩng nhìn bầu trời đêm nay đã quang đãng, lặng lẽ gật đầu, bảo phải về rồi.
Hắn vẫn không hỏi năm xưa vì sao nàng bặt tin, biến mất không một lời.
Vì hình như đã chẳng còn cần thiết nữa.
Hứa Giai Ý hỏi, có muốn mời nàng ăn thêm một miếng bánh kem nữa không?
Tiết Thiệu nói được.
Bắt đầu, và kết thúc.
Đêm ấy Tiết Thiệu ngủ một giấc rất yên, còn mơ một giấc mơ đẹp đẽ viên mãn. Trong mơ hắn như trở về tuổi mười bảy, nắm tay cô gái, ngồi trên bãi biển ngắm mặt trời lặn.
Rồi sau đó, Tiết Thiệu không còn gặp lại Hứa Giai Ý nữa. Nàng đã lặng lẽ rời đi như thế. Chỉ khác lần trước, lần này nàng thậm chí không nói mình sẽ đi đâu.
Hỏi ở quầy lễ tân khách sạn, người ta bảo cô ấy đã trả phòng từ sáng sớm.
Tiết Thiệu thấy, nếu đặt dấu chấm hết ở đây thì cũng không tệ.
Theo lịch trình, ngày mai phải đi rồi. Mà công việc vốn có vì hắn dây dưa đã lùi lại hai ngày, nên hôm nay hắn buộc phải lao vào hết cuộc gặp này tới cuộc gặp khác, gần như không có giờ nào để thở.
Gặp thương gia địa phương, họp gọn với người của chi nhánh, rồi nghe lãnh đạo tổng công ty dạy cho một trận, ai bảo hắn để lỡ mất hai ngày.
Buổi tối, hắn gọi cho Vạn Tử San một cuộc điện thoại rất dài, dài đủ để ru hắn vào giấc ngủ.
- Mai anh về, chắc tầm trưa nhé? Mấy hôm nay em có mệt không?
Cũng như việc hắn theo thói quen pha một ly cà phê rồi chỉnh vị cho vừa, người phụ nữ ở đầu dây bên kia từ lúc nào đã thành một phần trong đời hắn.
Một phần không thể thiếu, phần quan trọng nhất của quãng đời sau này.
Hắn bước lên chuyến bay về.
Vạn Tử San ra sân bay đón hắn. Hắn mệt rã rời, nhưng cảm giác được trở về thật dễ chịu.
Nàng nhìn hắn rồi trêu:
- Sao thế? Đi công tác mấy hôm về mà trông phơi phới thế kia.
Tiết Thiệu nghĩ một lúc rồi nói:
- Vì anh thấy hình như mình yêu em hơn một ít.
Vạn Tử San sững ra, lườm hắn một cái đầy trách yêu, trong lòng thì vui, ngoài miệng vẫn không chịu nhận:
- Đừng có ba hoa ở đây. Lễ phục sửa xong rồi, tiện đường ghé lấy rồi về nhà nhé? Anh còn chịu nổi không?
Tiết Thiệu nhún vai đáp:
- Ừ, anh chợp mắt trên xe một lúc là được. Mà sao chỗ mình vẫn mưa thế? Mưa suốt không dứt à?
Vạn Tử San đáp:
- Ở giữa có tạnh một ngày, sau lại mưa lai rai tiếp. Nhưng dự báo nói kia, qua ngày mốt là trời nắng rồi.
Tiết Thiệu xách hành lý lên xe, Vạn Tử San cầm lái, hắn thiếp đi rất nhanh. Từ sân bay tới tiệm áo cưới phải mất hơn một tiếng.
Tiết Thiệu ngủ khá say, tới nơi Vạn Tử San mới gọi hắn dậy. Hắn ngáp một cái, mở cửa bước xuống, rồi chợt khựng lại, mắt nhìn thẳng sang bên kia đường:
- Cái cây này… vẫn chưa chặt sao?
Vạn Tử San liếc qua, vừa nghĩ vừa nói:
- Chắc vì mưa mãi, khó làm việc nên người ta để đó đã. Mà rụng bao nhiêu là lá, cũng chẳng ai quét dọn.
Tiết Thiệu trầm ngâm nhìn một lúc. Những tấm thẻ ước treo trên cây ước nguyện vốn đã bị gió quật rơi không ít… chẳng biết trong những tấm rơi xuống ấy, có tấm hắn từng treo hay không.
Vạn Tử San đứng cùng hắn một lúc rồi hỏi:
- Vẫn không nỡ à?
Tiết Thiệu lắc đầu, rồi nắm lấy tay Vạn Tử San, cùng nàng bước vào tiệm áo cưới.
Lại có một tấm thẻ ước bị gió lật xuống, kéo theo không ít lá khô rơi theo.
Buổi tối ở nhà, Tiết Thiệu bảo Vạn Tử San hắn xuống lầu mua ít đồ. Hai người đã sống chung từ lâu.
Hắn không nhớ rõ cửa tiệm thần bí kia nằm ở đâu, chỉ nhớ mang máng vị trí. Nhưng lần này, hắn dường như chẳng tốn công mấy đã tìm ra.
Vẫn đứng trước cửa tiệm giũ nước mưa trên dù.
Lần trước tới vội, lại bị dọa không nhẹ, hắn còn chưa kịp nhìn kỹ nơi này. Lần này ngắm lại, hình như cũng chẳng khác gì.
Ông chủ câu lạc bộ ngồi trên ghế vẫn mang lại cho hắn cảm giác tĩnh lặng ấy.
Tiết Thiệu gật đầu chào ông chủ Lạc, rồi thở ra một hơi, lấy từ trong người ra sợi dây chuyền mặt trăng khuyết, đặt lên bàn trước mặt Lạc Khâu.
Lạc Khâu nói:
- Khách nhân, ta đã bảo không cần vội kia mà.
Tiết Thiệu hít sâu một hơi rồi nói:
- Tôi không muốn bỗng dưng có người hiện ra trong nhà mình. Tôi thì sao cũng được, nhỡ dọa phải Tử San thì không hay.
Lạc Khâu áy náy đáp:
- Xin lỗi, lần trước ta đột ngột xuất hiện.
Tiết Thiệu lắc đầu… hắn luôn cảm thấy ông chủ thần bí này làm việc rất có chừng mực.
Lạc Khâu cầm sợi dây chuyền mặt trăng khuyết lên, mân mê ngắm kỹ, bỗng hỏi:
- Tiên sinh Tiết, dường như đã có một chuyến đi rất đẹp. Đã tìm được đáp án rồi sao?
Tiết Thiệu cười trước mặt ông chủ, nụ cười nhẹ nhõm:
- Bí mật.
Lạc Khâu khẽ gật đầu, đứng dậy nói:
- Vậy thì tốt. Nếu có cần, hoan nghênh khách nhân ghé lại lần sau.
Tiết Thiệu đầy kính sợ trước thứ sức mạnh khó lường này, cũng không nói gì thêm, vội gật đầu, rồi cầm dù nhanh chóng rời khỏi nơi đó.
Ra ngoài lần này, mưa lại tạnh. Không khí ban đêm trong lành, Tiết Thiệu hít mạnh một hơi, thấy người khỏe khoắn hẳn lên.
Nhưng hắn không về nhà ngay, mà lái xe vòng tới trước cây ước nguyện.
Tiết Thiệu đưa tay sờ thân cây hồi lâu, rồi hít sâu một hơi, dùng sức trèo lên, một mạch không nghỉ.
Nhờ trí nhớ, hắn tìm được đúng chỗ năm xưa mình từng trèo lên.
Đó là chỗ hắn treo tấm thẻ ước cho cô gái ấy. Hồi đó sợ thẻ bị gió thổi bay nên không như người ta quăng lên, hắn đã buộc chặt lại.
Cho nên tấm thẻ đến giờ vẫn còn.
Tiết Thiệu cởi nó xuống, rồi lại trèo trở xuống.
Hắn không định mang tấm thẻ đi, mà lạy mấy viên gạch lát ở vỉa hè dưới gốc cây lên, đào sâu xuống một đoạn, lấy một chiếc hộp bọc tấm thẻ lại rồi chôn xuống.
Ký ức xanh non của quãng đời đã qua, cứ thế được chôn đơn giản ở nơi này.
Có điều Tiết Thiệu vẫn thấy tiếc nuối. Hắn đứng dậy, vỗ đất trên tay… Hắn đã nói lời từ biệt với chính mình của ngày xưa, mà chưa kịp nói một tiếng từ biệt với Hứa Giai Ý.
Có lẽ… nàng không muốn nghe, nên mới lặng lẽ bỏ đi như thế.
Tiết Thiệu thở ra một hơi, rồi lái xe rời đi:
- Chẳng biết ai mới là người chưa lớn.
Vậy nhé, từ biệt giấc mơ đứt đoạn mười một năm này.
Cũng từ biệt ta của những ngày xưa.