- Ông… không, bác ơi, bác muốn cháu chứng minh thế nào đây?
Trình Diệc Nhiên nghĩ ngợi một lúc rồi cân nhắc lời lẽ mà hỏi.
Ông già tóc xù lúc này hừ lạnh một tiếng:
- Buồn cười! Mồm cậu cứ luôn nói thứ này rất quan trọng với cậu, vô cùng quan trọng, ta bảo cậu chứng minh, cậu lại quay sang hỏi ta? Trên đời có cái lý ấy sao?
- Cháu…
Trình Diệc Nhiên nghẹn họng, không đáp nổi một lời.
Hắn càng lúc càng sốt ruột. Hắn nhìn thời gian từng phút từng giây trôi qua, cảm giác muốn rời đi cũng càng lúc càng mãnh liệt. Đó là một thứ trực giác. Trực giác mách bảo hắn, trận diễn này của Hồng Quán có lẽ sẽ giúp hắn tìm lại được khả năng gảy cây đàn ghi ta mà hắn đã đánh mất.
Đó là một khát vọng rất bức thiết, thậm chí khiến hắn cảm thấy nếu bỏ lỡ lần này, về sau muốn tìm lại sẽ khó như lên trời.
Hắn không muốn phí thời gian ở đây với ông già kỳ quặc này… Nếu có thể bỏ ra một món tiền lớn để chuộc cây bass về thì đó là kết quả đẹp nhất.
Nhưng ông già kỳ quặc này rõ ràng cố ý làm khó hắn… Hay là muốn nhân cơ hội hét giá cao hơn?
Trình Diệc Nhiên hít sâu một hơi rồi nói:
- Hay thế này đi bác? Bác cho cháu xin cách liên lạc được không? Thật ra bây giờ cháu đang vội, chuyện cây bass chúng ta có thể để sau từ từ bàn. Bác tin cháu, cháu thật lòng muốn chuộc nó về, giá cả thế nào cũng dễ thương lượng.
Chẳng ngờ ông già tóc xù lúc này lại không trả lời, mà quay sang nhìn anh chủ quán cá viên mà gọi:
- Chủ quán, tính tiền!
Ông già tóc xù tiện tay đặt một tờ tiền giấy lên bàn, rồi đứng thẳng dậy, mắt thấy sắp bỏ đi, chẳng thèm liếc Trình Diệc Nhiên một cái.
- Bác ơi, bác ơi! Cách liên lạc của bác thì sao?
Trình Diệc Nhiên không nhịn được mà kêu lên.
Ông già tóc xù đầu cũng không ngoảnh lại mà đáp:
- Không để lại nữa, để lại cho cậu làm gì? Cậu nói thứ này rất quan trọng với cậu, rồi lúc này lại đòi đi ngay, ta chẳng thấy thành ý ở đâu cả.
Trình Diệc Nhiên khổ sở nói:
- Bác ơi, bác lớn tuổi hơn cháu, sống nhiều hơn cháu. Bác hẳn hiểu, con người thật sự lắm lúc phải đứng giữa hai lựa chọn khó khăn, lắm lúc lo được việc này lại hỏng việc kia. Nếu đổi lại bác là cháu, trước mặt bác đồng thời còn một chuyện hệ trọng khác, bác sẽ chọn thế nào?
Ông già tóc xù bỗng xoay người lại:
- Hệ trọng? Vậy ta hỏi cậu, có phải chuyện sống còn không?
Trình Diệc Nhiên theo phản xạ lắc đầu.
Ông già tóc xù thản nhiên nói:
- Vậy là vợ sắp sinh? Người thân nguy kịch? Hay vội đi cứu người? Hay cậu đang bàn vụ làm ăn lớn, không đi là hỏng? Cả công ty trên dưới trông vào mối làm ăn này để sống? Liên quan tới miếng cơm của mấy chục mấy trăm người?
Trình Diệc Nhiên lần lượt lắc đầu… Hắn không thể nói ra lý do thật sự của mình. Nhưng hắn không thể không nghĩ, những điều ông già này kể ra e rằng mới thật sự xứng gọi là chuyện hệ trọng.
Ông già tóc xù cuối cùng thản nhiên nói:
- Vậy cậu nói ta nghe, có chuyện gì quan trọng hơn cây bass này? Nói xuôi tai, ta nhường lại cho cậu cũng chẳng sao. Cậu nói không xuôi, xin lỗi, cây bass này ta không bán, sau này cậu càng đừng mong tìm được ta… Cũng đừng hòng tới làm phiền ta nữa.
- Cháu hiểu rồi.
Trình Diệc Nhiên bỗng hít sâu một hơi:
- Bác ơi, cháu không đi nữa, cháu sẽ chăm chăm bám theo bác, tới khi nào bác chịu bán lại nó cho cháu mới thôi.
Ông già tóc xù bỗng ồ lên một tiếng, thuận miệng đáp:
- Vậy cậu cứ đi theo ta đi.
Nói rồi, ông già tóc xù lắc lư cái mông, quay người bỏ đi. Trình Diệc Nhiên nhíu mày… đành cứng đầu bám theo.
Hắn không biết ông già tóc xù này định đi đâu, chỉ lặng lẽ theo sau lưng lão.
Mà tâm trạng cũng càng lúc càng sốt ruột… Hắn nhẩm tính thời gian, tính xem rốt cuộc mình có thể cầm cự tới lúc nào để vẫn kịp giờ Hồng Quán ra sân.
Bước chân, mỗi bước một khó nhọc… Từng bước từng bước nặng trĩu, lại chênh vênh.
Ông già tóc xù đi chừng một con phố thì bỗng dừng lại, bước vào một căn nhà cũ, lại bắt Trình Diệc Nhiên không cần đi theo lên.
Không lâu sau, ông già tóc xù đi xuống, tay xách theo một cái túi… Trình Diệc Nhiên vừa liếc mắt đã nhận ra ngay đây là cái túi Hồng Quán dùng để đựng cây bass của hắn, không nén được mừng rỡ:
- Bác ơi, bác định…
Chẳng ngờ ông già tóc xù lặng thinh không nói một lời, cứ thế đeo đồ lên lưng, nhìn xem phương hướng rồi lại đi về phía khác.
Trình Diệc Nhiên bất đắc dĩ, cúi đầu thở dài, chỉ còn cách tiếp tục bám theo… Cây bass đang nằm ngay trên lưng ông già, giơ tay là chạm tới… Dùng chút sức, dường như là có thể giật xuống khỏi người ông già gầy gò này.
Trình Diệc Nhiên cân nhắc tính khả thi của cách ấy, đồng thời cũng phát hiện hướng ông già tóc xù đang đi càng lúc càng xa đường tới nhà thi đấu, hoàn toàn ngược đường.
- Bác ơi, bác… rốt cuộc bác muốn đi đâu?
Trình Diệc Nhiên bước nhanh hai bước, sánh vai cùng ông già tóc xù:
- Đi lâu như vậy rồi, bác cũng phải cho cháu biết mình đi đâu chứ?
- Sao? Vẫn không buông được chuyện rất quan trọng kia của cậu à?
Ông già tóc xù thản nhiên nói:
- Ta đâu có ép cậu theo ta? Nếu cậu thấy chuyện kia quan trọng hơn thì cứ đi đi, đừng miễn cưỡng bản thân rồi lại làm khó ta.
- Cháu… cháu không có ý đó.
Trình Diệc Nhiên thở dài, tiếp tục đi theo.
Hắn cứ đi theo như thế, đi qua phố xá sầm uất, đi qua chợ đông, đi qua ngõ hẻm vắng vẻ… Kiểu lang thang không mục đích, như chẳng hề thấy điểm đến này khiến cơn nóng nảy trong lòng Trình Diệc Nhiên dâng tới mức khó hình dung.
Ý nghĩa của việc này ở đâu? Ý nghĩa của cuộc tiến bước dường như chẳng có mục đích này ở đâu? Hắn hoàn toàn không thấy ông già có chút ý nào muốn bán, ngược lại càng giống muốn hắn biết khó mà lui.
Cuối cùng, Trình Diệc Nhiên hoàn toàn không biết mình đang làm gì.
Cảm giác ấy khiến hắn như trở về ngày xưa… Ngày xưa sau khi ra khỏi trại giam, lang thang một đường xuôi nam, rời khỏi cái sân trong con ngõ cũ đầy đau khổ ở kinh thành.
Hắn thậm chí từng có ý nghĩ từ bỏ rock… Hắn thậm chí còn nảy ra ý nghĩ ấy sớm hơn người đầu tiên trong ban nhạc mở miệng nói muốn rời đi. Nhưng hắn chẳng nói với ai… Bản thân hắn cũng không biết mình đã gắng gượng thế nào suốt thời gian qua.
Mỗi khi thành viên trong đội nản lòng, hắn luôn vực dậy tinh thần cho mọi người… Hắn luôn nói vì muốn giấc mơ của Tiểu Mộng thành hiện thực, nhất định phải kiên trì đi tiếp con đường này đã đi tới giờ rồi, giờ mà bỏ thì không thấy tiếc sao?
Chẳng ai muốn bỏ dở giữa chừng… Càng không ai muốn từ bỏ những nỗ lực đã bỏ ra.
Tiếc mồ hôi của mình, tiếc thời gian của mình.
Tiếc nỗi đau mình đã chịu đựng, tiếc nước mắt mình đã lặng lẽ rơi.
Cứ như vậy, biết rõ sẽ không có kết quả mà vẫn tê dại giữ vững.
Vô nghĩa, tê dại, phí phạm thời gian…
Rõ ràng chỉ cần dừng lại ngay lúc này, chỉ cần tới nơi ấy, chỉ cần nhìn Hồng Quán một lần… Cảm nhận khoảnh khắc Hồng Quán dùng cây ghi ta ấy, có lẽ là có thể tìm lại năng lực đã mất, là có thể tiếp tục ôm cây đàn ấy mà vững vàng đi tiếp…
Những gì đã giữ gìn, những gì đã theo đuổi khi ấy, đều có thể nhờ cây đàn này mà đạt được.
Rõ ràng… Chỉ cần buông tay là được.
Vẫn còn thời gian… Vẫn còn kịp, nếu như dừng lại ngay tại đây Hồng Quán đâu biết mình đã tìm được nó, hắn không biết… Có lẽ hắn sẽ không trách mình.
Bỗng dừng bước.
Nhưng người dừng bước lại là ông già tóc xù đi phía trước. Lão dừng chân, chậm rãi xoay người lại, ngáp một cái uể oải, mặt không cảm xúc nhìn về phía Trình Diệc Nhiên.
- Bác…
Trình Diệc Nhiên nhíu mày, đồng thời thở dài, đang định nói ra câu: tới đây thôi, cháu không cần nữa.
- Ừ, chỗ này được rồi đấy.
Ông già tóc xù lại nhìn quanh bốn phía.
Trình Diệc Nhiên lúc này mới phát hiện, chẳng hay từ lúc nào, hắn theo ông già này đã đi tới chỗ cây cầu lớn đây là cây cầu lớn nối hai bờ của thành phố.
Ông già tóc xù lúc này tháo cái túi đeo trên lưng xuống, ngay dưới ánh mắt kinh ngạc của Trình Diệc Nhiên, chẳng thèm nghĩ ngợi mà dùng sức ném mạnh nó ra ngoài cầu. Bên dưới là dòng sông đang chảy.
Nhìn cây bass bị ném xuống, Trình Diệc Nhiên phẫn nộ túm chặt cổ áo ông già tóc xù, gầm lên:
- Lão già khốn kiếp!! Ông rốt cuộc muốn làm gì! Ông rốt cuộc muốn gì!!!
- Cậu chẳng phải nói nó rất quan trọng với cậu sao? Vậy còn không đi tìm?
Ông già tóc xù thản nhiên nói:
- Cậu tìm được thì nó là của cậu.
- Đùa cái gì thế!!
Trình Diệc Nhiên nắm chặt nắm đấm:
- Con sông lớn thế này! Sao cháu tìm nổi!!
- Muốn đánh thì cứ đánh.
Lão già thuận miệng đáp:
- Trong lúc cậu đánh ta, đồ có lẽ sẽ trôi càng xa.
Á!!!
Trình Diệc Nhiên gầm lên một tiếng, nắm đấm siết cứng tới cực hạn, hắn giơ cao lên, nhưng vào khoảnh khắc giáng xuống lại buông ra, ngược lại hung hăng đẩy mạnh ông già tóc xù ngã xuống đất.
Trình Diệc Nhiên xoay người, lao nhanh tới lan can cầu, vượt qua lan can.
Nhảy xuống!
Mình, rốt cuộc đang làm gì?
Nhưng mặc kệ làm gì, đã nhảy xuống rồi… Thì tìm nó về đi!
Trong nước, Trình Diệc Nhiên sau cơn choáng váng vì rơi từ trên cao xuống đã ngắn ngủi mất ý thức bỗng mạnh mẽ phun ra một hơi, điên cuồng khua cánh tay, nổi lên mặt nước.
Khả năng bơi của Trình Diệc Nhiên vốn không giỏi, thể lực cũng không cho phép hắn đi lại như trên đất bằng giữa dòng sông để tìm đồ vốn không thể tìm nổi! Thứ nặng như vậy, e rằng sớm đã chìm xuống đáy nước.
Lẽ ra phải nghĩ tới điều này mới đúng… Đồ đã chìm đáy rồi, lẽ ra sớm phải nghĩ tới điều này mới phải. Nhưng… Nhưng vì sao vẫn nhảy xuống?
Không chút do dự.
Nhưng cuối cùng cũng… chìm vào dòng nước sông đen ngòm, lần này, không còn sức để quạt lên nữa.
Tới đây là hết… Tới đây là hết.
- Này! Tỉnh lại!! Tỉnh lại!! Đồ ngốc! Tỉnh lại!!!
…
Khụ!
Cổ họng như bị thứ gì vò nát, mũi càng khó chịu, càng thấy rét run… Toàn thân đã ướt sũng.
Trình Diệc Nhiên thử mở mắt, dùng sức hé ra một khe nhỏ, chỉ thấy một mớ tóc rối bù mái tóc xù của ông già này đã bị nước làm ướt sũng thành một bọc.
- Bác ơi bác… khụ khụ…
Trình Diệc Nhiên nghỉ một lúc lâu mới ngồi dậy được.
Hắn nhìn nơi mình đang ở, trước mặt là con sông lớn, phía trên là cây cầu ấy, mà chỗ này đúng là một bến tàu dưới gầm cầu.
Ông già tóc xù lúc này đang vắt nước trên quần áo của mình:
- Không ngờ cậu thật sự nhảy xuống.
- Cảm ơn bác đã cứu cháu, bác.
Trình Diệc Nhiên thở dài, rồi ngẩng đầu nhìn trời đêm, cười khổ:
- Cháu có một thằng bạn thân, nói cháu hay làm chuyện ngu xuẩn. Thật ra nói chẳng sai chút nào.
Ông già tóc xù cũng không ngoảnh đầu lại, thản nhiên nói:
- Sao, không trách ta ném đồ đi à?
Trình Diệc Nhiên sững người, rồi cười cười, cúi đầu khẽ nói:
- Ném thì ném thôi. Vừa… vừa rồi tưởng mình sắp chết, cháu mới phát hiện, có lẽ nó sớm nên bị ném đi… Thật ra, người luôn không nỡ ném nó đi là cháu.
- Vậy sao.
Ông già tóc xù gật đầu, mặc lại chiếc áo sơ mi hoa đã vắt khô.
Trình Diệc Nhiên lúc này lại nằm xuống, như vậy dường như dễ chịu hơn, giờ phút này hắn nhìn trời đêm, trong lòng ngược lại yên bình lạ thường.
Lại qua một lúc lâu, Trình Diệc Nhiên mới bỗng hỏi:
- Bác ơi, bây giờ mấy giờ rồi?
- Sắp chín giờ rồi.
- Đã chín giờ rồi à… Xem ra không kịp nữa.
Trình Diệc Nhiên cười cười, thở ra một hơi, chẳng hiểu sao lại thấy nhẹ nhõm hơn trước nhiều. Lúc này hắn thậm chí không muốn nghĩ nhiều, chỉ định nằm như vậy.
- Sao? Vẫn rất muốn tới chỗ cậu định tới lúc nãy à?
- Không, không đâu.
Trình Diệc Nhiên lắc đầu nói:
- Đã không kịp nữa rồi… Với lại, bây giờ cũng rất tốt.
- Lúc đầu cậu định đi đâu?
- Bên nhà thi đấu ấy.
Trình Diệc Nhiên ngồi thẳng dậy, mặt mày nhẹ nhõm, nhìn đêm ở nơi này, lại bình thản nói:
- Nói ra thì, chúng ta thật sự đã đi xa quá, bác nhỉ.
- Ta đưa cậu đi.
Ông già tóc xù bỗng nói.
Trình Diệc Nhiên sững người, lắc đầu nói:
- Không cần đâu, cháu ngồi một lát, lát nữa tự đi là được. Cháu không sao.
- Cậu chẳng phải rất muốn tới chỗ ấy sao?
- Đã từng rất muốn.
Vẻ mặt Trình Diệc Nhiên bỗng phức tạp, nhưng rất nhanh đã cười thoải mái:
- Không sợ bác cười, lúc đầu đi theo bác, cháu còn nhẩm tính thời gian, tính xem giới hạn tới đâu thì không thể theo bác nữa, buộc phải đi, có điều…
Hắn lắc đầu, không nói tiếp nữa.
- Đi thôi, ta đưa cậu qua.
Ông già tóc xù đưa tay kéo Trình Diệc Nhiên đứng dậy.
- Thật sự không cần đâu, với lại cũng không kịp nữa. Bác ơi, người bác cũng ướt rồi, về nhà đi, kẻo cảm lạnh.
- Lải nhải gì! Phiền chết đi được! Nhà thi đấu phải không? Không cần mười phút là ta đưa cậu tới được!
- Mười phút, bác không đùa đấy chứ? Chỗ này là… chỗ này, chỗ này là!!
Hắn bỗng ngẩng đầu, chỉ thấy một dải ánh sáng nhiều màu lướt qua bầu trời, mới nghe thấy… tiếng ầm vang như sóng triều… tiếng reo hò.
- Uổng cho cậu còn sống ở chỗ này bao nhiêu năm, lẽ nào không biết bên cạnh cầu Đông chính là nhà thi đấu sao?
- Nhà thi đấu…
Trình Diệc Nhiên khó tin xoay người nhìn lại.
Nó… Hóa ra vẫn ở ngay sau lưng hắn.
Hắn nhìn luồng sáng bắn lên trời từ nhà thi đấu, lẩm bẩm một mình:
- Hóa ra, nó vẫn luôn ở ngay sau lưng mình.