- Cô cô!
Tiếng gọi khẩn thiết như xé toạc cổ họng Tô Tử Quân, vang vọng khắp hang động. Long Tịch Nhược cúi đầu nhìn vết thương trước ngực.
Bước chân bà bỗng loạng choạng, người chúi về phía trước, tưởng chừng sắp ngã nhào xuống đất.
Thế nhưng ngay lúc cơ thể sắp đổ xuống, Long Tịch Nhược gắng gượng bước mạnh một bước, ghìm lại đà ngã. Bà nghiến chặt răng, vung tay ra sau thật nhanh, chém đứt phăng thứ sừng nhọn cứng như chất sừng đang đâm xuyên qua người mình!
Trong hang động dội lên tiếng rồng ngâm.
Một nhát chém ngược tay ấy không chỉ chặt đứt mũi nhọn đánh lén bà, mà luồng khí theo cánh tay vung ra còn xé gió, bổ thẳng vào khối thịt quái dị kia!
Một mảng trên khối thịt bị luồng khí sắc bén cắt phăng. Vết cắt phẳng lì, máu thịt rơi ra, kéo theo thứ dịch xanh sền sệt.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên, hỗn tạp như nhiều giọng nói chồng lên nhau. Chớp mắt, khối thịt đã lặn xuống dòng nước sông tràn ngập hang động.
Nó bỏ chạy.
Cuối cùng, nước sông cũng nhấn chìm cả Long Tịch Nhược lẫn Tô Tử Quân!
Dưới nước tối đen, chẳng còn lấy một tia sáng.
Những lá bùa dùng để phong ấn không biết đã bắt đầu tắt lịm từ lúc nào.
Tô Tử Quân chỉ còn chút yêu lực ít ỏi, gắng sức kéo thân thể rã rời, ôm chặt Long Tịch Nhược rồi xuôi theo dòng nước. Hai người bị cuốn ra khỏi hang, trôi vào lòng sông.
Không ngờ Tương Liễu đến phút cuối vẫn còn giấu một nước cờ…
Tô Tử Quân bám vào bờ sông, leo lên rồi nhìn quanh. Nơi này là một bãi cạn, có mấy chiếc thuyền chuyên bán đồ ăn ven sông neo gần đó, bên cạnh còn có vài bè cá đan bằng tre.
Nàng kéo Long Tịch Nhược lên bè cá, xem xét thương thế của bà.
Long Tịch Nhược nhắm nghiền mắt, mặt trắng bệch không còn chút máu. Vết thương trước ngực nom thật kinh hoàng. Tô Tử Quân nghiến răng, xé vạt váy mình, quấn tạm quanh người bà rồi cõng lên lưng.
Chỉ cần còn ở trên mảnh đất này, chân long của Thần Châu sẽ không chết!
Nhưng Tô Tử Quân hiểu rõ hơn ai hết, Long Tịch Nhược rất có thể sẽ cứ mê man như vậy mãi. Chẳng ai biết đến bao giờ bà mới tỉnh lại.
Mà khi tỉnh rồi, liệu bà có còn là bà nữa không?
- Đừng ngủ nữa! Nếu bà ngủ luôn, tôi nhất định không đưa bà đi bệnh viện chăm sóc đâu. Cho nên nhất định phải tỉnh lại, bà già!
Cõng Long Tịch Nhược trên lưng, Tô Tử Quân mau chóng chạy lên bờ. Yêu lực của nàng tuy chẳng còn bao nhiêu, nhưng tốc độ chạy vẫn vượt xa người thường.
Nhanh đến mức nào ư?
Có lẽ nhanh ngang nhà vô địch chạy nước rút thế giới chạy đường trường.
…
…
Ở bờ bên kia, hai bóng người cũng đang chật vật bò lên khỏi mặt nước.
Kuke và Tương Liễu.
Lúc này, Kuke lấy từ trong áo ra một chiếc hộp nhỏ rồi mở nắp. Bên trong có hai hàng thuốc viên, hàng trên màu đỏ, hàng dưới màu lam.
Kuke vội lấy một viên màu lam nuốt xuống, rồi há miệng thở dốc.
Viên màu lam dùng để chữa thương, còn viên đỏ giống như lương khô quân dụng, có thể nhanh chóng bổ sung nhiệt lượng cho cơ thể.
Tương Liễu thản nhiên nhìn hắn. Trước kia từng lui tới câu lạc bộ, hắn biết đây là một trong những thành quả kỹ thuật của nơi ấy. Nhưng thứ này chẳng có tác dụng gì với yêu quái.
Một lát sau, Tương Liễu đứng dậy, hỏi thẳng:
- Kuke, ngươi đi được chưa?
Kuke gật đầu:
- Cũng tạm. Điểm phong ấn thứ ba ở đâu?
Tương Liễu bước lên một bước, nghiêm giọng đáp:
- Không xa. Nhưng chúng ta phải xem rõ tình hình rồi mới tính. Chúng ta rời đi đã một lúc, vậy mà sức mạnh của Cửu Châu Hiên Viên đột nhiên biến mất. Chẳng lẽ Tô Tử Quân đã áp chế được nó?
- Uy lực khó tin đến thế mà…
Kuke cau mày.
Hắn không có khả năng cảm nhận mạnh mẽ như yêu quái, nhưng lại có Ngàn Gai. Giờ nó đã im bặt, rõ ràng không còn cảm thấy bị đe dọa nữa.
- Lần này, hành động của chúng ta đã chọc phải một kẻ cực kỳ khó đối phó. Tô Tử Quân biết đến sự tồn tại của câu lạc bộ rồi. Tương Liễu, hy vọng cuối cùng chúng ta lấy được linh mạch. Nếu không, chẳng những chẳng được gì, chúng ta còn lỗ nặng. Dù sao thì… dù sao bà ta cũng là đại yêu nắm trong tay thứ vũ khí đáng sợ ấy.
- Bà ta chỉ miễn cưỡng gọi được nó ra, cũng phải liều mạng mới làm được.
Tương Liễu cười lạnh, rồi trầm giọng nói tiếp:
- Nhưng nói thật, nếu ta không phân tán sự chú ý của bà ta, còn ma của ngươi không âm thầm đánh lén, ép bà ta gần như theo bản năng phải gọi Cửu Châu Hiên Viên ra, thì hai chúng ta giờ đã chẳng còn đường sống. Không ngờ bà ta lại có yêu lực đáng sợ đến thế.
Kuke gật đầu, lòng còn sợ hãi:
- Đại yêu phương Đông quả nhiên lợi hại. Trong mười hai thần tướng, kẻ có thể đối đầu trực diện với sức mạnh cỡ ấy tuyệt đối không quá hai người. Thôi, không nói chuyện đó nữa…
Kuke lắc đầu:
- Mau hành động thôi. Đi hướng nào?
Tương Liễu chỉ sang bên cạnh:
- Vùng ngoại ô phía nam. Ở đó có một trạm đốt rác, điểm phong ấn nằm dưới lòng đất, sâu chừng bốn trăm mét.
Kuke nhìn xa về hướng ấy, theo thói quen gật đầu:
- Có lối vào không?
- Có chứ.
Tương Liễu ghé lại gần, cười nói:
- Lối vào ở ngay…
Kuke chăm chú nghe, nhưng bỗng sắc mặt hắn thay đổi!
- Tương Liễu, ngươi…
Kuke nhìn cảnh trước mắt, kinh hãi đến sững sờ. Cặp mày tím của Tương Liễu nhướng lên, như thể ánh mắt ấy đang cười nhạo hắn. Cánh tay Tương Liễu đã xuyên thẳng qua ngực hắn!
Móc ruột moi gan!
Tương Liễu cười lạnh, dùng sức nhấc bổng Kuke lên bằng cánh tay đang xuyên qua người hắn.
Hắn cười vang:
- Ngươi định hỏi ta phản bội ngươi à? Ha ha ha! Kuke, đừng trách ta. Muốn trách thì trách câu lạc bộ của các ngươi! Ta sẽ chẳng bao giờ quên những ngày bị các ngươi bắt đi khi đang lưu lạc bên ngoài, rồi ngày ngày chịu đủ mọi cuộc thí nghiệm trong tay các ngươi! Những gì các ngươi đã làm với ta, ta sẽ trả lại từng chút một… Ha ha ha!
Kuke nghiến răng, cố giơ Ngàn Gai trong tay lên. Nào ngờ Tương Liễu trở tay chộp lấy, cướp phăng món vũ khí ấy.
- Thanh ma này coi như chút tiền lãi, từ nay thuộc về ta!
Nói đoạn, Tương Liễu vung tay ném Kuke xuống đất.
Hắn giẫm lên đầu Kuke, ghì mạnh xuống bùn bên bờ sông, cười khẩy:
- Mười hai thần tướng gì chứ? Chẳng qua chỉ là lũ chó giữ cửa!
- Linh mạch… ngươi nói dối…
- Nói dối ư?
Tương Liễu chậc lưỡi:
- Không, không. Linh mạch là thật. Chẳng phải ngươi cũng đã thấy hai điểm phong ấn rồi sao?
Tương Liễu cười lạnh:
- Nhưng ta chưa bao giờ định lấy nó rồi giao cho các ngươi! Kuke, ngươi vẫn chưa hiểu à? Nếu ta không đưa ra thứ gọi là linh mạch để câu lạc bộ của các ngươi động lòng, liệu các ngươi có dễ dàng thả ta, để ta rời khỏi cái phòng thí nghiệm như địa ngục ấy không? Đời nào có chuyện đó! Cho nên bọn họ mới chịu nhượng bộ, phái ngươi đi theo giám sát ta.
- Ta thừa nhận ma của ngươi rất lợi hại. Nếu đánh trực diện, chưa chắc ta đã thắng nổi nó. Nhưng cơ hội chẳng phải đã tự tìm đến rồi sao?
Tương Liễu giẫm đầu Kuke lún sâu hơn vào bùn:
- Ta chính là linh mạch. Yêu quái trong thành phố này rồi cũng sẽ nghe lệnh ta. Kuke, chẳng bao lâu nữa ta sẽ đưa hết người của câu lạc bộ xuống địa ngục đoàn tụ với ngươi…
Nói rồi, Tương Liễu trở tay, dùng Ngàn Gai đâm mạnh vào sau gáy Kuke. Nào ngờ món vũ khí ấy bỗng rung lên dữ dội, làm cánh tay hắn chấn động, khiến khí huyết cuộn trào trong người!
- Ngươi tưởng không cần ngươi thì ta không giết được chủ nhân của ngươi sao?
Tương Liễu cười lạnh, nhấc chân lên rồi giẫm xuống thật mạnh!
Xương cốt vỡ vụn.
Đó là hộp sọ của Kuke!
Kuke đang vùng vẫy bỗng im bặt, nằm bất động trong bùn. Ngàn Gai cũng ngừng rung, đồng thời tối sầm lại.
Nó không còn đỏ tươi như trước, mà chuyển sang màu xám xịt, hoen gỉ loang lổ!
- Hừ, cũng trung thành đấy. Nhưng ta sẽ rèn lại ngươi, bắt ngươi phải phục tùng ta!
Tương Liễu hừ lạnh, đá văng thi thể Kuke xuống lòng sông phía trước. Sau đó, hắn cầm Ngàn Gai đã hoen gỉ, chọn đường rời khỏi nơi này.
Bản thân hắn cũng bị thương nặng. Tính tình trời sinh xảo trá, hắn đương nhiên sẽ không trong tình trạng này mà đến điểm phong ấn thứ ba.
Việc cần làm rất đơn giản: mau chóng hồi phục thương thế.
Cách nào nhanh nhất?
Dĩ nhiên là nuốt chửng yêu quái khác. Mà nơi nào có nhiều yêu quái nhất?
Ở thành phố này, dĩ nhiên chỉ có một nơi… quán rượu Cực Lạc Tịnh Độ.
…
Thật ra, do sức mạnh Cửu Châu Hiên Viên tràn ra ngoài, nước sông, một trong những thứ hấp thu sức mạnh ấy, ấm hơn ngày thường đôi chút. Nhưng tất nhiên chưa đến mức sôi lên.
Nhiệt độ chỉ như nước sôi vừa để nguội gần hết.
Đàn cá mồi bắt đầu tản ra. Một cái bóng chầm chậm chìm xuống từ mặt nước. Cá chẳng phân biệt được đó là thứ gì, nhưng vẫn tránh xa thật xa.
Từ cái bóng ấy, những thứ đen tối hơn cả vùng nước sâu bắt đầu rỉ ra.
Chúng như những dải dài, nhưng đặc quánh, có hình có khối. Thứ vật chất đen kịt trào ra từ cơ thể cái bóng rồi phủ kín lấy nó.
Bỗng nhiên, trong dòng nước như hiện lên một bóng hình hư ảo, khẽ ôm lấy cái bóng đang chìm xuống. Ngực nát bươm, đầu méo mó. Đó chính là Kuke, kẻ đã mất mạng.
Nàng xuất hiện dưới dạng một bóng hình.
Nàng như đang nói:
- Hậu duệ của Ảnh Quốc sẽ không chết.
…
- Thầy…
Môi Kuke khẽ động. Hắn mở mắt, thương thế trên người đã lành, nhưng rồi lại ngất đi. Cơ thể hắn theo dòng nước ngầm dưới lòng sông, trôi dạt về phía trước.
Chẳng biết sẽ trôi đến nơi nào.