Những người đứng dọc bờ sông, chăm chú nhìn đàn cá cuộn trào, bỗng trố mắt.
Có người đẩy kính, buột miệng hỏi:
- Dưới đáy sông có thứ gì đấy à?
- Chẳng phải toàn là cá sao?
- Không… hình như có gì đó. Nhìn kìa, nổi bọt…
Từng đám bọt khí bắt đầu nổi lên từ đáy sông. Cùng lúc ấy, đàn cá trong nước như phát điên, lũ lượt nhảy vọt khỏi mặt sông!
- Ồ… hình như thật sự có thứ gì… Chạy mau!!!!
Một tiếng thét chói tai chợt vang lên! Mặt sông bỗng phồng lên, cứ như có vật gì sắp phá nước chui ra. Chỉ trong chớp mắt, khối nước vừa nhô cao ấy đột nhiên phun vọt lên trời như núi lửa bùng nổ, hóa thành một cột nước khổng lồ!
Cột nước dựng thẳng giữa trời khuấy đảo cả dòng sông. Nước cuộn lên bờ, hất tung những người đứng đó.
Trong không khí, mùi tanh của nước sông hòa cùng màn sương mù mịt. Cá dưới sông cũng bị cuốn lên tận bờ kè.
Cột nước tan biến, mặt sông mới dần lặng xuống, nhưng vẫn đục ngầu.
- Cái… cái gì vừa nổ dưới bờ kè thế? Khí đốt đường ống nổ à? Ở đây có đường ống dẫn khí sao?
- Không biết, nhưng mặc kệ đi! Nhặt cá mau!!
Với người dân quanh đó, đây chẳng khác nào một trận mưa cá từ trên trời rơi xuống. Cá sông tươi rói, béo mập, quẫy đành đạch khắp nơi!
Có người vội vàng nhặt cá. Kẻ khác lại chẳng buồn để ý, dù người ướt sũng và không biết liệu có thêm một đợt sóng nữa hay không, vẫn giơ điện thoại quay mặt sông đục ngầu, mong cảnh tượng kỳ lạ vừa rồi tái diễn, đồng thời bàn tán xem nguyên do là gì.
Chỉ tiếc nước sông quá đục, chẳng ai nhìn rõ bên dưới có thứ gì.
…
Dòng nước cuồng loạn tràn vào phong ấn thứ hai. Sau khi luồng sáng bảy sắc hiện ra, cửa hang đã bị nới rộng gấp mấy lần, hóa thành một đường hầm khổng lồ!
Nước sông ào vào, thoáng chốc đã ngập qua mắt cá chân Tương Liễu và Cook.
Hai người đồng hành đều sa sầm mặt mày. Tương Liễu ôm ngực, phun ra một ngụm máu tươi… rồi lại thêm một ngụm nữa, máu cứ như không sao ngừng được.
Cook thì nhìn ngọn thương gai ngàn nhánh trong tay, vẻ mặt nặng nề. Ngay mép lưỡi thương, lúc này đã xuất hiện một vết mẻ rõ ràng!
Một vết bị chém mẻ!
Ngọn thương gai ngàn nhánh đã truyền lại không biết bao nhiêu năm, chưa từng bị hư hại. Vậy mà hôm nay, trong tay hắn, lưỡi thương lại bị chém mẻ!
- Rốt cuộc… đó là thứ gì? - Cook hơi ngẩng đầu.
Mái tóc dài của Tô Tử Quân tung bay giữa không trung. Hai tay nàng dang rộng, yêu lực đỏ sẫm quanh thân cuộn lên dữ dội như sóng biển… nhưng sắc mặt nàng đau đớn vô cùng.
Trước mặt Tô Tử Quân là một thanh kiếm ngập trong ánh sáng rực rỡ bảy sắc.
Cook từng thấy không ít cổ kiếm. Nhưng chỉ riêng thanh kiếm này khiến hắn nảy sinh cảm giác muốn cúi đầu thần phục!
Cảm giác như đang đứng trước mặt quân vương, buộc phải quỳ lạy!
Hắn phải chống ngọn thương gai ngàn nhánh xuống đất, mới gắng gượng đè nén được thôi thúc tựa bản năng ấy.
- Thần Châu… không, thần binh mạnh nhất của Cửu Châu cổ xưa, Hiên Viên Cửu Châu! - Cuối cùng Tương Liễu cũng ngừng nôn ra máu, mặt đầy kinh hãi. - Không ngờ… nàng còn gọi được nó đến!
- Hiên Viên Cửu Châu? - Cook nhíu mày thật sâu.
Tương Liễu nheo mắt, giọng yếu ớt:
- Ngươi cảm nhận được lòng muốn quỳ bái ấy chứ? Đó là sức mạnh của Hiên Viên Cửu Châu. Nó là thanh kiếm bảo vệ đạo nghĩa giữa người với người, là kiếm của đế vương, kiếm của Nhân Hoàng! Cook, ta không biết ngọn ma thương của ngươi có lai lịch thế nào, nhưng ta dám chắc một điều: đứng trước Hiên Viên Cửu Châu, ma thương của ngươi chẳng khác nào đom đóm!
Cook khịt mũi lạnh lùng.
Tương Liễu nghiến răng nói:
- Chẳng lẽ ngươi không nghe thấy ma thương của mình đang rên rỉ sao?
Đâu chỉ rên rỉ?
Ngọn thương gai ngàn nhánh rõ ràng đang tự mình run lên, như thể có ý chí riêng!
Cook hít sâu một hơi, siết chặt cán thương rồi chống người đứng dậy. Hắn còn đặt lòng bàn tay lên lưỡi thương, rạch một đường, để máu chảy ra.
- Ngươi định làm gì?
- Giết nàng. - Cook bình thản đáp.
Tương Liễu gắng gượng đứng lên:
- Tuyệt đối đừng! Tô Tử Quân đã không còn mang dòng máu hoàng tộc Hiên Viên từ lâu! Hiên Viên Cửu Châu là khắc tinh của mọi loài yêu vật. Nàng chỉ miễn cưỡng gọi được nó đến thôi… Ngươi không thấy tình trạng của nàng bây giờ sao?
- Chính vì thế ta mới phải nhân cơ hội này! - Cook quả quyết.
Tương Liễu tức giận nói:
- Ngoài hoàng tộc Hiên Viên, không ai có thể chế ngự Hiên Viên Cửu Châu! Sức mạnh của nó vượt xa sức tưởng tượng của ngươi! Trong truyền thuyết cổ xưa của tộc Tương Liễu chúng ta, uy lực của Hiên Viên Cửu Châu đủ sức hủy trời diệt đất! Nếu ngươi giết nàng lúc này, để Hiên Viên Cửu Châu mất kiểm soát, đến khi ấy đừng nói tới linh mạch, ngay cả mạng chúng ta cũng khó giữ nổi!
- Vậy ngươi bảo phải làm sao? - Cook dừng tay.
Tương Liễu cau mày:
- Vừa rồi, lúc Hiên Viên Cửu Châu xuất hiện, sức mạnh của nó bùng nổ. Nàng đã bất chấp tất cả, bẻ hướng uy lực đang tràn ra, cố giữ cho phong ấn trong hang không bị phá hủy, để sức mạnh thoát ra ngoài, trút xuống lòng sông. Nhưng nhìn tình hình này, e rằng Tô Tử Quân không cầm cự được bao lâu nữa. Chúng ta phải rời khỏi đây ngay! Nếu nàng không khống chế nổi, Hiên Viên Cửu Châu bùng nổ, phong ấn nơi này cũng sẽ bị phá hủy. Chúng ta đến điểm phong ấn thứ ba ngay. Cuối cùng có lấy được linh mạch hay không, đành trông vào vận may!
Cook cau mày, sau cùng vẫn gật đầu, giọng đầy miễn cưỡng:
- Được thôi.
Hắn quả thực đã cảm nhận được Hiên Viên Cửu Châu ẩn trong luồng sáng bảy sắc đáng sợ đến mức nào.
Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng từ khi hắn bỏ ý định tiếp tục tấn công, ngọn thương gai ngàn nhánh dường như truyền đến một ý niệm nhẹ nhõm.
Trước khi nước sông tràn vào hoàn toàn, Tương Liễu kéo Cook theo, cả hai vội vã rời khỏi lòng sông.
Tô Tử Quân nhìn thấy tất cả, nhưng lúc này nàng hoàn toàn không thể nhúc nhích.
Hiên Viên Cửu Châu trước mặt nàng chẳng khác nào ngọn núi lửa có thể phun trào bất cứ lúc nào. Còn nàng là lớp màng mỏng bọc quanh ngọn núi lửa khổng lồ ấy, tưởng chừng chỉ chực vỡ tan.
Máu rỉ ra từ các lỗ trên mặt Tô Tử Quân, khiến nàng thấm thía thế nào là tự chuốc lấy họa. Có lẽ đúng như Tương Liễu nói, nếu nàng chẳng cần bận tâm người đời phát hiện sự tồn tại của yêu tộc, cứ tùy tiện giao chiến ở bất kỳ đâu, thì đã chẳng rơi vào cảnh khốn cùng như hôm nay.
- Hiên Viên… ngươi có biết nếu trừ hết yêu huyết trong người ta, ta sẽ chết ngay không? Chẳng lẽ ngươi còn định xuống âm phủ tìm chủ nhân của ngươi chắc? - Tô Tử Quân lại phun ra một ngụm máu, cười khổ nhìn thanh Hiên Viên Cửu Châu.
Thế nhưng sức mạnh đang dâng lên càng lúc càng dữ dội.
Tô Tử Quân cười khổ. Không ngờ lời Tương Liễu nói lại thành sự thật. Tự mình giăng lưới rồi mắc vào!
- Nhưng ít nhất đừng để chuyện này xảy ra ở đây…
Tô Tử Quân nhìn xuống bên dưới. Nếu sức mạnh của Hiên Viên Cửu Châu bùng nổ ngay tại đây, Lạc Phiên Tiên đang tiến hóa sâu dưới lòng đất e rằng cũng sẽ…
Riêng cô bé ấy, Tô Tử Quân không nỡ để nó biến mất trong mơ hồ, chưa kịp nhìn thấy ngày mới thêm lần nào.
Tô Tử Quân nghiến răng, ngẩng đầu nhìn phía trên hang. Nếu đưa sức mạnh bùng nổ của Hiên Viên Cửu Châu lên mặt đất…
Trong lòng mỗi người đều có một chiếc cân. Lúc này, cán cân của Tô Tử Quân hiển nhiên nghiêng về phía điều quan trọng hơn đối với nàng.
- Bà già… muốn tính sổ với ta thì đợi chết rồi hãy tính.
Tô Tử Quân để máu hòa nước mắt, bỗng trầm giọng quát, gắng sức kéo Hiên Viên Cửu Châu bay lên trên!
- Ta tính sổ với ngươi ngay bây giờ đây!!
Giữa tiếng nước sông tràn vào, một giọng nói giận dữ bất chợt vang lên. Không khí ở một góc hang vặn vẹo, rồi một bóng người lao vút ra từ khoảng không méo mó ấy.
Bóng người ấy xuất hiện ngay trước mặt Tô Tử Quân.
- Bà già, bà…
- Đừng lắm lời! Ta sẽ ghìm Hiên Viên Cửu Châu lại. Ngươi đẩy nó trở vào đi! - Long Tịch Nhược nói xong, lập tức đưa cả hai tay nắm lấy lưỡi kiếm Hiên Viên Cửu Châu!
- Được!
Đồng tử Long Tịch Nhược lập tức hóa thành màu vàng ánh kim. Từng chiếc vảy vàng hiện lên trên hai bàn tay, trên trán cũng mọc ra hai chiếc sừng rồng lớn.
- Hiên Viên Cửu Châu! Ta bảo vệ đất Thần Châu, ngươi bảo vệ con dân Thần Châu… Đừng chống lại ta! Yên lặng cho ta!!
Hai bàn tay phủ đầy vảy rồng bị lưỡi kiếm sắc bén cứa rách, máu vàng chảy ra, phủ dần lên lưỡi Hiên Viên Cửu Châu.
Tựa như một lớp phong ấn, máu từ từ che lấp ánh sáng bảy sắc rực rỡ kia!
Sắc mặt Long Tịch Nhược cũng lập tức trắng bệch!
Lúc này, Tô Tử Quân đưa hai tay nắm lấy chuôi kiếm, dốc sức thu hết yêu lực lại.
Hai người chậm rãi hạ xuống. Nước sông tràn vào bên dưới bắt đầu xoáy tròn, cuối cùng tạo thành một vòng xoáy, để lộ một khoảnh đất khô ráo! Tô Tử Quân nắm chuôi kiếm, từ từ cắm lưỡi kiếm xuống đất.
Cả hai tập trung hết sức, sợ chỉ cần lệch đi một chút thôi. Chưa đầy mấy giây mà họ đã mồ hôi đầm đìa!
Cuối cùng, lưỡi của Hiên Viên Cửu Châu, thần binh mạnh nhất của Cửu Châu cổ xưa, cắm sâu hoàn toàn xuống đất… rồi biến mất không còn tăm tích ngay trong khoảnh khắc ấy!
Tô Tử Quân và Long Tịch Nhược cùng lúc đổ vật xuống đất. Long Tịch Nhược lau mồ hôi, vẫn còn kinh hồn, nói:
- Nguy hiểm thật. Ta mà đến trễ thêm chút nữa, chẳng ai gánh nổi hậu quả này đâu!
Nói rồi, Long Tịch Nhược trợn mắt nhìn Tô Tử Quân, giận dữ quát:
- Con nhóc kia! Đầu ngươi bị cửa kẹp à? Còn dám gọi Hiên Viên Cửu Châu ra nữa sao?
- Trước khi nói chuyện đó, bà mặc quần áo vào được không? - Tô Tử Quân đáp, giọng không nặng không nhẹ. Trong mắt nàng lại ánh lên vẻ biết ơn.
Long Tịch Nhược nghe mà phát cáu:
- Ta còn lo mặc quần áo được à? Ai biết lúc đó ta đang ở đâu? Cảm nhận được Hiên Viên Cửu Châu bị ngươi gọi ra, ta phun ngay một ngụm máu rồi vội chạy tới đây, ngươi tưởng ta muốn thế chắc?!
- Chỉ Xích Thiên Nhai… bí thuật Chân Long. - Tô Tử Quân cười khổ, rồi khẽ nói: - Thêm lần này ra sức ghìm Hiên Viên Cửu Châu lại, nguyên khí của bà tổn thương nặng lắm. Xin lỗi… cô cô.
- Giờ ngươi mới biết à!
Long Tịch Nhược hít sâu một hơi. Cơn giận trong lòng dường như đã vơi đi một nửa. Bà lắc đầu hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao lại ở nơi phong ấn này?
- Tương Liễu trở về rồi. - Tô Tử Quân nghiêm giọng đáp.
- Cái gì? - Long Tịch Nhược cau mày, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, bà cũng phun ra một ngụm máu, bắn thẳng lên mặt Tô Tử Quân.
Ngực bà bị vật gì đó đâm xuyên qua… đó là một thứ màu nâu đỏ, trông như cành cây!
Đó là… một khối thịt khổng lồ chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào giữa dòng nước sông đang tràn vào…