Trong một trà lầu kiểu cũ, có một đám người đang tụ tập.
Đủ mặt nam thanh nữ tú, già trẻ chẳng đều nhau, tất cả đều khoanh chân ngồi trên đệm bồ đoàn, gương mặt lộ rõ vẻ thành kính. Họ cùng hướng mắt nhìn về phía lão già ngồi xếp bằng trước mặt, nuốt trọn từng lời lão thốt ra.
"Linh hồn ta sầu khổ, ắt phải cất lời. Lòng ta buồn bực, đành phải giãi bày niềm ai oán."
"Cơn phẫn nộ hại chết kẻ ngu muội, lòng ghen ghét giết chết kẻ cuồng si."
"Chẳng theo mưu kế kẻ dữ, chẳng đứng chung đường với kẻ tội lỗi, chẳng ngồi cùng chỗ với kẻ ngạo mạn chê bai."
"Kẻ nào ham thích sự sống, mong cầu trường thọ để hưởng phúc lành, ắt phải giữ mồm giữ miệng, chẳng buông lời ác, môi chẳng thốt lời gian xảo."
...
Lão già cứ thao thao bất tuyệt những lời nghe như răn dạy người đời. Đám người bên dưới nghe đến mê muội, thậm chí có kẻ còn vội vàng lấy giấy bút ghi chép từng câu từng chữ.
Những thứ thốt ra từ miệng lão già kia thực chất chỉ là cóp nhặt nguyên xi từ giáo lý của cái giáo phái tôn thờ người đàn ông bị đóng đinh trên cây thập tự, thậm chí còn trơ trẽn bê nguyên cả cụm chẳng thèm sửa sang lấy nửa chữ. Ấy thế mà đám người này lại cung kính coi đó là lời sấm truyền của linh thần.
Đúng là một lũ đần độn.
Nhậm Tử Linh thầm mắng trong bụng.
Ả cũng ngồi lẫn trong đám người, nhưng nép tận hàng ghế cuối cùng. Ả lén thò tay xoay nhẹ chiếc ống kính siêu nhỏ giấu trong cổ áo, cố sức thu trọn hình ảnh lão già được đám người này tôn xưng là "Linh Sư" ở đằng trước.
Đây là cơ hội hiếm hoi ả tốn bao tâm tư mới trà trộn vào được tổ chức này. Ả phải chớp lấy thời cơ để phơi bày bộ mặt thật của cái tổ chức mang tên "Chân Lý Linh Thần" ra ngoài ánh sáng.
- Ta từ hư vô tới, lại về với hư vô, tướng mạo ở đời thảy đều là hư vọng.
Lão già xưng là Linh Sư bỗng mở trừng mắt, khẽ phất tay áo:
- Chúng sinh đều khổ ải, sao chẳng trút bỏ hết xiêm y?
Sao chẳng trút bỏ hết xiêm y?
Từ vị Linh Sư cho tới đám tín đồ bên dưới, ai nấy đều lộ vẻ trang nghiêm, lần lượt đứng dậy cởi phăng quần áo trên người, chẳng chừa lại lấy một mảnh vải che thân.
- Sao chẳng cùng nhau gột rửa tội khiên cho nhau?
Đám người bắt đầu trần truồng ôm chầm lấy nhau...
Ban đầu Nhậm Tử Linh chỉ thấy bất ổn, nhưng tới nước này thì hồn vía ả đã lên mây. Ả tính rằng không thể nán lại thêm một giây nào nữa, bèn nhân lúc lũ người này mải nhìn về phía trước chưa ai để ý mà lén chuồn êm.
Dù sao những thứ ghi lại được cũng đủ giật gân, quá đủ chứng cứ để kết tội và xóa sổ cái tổ chức tà đạo này.
Nào ngờ vừa khẽ khàng mở cửa lách ra hành lang, trước mặt ả đã xuất hiện hai gã đàn ông vạm vỡ chắn đường. Một tên cười gằn:
- Định chuồn đấy à? Buổi thuyết pháp của Linh Sư còn chưa xong đâu.
Nhậm Tử Linh hơi lùi lại nửa bước, gượng cười làm lành:
- Tôi chỉ là kẻ phàm phu tục tử, nghe chẳng hiểu mấy đạo lý cao siêu này. Tôi chẳng thiết làm người tự tại đâu, hai anh thích thì cứ vào trong mà hưởng... Tiết mục bên trong chắc hợp với hai anh lắm đấy.
- Thế thì vào chung cho vui. - Gã còn lại cười âm hiểm. - Bọn tao biết tỏng mày trà trộn vào đây từ lâu rồi!
Nhậm Tử Linh sững người, chẳng kịp nghĩ ngợi liền quay đầu chạy thục mạng về đầu kia hành lang. Nào ngờ hướng đó cũng lập tức xông ra hai gã to xác khác.
Bốn gã đàn ông kẹp chặt trước sau. Nhậm Tử Linh hít sâu một hơi, lớn giọng quát:
- Tụi mày tốt nhất đừng làm bậy! Tụi mày tưởng bà đây đi tay không đến chắc? Nói cho mà biết, tao đã báo cảnh... Khốn kiếp thật!!
Bốn gã kia chẳng thèm nghe, đồng loạt lao bổ tới.
Nhậm Tử Linh thân thủ nhanh nhẹn, lách trái né phải thoăn thoắt, thậm chí còn tung chân đá trúng một gã hai phát:
- Hừ, bà đây cũng chẳng phải quả hồng mềm cho tụi mày nắn!
Dứt lời, ả chẳng thèm dây dưa với bốn tên to xác, một tay chống lên lan can, tung người nhảy thẳng từ lầu hai của quán trà xuống sảnh lớn.
Căn trà lầu này vốn là sào huyệt của tổ chức, bên ngoài không hề buôn bán, nên cú nhảy liều mạng ấy cũng chẳng có người ngoài nhìn thấy.
Nhậm Tử Linh tiếp đất gọn gàng, toan phóng thẳng ra cửa chính tẩu thoát.
Nào ngờ mới chạy được vài bước, hai chân ả bỗng bủn rủn mất sạch sức lực, ngã nhào ra nền đất. Ả ngẩng phắt đầu nhìn lên, chỉ thấy gã Linh Sư kia đã bước ra khỏi phòng. Lão chỉ mặc độc chiếc quần dài, để lộ thân hình cơ bắp cuồn cuộn rắn rỏi, hoàn toàn chẳng giống vóc dáng của một kẻ già nua.
Mặt gã Linh Sư đằng đằng sát khí, hai tay bắt một quyết ấn kỳ quái trước ngực, gắt lên bực bội:
- Lũ vô dụng, bắt một con đàn bà cũng không xong, cứ phải để ta đích thân ra tay! Còn không mau bắt nó lại cho ta?
Chuyện quái gì thế này? Nhậm Tử Linh hoang mang tột độ, hai chân tê dại hoàn toàn chẳng còn cảm giác, chỉ biết kinh hãi nhìn bốn gã to con rầm rập lao xuống cầu thang.
Ả dùng hết sức chống hai tay xuống sàn định bò đi, nhưng ngay cả hai cánh tay cũng bắt đầu tê rần, khắp người nặng trĩu như đổ chì, không tài nào nhúc nhích nổi.
- Ha ha ha! Thưa đại sư, con ả này ngon nghẻ hơn đám tín đồ đần độn kia nhiều!
Một tên bẻ khớp tay răng rắc, sấn lại gần Nhậm Tử Linh với vẻ mặt dâm tà, giơ bàn tay nhớp nhúa chộp thẳng về phía ngực ả.
Chết tiệt... Biết thế báo cảnh sát thật rồi hẵng tới...
Nhậm Tử Linh nhìn gã đàn ông mà lòng đầy bất lực. Nhưng tính tình ả vốn quật cường, dẫu biết sắp phải chịu cảnh nhục nhã ê chề, đầu óc ả vẫn cố tìm cách thoát thân.
Càng vào lúc này, ả càng phải giữ bình tĩnh.
- Bỏ bàn tay bẩn thỉu của mày ra! - Nhậm Tử Linh trừng mắt quát lớn.
Gã đàn ông khựng lại vì giật mình. Nhưng nghĩ đến việc bản thân lại bị một con đàn bà hết đường chống cự dọa sợ, gã thẹn quá hóa giận, cười gằn tàn nhẫn:
- Chút nữa ông đây sẽ khiến mày phải khóc lóc van xin!
Bàn tay kia vẫn chộp xuống.
Cặp tuyết lê căng tràn sắp sửa rơi vào cảnh bị vần vò, hai mắt gã đàn ông lóe lên tia dục vọng điên cuồng.
Nào ngờ đúng lúc ấy, một cơn đau buốt óc ập đến cánh tay gã... như thể vừa bị thứ gì giáng mạnh xuống!
Gã thậm chí còn nghe thấy tiếng xương cẳng tay mình như rạn nứt ra!
Đó là một cây gậy dài màu đen... không, đúng hơn phải là một cây ba-toong màu đen tuyền.
Gã đàn ông rú lên đau đớn, lảo đảo lùi lại hai bước. Lúc này gã mới phát hiện bên cạnh Nhậm Tử Linh chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng người, cứ như thể từ cõi hư vô bước ra.
Đó là một kẻ kỳ dị, vận âu phục đen tuyền, trên đầu đội mũ chóp cao, gương mặt bị che kín bởi một chiếc mặt nạ chú hề.
- Mày... mày là ai?
Mấy tiếng thốt lên cùng một lúc. Nhậm Tử Linh bàng hoàng ngơ ngác, còn gã Linh Sư trên lầu cũng cau chặt mày.
- Cứ gọi ta là... khụ, ừm, gọi ta là Gã Hề đi.
Đeo cái mặt nạ chú hề thì nhận luôn là Gã Hề à? Đặt tên kiểu gì mà cẩu thả thế không biết?
Nhậm Tử Linh vừa lướt qua ý nghĩ đó trong đầu, nhưng tình thế chẳng cho ả kịp nghĩ nhiều. Gã Linh Sư trên lầu hừ lạnh một tiếng:
- Hừ, bất kể mày là hề hay quỷ... Bắt sống thằng ngu thích làm anh hùng này cho ta!
Ba gã đàn ông còn lại lập tức gầm lên, đồng loạt lao vào Gã Hề.
Nào ngờ Gã Hề chỉ thong thả vung cây ba-toong đen trong tay. Đòn nào vung ra chuẩn xác đòn nấy, kình lực mạnh đến mức rợn người. Cây gậy chỉ vừa chạm nhẹ vào người, mấy gã to xác đã bị hất tung bay ngược ra xa.
Chẳng hề nhìn lầm, chính là bị đánh văng xa tới mấy mét!
Chưa đầy mười giây ngắn ngủi, mấy gã to con đều đã nằm la liệt dưới đất, ôm vết thương rên xiết thảm thiết.
Lúc này, Gã Hề mới ngước lên nhìn gã Linh Sư đang đứng trên hành lang tầng hai.
Sắc mặt Linh Sư biến đổi, trán túa mồ hôi lạnh, hai bàn tay trước ngực lại cuống cuồng kết ấn.
Nào ngờ cây ba-toong đen của Gã Hề chợt gạt ngang qua bàn trà bên cạnh, mũi gậy điểm trúng một chiếc chén sứ trắng. Chiếc chén lập tức xé gió lao đi như ngựa đứt cương, bắn thẳng tắp rồi nện chuẩn xác vào cổ tay gã Linh Sư.
Chén sứ vỡ tan tành, còn gã Linh Sư thì thét lên một tiếng thảm thiết, xương cổ tay gãy vụn nát bấy.
Dưới lớp mặt nạ chú hề, Lạc Khâu khẽ nở nụ cười đầy hài lòng.
Dẫu chỉ là một chút ứng dụng của năng lực điều khiển đồ vật từ xa kiểu niệm lực.
Nhưng trông thế này chẳng khác nào cao thủ võ lâm, phong thái quả thực ra dáng đấy chứ...