- Chỉ ở đây thôi sao? Kẻ vô gia cư à?
Mã cảnh quan đâu thể bỗng dưng một mình kéo Nhậm Tử Linh tới bắt người. Dù sao đây cũng là địa bàn của ông, đâu phải đất lạ.
Bởi vậy, khi viên cảnh sát trẻ Lâm Phong còn chưa kịp làm theo kế hoạch ban đầu, Mã cảnh quan đã túm hắn đi cùng.
Trên xe, Nhậm Tử Linh trèo từ ghế sau lên giữa hai người ngồi phía trước, gật đầu nói:
- Những người lang thang quanh vùng này đều sống bằng nghề nhặt phế liệu. Tôi quen một người mở vựa thu mua đồ cũ gần đây. Nghe họ kể, dạo này có một người đàn bà kỳ quặc mới tới. Thấy chỗ đen sì bên trong kia không? Chính là nơi đó. Tôi chỉ đứng xa nhìn qua một lần.
Mã Hậu Đức ngẩn người, sửng sốt nói:
- Không ngờ đấy… Tôi từng đến nhà Triệu Như. Người đàn bà ấy sạch sẽ quá mức, trông như mắc chứng nghiện sạch, vậy mà lại trốn ở chỗ thế này.
Ai bảo không phải chứ?
Con hẻm bẩn thỉu, bừa bộn. Nó dài hun hút, nom như chẳng thấy điểm cuối. Một bên chất đủ thứ: thùng giấy, lưới sắt, đồ dùng sinh hoạt, cùng những túi rác căng phồng.
Đàn bà bình thường, nhất là phụ nữ trẻ, trông thấy nơi này đều sẽ tránh xa theo bản năng.
- Lâm Phong, cậu vòng sang đầu kia con hẻm, chúng ta chặn hai đầu! - Mã Hậu Đức vội nói.
Nhưng Nhậm phó tổng biên tập đồng thời giữ cả hai viên cảnh sát đang định hành động lại.
- Khoan đã. Người ở trong đó tạm thời chưa chạy đâu. Nhưng có chuyện phải nói cho rõ trước đã!
Mã cảnh quan lập tức thấy chẳng lành:
- Bà cô ơi, Nhậm đại cô nãi nãi, cô không định lại nhúng tay vào đấy chứ?
Nhậm Tử Linh liếc ông, trợn mắt nói:
- Anh nói gì vậy? Bây giờ tôi quý cái mạng mình lắm nhé! Chuyện nguy hiểm như bắt người thì đương nhiên để các anh làm. Từ nay, trừ phi có tình huống đặc biệt, tôi chỉ cung cấp tin tức thôi! Tôi muốn nói là lần này tiền tin tức tính sao đây? Anh định quỵt đấy à?
Mã Hậu Đức ngẩn ra:
- Ủa? Cô lại chẳng phải nuôi trai trẻ, tiền cho người cung cấp tin tức cả năm nay tôi cũng đâu thiếu cô đồng nào. Tôi thật không hiểu sao cô cứ khăng khăng đòi khoản ấy mãi.
- Trời đất! Tôi không phải trả góp nhà à? Không phải trả góp xe à? Con trai tôi còn đang học đại học, học phí của nó không phải tiền chắc? Ăn uống, đi đứng chẳng lẽ khỏi tốn tiền? - Nhậm Tử Linh nói tỉnh bơ. - Gần đây thằng nhóc còn có bạn gái, chẳng lẽ không cần tiền tiêu vặt? Con tôi giờ phải đi làm gia sư kiếm thêm, chắc chắn là thiếu tiền dùng rồi! Đứa trẻ hiểu chuyện thế, sao tôi có thể không kiếm thêm cho nó một ít? Sau này nó lấy vợ bằng gì? Cô có biết giá cả bây giờ đắt đến mức nào không?
- Được rồi, được rồi, không thiếu phần cô đâu. - Mã Hậu Đức vội dỗ dành. Ông biết người đàn bà này mà nổi nóng thì chẳng bao giờ chịu thôi.
Nhưng trong lòng Mã cảnh quan lại dâng lên một nỗi khó chịu khó gọi thành tên.
Năm ấy, anh Lạc vừa gặp chuyện chưa bao lâu, cô đã tìm một đám người, toàn là anh em cũ của anh Lạc, rồi nhờ họ ký giấy cam kết giám sát tài sản của anh sau khi qua đời, để con trai anh có thể thừa kế toàn bộ khi tốt nghiệp đại học.
Rõ ràng đó là một khoản tài sản đủ giúp cô sống dễ chịu hơn nhiều. Đám anh em kia cũng thấy cô hưởng một phần là lẽ đương nhiên.
Vậy mà bao năm qua, người đàn bà ấy chưa từng đụng đến một đồng nào trong số tài sản đó.
Đúng là tính tình cứng cỏi.
Nhưng nếu không có sự cứng cỏi ấy, một người đàn bà bé nhỏ như cô làm sao có thể một mình bươn chải giữa thành phố rộng lớn này?
Bao năm rồi…
Để lát nữa bảo lão Lưu tăng thêm chút kinh phí cho người cung cấp tin tức vậy.
Mã cảnh quan thầm nghĩ, rồi ngoái lại nhìn. Nhậm Tử Linh quả nhiên ngoan ngoãn ngồi yên trên xe, không bước xuống.
Nghĩ lại thì gần đây hình như ông cũng chẳng thấy mấy tờ phạt vượt đèn đỏ đâu…
Mã cảnh quan lắc đầu, gạt những suy nghĩ ấy sang một bên, rồi vội vẫy tay bảo Lâm Phong vòng qua đầu kia con hẻm, chuẩn bị chặn đường tên đào tẩu.
…
Rốt cuộc chiếc còng tay hôm đó đứt thế nào?
Triệu Như cứ nghĩ mãi về chuyện này. Dĩ nhiên, lúc vừa tỉnh lại trong phòng bệnh đặc biệt, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà suy xét.
Nàng chỉ nhìn thấy một nữ cảnh sát dường như đã ngất đi, đang ngồi trên ghế trong phòng bệnh.
Cửa không khóa, bên ngoài cũng chẳng có ai. Nàng thậm chí còn có thể dễ dàng rời khỏi bệnh viện.
Đến giờ nàng vẫn chưa hiểu ai đã giúp mình. Nhưng hình như điều đó cũng chẳng còn quan trọng. Quan trọng là nàng đã lấy lại tự do.
Nàng lủi thủi trốn trong căn “nhà” dựng bằng thùng giấy. Chỗ ấy chỉ vừa đủ cho một người nằm, chẳng còn chỗ chứa thêm thứ gì.
Nàng co gối tựa vào tường, nhưng không vùi đầu xuống. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn bức tường phía bên kia con hẻm.
Những ngón tay vô thức mân mê chiếc mặt dây chuyền trước ngực.
Như thể đang chờ đợi ai đó.
Bỗng Triệu Như nghiêng đầu, như đang lắng nghe. Nàng nghe thấy tiếng bước chân.
Tiếng chân đang đi về phía nàng.
Gần hơn… gần hơn… gần hơn…
Triệu Như nín thở, lặng lẽ đưa tay ra sau lưng. Ở đó nàng giấu một con dao nhỏ.
Nàng nắm chặt chuôi dao.
…
Mã cảnh quan cuối cùng cũng dừng bước.
Mã Hậu Đức bất ngờ giật tung thùng giấy, quát lớn:
- Cảnh sát đây, không được nhúc nhích! Anh là kẻ đào tẩu… Xin lỗi, nhận nhầm người rồi, nhận nhầm rồi…
Trong thùng là một ông lão bị dọa đến ngây người. Mã cảnh quan lắc đầu, nào ngờ ngay lúc ấy, chiếc thùng bên cạnh bất chợt bị hất tung, đập thẳng vào người ông!
Khó khăn lắm ông mới gỡ được đống giấy bìa ra. Một bóng người đã xuất hiện ngay trước mặt, cắm đầu chạy như bay về phía cuối hẻm bên kia.
- Đứng lại! Anh không chạy thoát đâu! - Mã Hậu Đức giật mình, vội đuổi theo, đồng thời lấy bộ đàm ra. - Lâm Phong, tên đó chạy về phía cậu! Nhất định phải chặn nó lại!
Ở cuối hẻm, Lâm Phong hít sâu một hơi, tự nhủ: Đến đây!
Một bóng người cúi đầu lao thẳng về phía hắn. Lâm Phong dang rộng hai tay. Con hẻm vốn đã hẹp, hắn vừa dang tay ra, gần như chiếm mất hơn nửa lối đi.
Thấy kẻ kia bất chấp tất cả xông tới, Lâm Phong cũng lập tức lao ra, quật người đó ngã xuống đất.
- Đừng chạy nữa! Anh trốn không thoát đâu!
Lâm Phong đè chặt đối phương xuống đất, rút còng tay, một bên khóa vào tay người kia, bên còn lại khóa vào cổ tay mình.
Lúc này Mã Hậu Đức mới hớt hải chạy đến.
- Sếp Mã, bắt được rồi! - Lâm Phong ngẩng đầu lên, tiện tay nắm vai người kia kéo dậy.
Mã cảnh quan đang định khen cậu ta mấy câu, lời còn chưa kịp thốt ra đã nghẹn lại:
- Không phải Triệu Như!
- Cái gì?
Lâm Phong lúc này mới nhìn rõ. Người trước mặt nào phải Triệu Như… thậm chí còn chẳng phải đàn bà, mà chỉ là một người đàn ông trung niên gầy gò!
- Anh… anh chạy làm gì hả? - Lâm Phong tức giận vỗ mạnh vào lưng gã.
Người đàn ông trung niên nói:
- Thưa cảnh sát, thấy các anh mà tôi không chạy thì chạy lúc nào?
Mã Hậu Đức trừng mắt nhìn gã:
- Thấy chúng tôi sao anh lại chạy?
- À… các anh chẳng phải đến bắt tôi sao? Mấy hôm trước tôi trộm một chiếc xe máy… - Người đàn ông buột miệng nói, rồi chợt nhận ra mình lỡ lời, lập tức bịt miệng lại.
Mã Hậu Đức liếc gã một cái. Lâm Phong cũng lắc đầu, nhìn người đàn ông rồi nói:
- Bọn tôi vốn đến bắt một người đàn bà, không phải bắt anh. Nhưng giờ thì không bắt anh cũng không được nữa.
- Đàn bà? Chẳng lẽ là… - Người đàn ông nói. - Người đàn bà đó à?
- Người đàn bà nào?
- Tôi không quen. Cô ta mới tới đây vài ngày. Vừa nãy cô ta bảo không cần chỗ này nữa, nhường cho tôi. Thấy chỗ của cô ta sạch sẽ nên tôi dọn tới. Tôi còn chưa kịp thu xếp gì thì các anh đã tới…
- Chuyện đó xảy ra khi nào?
- Tầm ba bốn giờ chiều thì phải. Tôi không nhớ rõ.
Lâm Phong nhìn Mã Hậu Đức, cau mày nói:
- Sếp Mã, hình như lúc đó cũng là khi sếp vừa nhận được tin…
Mã Hậu Đức thở hắt ra, gật đầu:
- Người đàn bà này ranh ma thật!
…
…
Một gương mặt già nua và một gương mặt còn non nớt cùng hiện ra trước mặt Triệu Như.
Hai ông cháu ấy dường như không có nhà, lang thang đến đây, sống nhờ nhặt phế liệu. Họ ở ngay bên cạnh nàng, trong một căn “nhà” dựng bằng ván gỗ và tôn.
- Có chuyện gì vậy?
Ông lão nhặt phế liệu cười hiền hậu:
- Cô gái à, hôm nay tôi mua dư mấy cái bánh bao, ăn không hết thì cũng bỏ phí. Cô cầm một ít đi. Cô mới đến đây, sau này chúng ta cùng giúp đỡ lẫn nhau.
Cậu bé bên cạnh rút từ chiếc cặp cũ nát ra một cái túi nhỏ. Tay cậu bẩn, nên cậu ra sức lau vào áo mấy lượt rồi mới mở túi, đưa đến trước mặt Triệu Như.
Cậu ngượng ngùng mỉm cười.
Nàng nhìn hai ông cháu. Bàn tay giấu sau lưng cũng bất giác thả lỏng phần nào.