Mã Hậu Đức không biết rốt cuộc Vương Duyệt Xuyên đang tìm ai.
Ông đã ngồi xem băng ghi hình giám sát trong bệnh viện hơn hai tiếng đồng hồ. Gần như chẳng bỏ sót một góc máy nào.
Sao mình lại ở đây phí mất hai tiếng với tên này chứ?
Thời gian càng trôi, cơ hội tìm ra tên tội phạm mất tích càng mong manh, còn khả năng gặp rắc rối lại càng lớn… Hay là cứ bỏ mặc hắn ở đây cho rồi?
Mã Hậu Đức vừa định lên tiếng thì Vương Duyệt Xuyên như phát hiện được điều gì, lập tức chuyển một đoạn ghi hình lên màn hình chính rồi phóng to hết lần này đến lần khác.
Lúc này, Mã Hậu Đức cũng trông thấy rõ gương mặt nghiêng của một người đàn ông trong đoạn phim. Hắn trông mới ngoài ba mươi.
Còn đặc điểm gì khác ư… Hình như hắn đeo kính?
- Đây là thứ anh muốn tìm à?
Thấy Vương Duyệt Xuyên chăm chú nhìn người đàn ông trên màn hình, Mã Hậu Đức cau mày:
- Đây là kẻ đã giúp Triệu Như trốn đi? Anh… quen người này sao?
- Tào Dục. Đó là cái tên gần đây hắn dùng.
Vương Duyệt Xuyên đột nhiên lên tiếng.
- Hả? Cái tên gần đây hắn dùng?
Mã Hậu Đức ngơ ngác.
Vương Duyệt Xuyên gật đầu:
- Hắn từng dùng rất nhiều tên giả, không ai biết tên thật của hắn là gì. Tào Dục là cái tên gần nhất hắn từng dùng.
Mã Hậu Đức cau mày. Ông nhớ cách đây không lâu, Vương Duyệt Xuyên đã gọi người này là “đồ khốn nạn”.
- Anh nói… hắn là đồ khốn nạn?
Vương Duyệt Xuyên nhìn Mã Hậu Đức, dường như đang cân nhắc điều gì. Một lát sau, hắn mới chậm rãi nói:
- Tôi tình cờ phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Một năm trước, ở tỉnh lỵ xảy ra vụ án giết người hàng loạt, anh còn nhớ không?
- Để tôi nghĩ xem…
Mã Hậu Đức ngẫm một lúc rồi nói:
- Nhớ rồi. Vụ án giết người hàng loạt nghiêm trọng ấy chứ gì? Thủ đoạn của hung thủ tàn nhẫn vô cùng, khi đó báo chí cũng đưa tin. Nhưng chẳng phải hung thủ đã bị bắt rồi sao? Vì vụ ấy, cục tỉnh còn tổ chức một đợt học tập, các cục thành phố lớn nhỏ trong tỉnh đều cử người tham gia. Nhắc mới nhớ… tôi từng gặp anh!
Lời nhắc của Vương Duyệt Xuyên khiến ký ức một năm trước của Mã Hậu Đức dần hiện rõ. Thảo nào ông cứ thấy tên này chướng mắt.
Hóa ra Mã Hậu Đức đã gặp hắn trong đợt học tập năm ngoái.
- Anh là người phá án năm đó!
Mã Hậu Đức vỗ trán, rồi nhớ ra vẻ ngạo nghễ của hắn. Trong buổi hội thảo khi ấy, Vương Duyệt Xuyên đến trình bày với tư cách người phá án, bộ dạng đã kiêu căng như vậy rồi.
- Đúng là vụ án đó.
Vương Duyệt Xuyên gật đầu.
- Vụ án đã phá, hung thủ cũng đúng là kẻ bị kết án. Nhưng vẫn có vài chuyện chưa được công bố. Một trong số đó là sự tồn tại của người này.
Hắn đưa ngón tay chỉ vào gương mặt người đàn ông trên màn hình.
Tào Dục.
- Nói rõ xem. Sao hắn lại dính líu đến Triệu Như?
Mã Hậu Đức nghiêm giọng hỏi.
Vương Duyệt Xuyên đáp:
- Khi bắt được hung thủ một năm trước, tôi nhận thấy hắn có biểu hiện rất kỳ lạ. Hắn đặc biệt để tâm đến một món đồ luôn mang theo bên mình. Trước khi bị thi hành án tử hình, món đồ ấy bị cưỡng chế lấy đi. Hắn lập tức kích động, thậm chí phát cuồng.
Vương Duyệt Xuyên lắc đầu:
- Nhưng chắc anh không biết, món đồ tùy thân ấy sau đó đã biến mất. Nó mất tích không rõ nguyên do trong phòng lưu giữ chứng cứ. Không ai biết nó bị mang đi bằng cách nào. Chỉ có một máy quay ghi lại được bóng nghiêng của một người đàn ông xa lạ.
- Chính là Tào Dục?
Mã Hậu Đức sửng sốt.
- Rốt cuộc hắn là hạng người nào? Sao có thể lấy đồ khỏi phòng lưu giữ chứng cứ của cục tỉnh?
- Tôi không nghĩ ra, hiện giờ cũng chẳng ai hiểu nổi.
Vương Duyệt Xuyên hít sâu một hơi.
- Nhưng rõ ràng hắn không tự dưng xuất hiện ở đây.
Mã Hậu Đức bỗng giơ tay ngăn lại:
- Khoan đã. Sao anh biết Tào Dục có liên quan đến Triệu Như?
Vương Duyệt Xuyên nheo mắt:
- Vì Triệu Như cũng mang theo món đồ giống hệt hung thủ năm đó. Phản ứng của cô ta cũng y như vậy. Chỉ cần sợi dây chuyền rời khỏi người, cô ta sẽ bồn chồn, kích động, thậm chí phát cuồng.
- Nhưng… nhưng như vậy chứng minh được điều gì?
Mã Hậu Đức vẫn chưa hiểu.
Vương Duyệt Xuyên lúc này mới nói:
- Thật ra, chuyện này không chỉ liên quan đến vụ án năm ngoái và Triệu Như. Trong năm qua, ở những nơi khác còn xảy ra thêm hai vụ giết người hàng loạt. Tính cả trước sau là bốn vụ. Những hung thủ ấy chẳng có quan hệ gì với nhau, thậm chí còn không biết mặt nhau. Tra khắp các mối quan hệ xã hội cũng không tìm được điểm chung, họ đều là những cá nhân riêng biệt. Nhưng…
- Vụ nào cũng có Tào Dục…
Mã Hậu Đức kinh ngạc nói:
- Và vụ nào cũng có món đồ ấy?
Vương Duyệt Xuyên nghiêm nghị gật đầu:
- Chính xác hơn là đều có loại dây chuyền giống hệt nhau, thậm chí có thể là cùng một sợi. Ngoại trừ Triệu Như, trong cả ba vụ trước, nó đều biến mất một cách bí ẩn khỏi những phòng lưu giữ chứng cứ khác nhau.
Mã Hậu Đức trầm ngâm một lát rồi nghiêm giọng:
- Chuyện này e rằng không thể gọi là trùng hợp nữa. Nếu Tào Dục dính líu đến nhiều vụ án như vậy, dù chúng ta chưa biết mục đích của hắn là gì, nhưng nếu tất cả đều do hắn đứng sau sắp đặt… anh nói đúng.
Ông hít sâu một hơi, nhìn thẳng Vương Duyệt Xuyên, giọng đanh lại:
- Đây đúng là một tên khốn nạn! Tôi hiểu rồi, đồng chí Vương. Tôi sẽ hết sức phối hợp với anh. Chỉ cần hắn còn ở trong thành phố này, tôi thề sẽ tìm ra hắn cho anh!
Vương Duyệt Xuyên khẽ gật đầu, nhưng nói:
- Cảnh sát Mã, tôi mong chuyện này đừng để quá nhiều người biết.
Mã Hậu Đức thoáng sững ra, nhưng lập tức hiểu ý:
- Tôi hiểu. Tên này lần nào cũng lấy được đồ khỏi phòng lưu giữ chứng cứ. Không chừng hắn rất rành nội bộ ngành chúng ta. Tôi sẽ cẩn thận.
Vương Duyệt Xuyên bỗng chìa tay ra, vẻ mặt điềm nhiên:
- Mong là tôi có thể tin ông.
Mã Hậu Đức không đưa tay ra bắt, chỉ đáp bằng giọng thản nhiên:
- Tôi chẳng có hứng kết bạn với anh. Nhưng công việc là công việc. Có kẻ dám giở trò như vậy ngay dưới mắt tôi, tôi tuyệt đối không dung thứ.
Dù có tìm được Tào Dục hay không, việc cấp bách nhất lúc này vẫn là tìm ra Triệu Như đang mất tích.
…
Thái Âm Tử phát hiện cuộc sống của vị khách lớn mà lão moi được này thật tẻ nhạt.
Người sống trong hoàn cảnh như vậy thường sinh hoạt đúng giờ như cái máy. Nhưng ít ra, lúc được ra ngoài hít thở, họ vẫn có vài trò tiêu khiển chứ?
Không đi chơi bài ở phòng sinh hoạt chung thì cũng ra sân xem người ta đánh bóng chứ? Cớ gì ngươi lại ngồi vá áo ở đây?
Ừm, tay nghề cũng khá đấy…
Người mới duy nhất, mạnh nhất, cũng là người mới duy nhất của câu lạc bộ được chọn làm hắc hồn sứ giả đã ở trong nhà tù này hai ngày.
Thái Âm Tử cảm thấy nơi này đúng là đầy ác ý với lão.
Lão có thể cảm nhận rõ ông lão Phùng Quế Xuân khát khao muốn gặp con gái đến nhường nào. Thế nhưng khả năng tự kiềm chế của ông ta lại mạnh ngoài dự liệu.
Lão ngồi trước mặt Phùng Quế Xuân, nhìn ông từng mũi từng mũi vá lại chiếc áo. Trong tù không cho phạm nhân giữ bất cứ vật gì sắc nhọn, nên nơi ông đang ngồi là xưởng may dành riêng cho tù nhân làm việc.
- Lão anh, lão anh!
Thái Âm Tử đang định tiếp tục dùng giọng nói, từng chút một lay động lòng ông lão, thì bạn tù của Phùng Quế Xuân là Chu Hiểu Khôn vội vã chạy vào.
Phùng Quế Xuân khựng tay, ngạc nhiên hỏi:
- Sao vậy? Hớt hải thế?
- Có tin rồi! Lần trước em trai tôi đến thăm, chẳng phải có nói đã hỏi thăm được tin con gái ông sao? Nó lại gửi thư cho tôi. Chắc là có tin mới!
Tay Phùng Quế Xuân chợt khựng lại. Nhưng ông vẫn cố giữ bình tĩnh, quấn đầu chỉ một vòng rồi thắt nút. Ông cắn đứt sợi chỉ, đặt kim chỉ xuống, hít sâu một hơi rồi mới nói:
- Vậy… vậy đọc xem.
Kính gửi anh Hiểu Khôn.
Chu Hiểu Khôn vừa đọc từng chữ trên lá thư, vừa thấp thỏm nhìn sắc mặt Phùng Quế Xuân. Nhưng mới đọc được hai ba dòng, anh ta đã dừng lại.
Lão Phùng cau mày:
- Sao không đọc nữa?
- Được…
Chu Hiểu Khôn hít sâu một hơi, khẽ đọc tiếp:
- Hôm qua, em đã liên lạc được với con gái Phùng Quế Xuân, còn đích thân gặp cô ấy một lần. Cô gái rất xinh đẹp, lễ phép và hòa nhã. Nhưng nhắc đến chuyện người bạn tù của anh, cô ấy tránh không muốn nói. Cuối cùng còn bảo…
- Được…
Chu Hiểu Khôn hít sâu một hơi, khẽ đọc tiếp:
- Hôm qua, em đã liên lạc được với con gái Phùng Quế Xuân, còn đích thân gặp cô ấy một lần. Cô gái rất xinh đẹp, lễ phép và hòa nhã. Nhưng nhắc đến chuyện người bạn tù của anh, cô ấy tránh không muốn nói. Cuối cùng còn bảo…
Đọc đến đây, Chu Hiểu Khôn lại dừng, nhìn sắc mặt lão Phùng rồi mới nhỏ giọng đọc nốt:
- Cô ấy nói bây giờ mình sống rất tốt, không muốn nhớ lại chuyện xưa. Gặp lại chỉ khiến cô ấy thêm đau lòng, cho nên… cho nên…
- Cho nên thế nào?
Lão Phùng bất chợt siết chặt cổ tay Chu Hiểu Khôn.
- Cho nên… chi bằng đừng gặp nữa.
Bàn tay ông lão lập tức buông lỏng.
Phùng Quế Xuân thất thần quay đi, lặng lẽ ngồi đó, không thốt một lời. Chẳng biết qua bao lâu, ông mới cầm kim chỉ lên, tiếp tục công việc dang dở.
Dường như chỉ cần tay chân còn bận rộn, ông sẽ không phải nghĩ, không phải nhớ. Ông có thể giả như chưa nghe thấy gì, lòng cũng đỡ đau hơn.
- Lão anh…
Chu Hiểu Khôn khẽ vỗ vai lão Phùng.
Thế nhưng lão Phùng lập tức đưa tay che mắt, khe khẽ nức nở.
Vai ông run lên.
- Con bé không muốn gặp tôi nữa…
…
Lão Phùng ngẩn ngơ nhìn ô cửa sắt nhỏ trước mặt.
Trăng mờ nhạt. Ông lại nghe thấy giọng nói ấy.
- Đến đây… đến đây… đến đây…
Giọng nói khi xa khi gần, vang vọng khắp nơi, khiến lòng ông dậy sóng mãi không yên.
- Đến đây… đến đây… để con gái ông được gặp ông… để nó gọi ông một tiếng cha.
Như có ai bật công tắc, trước mắt lão Phùng lập tức tối sầm. Ông không còn trông thấy ô cửa sắt, cũng chẳng thấy bất cứ thứ gì trong phòng giam.
Ông chỉ nhìn thấy một cánh cửa… một cánh cửa dường như đã chờ sẵn ông từ lâu.
- Hoan nghênh quý khách ghé thăm. Chúng tôi có thể giúp gì cho ngài?