Trong phòng làm việc, một nhóm cảnh sát đang bàn bạc về vụ án của Triệu Như.
- Người đàn bà này gian xảo thật!
Nữ cảnh sát bị bình xịt làm tổn thương mắt ở ga tàu hỏa tức giận nói:
- Biết mình không thoát được nên cô ta mới dứt khoát nhận tội! Cô ta thừa biết tội tống tiền chẳng bị phạt nặng, rõ ràng là cố tình nhận tội nhẹ để tránh tội nặng!
- Đúng vậy. Những nạn nhân chính đều đã chết, chúng ta lại không tìm được bằng chứng Triệu Như từng nói chuyện với họ. Cô ta muốn nói sao chẳng được. Nếu thuê luật sư bào chữa, chắc chắn luật sư sẽ bám chặt vào điểm này.
Một cảnh sát khác đấm vào lòng bàn tay, vẻ mặt bực bội:
- Khó chịu nhất chính là tình cảnh thế này.
Mã Hậu Đức day trán, ngẫm nghĩ rồi nói:
- Cô ta nhất định từng bí mật liên lạc với những học sinh đó. Dù qua thư từ, tin nhắn điện thoại hay thư điện tử, không thể nào chẳng để lại dấu vết. Cử hai người đến công ty viễn thông và nhà cung cấp mạng, yêu cầu kiểm tra toàn bộ lịch sử liên lạc trong hai tháng qua của các nạn nhân và Triệu Như.
Nghĩ một lát, ông lại nhanh chóng dặn:
- Còn nữa, bảo anh em đến nhà người thân của mấy nạn nhân xem xét lại. Trong phòng riêng hay chỗ nào khác cũng được, tìm xem họ có để lại thứ gì đáng ngờ không. Đã nói là bị tống tiền, tôi không tin chẳng sót lại lấy một chữ!
Mã Hậu Đức vỗ mạnh tay, dõng dạc nói:
- Được rồi, ai làm việc nấy đi. Vụ này khó giải quyết, mọi người chịu khó thêm chút nữa. Phá được án, tôi mời cả đội ăn một bữa thịnh soạn!
Nói rồi, ông quay sang viên cảnh sát trẻ đứng bên cạnh:
- Cậu đi với tôi đến nhà Cố Phong một chuyến. Tôi muốn xem lại nơi đó.
- Rõ!
…
…
Phòng tạm giữ dường như chẳng rộng hơn căn phòng trọ nhỏ mà Triệu Như thuê là bao.
Thậm chí, bỏ hết đồ đạc đi rồi, chỗ trống để đi lại ở đây còn rộng hơn. Thế nhưng từ lúc bị đưa vào, Triệu Như vẫn ngồi yên không nhúc nhích.
Cô ta lặng lẽ ngồi trên chiếc giường sơ sài. Bên cạnh là chỗ đi vệ sinh, chỉ được ngăn lại bằng một bức tường xi măng thấp. Mùi hôi chẳng dễ chịu chút nào… Có lẽ đây mới là điều khó chịu nhất.
Theo bản năng, Triệu Như đưa tay sờ lên cổ áo. Nhưng động tác ấy nhanh chóng khựng lại. Từ phòng thẩm vấn đến phòng tạm giữ, cô ta vẫn luôn tỏ ra điềm tĩnh, vậy mà giờ đây vẻ mặt đã khác.
Một thói quen bỗng dưng bị cắt đứt, thân thể lẫn tinh thần đều chưa kịp thích nghi. Cô ta chẳng khác nào người vừa cai thuốc, bứt rứt không yên.
Triệu Như đột ngột đứng bật dậy, nhìn chiếc giường trống không. Rồi cô ta cúi xuống, nhìn dưới gầm giường, nơi ngoài bụi bặm ra cũng chẳng có gì.
Cô ta lại đứng phắt lên, bước nhanh tới trước, nắm chặt song sắt, nhìn ra lối mình vừa đi vào.
- Không thấy nữa… Sao lại mất rồi?
Triệu Như vẫn nắm chặt cổ áo, cố nhớ lại từng chuyện, từng chi tiết.
- Cô đang tìm thứ này phải không?
Ngay lúc ấy, một giọng nói êm tai chợt vang lên sau lưng cô ta. Là giọng phụ nữ!
Triệu Như lập tức xoay người. Dưới ánh đèn lờ mờ trong phòng tạm giữ, cô ta trông thấy một người phụ nữ có vẻ ngoài kỳ lạ, nhưng lại đẹp đến mức khiến người ta không thể dời mắt.
Đôi mắt xanh thẫm của người ấy như biển sâu, tưởng chừng có thể nuốt chửng cô ta bất cứ lúc nào.
Từ ngón tay người phụ nữ buông xuống một sợi dây chuyền. Ánh mắt Triệu Như dán chặt vào nó. Theo bản năng, cô ta bước tới, đưa tay chộp lấy.
Nhưng cô ta nào dễ dàng giành lại được sợi dây chuyền. Cô hầu gái khẽ lùi một bước, vừa đúng lúc tránh khỏi bàn tay đang vươn tới của Triệu Như.
- Trả lại cho tôi!
- Cô không hỏi tôi là ai, sao lại ở đây, mà chỉ đòi sợi dây chuyền này… - Cô hầu gái khẽ nâng sợi dây lên, mỉm cười. - Xem ra nó quan trọng với cô lắm. Hay nói đúng hơn, cô đã quá lệ thuộc vào nó rồi. Cô đeo nó lâu chưa?
Lúc này, Triệu Như như vừa dầm mưa lạnh, lại bị gió buốt tạt qua, bỗng rùng mình tỉnh táo. Cô ta lùi mạnh về sau, đến khi đụng vào song sắt mới dừng lại.
Song sắt chưa từng mở ra. Khi bước vào phòng tạm giữ, cô ta nhớ nơi này vẫn còn trống không. Người phụ nữ kỳ quái kia vào đây bằng cách nào?
Cô hầu gái chậm rãi tiến về phía cô ta.
Nỗi sợ hãi dần hiện rõ trên mặt Triệu Như. Giọng cô ta run lên:
- Cô… cô định làm gì?
Cô hầu gái đã đứng trước mặt Triệu Như. Nàng mỉm cười, đưa tay khẽ nâng cằm cô ta.
- Đừng sợ. Tôi không làm hại cô đâu, thả lỏng đi.
Môi cô hầu gái khẽ hé ra, làm động tác như thổi nhẹ. Triệu Như chỉ cảm thấy một làn gió thoảng qua mặt, rồi bỗng thất thần.
Thấy phản ứng ấy, Ưu Dạ hài lòng mỉm cười. Nàng nắm tay Triệu Như, dẫn cô ta đến bên giường trong phòng tạm giữ rồi ngồi xuống.
Ưu Dạ nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay Triệu Như, khẽ hỏi:
- Cô kể cho tôi nghe sợi dây chuyền này từ đâu mà có được không?
- Tôi mua ở một tiệm trang sức trong tòa nhà Dĩnh Xuyên.
- Mua bao lâu rồi?
- Ba tháng trước…
- Từ đó đến giờ vẫn luôn đeo bên người à?
- Vẫn luôn… vẫn luôn đeo.
Ưu Dạ đặt mặt dây chuyền vào lòng bàn tay, ngắm nghía một hồi rồi mới đưa tay khẽ vuốt má Triệu Như, xoay mặt cô ta lại.
Nàng hiểu ý chủ nhân. Hắn không bảo nàng mang sợi dây chuyền về cất, mà giao nó vào tay nàng.
Nói cách khác, sợi dây chuyền này tùy nàng xử trí.
Điều chủ nhân muốn biết chỉ là nó đã đến tay Triệu Như bằng cách nào.
- Đã là thứ luôn đeo bên người thì lần sau đừng làm mất nữa.
Ưu Dạ đeo sợi dây chuyền trở lại cổ Triệu Như.
- Thật ra cô cũng là một đứa trẻ xinh đẹp.
Sau đó, Ưu Dạ dùng ngón tay chải lại mái tóc mái rối bù của Triệu Như, rồi sửa sang cổ áo cho cô ta.
…
…
Tối hôm ấy, Cố Phong mở cửa nhà, thấy Mã Hậu Đức và một viên cảnh sát khác đứng bên ngoài.
Hắn tỏ vẻ mất kiên nhẫn, chẳng buồn khách sáo:
- Cảnh sát Mã, ông còn đến đây làm gì? Ông hại tôi còn chưa đủ sao? Nếu lần trước không phải tại ông, nhà tôi đâu đến nỗi thành ra thế này.
Mã Hậu Đức cũng chẳng định nể mặt kẻ như hắn, lạnh nhạt đáp:
- Không có tôi, chuyện anh ra ngoài tìm đàn bà rồi có con riêng chẳng lẽ giấu được cả đời?
- Còn chuyện gì nữa? - Cố Phong tựa vào cửa, châm thuốc hút. - Có tin tức gì của vợ tôi chưa? Cảnh sát các ông làm ăn kiểu gì vậy? Đã mấy ngày rồi mà chẳng có chút tin tức nào.
- Anh cứ yên tâm. Đã nhận báo án thì chúng tôi sẽ điều tra. Chúng tôi đã kiểm tra lịch sử giao dịch thẻ ngân hàng của vợ anh, khoanh vùng được vài nơi. Nếu cô ấy vẫn bình an, chẳng mấy chốc sẽ tìm ra.
- Vậy à, tốt quá. - Cố Phong đáp qua loa. - Còn chuyện gì nữa?
Mã Hậu Đức chẳng muốn phí lời với loại người này thêm. Ông đẩy Cố Phong sang một bên rồi bước thẳng vào nhà.
- Khoan đã! Tôi có bảo các ông vào đâu! - Cố Phong cau mày.
Viên cảnh sát trẻ đi cùng ông liền đưa tay ấn nhẹ lên ngực hắn.
- Đây là lệnh khám xét. Anh không muốn chúng tôi vào cũng chẳng sao, nhưng tốt nhất thân thể anh nên ngoan ngoãn đứng yên, được chứ?
- Anh… - Cố Phong đành im bặt. Trong bụng bực bội, hắn không vui nói: - Đừng làm bẩn nhà tôi! Chẳng phải lần trước các ông đã khám rồi sao? Còn tìm gì nữa?
Mã Hậu Đức chẳng buồn để ý. Ông đi thẳng vào phòng Cố Gia Kiệt, bắt đầu tìm kiếm cẩn thận. Căn phòng vốn không rộng, xem ra cũng chẳng có manh mối gì hữu ích.
Mã Hậu Đức chán nản lật từng cuốn sách của Cố Gia Kiệt.
Cố Phong tựa vào khung cửa phòng, mặt đầy vẻ sốt ruột. Mã Hậu Đức tiện tay đặt cuốn sách xuống rồi hỏi:
- Căn phòng này vẫn chưa ai động vào à?
Cố Phong đáp:
- Không. Từ sau chuyện đó, vợ tôi chưa hề đụng vào đồ đạc trong phòng.
Mã Hậu Đức gật đầu. Ông vừa định rời đi thì chợt có cảm giác như mình giẫm phải vật gì.
Ông lập tức cúi xuống. Sàn phòng trải thảm, ngay gần cửa sổ có một chỗ hơi gồ lên.
Chỗ gồ ấy nhỏ xíu, bàn chân đạp lên mới cảm nhận được. Nếu không để ý kỹ thì rất dễ bỏ qua.
Mã Hậu Đức nghi hoặc vén tấm thảm lên, phát hiện thứ bị giấu bên dưới là một viên thuốc nhỏ xíu màu trắng.
Có lẽ nó vô tình rơi xuống sàn rồi lăn vào dưới thảm. Một phần viên thuốc đã vỡ nát, hẳn là do cảnh sát lên đây khám xét trước đó sơ ý giẫm phải.
Mã Hậu Đức nhặt viên thuốc vỡ lên, nhíu mày.
Ông chợt nhớ đến chuyện lạ mà lão Tần bên tổ pháp chứng từng nhắc tới.
- Phát hiện gì vậy?
Cố Phong và viên cảnh sát kia tò mò bước lại gần.
Mã Hậu Đức ngửa lòng bàn tay ra, hỏi:
- Bình thường con trai anh có phải uống thuốc không? Sức khỏe nó thế nào?
Cố Phong nhìn qua, chẳng mấy để tâm:
- Nó khỏe mạnh, chẳng ốm đau gì. Tôi sao biết được nhiều thế. Lớn tướng rồi, cảm cúm hay bị bệnh chẳng lẽ còn không biết tự chăm sóc mình?
- Lần gần nhất con trai anh đi khám sức khỏe là khi nào? - Mã Hậu Đức liếc hắn, hỏi.
Cố Phong cáu kỉnh đáp:
- Tôi biết làm sao được!
- Nó chẳng phải con trai anh sao?
- Nói cho rõ, nó không phải con ruột tôi! - Cố Phong lạnh lùng hừ một tiếng.
Mã Hậu Đức đứng bật dậy, vẻ mặt đầy sức ép. Cố Phong lập tức lùi lại một bước, hoảng hốt hỏi:
- Ông… ông định làm gì?
- Chẳng định làm gì cả. Tôi đi ăn khuya. Anh còn muốn giữ tôi lại ăn khuya ở đây à? - Mã Hậu Đức trừng mắt nhìn hắn.
- Không… ông cứ tự nhiên.
…
…
- A lô, lão Tần à, ông còn ở cơ quan không? Giúp tôi kiểm tra một thứ được chứ? Ông khoan đi, tôi đến ngay đây…
Mã Hậu Đức gọi điện xong, quay sang viên cảnh sát trẻ bên cạnh:
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Lái xe đi!
- Sếp Mã, ban nãy chẳng phải ông nói đi ăn khuya sao?
- Lái xe! Còn định bắt tôi chấm công à?!
- Rồi, rồi…