Tiếng thở dốc, tiếng tim đập, thậm chí cả tiếng bước chân, từng âm thanh một đều vang lên rõ mồn một. Đó là những âm thanh thuộc về chính hắn.
Ngoài những thứ ấy ra…
Hắn dường như không còn nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác. Tiếng bước chân cũng đã đi tới trước cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng.
Đó là một cậu bé chừng mười bảy, mười tám tuổi.
Tiêu điểm trong mắt hắn như bị thu hẹp đến vô tận. Hắn chỉ nhìn rõ được một khoảng nhỏ phía trước, còn bốn phía xung quanh đều nhòe đi như bị phủ một lớp sương.
Hắn mở cánh cửa sắt. Ngay khoảnh khắc cửa bật ra, gió trên cao ập tới, thổi quần áo dính sát vào người.
Hắn vẫn thở hổn hển, nhưng không phải vì đã leo hết cầu thang dẫn lên sân thượng. Tim hắn đập dồn dập cũng chẳng phải do vừa vận động quá sức.
Hắn đang căng thẳng.
Thế nhưng, hắn vẫn nghiến răng, như kẻ đã hóa điên, từng bước tiến về phía bức tường chắn quanh sân thượng.
Hơi thở càng lúc càng gấp. Hắn đang trèo qua bức tường. Phía bên kia là khoảng không trống rỗng.
Bên dưới chính là đường lớn, độ cao vượt quá năm mươi mét. Nhưng tòa nhà này hiển nhiên vẫn chưa phải nơi cao nhất trong vùng.
Hai chân run lẩy bẩy. Sau khi trèo qua tường, chỗ duy nhất để đặt chân chỉ còn lại một gờ mái rộng chưa đầy nửa bàn chân.
Hai tay hắn vẫn bám chặt lấy bức tường. Từng tấc lưng đều ép sát vào vách.
Bỗng nhiên, hắn cúi xuống nhìn chân mình.
Thân thể như bị nghiêng đi vô tận. Cảm giác sắp rơi thẳng xuống dưới đánh xuyên vào tận đáy linh hồn, khiến hắn theo bản năng nhắm nghiền mắt lại.
Hắn cảm thấy cơ thể đang xoay tròn, đứng thế nào cũng không vững.
Bất chợt, hắn hít sâu mấy hơi rồi gào lên. Hai tay hắn đang từ từ buông khỏi bức tường.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc đối diện với cái chết, cảnh một gia đình ba người đang quây quần dùng bữa bỗng vụt qua trong đầu hắn.
Cậu bé trẻ tuổi lập tức xoay người, luống cuống trèo ngược qua tường, trở về nơi an toàn bên trong sân thượng.
Mặt hắn trắng bệch. Hắn dựa vào tường rồi từ từ trượt xuống, ngồi bệt dưới đất. Ánh mắt thất thần. Một lát sau, hắn chợt cảm thấy lạnh.
Hắn co người lại.
Nhưng ngày hôm ấy vẫn chưa kết thúc…
Chẳng biết đã qua bao lâu, hắn móc điện thoại trong túi ra, gõ từng chữ:
“Em… em thất bại rồi. Em không làm được. Xin lỗi.”
Tin nhắn được gửi đi.
…
…
- Cô Ưu Dạ! Lão đạo đáng chết! Tu hành trăm năm, lại ở trong tấm thẻ ngọc trắng suy ngẫm suốt năm trăm năm, vậy mà vẫn không nhìn thấu những ham muốn và cảm xúc trong lòng. Ta để cơn giận làm chủ, gây ra chuyện đáng hổ thẹn đến mức này… Cô có thể thả ta xuống được không? Tư thế này thật sự rất khó chịu!
Theo lẽ thường, hắc hồn có thể hóa thành khói đen, biến thành hình dạng không cố định, đáng ra không thể bị trói mới phải. Thế nhưng lần này, Thái Âm Tử hoàn toàn không nhúc nhích nổi.
Chẳng ai biết thứ đang trói gã rốt cuộc có lai lịch thế nào.
- Thái Âm Tử, chẳng phải chính ngươi nói muốn ta trừng phạt để ngươi tự kiểm điểm hay sao?
Cô hầu gái chẳng buồn ngẩng đầu. Nàng chỉ cúi xuống, cẩn thận lau từng chiếc cốc trên quầy. Đó là những chiếc cốc chuyên dùng cho ông chủ Lạc.
- Lời ấy quả thật không sai…
Thái Âm Tử nghẹn lời, đành thở dài bất lực.
Ánh mắt gã lén liếc về phía Tần Sơ Vũ, người vẫn yên lặng ngồi trong góc, nhắm mắt tĩnh tâm. Người có thù gặp nhau ắt đỏ mắt. Lần này, mắt Thái Âm Tử thật sự đỏ lên. Gã nhớ lại những chuyện đã xảy ra năm trăm năm trước.
Mẹ kiếp… Những chuyện tương tự, hình như năm trăm năm trước cũng từng xảy ra rồi thì phải?
Tần Sơ Vũ bỗng mở mắt, như vừa nghĩ tới điều gì. Nàng nhìn về phía cửa câu lạc bộ.
Thế nhưng trước cả nàng, cô hầu gái đã bước ra khỏi quầy từ lúc nào, hiện đang đứng ngay trước cửa.
Trước khi rời đi, Ưu Dạ tiện tay nhét miếng giẻ lau trong tay vào miệng Thái Âm Tử, chặn đứng mọi lời gã định nói.
Keng!
Tiếng chuông gió trước cửa vừa vang lên, ông chủ câu lạc bộ đã trở về.
Lạc Khâu xách theo một chiếc túi nhỏ, liếc nhìn đại sảnh quen thuộc rồi hỏi:
- Cô Tần đã về chưa?
Tần Sơ Vũ thản nhiên đáp:
- Số tiền bán gia sản của Tần Phương đã được giao hết cho con gái Cao Nhuệ.
- Vậy sao? Cô vất vả rồi.
Tần Sơ Vũ bỗng nói:
- Tôi không kể cho cô bé nghe bất cứ chuyện gì liên quan đến Cao Nhuệ và Tần Phương.
Lạc Khâu gật đầu, khẽ nói:
- Vậy tôi thay giáo sư cảm ơn cô… À phải rồi, cái này là của cô.
Hắn tiện tay đặt chiếc túi trước mặt Tần Sơ Vũ. Thấy nàng có vẻ nghi hoặc, hắn tùy ý giải thích:
- Quà mang về cho cô.
Tần Sơ Vũ không từ chối, cũng chẳng nói cảm ơn. Nàng thậm chí còn chưa nhìn vào chiếc túi, chỉ gật đầu rồi lại nhắm mắt.
Từ khi ông chủ trở về, những luồng khí tức kỳ lạ trong câu lạc bộ bắt đầu sôi động hẳn lên.
Rõ ràng nàng không định bỏ qua thứ có thể giúp mình rèn luyện tâm cảnh đang hoạt động mạnh mẽ như vậy.
- Đúng là một người siêng năng.
Lạc Khâu liếc nhìn nàng rồi thôi. Giữa hắn và Tần Sơ Vũ, kể cả cô gái Ngư Tam Nương từng là thân phận của nàng năm trăm năm trước, vốn chẳng có thù oán gì.
Ông chủ Lạc chỉ đơn thuần đứng ngoài quan sát vị tu sĩ kỳ quái đã từ yêu hóa thành người này. Những chuyện nàng từng làm rất khó phán xét, nhưng có một điều không thể phủ nhận, đó là nàng thật sự cần mẫn. Hoặc nói đúng hơn, nàng quá cố chấp.
- Chủ nhân, có cần chuẩn bị trà chiều không?
- Không cần. Ta xuống tầng dưới một lát.
Lần này trở về từ nước Nga, trong tay Lạc Khâu có thêm không ít thứ dùng được cho việc tế lễ. Ưu Dạ đương nhiên biết chủ nhân định làm gì, nên không hỏi thêm. Nàng hiểu chuyện tiếp tục công việc quét dọn thường ngày.
Trước khi xuống lầu, Lạc Khâu bỗng quay người lại. Như vừa nhận ra điều gì, hắn tò mò hỏi:
- À phải rồi, Thái Âm Tử đang làm gì vậy?
Cuối cùng chủ nhân cũng để ý tới ta rồi!
Thái Âm Tử trợn trừng hai mắt, vội vàng lắc lư thân mình.
Ưu Dạ nghiêng đầu, đáp:
- Hình như trong thời gian chúng ta rời đi, Thái Âm Tử đã nảy sinh một thú vui kỳ lạ.
Lạc Khâu há miệng, vẻ mặt kinh ngạc.
Giờ hãy nhìn lại Thái Âm Tử xem rốt cuộc gã đang làm gì.
Quả thật gã đang bị trói, chỉ có điều tư thế trói hơi đặc biệt. Những sợi dây đen đan chéo trước ngực, kết thành từng nút siết chặt thân thể. Hai tay hai chân bị trói quặt ra sau lưng, cả người cong thành hình chữ U.
À đúng rồi, gã còn bị treo lơ lửng trên trần nhà.
Một lúc lâu sau, ông chủ Lạc mới hoàn hồn. Hắn gật đầu:
- Ừm… thú vui khá đặc biệt.
Chủ nhân! Ngài nghe ta giải thích đi! Không phải như ngài nghĩ đâu! Thật sự không phải mà!
Miệng bị nhét giẻ, Thái Âm Tử chỉ có thể ú ớ. Cơ thể vùng vẫy khiến gã đung đưa như quả lắc đồng hồ.
Lạc Khâu lắc đầu:
- Không sao, ngươi không cần để ý đến ta. Khả năng tiếp nhận sự việc của ta chưa yếu đến mức ấy. Ừm… cho dù ngươi có thú vui này, ta cũng sẽ không vì thế mà nhìn ngươi bằng ánh mắt thành kiến. À phải rồi, cách trói này trông cũng ra trò đấy. Ngươi luyện bao lâu mới thành thạo vậy?
Thật sự không phải như thế mà!
- Chuyện trong cửa hàng tạm thời giao cho cô. Lần này có lẽ ta sẽ đi hơi lâu.
Lạc Khâu không nhìn Thái Âm Tử, chỉ quay sang nói với Ưu Dạ.
- Tôi biết rồi.
Cô hầu gái đứng nguyên tại chỗ, cung kính tiễn chủ nhân bước vào hành lang dẫn xuống tầng dưới.
Thái Âm Tử trợn mắt lớn hơn nữa. Cuối cùng, gã cũng dùng lưỡi đẩy được cục giẻ trong miệng ra ngoài. Ngay khoảnh khắc bóng Lạc Khâu khuất hẳn, gã lập tức hét lên:
- Nghe ta giải… giải thích đã!
Ông chủ Lạc đi mất rồi.
Thái Âm Tử cảm nhận được ác ý sâu thẳm từ cô hầu gái có trái tim đen như mực của câu lạc bộ.
Xong đời rồi… Thanh danh cả một đời của gã thế là tiêu tan sạch sẽ!
Tần Sơ Vũ vẫn nhắm mắt, chuyên tâm lĩnh hội đạo lý trong lòng. Có lẽ nàng cũng cảm nhận được cảnh tượng vừa rồi, khóe môi khẽ cong lên.
Có lẽ nàng thấy chuyện ấy khá thú vị.
…
…
Những luồng sáng đủ màu, hồng phấn xen lẫn rực rỡ, lần lượt chìm vào tế đàn.
Lạc Khâu lại nhớ tới nghi vấn đã từng khiến hắn băn khoăn từ rất lâu.
Rốt cuộc chúng đã đi đâu?
Hoặc chúng sẽ mang đến thay đổi gì cho tế đàn?
Hắn không biết.
Điều duy nhất có thể khẳng định là sau lần tế lễ này, hắn cảm thấy trong người căng đầy sức lực. Những năng lực kỳ quái cũng tăng lên đáng kể.
Nhưng đó vốn là thứ sẽ tự nhiên gia tăng sau mỗi lần hắn hoàn thành giao dịch, nên Lạc Khâu không quá để tâm.
Điều hắn quan tâm là, lá bài vàng bạc thứ hai đã nằm trong tay mình.
- Lá bài thứ hai sẽ khiến tế đàn thay đổi thế nào nhỉ… Để ta xem thử.
Lá bài mang hai màu vàng bạc lơ lửng trước mặt Lạc Khâu. Cùng lúc đó, tế đàn lại chậm rãi dâng lên, để lộ phần bí mật được giấu bên dưới.