Aili bị hai viên cảnh sát khóa chặt hai tay ra sau lưng. Miệng nàng cũng bị nhét một mảnh vải. Một viên giữ ghì cánh tay nàng, đề phòng nàng giãy ra bỏ chạy.
Trong mắt Aili ngập tràn sợ hãi, bất an, nước mắt lưng tròng.
Viên cảnh sát còn lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa biệt thự, lớn tiếng gọi:
- Bắt được bệnh nhân rồi! Ông bà vào đi, tìm con gái của ông bà đi!
Vừa dứt lời, một bóng người đã hối hả chạy vào trong nhà.
Đó là bà Maggie.
Bà khập khiễng bước thật nhanh, cuống quýt lục tìm khắp nơi. Đến khi thấy con gái đang ngủ trên ghế sô pha, bà mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy tới, ôm chặt cô bé vào lòng.
- Mẹ…
Lina dụi mắt tỉnh lại. Nhìn thấy mẹ, cô bé vui mừng gọi một tiếng. Cùng lúc đó, nó cũng nghe thấy tiếng động từ phía bên kia.
Là giọng của cha nó.
- Cha!
- Lina!
Lại một bóng người bước vào từ ngoài cửa. Đó chính là người cha của cô bé mà Lạc Khâu từng gặp trên chuyến tàu.
Trên mặt người đàn ông đầy những vết thương, trông như bị thứ gì cào rách da thịt. Trán hắn quấn băng, nhưng máu vẫn rỉ ra thấm đỏ một mảng.
Quần áo trên người hắn bẩn thỉu, chẳng khác nào vừa lăn lộn dưới đất một trận.
Hắn chạy thẳng tới trước mặt hai mẹ con, dang cả hai tay ôm lấy họ, mừng rỡ nói:
- Tốt quá! Tốt quá rồi! Tôi sợ các người gặp chuyện chẳng lành biết bao! May quá!
Ngay cả vành mắt của ông Marken cũng đã đỏ hoe.
- Đừng động đậy!
Viên cảnh sát đang giữ Aili chợt quát lớn:
- Anh còn định gây thêm rắc rối cho mọi người hay sao?
Aili càng giãy dữ dội hơn. Miệng bị bịt kín, nàng chỉ có thể phát ra những tiếng ú ớ nghẹn ngào.
- Có ai giải thích cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?
Lạc Khâu khẽ hỏi.
Viên cảnh sát còn lại bước tới, liếc nhìn hắn.
- Cậu là chủ căn nhà này?
Lạc Khâu tùy ý gật đầu.
Viên cảnh sát chỉ vào Aili đang bị khống chế:
- Người phụ nữ này đột nhiên phát điên từ một năm trước, dùng dao đâm bị thương mấy bạn học rồi bị bắt. Sau đó, bệnh viện chẩn đoán cô ta mắc chứng rối loạn tâm thần nghiêm trọng, lại có khuynh hướng bạo lực. Cô ta đã nhiều lần trốn khỏi bệnh viện. Lần này cũng vậy.
Lạc Khâu gật đầu.
Viên cảnh sát nhìn đồng hồ trên cổ tay, nói:
- Chiều hôm qua, cô ta lại trốn khỏi bệnh viện. Sau đó còn đánh ngất một nhân viên ở trạm xăng gần đây, cướp xe của người ta rồi bỏ chạy. Nhận được tin báo, chúng tôi lần theo tín hiệu định vị của chiếc xe, tìm tới tận đây. Tiện thể cũng tìm được ông Marken.
Viên cảnh sát nhún vai:
- Nhưng ông Marken cũng đáng thương thật. Lúc đang làm việc, ông ấy tình cờ gặp người phụ nữ chạy trốn tới đây, rồi bị cô ta tấn công và đánh ngất. Có điều, cô ta mắc bệnh tâm thần nặng, hoàn toàn không còn khả năng hành xử như người bình thường. Dù ông muốn khởi kiện, e rằng cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu.
- Không sao… người không việc gì là tốt rồi.
Ông Marken lắc đầu, nhìn Aili rồi thở dài:
- Cô bé này cũng đáng thương. Tôi không truy cứu nữa.
- Ồ, cảm ơn tấm lòng rộng lượng của ông.
Viên cảnh sát lập tức nở nụ cười.
Không cười sao được? Người ta không truy cứu thì công việc của hắn nhẹ đi bao nhiêu, đương nhiên phải vui rồi.
Marken không nói thêm. Hắn chỉ dịu dàng vuốt tóc con gái, sợ cô bé vẫn còn hoảng hốt.
Bà Maggie đưa mắt nhìn quanh, tò mò hỏi:
- Phải rồi, ông Erics đâu? Vừa rồi tôi cùng ông ấy ra ngoài tìm chồng tôi. Tôi sơ ý rơi xuống một cái hố, còn bị trẹo chân. May mà gặp được hai viên cảnh sát đang lần theo dấu vết tới đây. Nói chuyện với họ một lúc, tôi mới biết… biết cô Aili này là bệnh nhân.
Hai viên cảnh sát sợ xông thẳng vào sẽ khiến Aili bỏ chạy, nên đã bảo Erics quay về trước để xem tình hình. Thế nhưng chờ mãi, họ vẫn không nhận được tin tức gì.
Vì vậy, hai người đành lặng lẽ dẫn vợ chồng Marken quay lại.
Họ nép bên ngoài cửa sổ biệt thự, âm thầm quan sát một lúc. Thấy Aili đang nói chuyện với cậu chủ trẻ của căn nhà, vẻ mặt nàng cũng khá bình tĩnh, họ mới quyết định gõ cửa bắt người.
…
- Thưa cảnh sát, lần này tôi cùng vợ đưa con gái về thăm bà ngoại trong kỳ nghỉ. Tôi không muốn lãng phí thêm thời gian.
Marken thở ra một hơi rồi nói:
- Hơn nữa, tôi cũng không định truy cứu chuyện này. Dù sao cô ấy chỉ là một bệnh nhân. Vậy có thể miễn việc kiểm tra thương tích không? Tôi lập biên bản ngay tại đây được chứ? Tôi không muốn phải tới đồn cảnh sát. Đi đi về về như vậy, e rằng sẽ mất cả một ngày nghỉ của tôi.
Viên cảnh sát suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Được thôi. Nhưng ông phải tự tay viết một bản cam kết, chứng minh đây là quyết định tự nguyện của ông. Chúng tôi cũng không muốn sau này ông xảy ra chuyện gì rồi quay lại trách chúng tôi làm việc tắc trách. Ông tự nguyện, được chứ?
Marken ngẫm nghĩ một lúc, sau đó khẽ gật đầu.
- Vậy bắt đầu ghi biên bản chi tiết đi.
Viên cảnh sát lấy giấy bút, lại lấy thêm một chiếc máy ghi âm.
- Ông kể lại toàn bộ sự việc một lần nữa.
Marken chậm rãi nói:
- Khi ấy trời sắp tối. Tôi đang ở trong rừng bên đường, vừa định… ừm, bỗng nhiên trông thấy một bóng người vụt qua. Lúc đó tôi cũng giật mình, cứ tưởng gặp phải thứ gì. Nhưng nhìn kỹ lại thì thấy đó là một người phụ nữ. Tôi thấy hơi kỳ lạ, vì cô ta chỉ đi một mình, dáng vẻ như đang mang nặng tâm sự… Nói chung trông rất tệ. Tôi thử gọi cô ta hai tiếng, nhưng cô ta chẳng phản ứng gì, nên tôi bước lại gần. Nào ngờ…
Marken đưa tay sờ lên vết thương trên trán.
- Cô ta đột nhiên phát điên, nhào thẳng vào tôi. Trong lúc giằng co, cô ta dùng một hòn đá đánh trúng chỗ này. Sau đó tôi ngất đi, chẳng biết gì nữa.
Viên cảnh sát gật đầu, chăm chú ghi chép.
- Thưa cảnh sát, không thể tháo mảnh vải trong miệng cô Aili ra sao? Tôi thấy hình như cô ấy muốn nói gì đó.
Lạc Khâu nhìn Aili rồi lên tiếng.
Viên cảnh sát hờ hững đáp:
- Không cần. Nhỡ cô ta cắn phải lưỡi thì sao? Bệnh viện nói cô ta từng tự sát mấy lần rồi. Hơn nữa, lời của người mắc bệnh tâm thần vốn không có giá trị pháp lý.
Cách nói ấy nghe cũng không phải không có lý.
Bỗng Aili giật mạnh, thoát khỏi tay một viên cảnh sát đang giữ nàng. Miệng bị nhét kín, nàng chỉ phát ra những tiếng gừ trầm thấp nhưng đầy sức lực. Hai tay bị khóa ngoặt sau lưng, nàng vẫn liều mạng vặn người, dường như muốn lao về phía cửa.
Có lẽ nàng muốn nói điều gì đó. Nhưng không ai biết rốt cuộc nàng đang cố nói gì. Cục vải trong miệng đã cắt đứt mọi khả năng giao tiếp của nàng với những người xung quanh.
Thân thể bị trói buộc khiến nàng không thể hành động thuận lợi. Chẳng mấy chốc, nàng lại bị hai viên cảnh sát ghì sấp xuống sàn.
Aili điên cuồng giãy giụa. Nàng ngửa đầu lên, dùng hết sức nghiến chặt răng vào cục vải trong miệng. Hai mắt mở lớn như sắp nứt khỏi hốc mắt. Vì vùng vẫy quá mạnh, gương mặt nàng đỏ bừng lên.
Nàng chỉ chăm chăm nhìn Lạc Khâu.
Trong ánh mắt ấy là lời cầu cứu tuyệt vọng.
Nàng cứ mở trừng mắt như vậy. Thân thể bị hai viên cảnh sát kéo lê đi, nàng vẫn không hề chớp mắt… mãi đến khi bị lôi ra khỏi cửa biệt thự.
- Biên bản đã ghi xong. Ông Marken, mong ông luôn giữ điện thoại trong trạng thái liên lạc được. Nếu có chuyện gì, chúng tôi sẽ gọi cho ông.
Một viên cảnh sát quay đầu nói:
- Bây giờ chúng tôi phải đưa bệnh nhân này về, đồng thời đem chiếc xe bị mất trả lại cho chủ xe. Chúc ông có một kỳ nghỉ vui vẻ, ông Marken.
Khi Aili bị đẩy lên xe cảnh sát, đầu nàng lập tức đập mạnh vào cửa kính.
Cứ như thể nàng muốn phá vỡ lớp kính ấy để lao ra ngoài.
Nàng vẫn mở trừng đôi mắt… cho đến khi chiếc xe chạy xa, khuất hẳn khỏi tầm nhìn.
Cô hầu gái nhẹ nhàng khép cửa lại. Bên ngoài, trên bãi cỏ trước nhà chỉ còn ánh đèn yếu ớt hắt ra từ trong biệt thự, đủ soi thấy một mảng xanh sẫm gần như hòa vào bóng tối.
…
Một lúc lâu sau, ông Marken mới lên tiếng, phá tan sự im lặng:
- Không ngờ lại gặp cậu ở nơi này.
Hắn cười khẽ rồi nói tiếp:
- Vốn dĩ vợ chồng tôi định đi thẳng qua đoạn đường này. Không ngờ giữa chừng lại dừng chân.
Bà Maggie nhìn những vết thương trên người chồng, vội hỏi:
- Ở đây có hộp thuốc không? Tôi nghĩ chồng tôi cần làm sạch những vết thương này. Với lại… tối nay có lẽ chúng tôi chỉ có thể xin nghỉ nhờ ở đây. Vợ chồng tôi thì không sao, nhưng…
Bà nhìn sang con gái.
Đứa trẻ còn nhỏ như vậy, hẳn đã sợ hãi lắm rồi. Là một người mẹ, bà cần tìm cho con một nơi yên tĩnh, dễ chịu để vỗ về nó.
- Tôi đi tìm hộp thuốc.
Ưu Dạ mỉm cười, xoay người rời đi.
Lúc này, Marken mới nhận ra cậu chủ trẻ của biệt thự dường như vẫn luôn nhìn mình. Trên gương mặt Lạc Khâu có thứ gì đó khiến hắn không sao diễn tả được.
Marken bất giác trở nên căng thẳng. Bị ánh mắt kỳ quái khó gọi tên cùng nụ cười như có như không kia dõi theo, đáy lòng hắn dâng lên một nỗi bất an lạ lùng.
- Xin hỏi… tôi có thể dùng nhờ phòng tắm ở đây không?
Marken đưa tay kéo cổ áo.
- Tôi muốn tắm rửa một chút.
Lạc Khâu mỉm cười, đưa tay chỉ về một hướng.
- Ở bên kia. Tôi sẽ bảo người chuẩn bị khăn cho ông.
Marken gật đầu.
Hắn không muốn ở lại trước mặt người đàn ông phương Đông trẻ tuổi này thêm giây phút nào. Chẳng hiểu vì sao, hắn cúi đầu rồi vội vã đi về phía Lạc Khâu vừa chỉ.
Đi được vài bước, hắn lại quay đầu gọi:
- Maggie, em cũng qua rửa ráy đi. Đưa Lina theo luôn.
Khi trong phòng khách chỉ còn lại Lạc Khâu, hắn ngồi xuống lần nữa rồi mở chiếc phong bì màu đen Erics để lại.
Từ bên trong, Lạc Khâu lấy ra một tấm thẻ đen lớn cỡ bàn tay.
Góc cạnh của tấm thẻ dựng lên trong lòng bàn tay hắn. Nó chậm rãi xoay tròn, còn Lạc Khâu thì chìm vào suy nghĩ.
Bỗng ánh mắt ông chủ Lạc trở nên sắc lạnh.
Lớp sơn đen phủ trên mặt thẻ trong chớp mắt bong ra hoàn toàn, để lộ một tấm thẻ ánh lên sắc vàng bạc nhàn nhạt.
Tấm thẻ vàng bạc thứ hai.
…
…
Chiếc xe cảnh sát chạy phía trước đột nhiên dừng lại. Viên cảnh sát lái chiếc xe bị cướp chạy phía sau cũng phải thắng gấp dừng theo.
Viên cảnh sát trên xe trước kéo Aili từ băng ghế sau xuống. Người phía sau cũng mở cửa bước xuống, tiến lại gần.
Nơi này vắng lặng không một bóng người. Hai bên con đường chẳng khác nào vách vực bị bóng tối nuốt chửng, không thể nhìn thấy tận cùng. Nhưng cả hai vẫn đảo mắt quan sát bốn phía.
Viên cảnh sát đi trước cười lạnh, đưa mắt nhìn đồng bọn. Người kia cũng gật đầu.
Hai gã mặc kệ Aili giãy giụa, kéo nàng vào trong rừng. Sau đó, chúng khóa hai tay nàng vào thân một cái cây.
Một tên bắt đầu cởi quần. Tên còn lại thì tháo quần áo trên người Aili. Nhưng mới cởi được một nửa, hắn đã dừng tay.
- Khoan đã…
- Làm gì vậy? Tôi đã cởi quần rồi mà anh còn bảo dừng? Hay anh muốn làm trước?
Tên kia bực bội lên tiếng.
- Không phải… Anh nhìn xem, có phải dáng vẻ cô ta hơi lạ không?
Từ lúc bắt đầu, chính xác hơn là từ khi bị khóa vào thân cây, cô gái này đã không còn cử động.
Nàng chỉ mở to mắt, không hề chớp lấy một lần, cứ như chẳng biết chớp mắt là gì.
- Tôi cứ thấy có gì đó không ổn…
Tên dừng tay cau mày.
- Đôi mắt của người phụ nữ này khiến tôi thấy rất khó chịu.
Tên đã cởi quần lập tức lấy quần quấn kín hai mắt Aili. Hắn còn tiện tay vỗ vỗ lên má nàng, cười gằn:
- Che lại là xong. Làm nhanh đi, xong rồi còn lau dọn người cô ta, sau đó đưa về. Yên tâm, cô ta chỉ là một con bệnh tâm thần. Cô ta có nói gì cũng chẳng ai tin đâu.
Nói rồi, hắn áp sát người Aili, bắt đầu hôn mút lên cổ nàng. Hắn đã trở nên hưng phấn.
Bàn tay hắn lần xuống nơi sắp bị xâm phạm, khiến vẻ kích động càng thêm rõ rệt.
Đột nhiên, một nỗi đau chưa từng có xé toạc vành tai hắn.
- A!
Tên cảnh sát rú lên, rồi tiếng kêu đau đớn liên tục vang vọng trong rừng. Hắn ôm chặt tai phải. Cả vành tai đã bị cắn đứt, máu tuôn xuống, nhuộm đỏ nửa bên mặt.
- A!
Cục vải nhét trong miệng cô gái chẳng biết đã bị nhả ra từ lúc nào. Miệng nàng nhuốm đầy máu.
Aili đang nhai một vành tai bị cắn đứt.
Chiếc còng khóa hai tay nàng bỗng nhiên bị bẻ gãy. Nàng đưa tay xé toạc ống quần đang che trên mặt, để lộ đôi mắt đỏ lòm. Hốc mắt nàng đang nứt toác ra.
Đôi mắt đỏ ngầu ấy, cùng với cái miệng cũng đang rách rộng đến mức dị dạng.
- Quái… quái vật!
Hai tên cảnh sát sợ đến mất vía, ngã phịch xuống đất. Chúng hoảng loạn đạp chân, cố lùi ra sau.
Nhưng Aili đã nhào tới.
Hai tay nàng cắm thẳng vào lồng ngực một tên, xé phăng ra.
Tên cảnh sát còn lại kinh hãi đến mức đầu óc trống rỗng, chẳng thể suy nghĩ được gì. Hắn cũng không nhận ra sau lưng cô gái vừa hóa thành quái vật kia đã xuất hiện một cuộn da dê cổ xưa đang từ từ mở ra.
Có lẽ hắn vốn không thể nhìn thấy nó.
Bởi đó không phải thứ con người như hắn có thể trông thấy.
Bầu trời càng về khuya.