Lúc thì cười vui, khi lại hoảng sợ. Có khi ánh mắt đờ đẫn, có khi con ngươi vẫn chuyển động nhưng chẳng tập trung vào đâu. Có lúc cô gái còn chẳng biết mình là ai, rồi lại mong mình có thể trở thành một người nào đó.
Cuối cùng, cô bất động, tựa pho tượng được tạc bằng đá, cứ thế đứng nguyên tại chỗ. Thậm chí người ta còn có cảm giác cô sẽ đứng mãi như vậy, không bao giờ ngã xuống.
Cô bé nhìn cảnh ấy, bản năng mách bảo rằng phải sợ hãi. Em thử nắm lấy vạt váy của người chị xinh đẹp bên cạnh, nép người vào chân nàng.
Mát lạnh, gần như rét buốt.
Lúc này, Ericx khép mắt lại. Hắn dường như đang lắng nghe, trên mặt hiện lên vẻ thỏa mãn… Rốt cuộc hắn đang nghe thứ gì?
Lạc Khâu rất muốn biết.
Hắn bỗng có cảm giác Ericx giống như một tấm gương, soi cho hắn thấy dáng vẻ của chính mình trong một vài khoảnh khắc.
Đúng rồi. Là dáng vẻ hắn từng để lộ khi nhìn thấy những sắc màu tuyệt đẹp ấy.
Lạc Khâu lại một lần nữa không sao dằn được tính hiếu kỳ, hệt như lần đầu bước chân vào câu lạc bộ.
Hắn cũng từ từ nhắm mắt. Hắn biết, nếu mình muốn nghe, nhất định sẽ nghe thấy.
- Tự tiện xen vào cuộc hưởng thụ riêng của người khác là hành vi rất thất lễ.
Đó là giọng Ericx.
- Dù ngài đủ mạnh, thậm chí mạnh đến mức khiến tôi không sao ngăn cản được mọi chuyện xảy ra, nhưng tôi cứ tưởng ngài cũng giống ông chủ trước đây, chẳng mấy hứng thú với những chuyện này.
Lạc Khâu chậm rãi mở mắt, khẽ mỉm cười. Hắn liếc cô gái vẫn đứng bất động tại chỗ, rồi ngồi xuống lần nữa, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh.
- Ngồi đi.
Cô bé chợt ngẩng đầu nhìn hắn, nhưng rất nhanh đã cảm thấy buồn ngủ. Em khép mắt lại.
- Cuối cùng cũng có thể nói chuyện đàng hoàng rồi. Nhưng trước hết, cho phép tôi dùng bữa đã, được chứ?
- Xin cứ tự nhiên.
Ericx bước đến trước mặt cô gái đang đứng im như pho tượng. Trong đôi mắt quỷ dị của hắn loé lên ánh sáng tím nhạt.
Dường như từ người cô gái, hắn đang nuốt lấy thứ gì đó. Điều ấy càng khiến Lạc Khâu tò mò hơn… Thứ bị nuốt đi chẳng phải điều có lợi cho cô, mà là những thứ đang gây hại cho cô.
Ericx đang nuốt những cơn ác mộng của cô.
- Bản thể của Ericx là một con thú ăn mộng. Có lẽ hắn là con cuối cùng còn tồn tại.
Ưu Dạ ghé bên tai Lạc Khâu, khẽ nói.
Cũng như chuyện với Brubop, Lạc Khâu chẳng thấy lạ khi Ưu Dạ lập tức nhìn thấu lai lịch của hắn. Dù sao Ericx cũng chỉ là một vị khách từng đến câu lạc bộ, biết được những chuyện ấy vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Chẳng ngờ Ericx bỗng quay người lại, lên tiếng sửa lời:
- Nói vậy thì hơi lệch rồi, cô Ưu Dạ. Tôi không phải con cuối cùng. Phải nói là con cuối cùng… và thêm nửa con mới đúng. Bởi vì tôi vẫn luôn cố gắng tích cóp tiền giao dịch, mong một ngày có thể mua được một người đồng loại ở chỗ quý quán. Một khi tôi đã nảy ra ý nghĩ ấy, chẳng phải trên đời này đã có thêm nửa con nữa rồi sao?
Lạc Khâu thầm nghĩ: Được rồi, ngươi là khách, ngươi vui là được.
Có điều…
Thú ăn mộng chuyên hút những cơn ác mộng của con người, rồi để lại những giấc mơ đẹp sao?
Trên mặt cô gái dần hiện lên một nụ cười. Chẳng bao lâu sau, cô còn từ từ khép mắt, sắc mặt trở nên yên bình. Rồi thân thể mềm đi, ngã vào lòng Ericx.
…
…
Sau khi đặt cô gái lên ghế sofa, để cô yên giấc như vậy, Ericx mới ngồi xuống trước mặt Lạc Khâu.
Trên mặt hắn vẫn còn nguyên vẻ thỏa mãn sau khi thưởng thức một món ăn ngon.
Chợt nhớ ra điều gì, Ericx lấy từ trong áo ra một phong thư màu đen.
- À phải rồi, coi như đây là tiền giao dịch của tôi nhé. Trước khi đến, tôi đã nói với cô hầu gái xinh đẹp này rằng mình sẽ trả phí.
Ưu Dạ nhận phong thư từ tay Ericx, rồi mang đến trước mặt chủ nhân. Lạc Khâu không đưa tay nhận ngay, chỉ liếc qua một cái rồi nhìn Ericx.
- Chúng tôi đâu có làm gì.
- Nhưng các vị đã làm rồi.
Ericx cười khẽ.
- Chỉ cần ông chủ câu lạc bộ ở nơi nào, nơi ấy sẽ giống như một tấm gương, soi ra cái ác và dục vọng trong lòng người. Ông chủ Lạc quả thật không chủ động làm gì, nhưng chỉ cần ở bên cạnh ngài thôi, tôi đã tiết kiệm được bao nhiêu công sức.
Lạc Khâu gật đầu.
- Vậy nên ngươi mới cố tình đưa cô gái này đến đây, mượn sức của ta sao?
Ưu Dạ khẽ lên tiếng giải thích:
- Chủ nhân, trước đây mỗi khi ông Ericx muốn ăn nhưng lại không muốn tự mình ra tay, hắn thường đưa người đến gần chúng ta. Tất nhiên, lần nào ông Ericx cũng trả phí.
Lạc Khâu chợt có cảm giác người này giống một thực khách tự mang nguyên liệu đến, rồi biến hắn thành đầu bếp lo việc chế biến.
Ericx bật cười.
- Cô gái này chỉ là tình cờ thôi. Tôi gặp cô ấy trên đường, vừa lúc cũng đến giờ dùng bữa. Thật ra, ban đầu tôi chỉ định mang đến cho ông chủ Lạc một lời nhắn.
- Lời nhắn?
Lạc Khâu hơi sững người.
Những người bên cạnh hắn không thể nào phải nhờ Ericx truyền lời. Tất nhiên, điều hắn nói là thân phận ông chủ Lạc Khâu của câu lạc bộ.
Vậy thì chỉ có thể là một thân phận khác.
- Của ai?
- Ông chủ tiền nhiệm của ngài.
- Nói ta nghe xem.
Ericx cất giọng như đang tán thưởng:
- Ông chủ Lạc bình tĩnh hơn tôi tưởng nhiều. Tôi cứ nghĩ ngài sẽ kinh ngạc hơn kia.
Lạc Khâu thản nhiên nói:
- Khi còn ở Moskva, ta từng gặp một vị khách cũ của câu lạc bộ. Chính ông ta tặng căn biệt thự bên hồ này. Trên danh nghĩa, căn nhà được tặng cho Ưu Dạ, nhưng…
Lạc Khâu nhìn Ưu Dạ.
- Ta nghĩ nơi này quá yên tĩnh, quá tách biệt. Sau đó ta nhận ra, người thích hợp sống ở đây nhất có lẽ lại là ông chủ tiền nhiệm. Vị khách cũ kia vốn tặng nó cho ông ta… Có lẽ trước ta, họ đã từng nói chuyện với nhau. Vị khách ấy hẳn đã âm thầm ghi nhớ chuyện này. Hơn nữa, căn nhà cũng đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi.
Lạc Khâu mỉm cười.
- Làm nghề như ta, có lẽ linh cảm cũng ngày một rõ ràng hơn. Ông chủ tiền nhiệm ngồi ở vị trí này lâu hơn ta, chắc hẳn cũng cảm nhận được đôi điều. Nếu ông ta từng đoán rằng ta sẽ đến đây, vậy nhờ ai đó mang lời nhắn đến cho ta cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hơn nữa…
Hắn nói tiếp:
- Nếu ông Ericx có thể đến đây đưa thư cho ta, chẳng phải vì đã có người nói cho ngươi biết ta đang ở đây hay sao?
Ericx lặng lẽ nghe hết, không tỏ ý đồng tình cũng chẳng phủ nhận. Một lúc sau, hắn chợt lên tiếng:
- Chúng ta nói chuyện riêng được không?
- Đây là yêu cầu của khách sao?
Lạc Khâu vẫn hờ hững.
- Không…
Ericx nheo mắt.
- Tôi chỉ cảm thấy như vậy sẽ tốt hơn. Ông chủ Lạc không nghĩ rằng càng ít người nói chuyện thì càng dễ nói hơn sao?
Ưu Dạ lúc này khẽ nói bên cạnh Lạc Khâu:
- Chủ nhân, để tôi đi chuẩn bị chăn ngủ cho ngài.
- Không cần.
Lạc Khâu lắc đầu.
- Không có chuyện gì ngươi không thể nghe. Hắn cũng đâu thật sự định bảo ngươi rời khỏi đây.
Ericx thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ.
- Bởi vậy tôi ghét nhất là giao thiệp với ông chủ câu lạc bộ. Dù chúng tôi là khách, trước mặt ông chủ câu lạc bộ cũng chẳng có bí mật nào tồn tại. Dẫu chỉ là một ý nghĩ vụn vặt.
Nói đến đây, Ericx hơi nghiêng người về phía trước, chăm chú quan sát Lạc Khâu rồi hỏi:
- Như vậy có thấy chán không? Chỉ cần muốn biết là biết được ngay?
- Ông chủ tiền nhiệm muốn nói gì với ta?
Lạc Khâu không trả lời câu hỏi ấy, chỉ hỏi ngược lại.
- Thứ nhất, ông ấy bảo tôi giao phong thư này cho ngài.
Ericx cười.
- Vì vậy, khoản tiền giao dịch thật sự tôi đưa ra chính là thù lao cho chuyến đưa thư này. Ông chủ Lạc sẽ không để bụng chứ?
Lạc Khâu gật đầu, không nói gì.
Thật ra tên này vốn chẳng cần trả tiền giao dịch. Từ đầu đến cuối, hai bên thậm chí chưa thật sự lập thành một cuộc giao dịch theo quy tắc của câu lạc bộ.
- Thứ hai, ông ấy nói…
Ericx như đang hồi tưởng. Trên gương mặt hắn dần hiện ra vẻ nghi hoặc, như thể chính hắn cũng không hiểu câu nói kia có ý gì.
Một lát sau, hắn chậm rãi lên tiếng:
- Đừng thử nhìn trộm tương lai.
Đừng… nhìn trộm tương lai?
…
Sau một hồi im lặng, Lạc Khâu mới gật đầu.
Hắn không để lộ bất cứ suy nghĩ nào trước lời nhắn ông chủ tiền nhiệm gửi qua Ericx. Chỉ đến khi cầm phong thư màu đen vào tay, hắn mới thản nhiên nói:
- Ta nhận cái này.
- Còn một chuyện nữa.
Lạc Khâu nói tiếp:
- Ngươi gặp ông ấy ở đâu?
- Tình cờ gặp tại Vatican.
Ericx nhún vai.
- Nhưng tôi lại có cảm giác giống như ông ấy đã chờ sẵn ở đó. Sau đó mới nhờ tôi làm việc này. Dù vậy, tôi nghĩ cho dù ngài đến Vatican cũng chưa chắc tìm được ông ấy.
Quả thật, Lạc Khâu không thể trực tiếp tìm ra ông chủ tiền nhiệm.
Cũng như những hàng chữ hắn từng phát hiện trong căn phòng của người ấy, muốn đổi lấy tin tức hoàn chỉnh phải trả một cái giá đắt đến mức khó tin. Mọi tin tức liên quan đến tung tích của ông chủ tiền nhiệm cũng vậy, đều là những khoản phí cao ngất ngưởng.
Ngoài những chuyện Ưu Dạ kể lại, dường như hắn không còn cách nào khác để hiểu thêm về người ấy.
- Ông ấy vẫn khỏe chứ?
Lạc Khâu có cảm giác ông chủ tiền nhiệm biết mình sẽ hỏi câu này, thậm chí còn cố ý để lại một câu đố kín đáo.
Trong lòng hắn thoáng dấy lên niềm mong đợi. Nếu một ngày nào đó, không nhờ đến khả năng thu thập tin tức của câu lạc bộ mà hắn tự mình tìm được người ấy, khi đó sẽ xảy ra chuyện gì?
- Ông ấy đã già đi.
Ericx khép mắt.
- Dù đứng trước mặt tôi, dù vẫn có thể nói chuyện với tôi, thời gian của ông ấy vẫn trôi qua từng phút từng giây, nhanh đến đáng sợ. Già nua, suy yếu, cận kề cái chết, rồi biến mất…
Ericx chợt mở mắt, mỉm cười.
Hắn đứng dậy, đội lại chiếc mũ, rồi đi sang bên cạnh, khoác chiếc va-li da lớn lên lưng.
Sau đó, hắn lại làm động tác cúi chào khoa trương như lần đầu xuất hiện, chậm rãi nói:
- Vậy thì cảm ơn quý quán đã tiếp đãi tôi tối nay. Tôi lại phải lên đường rồi. Mong rằng lần sau gặp lại ông chủ Lạc, tôi đã có thể mua được thứ gì đó từ ngài.